“探墟者一號”發出一聲不堪重負的、彷彿要解體的哀鳴，尾部剩餘的主推進器噴出最後一股狂暴的幽藍烈焰，推動著傷痕纍纍的艦體，劃出一道近乎筆直的、決絕的軌跡，如同離弦之箭，射向那道靜靜懸浮的、充滿不祥誘惑的混沌罅隙！
就在艦首即將沒入罅隙的剎那，身後，那第三道足以“凈化”一切的冰冷光束，轟然爆發！熾烈到極致的光芒瞬間吞噬了“探墟者一號”剛剛所在的位置，甚至將那附近的虛空都“洗”成了一片短暫、純粹、令人心悸的“無”！光芒的邊緣，幾乎擦著“探墟者一號”的艦尾掠過，艦體尾部本已脆弱的裝甲與結構，再次發出令人牙酸的碎裂聲，更多的灰白色裂紋蔓延開來。
下一刻，狂暴的光束、混亂的“迷光帶”、那冰冷的“光之瞳孔”，以及外部所有的喧囂與毀滅，都被那道混沌罅隙隔絕在外。
“探墟者一號”猛地一震，彷彿穿過了一層粘稠、冰冷、卻又充滿奇異彈性的水膜。所有的聲音、光線、狂暴的能量波動，瞬間消失。取而代之的，是一片絕對的、令人靈魂都感到壓抑的寂靜與……黑暗。
不，並非純粹的黑暗。艦內應急照明係統閃爍著不穩定的紅光，照亮了主控室內幽光、暗痕兩人蒼白、佈滿冷汗、卻又帶著劫後餘生驚悸的臉龐。舷窗外，不再是變幻莫測的光影，而是無邊無際、彷彿能吸收一切光與希望的、純粹的、深沉的、彷彿連“存在”這個概念本身都變得稀薄的“虛無”。
沒有星辰，沒有塵埃，沒有能量流動，甚至連空間與時間的感知，都變得模糊、扭曲。隻有遠方，彷彿在無窮遠處，又彷彿近在咫尺，有點點極其黯淡、如同垂死星辰餘燼般的、各種顏色的、扭曲的、不定形的光斑，在緩緩地、毫無規律地明滅、蠕動，彷彿這個虛無世界的、病態的“星辰”。
這裏……是哪裏？古墟更深層的亞空間夾縫？還是某個遺靈的“體內”或“領域”？亦或是……某種未知的、連線著不同維度或時代的“時空罅隙”深處？
“警告……艦體結構完整性下降至41%……法則侵蝕蔓延速度減緩，但未停止……能量儲備剩餘19%……外部環境能量讀數：無法識別，法則結構：高度紊亂且……惰性化……探測係統受強烈乾擾，有效探測範圍……不足百丈。”艦載係統的合成音斷斷續續地響起，帶著大量雜音，顯然受損嚴重。
“啟動最高階別靜默隱匿，關閉所有非必要係統，進入最低能耗維持狀態。”幽光喘息著下令，聲音嘶啞。他必須儘快評估狀況，修復關鍵損傷，然後……想辦法離開這個鬼地方。這裏絕非久留之地，那股無處不在的、令人心智都感到遲滯的“虛無”與“惰性”感，比外界的狂暴更加可怕。
暗痕已經開始檢查艦體損傷，尤其是尾部那致命的法則侵蝕。他取出一套特製的、結合了墨規技術和“薪火”小組初步研究成果的探測工具，小心翼翼地靠近那道光滑的銀灰色斷麵。
“侵蝕……很詭異。”暗痕眉頭緊鎖，金屬探測針在斷麵前方數寸處就停了下來，不敢直接接觸，“它不是破壞，更像是……‘格式化’或‘定義覆蓋’。它將那片區域原有的物質、能量、乃至法則資訊，強行‘抹除’或‘改寫’成了某種……極度穩定、但完全失去活性和互動能力的‘絕對惰性態’。這種侵蝕正在通過艦體本身的能量與資訊連線，緩慢地向內蔓延。常規的靈力阻斷和物質隔離效果甚微，它侵蝕的是更底層的‘存在’屬性。”
“能阻止或逆轉嗎？”幽光心頭一沉。
暗痕沉默片刻，搖了搖頭：“以我們現有的技術和認知……幾乎不可能。這涉及對法則本質的直接操作。或許……隻有達到‘源碑’或那‘法則清道夫’的層次，才能理解並對抗這種力量。我們現在能做的，隻是儘可能延緩其蔓延速度，通過切斷物理連線、抽空能量、甚至……犧牲部分受損嚴重的結構。”
幽光閉上眼，深吸一口氣。犧牲部分艦體……意味著他們將徹底失去緊急躍遷能力，甚至可能連基本的航行都成問題。但總比坐等侵蝕蔓延到核心，將整艘飛船連同他們一起“格式化”要好。
“執行吧。優先保證生命維持係統、核心動力爐、以及短距離機動能力。”幽光做出了艱難的決定。
就在兩人準備動手，進行這近乎自殘的“外科手術”時，一直沉默著、但始終保持對外界微弱感知的暗痕，突然猛地抬起頭，看向舷窗外那無邊的虛無深處，聲音帶著一絲罕見的驚疑：
“等等……有東西……在靠近。”
幽光立刻順著他的目光看去。起初，什麼也看不到，隻有那令人心悸的黑暗與遠處病態的光斑。但很快，他超常的感知也捕捉到了一絲極其微弱、卻與這片“虛無”環境格格不入的“擾動”。
那是一種……如同水波蕩漾般的、極其緩慢的空間褶皺，正從遠方某個方向，向著“探墟者一號”所在的位置，緩緩“蔓延”過來。褶皺所過之處，那些病態的光斑彷彿受到了驚嚇，明滅的頻率加快，甚至有些開始向遠處飄離。
緊接著，在那空間褶皺的中心，一點……不，是幾點極其黯淡、呈現出混沌灰白色、形態不斷變幻、彷彿由流動的霧氣與破碎的符文構成的、拳頭大小的“光團”，緩緩地、如同在水中漂浮般，顯現了出來。
這些“光團”的數量大約有七八個，它們彼此之間靠得很近，彷彿一個鬆散的、整體移動的“群落”。它們沒有明顯的攻擊意圖，也沒有散發出強大的能量波動，隻是靜靜地懸浮在那裏，彷彿在“觀察”著闖入這片虛無的不速之客——“探墟者一號”。
又是“遺靈”？但形態與能量特徵，與“苔原螢靈”、“光影精靈”、乃至那恐怖的“法則清道夫”都截然不同。它們散發出的波動，更加晦澀、更加……古老，帶著一種難以言喻的、彷彿沉澱了無盡歲月的“滄桑”與“疲憊”，以及一絲……與這片“虛無”環境隱約契合的“惰性”。
幽光和暗痕瞬間進入最高戒備狀態，雖然飛船受損嚴重，但兩人依舊如同蓄勢待發的獵豹，隨時準備應對可能的襲擊。然而，那些灰白色“光團”遺靈，隻是靜靜地“觀察”著，沒有任何進一步的舉動。它們那不斷變幻的形態中，隱約浮現出類似眼睛、觸鬚、或古老符文的虛影，但轉瞬即逝，難以捕捉。
“嘗試……低強度意念接觸，傳遞‘無害’、‘誤入’、‘求助’資訊。”幽光猶豫了一下，決定冒險嘗試。這些遺靈看起來似乎沒有敵意，而且出現在這片詭異的虛無中，或許能提供一些資訊。
他啟動了艦載通訊陣列（功率調到最低），傳遞出簡單的意念波動。
然而，意念波動如同石沉大海。那些灰白色光團毫無反應，依舊隻是靜靜地“觀察”著。它們的“意識”結構，似乎與之前接觸的“遺靈”截然不同，更加內斂、封閉，或者說……更加“麻木”？
就在幽光準備放棄交流，專註於修復飛船時，異變再生。
那些灰白色光團中的其中一個，形態忽然劇烈地扭曲、膨脹了一下，彷彿內部有什麼東西在掙紮。緊接著，從其核心，竟然極其艱難地、斷斷續續地，流淌出一段微弱到幾乎無法捕捉的、混雜著無數雜亂噪音的意念碎片：
“外……來……者……‘惰眠之間’……不……該……存在……活……性……‘凈光’的……獵物……‘源’的……汙染……痛苦……沉睡……纔是……歸宿……”
這段意念破碎不堪，充滿了矛盾與痛苦，但其中幾個關鍵詞，卻讓幽光和暗痕心中劇震！
“惰眠之間”？這是這片虛無區域的名字？
“‘凈光’的獵物”？是指外麵那個“法則清道夫”？它們稱之為“凈光”？
“‘源’的汙染”？是“源碑”的汙染？還是指“歸一”的汙染？“痛苦”和“沉睡纔是歸宿”又是什麼意思？
難道這些灰白色的、看似麻木的遺靈，其實是在承受著某種痛苦，並認為陷入“惰眠”（沉睡）纔是解脫？而“凈光”那恐怖的“凈化”能力，是在……“狩獵”它們？或者“凈化”它們身上的“汙染”？
資訊量太大，也太驚悚。如果“凈光”是在“凈化”被“源”汙染的遺靈，那它攻擊模擬“凈”之意境的“溯源之眼”，是因為將那股波動誤認為了“汙染源”？而這片“惰眠之間”，難道是這些承受痛苦、或被“凈光”追獵的遺靈的……“避難所”或“墳墓”？
“你們……在承受痛苦？是‘源碑’的力量帶來的？還是別的什麼？”幽光嘗試追問，將意念集中在“痛苦”、“源”、“汙染”這幾個關鍵詞上。
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