淩風副閣主則更關心實際威脅:“若倭洲‘百鬼’被秩序汙染侵蝕者眾,它們是否會成為噬序魔入侵此界的先鋒或跳板?那些被汙染的妖鬼,力量特性如何?有何弱點?我等需加緊蒐集此類情報,並製定相應的剿殺與防禦策略。”
“淩風道友所言極是。”敖刑長老冷聲道,“倭洲之事,可列為盟內長期關注與調查事項。當務之急,仍是碎星古礦凈化、渡虛之舟接收,以及應對可能出現的、被汙染倭洲妖物的襲擊。至於派遣人員正式前往倭洲接觸……風險太大,需從長計議,至少待盟約穩固、內部清理出一定空間後,再行謀劃。”
最終,龍王敖廣做出決斷:“倭洲‘哀靈’傳遞的資訊,暫且存檔。玄磯,你領銜,聯合盟內有興趣者,成立‘倭洲異聞司’,專門負責蒐集、整理、分析一切與倭洲相關的資訊,特別是關於‘畏’之力、‘百鬼’特性、被汙染妖鬼特徵、以及可能存在的‘通道’或‘節點’情報。淩風道友,天劍閣若有相關古籍或見聞,還望不吝分享。竹竺,你腕上印記,既是憑證,也可能成為某種聯絡或標記,需小心觀察,若有異動,立即上報。十日後,你與敖清按計劃前往墨鰭族接收渡虛之舟。接收完畢後,需儘快完成對碎星古礦的初步凈化任務,屆時或許可以嘗試從墨鰭族那裏,瞭解更多關於空間異常與跨界聯絡的資訊。散了吧。”
眾人領命退下。倭洲的線,算是暫時埋下,有待後續發展。
接下來的十日,竹竺等人更加忙碌。竹竺和敖清為接收渡虛之舟做最後準備,清點可能用於支付墨鰭族“知識”報酬的物品(包括從妖刀血飲、海座頭燈籠研究中得到的部分能量解析資料,以及一些龍宮提供的、關於上古水元陣法與星象的冷僻知識)。艾瑞斯繼續完善凈化方案。虹則一頭紮進了“倭洲異聞司”的籌建工作,興緻勃勃。
十日之期,轉瞬即至。
這一日,竹竺、敖清,帶著滄流、滄波及數名龍宮侍從(負責搬運部分用作報酬的物資),乘坐一艘普通的龍宮快舟,離開了西海龍宮,向著墨鰭族指定的交接地點——“流螢峽”駛去。
流螢峽位於珊瑚迷城外圍,是一道海底山脈之間的狹窄裂穀,因穀中棲息著無數能發出夢幻流光的“深海螢蟲”而得名。當快舟駛入峽穀時,隻見兩側陡峭的崖壁上,佈滿了會發光的苔蘚和晶簇,穀底水流平緩,無數細小的、散發著淡藍、淺紫、瑩綠光芒的螢蟲,如同流動的星河,在船邊縈繞飛舞,美不勝收。
按照黑鰭的指示,他們在峽穀中段一處較為開闊的水潭邊停下。水潭旁,一塊巨大的、光滑的黑色礁石上,已經靜立著一個墨鰭族的身影——正是黑鰭。他依舊是那副冰冷寡言的模樣,巨大的複眼掃過靠岸的快舟和走下船的竹竺等人。
“東西,帶來了?”黑鰭開門見山,摩擦水泡音在寂靜的峽穀中格外清晰。
竹竺示意侍從將幾個封禁嚴實的玉箱抬下船,放在黑鰭麵前:“按照約定,部分‘知識’報酬在此。請驗看。”她沒有立刻拿出所有,畢竟船還沒見到。
黑鰭也不廢話,幾條觸腕靈活地開啟玉箱,複眼快速掃過裏麵存放的玉簡、特殊載體記錄的影像和能量波動樣本。片刻後,他點了點頭:“可。船,在下麵。”
他轉身,滑向水潭深處。竹竺等人連忙跟上。
潛入水潭,下行不過數十丈,前方水色忽然變得幽暗,緊接著,一個巨大的、被微弱藍光籠罩的船形輪廓,緩緩從黑暗中浮現出來。
當那輪廓完全呈現在眼前時,縱然是早有心理準備,竹竺和敖清也忍不住屏住了呼吸,眼中爆發出驚艷的光芒。
那已不能簡單地稱之為“船”。
它靜靜地懸浮在幽暗的水中,通體線條流暢至極,彷彿一頭隨時準備撲出的深海巨獸,卻又帶著一種難以言喻的、屬於頂級造物的優雅與精密之美。船體長約四十丈,最寬處約八丈,整體呈現一種深邃的、彷彿能吸收光線的啞光幽藍色,表麵光滑如鏡,卻又隱隱有極其複雜的、如同星辰脈絡般的銀色紋路在內部流轉。船身並非傳統的木材或金屬,而是一種非金非木、墨鰭族特有的合成材料,堅韌無比,卻又帶著奇異的柔韌性。
船首並非尖銳,而是略微上揚,形似某種海獸收斂利齒的吻部,頂端鑲嵌著一枚拳頭大小、不斷吞吐著柔和水藍色光暈的寶石——那應該就是經過墨鰭族秘法處理的“潮音海螺”核心。船身兩側,各有三對彷彿羽翼又似魚鰭的、可收攏展開的“流波翼”,上麵刻滿了空間穩定與加速符文。船尾則呈優雅的紡錘形,隱約可見複雜的推進陣列。
最引人注目的是,整艘船沒有任何明顯的桅杆、風帆、炮口等傳統結構,渾然一體,隻有在特定的角度,才能看到船體上那些幾乎與船身融為一體的、微微凹陷的符文陣列和觀測舷窗。一股內斂而磅礴的靈壓,以及一種與周圍空間隱隱共鳴的奇異波動,從這艘船上散發出來。
這就是集墨鰭族巔峰技藝、古龍遺蛻、星髓砂、虛空鯨脂等無數珍稀材料,打造而成的——渡虛之舟!
“此舟,以‘玄冥星金’為骨,‘柔水神木’為膚,‘虛空鯨脂’調和空間,‘星髓砂’穩定靈樞,‘古龍遺蛻’鎮守核心。內建‘潮汐共鳴爐’為動力,‘萬象星圖儀’導航,‘虛空摺疊倉’儲納,‘歸墟抗性殼’護體。”黑鰭用他那平淡無波的語調,介紹著這艘傑作,“可潛萬丈深海,可抗永夜亂流,可短距空間躍遷,可隱匿行蹤於無形。操控需以潮汐徽記為主,輔以至少三人心神相連,分別掌控動力、導航、防禦。舟內有靜室、丹房、器室、靈植圃等基本設施。墨鰭族出品,必屬精品。”
他頓了頓,複眼看向竹竺:“此舟尚未命名。按照慣例,第一任船主,可為其賜名。另外,尾款‘知識’報酬,需在一年內結清。若無力支付,此舟墨鰭族有權收回。可有異議?”
竹竺壓下心中的激動,走上前,伸手輕輕觸碰那冰涼而充滿力量的船體。一種奇異的聯絡,通過她懷中的潮汐徽記建立起來,她彷彿能感受到這艘巨舟那沉默而強大的“心跳”。
“此舟,將載我等穿越虛妄,探尋真實,橫渡劫波……”竹竺喃喃自語,眼中閃過一絲堅定,“便叫它——‘渡厄’吧。”
度厄劍,渡厄舟。以此舟,渡盡劫厄,抵達彼岸。
“可。”黑鰭似乎對名字並不在意,他取出一枚與船體同色的幽藍令牌,遞給竹竺,“此為‘渡厄舟’核心操控令牌,與潮汐徽記繫結。煉化後,可初步掌控。詳細操作法門與注意事項,已錄入令牌。交接完成。告辭。”說完,他收起玉箱,幾條觸腕擺動,身形迅速沉入黑暗,消失不見,乾脆利落得令人咋舌。
墨鰭族的作風,一貫如此。
竹竺握緊手中溫涼的操控令牌,看向身旁同樣目光灼灼的敖清,又看向眼前這艘凝聚了無數心血與希望的“渡厄舟”。
有了它,前往“放逐之地”,尋找輪迴碑碎片,對抗天道盟,便有了真正的依仗。而四海鎮守盟的成立,倭洲線索的出現,也將這艘船的旅程,與更廣闊的世界、更複雜的鬥爭,緊密聯絡在了一起。
“登船。”竹竺深吸一口氣,將靈力注入操控令牌。
“嗡——”
渡厄舟船首的寶石光芒微微一亮,側麵光滑的船身上,無聲地滑開一道門戶,露出內部散發著柔和白光的通道。
新的旅程,新的挑戰,即將在這艘名為“渡厄”的奇蹟之舟上,正式啟航。而他們的第一個目的地,將是返回西海龍宮,然後,前往那片被汙染籠罩的碎星古礦,執行四海鎮守盟成立後的第一次重大聯合行動。
風暴眼中的行者,已然手握利劍,踏上了屬於自己的方舟。未來是沉沒,還是抵達彼岸?唯有前行,方能知曉。
“渡厄”靜靜地懸浮在西海龍宮深處的秘密船塢中,幽藍的船身在特製的靈光映照下,流轉著星辰脈絡般的微光,與周圍停泊的、風格粗獷或華麗的龍宮艦船相比,顯得如此格格不入,卻又帶著一種超越時代的神秘與力量感。船塢中,除了必要的龍宮守衛,閑雜人等早已被清空,隻有龍王敖廣、敖璽、敖刑、敖芸等核心長老,以及淩風副閣主、玄磯長老、艾瑞斯、虹、滄瀾大長老(已從潮音城趕來)、汐月(代表汐族)等盟內重要人物在場,算是為“渡厄舟”的正式交付,舉行一場小範圍但規格極高的“觀禮”。
竹竺站在船塢的棧橋上,手撫著冰涼的船舷,心中湧動著難以言喻的激動與沉重。激動於這艘傾注了無數希望與資源的方舟終於握在手中;沉重於它所承載的責任與即將開始的艱險旅程。敖清站在她身側,龍目注視著渡厄舟,眼中亦有豪情與堅定。
“墨鰭族之技藝,果然神乎其神。”敖廣負手而立,目光如炬,彷彿要將這艘船的每一寸構造都洞察清楚,“此舟蘊含的靈力波動與空間道韻,已非尋常法寶可比。竹竺,敖清,你二人能得此舟,亦是機緣。望善用之,以應天命。”
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