十日光陰，在深海的鐘靈毓秀與暗流湧動間倏忽而過。竹竺的傷勢在龍宮不惜成本的靈藥與自身堅韌的意誌下，已恢復了七八成，隻是神魂深處對那“叛徒餘孽”咆哮的迴響，依舊如鯁在喉，讓她在深度冥想時偶有心悸。輪迴傳承中關於上古的記憶碎片搜尋進展緩慢，那些資訊太過古老破碎，且似乎被某種強大的力量刻意模糊或封印，強行窺探隻會引來神魂刺痛。
敖清的龍族內部調查同樣收穫寥寥。“叛徒餘孽”這個稱呼，在龍族公開的典籍史詩中毫無蹤影，倒是一些最古老、以隱語秘文燒錄的龜甲殘片上，有些關於“光暗之戰”、“盟約裂痕”、“背誓者”的隻言片語，語焉不詳，且保管極其嚴密，以敖清目前的身份和處境，難以深入查證。他隻能將疑慮深藏心底。
艾瑞斯則沉浸在星靈族凈化秘法的整理與推演中，時常與敖刑、敖芸長老率領的團隊研討至深夜，為凈化碎星古礦汙染源製定詳盡的方案。他那專註而執著的身影，贏得了不少龍宮學者的尊重。
虹則如願以償地拿到了“妖刀血飲”的碎片和“海座頭燈籠”的殘骸，整日泡在龍宮提供的一間特製實驗室裡，用他七彩吞天蟒一族獨特的天賦和層出不窮的古怪法器，分析著其中蘊含的“畏”之力與秩序汙染的混合特性，不時發出嘖嘖稱奇或懊惱的嘟囔，倒也搗鼓出一些關於倭洲妖物能量弱點的有用結論。
出發前往幽靈珊瑚海的日子到了。
此行人員精簡：竹竺、敖清、艾瑞斯、虹，再加上負責帶路與聯絡的滄流、滄波，以及十名擅長隱匿、偵查、陣法的龍宮暗衛精英。一行人乘坐一艘經過改裝、隱匿性極強的“影梭”，悄無聲息地離開了西海龍宮。
影梭形如一片狹長的柳葉，通體覆蓋著能吸收神識探測的“暗影藻”塗層，內部空間逼仄，但速度極快，且幾乎沒有靈力波動外泄。滄流熟練地操控著影梭，沿著一條隱秘的深海溝壑潛行，避開了主要航道和可能存在的眼線。
“幽靈珊瑚海，位於永夜漩渦東南約三千裡，是一片海底高原，水深較淺，陽光可部分透入，滋養了大片繁茂的發光珊瑚群。”滄流一邊操控，一邊低聲介紹，“因珊瑚發光、海水澄凈，且地質特殊容易折射光線，那裏常年有各種綺麗夢幻的海市蜃樓景象，故而得名‘幽靈’。但也因此，空間結構相對脆弱，偶有自然形成的微小空間褶皺，但像黑鰭所言‘空間異常波動頻繁’且伴有特定景象，確屬罕見。”
“和風，櫻瓣……”虹把玩著一枚從燈籠殘骸上剝離的、散發著微弱綠光的碎片，豎瞳中閃爍著好奇，“倭洲那地方，似乎對這種轉瞬即逝的、帶著淒美死亡意象的東西情有獨鍾。他們的‘百鬼’裡，可不乏與櫻、狐、付喪神相關的傢夥。若是那邊的東西真的透過空間縫隙‘漏’了過來，還形成了穩定的‘投影’或‘通道’，那樂子可就大了。”
艾瑞斯眉頭微蹙：“星靈族古籍中，對倭洲這類偏居一隅、法則自成一格的小世界記載不多，隻提及其力量體係與我等追求的‘秩序’、‘平衡’有較大差異，更偏向於‘自然靈’、‘情緒聚合體’與‘概念化身’。若它們的力量與噬序魔的秩序汙染結合……”他搖了搖頭，顯然認為那會是極其糟糕的組合。
竹竺默默聽著，指尖無意識地在膝頭的度厄劍鞘上劃過。她心中隱隱有些不安，不僅是因為可能的倭洲威脅，更因為黑鰭提到異常波動時，潮汐徽記傳來的那絲極其微弱的、帶著某種“韻律”的共鳴感，與之前在沉船海溝感應到的“畏”之力有所不同，似乎更加……“空靈”而“哀艷”。
數個時辰後，影梭緩緩上浮，周圍海水的顏色從深藍漸變為一種夢幻的淺藍紫色，光線也變得明亮柔和起來。透過舷窗，可以看見下方海底，鋪展著一望無際的、層層疊疊的珊瑚叢林。這些珊瑚並非靜止，它們緩慢地擺動枝椏，散發出柔和的、五彩繽紛的熒光，將整片海域映照得如同童話世界。無數發光的微小浮遊生物如同星塵，在珊瑚間悠然飄蕩。景色之美，令人心醉。
然而，在這片絢爛的寧靜之下，竹竺的輪迴之力，以及艾瑞斯對秩序能量的敏銳感知，都捕捉到了一絲不和諧的“雜音”。那並非實質的汙染或怨念，而是一種空間的“脆化”感，彷彿這片美麗的珊瑚海，是一幅精緻卻佈滿細微裂痕的琉璃畫。
“就是這片區域了，坐標吻合。”滄流停下影梭，懸浮在一片尤為茂盛、中心有一小片空地的珊瑚林上方。“目前肉眼觀測，並無異常。準備投放‘水影偵測珠’和‘靈波共鳴陣盤’。”
幾名暗衛迅速動作，將數枚拳頭大小、近乎透明的珠子和幾麵巴掌大小的、刻滿符文的金屬陣盤，通過特製的發射管，悄無聲息地送入下方珊瑚林的各個方位。珠子和陣盤入水即隱，開始以不同的方式收集周圍的影像、聲音、靈力波動、空間引數等資訊，並實時傳回影梭內的幾麵水鏡上。
水鏡中，映出的是珊瑚林靜謐而美麗的實時畫麵，靈力波動頻譜也相對平穩，唯有空間引數讀數，在某個特定的、難以用肉眼觀測的頻率上，呈現出持續的、微弱但確實存在的“漣漪”狀異常。
“空間漣漪的源頭，似乎在那片空地中心，但肉眼和常規探測都看不到東西。”滄波指著水鏡上那片平平無奇的沙地。
“讓我試試。”虹眯起豎瞳，雙手結印，額間一片七彩鱗片微微發光。一股奇異的精神波動如同水波般擴散開去，這是他七彩吞天蟒的天賦“靈視”，能“看”到尋常感知難以觸及的能量流動與概念對映。
片刻後，虹“咦”了一聲，臉上露出驚訝與玩味交織的表情：“有意思……那裏確實有‘東西’，但不是實體，也不是穩定的空間通道，更像是一個……不斷生滅的‘夢境泡影’的投射點。泡影裡，有櫻花的虛影，有木製建築的迴廊，有紙燈籠的光……還有一股很淡、但很純粹的‘哀’與‘美’交織的意念，正在嘗試著……與這片珊瑚海的‘光’與‘夢’的特質產生共鳴，試圖穩定下來，形成一個更持久的‘映照之窗’。”
“夢境泡影？映照之窗？”敖清皺眉。
“可以理解為，某個強大存在（或者某個特殊地點）的‘夢境’或‘強烈意念’，因為某些原因（比如空間脆弱、能量共鳴），其‘倒影’穿透了界域壁壘，投射到了這裏。”虹解釋道，“這種投射通常不穩定，很快就會消散。但如果投射的‘意念’足夠強，且與投射地的環境特質高度契合，就有可能短暫固化，形成一個可以窺見‘彼端’景象，甚至允許微弱力量或意念滲透的‘視窗’。看這‘櫻’與‘哀’的特質，還有那建築風格，九成九是倭洲那邊某個不得了的存在或地方。”
竹竺心中一動，問道：“虹，你能感應到那‘泡影’背後的‘意念’主體，是善意還是惡意嗎？或者說，它‘想要’什麼？”
虹仔細感知了一會兒，搖了搖頭：“很難說。那意念很‘淡’，也很‘純粹’，主要是‘哀’與對‘美’的執著，暫時沒有感覺到明顯的侵略性或毀滅慾望。但它正在嘗試‘錨定’這裏，這種行為本身，就可能會擾動本地空間，吸引不必要的東西，或者……被某些存在利用。”
就在這時，艾瑞斯忽然低呼一聲：“看水鏡！空間讀數有變化！”
眾人看向水鏡，隻見那片空地上方的空間漣漪突然加劇，空氣中彷彿有無形的畫筆在揮灑，點點粉白色的、半透明的櫻花虛影，憑空浮現，緩緩飄落。同時，一陣極其細微、若有若無的、彷彿女子低吟般的尺八（倭洲一種竹製樂器）樂音，混雜著淡淡的花香（並非真實氣味，而是直接作用於感知），悄然瀰漫開來。
櫻花虛影越來越多，漸漸勾勒出一幅模糊的、廊簷迴轉的日式庭院輪廓，庭院中似乎有一樹盛放的緋櫻，花瓣如雨。一道纖細的、穿著華麗十二單衣（倭洲貴族女性傳統服飾）、以扇掩麵的女子虛影，靜靜地站在櫻樹下，仰望著紛飛的花雨。她的身影淡得幾乎透明，卻散發出一種驚心動魄的、混合著極致美麗與深沉哀傷的意境。
“是‘櫻靈’？還是‘哀靈’？”滄流低聲道，握緊了手中的分水刺。龍宮暗衛對倭洲鬼怪的瞭解，大多來自傳說和近期情報，眼前這景象顯然超出了常規認知。
“不像是單純的惡靈……”竹竺凝視著那女子虛影，輪迴之力讓她能更清晰地感受到那股意唸的本質——那是一種沉澱了漫長歲月、對美好事物逝去無可挽回的哀慟，以及將自身化為這哀慟之“美”一部分的執念。它並非要傷害誰，更像是在無意識地、一遍遍重演著某個刻骨銘心的瞬間，並將這份“哀美”向外擴散，尋找共鳴。
然而，就在眾人觀察之際，異變突生！
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