良久,竹竺收起悲傷,眼神重新變得堅定。彼岸用生命為他們爭取了生機,並將最重要的希望之火交給了她,她絕不能辜負這份犧牲。
“此地不宜久留,轉輪王的人很快會找到這裏。我們必須儘快離開,與初九他們匯合。”竹竺站起身,感受著這片凈土的空間壁壘,雖然祥和,但卻給人一種脆弱之感,彷彿隨時會崩塌。
就在這時,那座殘破的古寺方向,突然傳來一聲悠揚的鐘聲。鐘聲祥和,卻帶著一種無形的威嚴。一個蒼老、平和、彷彿能洗滌一切煩惱的聲音,緩緩傳來:
“阿彌陀佛……有客自遠方來,皆是緣法。諸位施主,既入凈土,何不來寺中一敘?”
古寺傳來的鐘聲與話語,讓竹竺四人心中一凜。這往生凈土殘片中,竟然還有“人”?聽其聲音,蘊含無上佛法,絕非尋常存在。
是福是禍,難以預料。但對方既然出聲邀請,避而不見反而顯得心虛。況且,他們也需要瞭解這片凈土的情況,尋找離開之法。
竹竺與阿傍、流瑩、石心交換了一個眼神,皆看到彼此眼中的警惕與決然。她將“初心之淚”引子小心收起,沉聲道:“前輩相邀,敢不從命?晚輩等人這便前來。”
四人整理了一下儀容,朝著古寺方向走去。凈土不大,不多時,便來到寺前。隻見寺廟匾額上書三個古樸大字——地藏寺。寺廟規模不大,牆體斑駁,多有破損,但卻散發著一股萬古不變的慈悲與莊嚴氣息。
寺門虛掩著。竹竺輕輕推開,邁步而入。院內打掃得十分乾淨,一棵巨大的菩提樹矗立中央,枝葉婆娑,灑下點點光斑。菩提樹下,一位身著樸素灰色僧袍、麵容枯槁、閉目盤坐的老僧,映入眼簾。老僧身上沒有任何能量波動,彷彿與整個凈土融為一體,但他坐在那裏,就給人一種如同大地般厚重、能承載一切苦難的感覺。
“晚輩竹竺,攜友人造訪寶剎,打擾前輩清修,還望恕罪。”竹竺上前,恭敬行禮。阿傍、流瑩、石心也紛紛見禮,不敢怠慢。這老僧給人的感覺,深不可測,甚至比噬魂鬼母還要令人心悸。
老僧緩緩睜開雙眼。那是一雙怎樣的眼睛啊?清澈如同嬰兒,卻又深邃如同星空,彷彿看透了億萬生靈的生死輪迴,充滿了無盡的慈悲與智慧。
“阿彌陀佛。”老僧宣了聲佛號,聲音平和,“諸位施主不必多禮。老衲不過是地藏菩薩留下的一縷殘念,依託這凈土碎片苟延殘喘,等候有緣人罷了。”
地藏菩薩的殘念?!
四人心中巨震!地藏菩薩,乃是佛門中發下“地獄不空,誓不成佛”宏願的至高存在,是冥府真正的締造者和守護者之一!他的殘念,竟然留存於此!
“原來是菩薩殘念!晚輩等人失敬了!”竹竺等人連忙再次躬身,心中肅然起敬。
“因果迴圈,皆是定數。”地藏殘念目光掃過四人,在竹竺身上停留片刻,尤其是在她收取“初心之淚”引子的手掌上微微停頓,眼中閃過一絲瞭然,“彼岸花靈燃盡自身,開啟往生通道,將你們送來此地,又將孟婆遺澤託付於你。這份緣法,這份犧牲,老衲已然知曉。”
竹竺悲聲道:“彼岸前輩為救我等,魂飛魄散,此恩此德,沒齒難忘。”
地藏殘念微微嘆息:“彼岸執念萬載,今日得以解脫,未必不是好事。她與孟婆姐妹情深,如今也算殊途同歸。施主不必過於悲傷,當繼承其誌,善用遺澤,方不負她一番苦心。”
竹竺重重點頭:“晚輩定當竭盡全力!”
地藏殘念又看向擺渡人阿傍:“阿傍,你擺渡忘川萬載,雖有小過,卻未曾大惡。今日能明辨是非,助善抗惡,善莫大焉。此間事了,你可願留在這凈土之中,洗滌罪孽,助老衲超度此間殘靈,以待輪迴重開之日?”
阿傍渾身一震,眼中露出激動之色,撲通一聲跪倒在地:“弟子願意!弟子願意!多謝菩薩給弟子贖罪的機會!”能留在地藏菩薩殘念身邊,對他這等孤魂野鬼而言,乃是天大的造化。
地藏殘念微微頷首,又看向流瑩和石心:“汐族之水,滋養萬物;岩裔之軀,承載大地。你二人心懷善念,相助正道,亦是功德。此間靈氣雖偏佛性,於你等修行亦有裨益,可在此暫歇,調理傷勢。”
“多謝菩薩。”流瑩和石心恭敬道謝。
最後,地藏殘唸的目光再次回到竹竺身上,變得凝重起來:“竹竺施主,你身負青木族天命,承載生命本源,又得孟婆‘淚’之引子,乃是應劫而生之關鍵人物。如今冥府崩壞,輪迴汙染,虛無之影捲土重來,蒼生陷於水火。老衲有一事,需託付於你。”
“菩薩請講,晚輩萬死不辭!”竹竺肅容道。
“凈化輪迴,非一日之功,需循序漸進。當前首要,是穩住輪迴秩序,延緩汙染擴散,為最終凈化爭取時間。”地藏殘念緩緩道,“冥土之中,尚存一些上古遺留的‘往生節點’,乃是輪迴體係之輔助,如同枝葉之於主幹。若能啟用這些節點,雖不能根治汙染,卻可暫時疏導冤魂,減輕輪迴核心壓力,延緩‘虛無’侵蝕之勢。”
竹竺心中一動,想起張初九他們在葬風穀遇到的“往生花”節點。
“菩薩可知這些節點所在?”
“老衲殘念與此凈土相連,感知有限。但可傳你一篇‘往生咒’與‘節點感應’之法。你持孟婆遺澤,身負生命本源,當可感應並嘗試啟用這些節點。”地藏殘念說著,伸出一根手指,輕輕點向竹竺眉心。
竹竺沒有閃避,任由那手指點中。頓時,一股龐大而精純的佛門資訊流湧入她的識海,正是一篇玄奧無比的“地藏往生咒”以及感應冥土往生節點的秘法。同時,還有一股精純的佛力融入她的生命本源,使得她的神魂更加凝練,對生命與輪迴的感悟更深了一層。
“多謝菩薩傳法!”竹竺感激不盡。這法門,正是當前最需要的!
“此外,”地藏殘念繼續道,“欲要啟用節點,尤其是一些被汙染或廢棄的節點,需強大的凈化之力。你之生命本源雖強,卻偏於滋養,攻堅不足。老衲可再助你一臂之力。”
他伸手一招,菩提樹上的一片碧綠樹葉飄落,落入他掌心。他對著樹葉輕輕一吹,口中念念有詞。隻見那樹葉瞬間化作一道凝練無比的碧綠色光華,注入竹竺體內。
竹竺隻覺得一股精純無比、蘊含無上生機與凈化意誌的力量融入四肢百骸,最終匯聚於她的青木族本源之中,形成了一道強大的神通烙印!
“此乃老衲以菩提葉為基,凝聚凈土生機所化的‘菩提凈世光’。關鍵時刻施展,可凈化邪祟,守護心神,對鬼物魔物有奇效。但此法消耗極大,慎用。”
感受著體內新增的強大力量與知識,竹竺信心大增。有了地藏菩薩殘唸的指點與幫助,她對後續的行動有了更清晰的方向。
“晚輩定不負菩薩所託!”
“好。此凈土碎片即將融入虛空,躲避追查。老衲會送你們離開冥土,返回生者界。記住,穩住節點,聯絡盟友,積蓄力量。真正的決戰,尚未到來……”地藏殘唸的聲音漸漸飄遠,整個凈土空間開始變得模糊、透明。
柔和的白光再次包裹住竹竺、流瑩和石心(阿傍選擇留下)。當白光散去時,他們已然離開了冥土,出現在了一片熟悉的、充滿生機的森林之中——正是翡翠林淵的外圍!
他們成功脫險,並帶回了至關重要的“初心之淚”引子,以及地藏菩薩的囑託與饋贈。然而,竹竺也清楚,真正的挑戰,才剛剛開始。冥土的動蕩,轉輪王的威脅,以及那隱藏在幕後的“虛無之影”,都如同達摩克利斯之劍,高懸於頂。
她望向無盡山脈的方向,心中默唸:“初九,你一定要平安無事。我們……還有很多事情要做。”
翡翠林淵那熟悉而濃鬱的生命氣息包裹著竹竺、流瑩和石心,將他們從冥土的死寂與兇險中拉回現實。溫暖的陽光透過巨大的樹冠灑下斑駁的光點,空氣中瀰漫著草木的清香,耳邊是鳥語蟲鳴,與忘川河畔的陰風怒號、彼岸花海的妖異淒美形成了鮮明對比。劫後餘生的恍惚感,讓三人一時間有些失神。
“竹竺長老!流瑩祭司!石心大師!你們回來了!”守衛在傳送陣旁的木精靈戰士驚喜地呼喊,立刻引來了林淵中的其他成員。很快,木精靈大長老艾爾拉恩、星精靈長老艾爾維拉(光影)以及聯軍留守的高層紛紛趕來。
看到竹竺三人雖然氣息虛弱、身上帶著戰鬥痕跡但並無大礙,眾人都鬆了口氣。但當竹竺簡要將冥土經歷,尤其是彼岸花靈彼岸為救他們而魂飛魄散、地藏菩薩殘念現身、以及獲得“初心之淚”引子和“菩提凈世光”神通的事情道出後,所有人的心情都變得無比沉重與複雜。
悲傷、敬意、對轉輪王暴行的憤怒、對地藏菩薩現身的震撼、以及對未來使命的緊迫感,交織在每個人心頭。
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