“渡渡姐，胡堂主最近……還沒回來嗎？”
“沒有呢。”渡渡姐輕輕搖了搖頭，語氣卻仍舊平靜，眉眼間也看不出太多擔憂的痕跡。這樣的情況，她不是第一次遇到了。
往生堂的堂主時不時就會神秘失蹤個幾天。旁人或許會緊張，但她們這些老員工早就習慣了——那位總喊著“招攬生意啦”的堂主，真要認真乾起活來，八成是一個人扛下所有的工作去了。
說是“招攬”，其實多半是她自己四處跑著找事乾：不是去安撫孤魂野鬼，就是往那些傳得最邪門的地方闖一圈，弄得神鬼都怕她。至於去哪兒、做什麼，她從不交代，但有時候在某個閑聊的午後，會漫不經心地提上一嘴，大家也就慢慢拚出一點輪廓來。
“堂主做事一向有分寸，進退得宜。她是那種，說了‘沒事’，我們就真能放心的人。”渡渡姐微笑著說，“再說了……要是她不想讓我們知道自己的動向，我們這些人啊，也根本查不到。”
空站在門口，望著那空蕩蕩的大堂，心中最後一絲幻想，也在此刻悄然熄滅。
“接下來去無妄坡？”優菈輕聲問道。
“……嗯，是的。”他輕呼一口氣，眼神堅定下來。
雖然她從未真正說過“我需要你們”，但此刻的空已經明白——胡桃，多半是遇上了真正棘手的事。
......
未知空間內
胡桃皺了皺眉，抬起護摩。她正準備再一次嘗試破開結界，卻忽然聽見一道熟悉又有些遲鈍的聲音：
“……胡……桃？”
胡桃一怔，猛地轉頭，眼前立著一個嬌小的身影，銀白的短髮在周圍陰森的氛圍裡泛著朦朧光澤，紫色的眼睛中帶著些微迷茫與疲憊——
“七七？你怎麼也進來了？老實招來！”
“是我。”小小的殭屍眨了眨眼睛，似乎剛剛回過神來，“本來……隻是來採藥的……然後……就被吸進來了。”
胡桃站在原地，愣了好幾秒，才緩緩走過去。
一邊是意料重逢的喜悅，一邊卻是更深的憂慮蔓延心頭。
“你沒事就好……不過……”她抬頭望瞭望這詭異的四方秘境，喃喃道，“看來，我們兩個，都被困住了。”
七七歪了歪頭，似乎還沒有意識到問題的嚴重性：“那……接下來做什麼？”
她隻覺得今天的胡桃似乎沒有了往日的那般活力，倒是沒有那麼害怕忽然埋了自己。
“我也在想呢。”胡桃勉強揚起笑容，語氣卻比平日輕了幾分，“這裏可不像尋常的秘境……出口，大概不是那麼容易就能找到的。可能啊，我們要在這兒多待一會兒了。”
她語氣仍舊帶著胡堂主一貫的輕快，但眼底的憂色卻難以掩飾。
胡桃牽著七七那冰涼的小手，緩緩在這片死氣瀰漫的空間中摸索前行。四周景象變幻莫測，路徑彷彿隨時都會重構，甚至連方向感都在逐漸被剝奪。
不知已經繞了多少圈。
她們明明數次看見前方出現了幽微的光，像是通往外界的裂縫，每當胡桃加快腳步，試圖衝過去時，那“出口”卻總在眼前悄然化為一縷灰霧，如夢似幻，彷彿從未存在。
“又……消失了。”七七看著前方空蕩蕩的霧氣，神情空空蕩蕩地說。
“嗯……它是在捉迷藏呢。”胡桃半蹲下來，摸了摸七七的發頂，強打精神地扯出一個安慰的笑，“不過我們可不是會輕易認輸的人，對吧？”
眼下僅僅隻是找不到出口，就已經讓她焦頭爛額了。更別說四周那越來越濃重的死氣，像是從地下某個不可名狀的深淵緩緩爬升，陰冷、粘稠、充滿敵意。她甚至隱隱感到，這裏彷彿並不隻是“封閉”，而是在逐漸“吞噬”。
——若是接下來再冒出什麼難纏的敵人的話……
胡桃剛這麼想著，霧氣中便傳來一陣雜亂而低沉的咆哮。
“嘖……烏鴉嘴了。”
她立刻把七七護在身後，抬眼望去，濃霧之中，一個個輪廓模糊的身影正緩緩現出原形——粗壯的丘丘人、身披咒紋的深淵法師……不止一隻，而且它們的身上，全都燃燒著幽紅的火焰。
火元素？不妙。
胡桃喉嚨輕輕一哽，心中一沉。
她的火屬性神之眼在此時變得格外不利——這些敵人顯然來自某種扭曲的投影，她能感覺到，那些火焰並非自然之火，而是死氣中誕生的“偽火”，能吞噬生命，卻不會被真正的火剋製。
她緊了緊手中護摩長槍，腳下輕點，試圖瞬間衝出敵陣。
紅光乍現，元素力如火蝶飛舞，她靈巧地避開了火斧丘丘人的衝撞，旋即一記橫斜掃出，卻隻能將敵人逼退數步。
敵方火屬性抗性巨高的情況下。
——無法造成實質性傷害。
“哇呀呀……真是難搞呢……”胡桃咬牙一笑，語氣卻開始有些發顫。
敵人像是不知疲倦般一波接一波地撲上來，而她隻能反覆閃避、牽製，同時還要空出一隻手把七七護在懷裏。
“我……不怕。”七七輕聲回應，儘管聲音仍有些飄忽。
“七七，你！”胡桃立刻察覺到七七的異常，周圍灰色的死氣正一點點地被七七身上的帶有仙力的符籙所吸收。
這並不是七七所能控製的，但是，胡桃可是知道，七七能夠存活就是依靠了仙人封存在她體內的仙力,這樣下去的話，七七真的會往生的。
然而就在胡桃閃身擋下一名丘丘人戰斧揮擊的剎那，幾道細碎的破空聲自她身後驟然響起——
“嘖——！”
她反應極快，幾乎是本能地轉身，但仍有一支帶著火元素灼燒的箭矢狠狠劃破了她的左肩，鮮紅的血跡瞬間染濕衣袖。
她咬牙，握緊了護摩，卻能感到手臂的力道開始不受控製地顫抖。
周圍的魔物彷彿看出了胡桃已經是強弩之末了，雖然有數不清的魔物層層圍住兩人，卻隻有一隻火斧丘丘人不斷地揮舞巨斧沖向兩人。
在視線的死角裡卻時不時的射出三兩枝火元素箭矢，若是射傷了胡桃，魔物便會發出陣陣呼喊，若是沒有胡桃僥倖躲過，那火斧丘丘人的攻速便會更猛，更迅捷。
“七七——別怕！我們一定能出去的！”胡桃一邊喊著，一邊強撐著再一次將襲來的敵人引開，額頭早已滲出細密冷汗。
她的元素力在一點點耗盡，身體的反應也開始遲鈍。周圍四麵八方的丘丘人舉著的火把彷彿在嘲笑她的無力，一次又一次逼近她的極限。
心跳聲在耳邊回蕩，胡桃從未如此清晰地意識到：她可能真的……撐不住了。
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