接下來的日子，虛空觀測站內燈火通明，各種奇異的能量波動、符文光影、資料流日夜不息。墨規帶著天工閣的助手們，對一艘經過精心挑選的小型快速偵查艦“迅影”進行著脫胎換骨的改造。熒惑則幾乎泡在了觀測站與“萬卷星樓”聯通的資料庫中，海量的古籍、玉簡、上古遺物拓片被調閱、分析，與“紅蝕浮島”帶回的資料進行比對，試圖拚湊出關於“青霖天”與“源碑”的殘缺圖景。
星瑤除了統籌全域性，大部分時間也在靜室中，繼續消化所得，並嘗試以自身星力，模擬、揣摩竹萸那“存真”之道的意境。她無法複製那種融合了輪迴、凈魄、星辰、生命乃至更深層“源”之力的複雜道韻，但可以嘗試理解其中蘊含的“守護本真”、“對抗虛妄”的核心意誌，並將其融入自己的星侍之道。她隱隱感覺到，這對她未來與“遺靈”的接觸，或許至關重要。
而在星宮之外，因“紅蝕浮島”事件引發的漣漪，也在以各種方式擴散著。
妖族“巡天衛”加強了對“萬靈星域”邊境，尤其是靠近古墟方向的巡邏。數支精銳偵查艦隊被秘密派遣，在古墟外圍的“緩衝星域”進行拉網式掃描，記錄一切異常的能量波動、空間褶皺、以及疑似“遺靈”活動的微弱痕跡。這些情報經過初步篩選後，會以加密形式傳送到“薪火”小組。
墨鰭族“淵識”主腦在收到星衍太子傳送的、經過謹慎處理的“古墟威脅升級”情報摘要後，沉默了數日，最終回復了一份措辭嚴謹、但同意建立“古墟情報共享機製”的協議。協議中，墨鰭族同意在特定框架下，共享其在古墟外圍的部分觀測資料（不包括核心技術細節），並承諾不向第三方（尤其是“淵墟行者”這類中立混亂勢力）透露妖族提供的核心情報。顯然，墨鰭族雖然對“遺靈”的具體情報尚不知曉，但也意識到了古墟局勢的複雜化，願意與妖族這個暫時的、強有力的盟友保持更緊密的協作。
至於“淵墟行者”，正如星衍太子所料，在“紅蝕浮島”事件後，他們的活動似乎變得更加……活躍？或者說，是觀測興趣更加濃厚了。妖族“巡天衛”的監控網路，多次在古墟外圍捕捉到極其短暫、難以追蹤的、疑似“幽影”飛船活動留下的高維能量漣漪。這些漣漪出現的位置，往往靠近一些剛剛被妖族標註為“疑似遺靈活動區”或“古墟法則異常點”的地方。顯然，“淵墟行者”也在密切關注著古墟的變化，甚至可能……比妖族更早察覺到了“遺靈”的異動？
星衍太子在收到這些報告後，隻是冷笑一聲，並未採取進一步行動。與“淵墟行者”打交道，需要耐心，也需要合適的籌碼。現在還不是時候。
而在更遙遠的四荒世界，東海龍宮。
敖清在收到星瑤通過秘密渠道傳來的、關於竹萸“在執行一項長期機密任務，歸期未定，但暫無性命之憂”的簡短訊息後，心中的不安與焦慮非但沒有減輕，反而愈發沉重。他與竹萸心意相通（某種程度上），更能感受到那訊息背後隱含的、難以言喻的沉重與不祥。他多次請求與星衍太子直接溝通，或前往妖族星宮，但都被龍宮高層以“大局為重”、“不可乾擾妖族事務”為由勸阻。
最終，敖清做出了一個決定。他向父王敖廣請求，帶領一支龍宮精銳，前往倭洲，名義上是協助最後的凈化與重建工作，實際上，是想在竹萸曾經戰鬥過、並可能留下某些線索的地方，尋找答案，同時……以這種方式，讓自己忙碌起來，暫時壓下那噬心的擔憂。
敖廣理解兒子的心情，沉吟良久後，批準了他的請求，但嚴令其不得擅自離開倭洲，更不可嘗試進入古墟或與妖族發生衝突。
當敖清再次踏上倭洲這片飽經磨難的土地時，心情複雜難言。昔日的瘡痍正在緩慢癒合，在妖族“青木衛”與墨鰭族凈化技術的幫助下，大地的生機開始恢復，倖存的人們在廢墟上重建家園。但空氣中，似乎依舊殘留著一絲若有若無的、屬於“秩序”汙染的冰冷氣息，以及一種更深沉的、彷彿源自大地本身的、難以言喻的“哀慟”。
他來到了出雲大社的遺址。神社正在重建，但規模遠不及從前。琉璃巫女接待了他，這位經歷了生死劫難的女巫，氣質變得更加沉靜，眼中也多了幾分看透世事的滄桑。當敖清問及是否感知到竹萸留下的特殊氣息或波動時，琉璃巫女沉默了很久，最終指向神社後山，那株在浩劫中奇蹟般殘存、甚至開出了幾朵稀疏櫻花的古櫻樹。
“竹竺殿下離去前，曾在此樹下靜坐良久。”琉璃巫女低聲道，“她說，她能感覺到，這株櫻樹，與這片大地，與她體內的印記，有著某種聯絡。浩劫之後，這株樹非但未死，反而……似乎有了一絲不同。太子殿下不妨去感受一下。”
敖清走到古櫻樹下。時值深秋，櫻花早已凋零，但枝幹遒勁，透著一股頑強的生機。他伸出手，輕輕撫摸著粗糙的樹皮，將一縷精純的龍元緩緩注入。
剎那間，他彷彿“聽”到了！不是聲音，而是一種極其微弱、卻異常清晰的“脈動”！那脈動並非來自樹木本身，而是彷彿來自腳下的大地深處，來自遙遠得無法想像的地方，帶著一種熟悉的、令他心悸的溫暖、悲傷、與堅定的守護意誌——那是竹萸的氣息！雖然微弱到幾乎消散，卻真實存在！而且，這脈動並非靜止，而是在極其緩慢地、如同沉睡心跳般，一下，又一下地搏動著，彷彿在積蓄著力量，等待著什麼……
“竹竺……”敖清喃喃低語，眼中湧起狂喜，隨即又被更深的不安與心痛取代。她還“在”，以一種他無法理解的方式存在著，但顯然……狀態極不尋常。這微弱的脈動，似乎與這片倭洲大地，甚至與更遙遠的某種存在，聯絡在一起。
就在這時，他手腕上，那枚竹萸在分別前送給他、用以在緊急時互相感應的、簡單煉製過的櫻花狀玉佩，忽然毫無徵兆地，變得微微溫熱！雖然隻是一瞬，便恢復了冰涼，但敖清確信，那不是錯覺！
玉佩與古櫻樹下的微弱脈動，產生了瞬間的共鳴！
“她在那裏……在某個地方……還活著……以某種方式……”敖清握緊了玉佩，心中翻江倒海。他幾乎可以肯定，竹萸的“機密任務”，絕對與古墟，與“源碑”，與那場他們之前對抗的、超越想像的危險有關！而她現在的狀態，恐怕絕不是什麼“歸期未定”那麼簡單！
但他能做什麼？龍宮的力量，在涉及古墟和“歸一”這個層麵，顯得如此薄弱。他甚至連古墟在哪裏，具體麵臨什麼，都知之甚少。
“變強……我必須變得更強！”敖清眼中燃起熊熊火焰。隻有擁有足夠的力量，他才能去探尋真相，去往她所在的地方，無論那裏是天堂還是地獄！
他將倭洲的善後工作交給副手，自己則在古櫻樹下結廬而居，一邊處理必要事務，一邊開始了近乎自虐的瘋狂修鍊。他將對竹萸的思念與擔憂，全部化為了提升實力的動力。龍宮秘傳的功法、父王賜予的珍貴資源、甚至是之前與竹萸、艾瑞斯等人並肩作戰的心得，都被他熔於一爐，修為在壓力下開始突飛猛進。
而這一切，遠在妖族星宮的“薪火”小組，以及那沉睡於古墟深處的存在，暫時都無從知曉。
時間在各方勢力的佈局、研究、修鍊與暗中湧動中，悄然流逝。轉眼，距離“紅蝕浮島”事件，已過去兩月有餘。
虛空觀測站內，“探墟者一號”的改裝工作已接近尾聲。這艘原本線條流暢的“迅影”偵查艦，此刻外形變得有些怪異——表麵覆蓋著新研製的、可吸收並模擬古墟複雜能量背景的“擬態塗層”；艦體多處加裝了奇形怪狀的探測陣列，有些像盛開的金屬花朵，有些則如同扭曲的觸角；最顯眼的，是艦首下方一個被重重陣法保護的、散發著淡淡灰白與星輝交織光芒的球形裝置——那便是初步完成的、低功率“源碑共鳴模擬發生器”與“星力親和引導器”的複合體，代號“溯源之眼”。
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