送走星瑤，竹竺握著那枚尚帶餘溫的玉符，心中思緒翻騰。星瑤的提醒絕非空穴來風。妖族內部，看來也並非鐵板一塊。自己這個“香餑餑”，恐怕已經引起了某些人的興趣，甚至……惡意。
“兵來將擋，水來土掩。”竹竺眼中閃過一絲堅定。當務之急，是儘快提升實力，以應對可能出現的變數。她重新盤膝坐下，不再僅僅是鞏固修為，而是開始嘗試推演、創造適合自己新力量的戰鬥法門。
輪迴之力可攻可守，凈魄之力擅凈化與守護，星辰之力浩瀚磅礴，生命之力綿延不絕。如何將這些特性完美融合，形成獨特的戰鬥體係？
她首先從最熟悉的輪迴與凈魄入手。以輪迴為骨，凈魄為肉，嘗試將“櫻吹雪”與“輪迴指”等原有招式升級。灰白色的氣流在她掌間流轉，時而化作片片邊緣流轉著星輝的櫻花，花瓣飄落軌跡暗合生死輪轉之意，兼具凈化、切割、湮滅之能；時而凝聚成黑白交織、中心一點星芒的指勁，穿透力與破壞力更勝往昔，且附帶對秩序能量的強烈剋製。
接著，她嘗試引動星辰之力。眉心印記微亮，與周天星辰的感應加強，絲絲縷縷更加精純的星辰之力被接引而來，融入灰白氣流。她嘗試將其附著於體表，形成一層“星輝護甲”，防禦力大增，且能自動化解部分能量攻擊；又嘗試將其凝聚成“星辰鎖鏈”或“星雨”進行範圍攻擊，威力驚人，但消耗也巨大。
最後，是那玄妙的生命之力（源自萬靈回春露與凈魄中的“生”之意境）。這股力量更傾向於滋養、恢復、以及……與萬物共鳴。竹竺發現，在生命之力的加持下，她的感知能更加細微地融入周圍環境，甚至能與院中的星痕草、月華藤產生簡單的意識交流，獲取一些模糊的環境資訊。在戰鬥中，或許能用於快速恢復傷勢，或者乾擾敵人的生命氣息？
時間在專註的潛修中飛速流逝。竹竺如同海綿，貪婪地吸收、融合、創造著。她的戰鬥體係雛形初現，雖然遠未完善，但已不再是之前那般主要依賴傳承和本能，而是開始有了自己的理解和框架。
三日期限，轉瞬即至。
這一日，星宮深處，鐘鳴九響，悠遠浩蕩，傳遍星宮每一個角落。這是貴客臨門、正式會談的禮儀。
竹竺早已收到星瑤通知，換上了一身星瑤送來的、款式簡約但用料華貴、綉有淡淡星紋的月白色長裙，這是妖族對待“客卿”的正式禮服。在兩名侍女的陪同下，她離開客卿苑，向著星宮核心區域的“萬象殿”行去。
沿途所見，妖族星宮展現了其身為宇宙大勢力的恢弘氣象。廊橋飛閣皆懸浮於星雲之間，不時有體型各異、但皆氣息強大的妖族穿梭而過，有的對她投來好奇的目光，有的則漠然無視，也有少數幾道目光，帶著審視、探究，甚至是一絲不易察覺的冷意。
萬象殿位於星宮中心，是一座無比宏偉的殿堂。殿頂彷彿直接接引著星空，無數星辰虛影在其中流轉生滅。殿內空間廣闊，地麵是光滑如鏡的黑色玉石，倒映著穹頂星海。此刻，大殿兩側已擺放了數十張玉案，已有不少妖族重臣、將領入座，氣息駁雜而強大，竟無一人低於元嬰境界，化神氣息也不在少數。
大殿上首，並排設著三張主位。中間一張最為寬大華貴，星辰玉打造，此刻空懸。左側一張稍小，星衍太子已然端坐其上，依舊是星辰羽衣，帝冠巍峨，神色平靜，看不出喜怒。右側一張，則坐著一位身穿玄色星辰袍、麵容古拙、氣息如深淵般不可測的老者，正是妖族天庭的“星相司”主事，角木長老。在他們身後，蠻山、星瑤等近臣侍立。
而在大殿左側靠前的位置，特意為四荒聯盟設了席位。敖清、敖刑、敖芸、天樞城主、離朱族長、白虎殿主赫然在列。敖清的目光，自竹竺踏入大殿的那一刻起，便緊緊鎖定在她身上，眼中充滿了毫不掩飾的關切、喜悅，以及一絲壓抑的擔憂。艾瑞斯和虹並未前來，顯然這種級別的正式會談，他們的身份還不夠。
竹竺對敖清微微點頭，露出一個讓他安心的眼神，然後按照星瑤事先的指引，來到大殿右側，位於妖族重臣序列之後、但又比普通客卿靠前的一張獨立玉案後坐下。這個位置，既顯示了她“客卿”的身份，也暗示著她與妖族關係的特殊性。
她的到來，吸引了在場幾乎所有人的目光。好奇、審視、探究、冷漠、甚至幾道隱含敵意的目光，如同實質般落在她身上。竹竺眼觀鼻，鼻觀心，神色平靜，彷彿毫無所覺，但體內灰白氣流已悄然運轉，隨時可以應對突髮狀況。
“東海龍宮，敖廣陛下到——！”殿外傳來司儀悠長的唱喏。
隻見東海龍王敖廣，身穿九龍帝袍，頭戴平天冠，龍行虎步，在數位龍宮化神長老的簇擁下，踏入萬象殿。其龍威之盛，竟讓殿內濃鬱的星輝都微微蕩漾。他目光如電，先是與星衍太子遙遙對視，彼此微微頷首，算是打過招呼，隨即目光掃過竹竺，在她身上停留一瞬，閃過一絲複雜，然後便大步走向左側主位，在星衍對麵坐下。
兩方首領就位，整個萬象殿的氣氛頓時變得更加肅穆、凝重。無形的氣勢在空氣中碰撞、交織。
“星衍太子，角木長老，諸位妖族道友。”敖廣率先開口，聲音洪亮，帶著龍族特有的威嚴，“感謝貴族此番出手，助我四荒平定倭洲之亂，穩固空間。此情，我東海龍宮，我四荒聯盟，銘記於心。”
“敖廣陛下客氣了。”星衍太子淡然回應，“秩序侵蝕，乃諸天公敵，我妖族既有所感，自不能坐視。此番合作，亦是緣分。”
簡單的開場寒暄後，會談迅速進入正題。
首先是由敖刑長老代表四荒聯盟，詳細彙報了倭洲戰役的經過、損失、以及當前的善後情況，重點提到了墨鰭族“凈化特遣隊”正在進行的、對地下秩序殘餘的清理工作，並委婉提出，希望妖族能在空間穩固技術、大型凈化陣法等方麵，提供一些支援。
星衍太子耐心聽完，點了點頭：“倭洲遭此大劫，生靈塗炭，確需援助。我妖族可提供三套‘周天星鬥儀’簡化陣盤，協助穩定那處空間裂痕；另可派遣一支擅長地脈梳理與生機復蘇的‘青木衛’，協助倭洲大地恢復生機。至於凈化之事，既有墨鰭族出手，我妖族便不再越俎代庖，但可提供部分針對秩序汙染的中和劑配方。”
條件不算苛刻，援助也算及時。敖廣代表四荒聯盟表示了感謝。
接著，話題轉向了情報共享。這一次，由角木長老代表妖族，講述了更多關於“秩序侵蝕”、“歸一意誌”的古老記載，以及妖族對“淵墟行者”、“歸一會”等神秘勢力的瞭解。其中透露的一些上古秘辛，如“紀元之戰”、“火種散落”、“源碑傳說”等，讓四荒聯盟眾人聽得心神震撼，對宇宙的認知被徹底重新整理。
作為交換，四荒聯盟也提供了此次倭洲戰役中收集到的、關於新型秩序造物（如“邏輯樞紐”、“肅清者”）的資料，以及“淵墟行者”暗中乾預的線索。敖清更是詳細描述了竹竺摧毀秩序源核、引發法則坍塌的細節（省略了竹竺最後開闢通道逃生的部分），引得在場不少妖族強者側目，看向竹竺的目光更加複雜。
情報交換完畢，殿內出現了短暫的沉默。雙方都消化著剛剛獲得的資訊，氣氛有些沉重。
最終，話題不可避免地，落在了竹竺身上。
“星衍太子，”敖廣看向星衍，龍目炯炯，“竹竺小友於我四荒有恩，於抗擊秩序侵蝕有功。聽聞是貴族將其救回，以重寶溫養，寡人代四荒，再次謝過。不知竹竺小友傷勢恢復如何？何時可隨我等返回？”
終於來了。竹竺心中一緊，坐直了身體。大殿內所有目光，再次聚焦於她，以及星衍太子身上。
星衍神色不變，微微一笑：“竹竺姑娘天資卓絕，意誌堅韌，恢復得比預期更好。如今傷勢已無大礙，修為更有精進。”他頓了頓，看向竹竺，“至於去留……本宮之前已與竹竺姑娘談過。我妖族願以客卿之禮相待，提供庇護與修行之便，來去自由，絕不強求。是去是留，當由竹竺姑娘自行決定。”
他將皮球踢給了竹竺。
所有人的目光瞬間集中到竹竺身上。敖清更是握緊了拳頭，緊張地看著她。
竹竺深吸一口氣，在無數道目光的注視下，緩緩站起身。她知道，此刻自己的回答，不僅關乎個人去留，更可能影響四荒聯盟與妖族未來的關係，甚至影響自己在各方勢力眼中的定位。
她先是對著敖廣、敖清等人所在的方向，鄭重一禮：“多謝陛下、太子殿下及諸位前輩掛念。竹竺傷勢已愈，勞煩各位費心了。”
然後，她轉向星衍太子，聲音清晰而平靜地響起：“星衍殿下救命之恩，提供寶地助晚輩恢復之恩，竹竺沒齒難忘。貴族以客卿之禮相待，厚意拳拳，晚輩感激不盡。”
她話鋒一轉：“然，晚輩出身四荒，根在此界。倭洲初定，百廢待興，秩序殘餘未清，更有那‘歸一意誌’虎視眈眈。晚輩雖力薄，亦願盡綿力，與同伴並肩，守護此界生靈，探查秩序之秘。故而……”
她抬起頭，目光清澈而堅定地看向星衍：“晚輩想暫回四荒，協助處理倭洲善後，並與同伴商議未來行止。待此間事了，若貴族不棄，晚輩願以客卿身份，再臨星宮，與貴族共參大道，同抗秩序。不知殿下，意下如何？”
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