\"沒有五官的人形怪物。\"村長解釋，\"傳說會吸食生靈的記憶。\"
竹竺立刻明白那是什麼：\"收割者特工！它們已經找到這片區域了！\"
這個發現讓計劃更加緊迫。安頓好村民後，竹竺一家在偏屋開會。周明遠的狀態稍有好轉，但晶片必須接入特定裝置才能讀取。
\"古塔的星映石可能是突破口。\"艾琳分析道，\"如果能聯絡上阿爾法長老...\"
歐米伽虛弱地擺動尾鰭：\"我的星雲...還能維持短距離傳訊...但需要明天正午的陽光增強訊號...\"
星繭·銀輝檢查著銀色碎片：\"這些碎片還在釋放微量訊號。收割者可能已經定位到這裏。\"
\"兵分兩路。\"竹竺製定計劃，\"母親和歐米伽留下嘗試聯絡星空鯨族；星繭和我帶父親去古塔；灰眼他們負責警戒。\"
周明遠突然咳嗽起來：\"不...我必須現在告訴你們晶片的內容...\"他艱難地坐起，\"時之砂不是武器...而是重啟鍵...\"
\"重啟鍵？\"星繭困惑地重複。
\"龍皇的終極計劃...\"周明遠的聲音越來越弱，\"不是對抗收割者...而是...重啟整個宇宙樹...\"
這個驚人的揭示讓屋內一片死寂。竹竺突然想起第七守護者的話——\"牢籠將開\"。難道龍皇的試驗場不隻是培育文明，更是在培育...新的宇宙種子？
\"具體機製在晶片裡...\"周明遠終於支撐不住，陷入昏迷。
艾琳立即檢查他的生命體征：\"隻是虛弱性昏迷。但我們必須抓緊時間了。\"
屋外，雨聲漸歇。黎明前的黑暗中，某種存在正在西山廢墟中重組——黑石的碎片詭異地蠕動著，向中心聚攏...
收割者從不真正死亡。它們隻是等待重組的機會。
晨霧如紗幔般籠罩著西山古徑。竹竺一行人在灰眼狼族的引領下向北行進，潮濕的空氣中瀰漫著山雨欲來的緊張感。周明遠被安置在簡易擔架上，由兩名狼族戰士輪流抬運，他的呼吸時而平穩時而急促，彷彿在與體內的某種力量抗爭。
\"前麵就是裂土峽穀。\"灰眼指向兩座對峙的山崖，\"古塔在對麵崖頂，但最近路不太平。\"
竹竺順著指引望去，峽穀間本應有弔橋相連，如今隻剩幾根殘索在風中搖曳。更引人注目的是峽穀兩側截然不同的地貌——東岸草木蔥鬱，西岸卻呈現病態的灰綠色，連岩石都佈滿蛛網般的黑色紋路。
\"收割者汙染。\"星繭·銀輝的光翼微微震顫，\"比村莊嚴重十倍不止。\"
灰眼不安地磨蹭著爪尖：\"半個月前還好好的。自從'無麵者'出現，西岸的岩鼠族突然變得好鬥，襲擊了所有過路者。\"
\"岩鼠族？\"竹竺回憶妖族圖譜，\"我記得他們屬於地脈妖族分支，世代守護地下靈脈。\"
\"曾經是。\"灰眼啐了一口，\"現在他們自稱'噬光者'，挖空了整片山體，連根須長老派來的調解使都被趕走了。\"
竹竺與星繭交換了一個眼神。根須長老作為古妖族代表，在各族中威望極高。連他的使者都被驅逐，說明岩鼠族的異變非比尋常。
\"有辦法繞過去嗎？\"竹竺觀察著地形。
灰眼搖頭：\"繞行需要三天。而且...\"他壓低聲音，\"據說西岸深處醒來了'那位'。\"
這個含糊的稱呼讓空氣驟然凝固。連抬擔架的狼族戰士都不自覺地放輕了腳步。
\"'那位'是誰？\"星繭·銀輝直接發問。
灰眼的獨眼閃爍不定：\"眠山君。最古老的隱世大妖之一，據說從龍皇時代就沉睡在西山地脈深處。\"
竹竺的聖印突然刺痛，月之冠的紫寶石微微發亮——這個名字觸動了某種古老記憶。她輕撫頭冠，試圖捕捉那一閃而過的資訊，卻隻看到模糊的畫麵：漆黑山洞中，一對如熔金般的豎瞳緩緩睜開...
\"母親？\"星繭擔憂地觸碰她的手臂。
\"我們必須過峽穀。\"竹竺回過神，語氣堅決，\"但不是通過戰鬥。\"
她從腰間取下月光豎琴，指尖輕撫琴絃試音：\"灰眼，能安排我與岩鼠族代表會麵嗎？\"
灰眼震驚地豎起鬃毛：\"太危險了！那些瘋子見人就咬！\"
\"正午時分，在東岸橋頭。\"竹竺已經做出決定，\"準備白旗和...一桶蜂蜜。\"
這個奇怪的要求讓狼族困惑不已，但星繭·銀輝似乎理解了母親的意圖：\"岩鼠族傳統中，蜂蜜象徵和平對話？\"
\"更準確地說，是給眠山君的貢品。\"竹竺望向西岸灰綠色的山體，\"如果他真的蘇醒了...\"
正午的陽光勉強穿透雲層，在裂土峽穀投下斑駁光影。竹竺獨自站在斷橋東端，腳邊放著裝滿野蜂蜜的木桶。她保持著狐族最傳統的禮儀姿態，耳朵卻警覺地捕捉著對岸的動靜。
起初隻有風聲。接著是細微的抓撓聲，像無數爪子在岩石上摩擦。突然，十幾個灰綠色的矮小身影從岩縫中鑽出——岩鼠族戰士披著古怪的角質鎧甲，眼睛泛著不自然的紅光。
\"退後！噬光者的領地！\"為首的岩鼠發出尖銳的警告，他的門牙已經異變成黑色晶體。
竹竺沒有移動，隻是將蜂蜜桶向前推了半米：\"灰眼氏族與霜爪狼族，向岩鼠長老致以問候。\"
\"長老死了！\"另一個岩鼠尖叫，\"新王統治我們！新王賜予力量！\"
這句話證實了竹竺的猜測。岩鼠族的突變並非偶然，而是被某種力量刻意改造。她故意讓月之冠反射一道陽光到對岸：\"那麼請通報你們的新王，第六聖女後裔請求對話。\"
\"聖女？\"岩鼠們突然躁動起來，用某種高頻語言快速交流。片刻後，一個披著黑色鬥篷的身影從後方岩洞走出——他比普通岩鼠高大許多，麵部被金屬麵具覆蓋，隻露出發紅的眼睛。
\"無麵者...\"竹竺心中一凜，但表麵保持鎮定。
鬥篷岩鼠發出機械合成的笑聲：\"聖女居然親自送上門。新王會很高興。\"
\"我帶著和平而來。\"竹竺輕點豎琴，奏出三個清澈的音符，\"也帶著眠山君的貢品。\"
聽到那個名字，岩鼠們明顯慌亂起來。就連鬥篷首領也後退了半步：\"老東西還在睡！新王纔是...\"
峽穀突然震動！西岸山體裂開一道縫隙，噴出硫磺味的濃煙。所有岩鼠都趴伏在地，連鬥篷首領都顫抖不已。一個低沉的聲音從地底傳來，震得碎石簌簌落下：
\"誰...吵醒...老夫...\"
竹竺的月之冠劇烈發燙，七顆寶石同時亮起！她單膝跪地，將蜂蜜桶推向裂縫：\"龍皇座下第六聖女後裔，向眠山君獻上晨露花蜜，請求借道。\"
地縫中的煙霧突然凝聚成一隻巨大的爪子形狀，輕輕沾了沾蜂蜜。滿足的嘆息聲回蕩在峽穀中：
\"三千年了...終於又嘗到甜味...\"
鬥篷岩鼠突然暴起：\"新王命令殺光他們！\"他掀開鬥篷，露出機械改造的身體，手臂變形為能量炮！
竹竺早有準備，豎琴音波形成護盾擋住第一擊。但更多改造岩鼠從岩縫中湧出，武器係統全部鎖定她！
千鈞一髮之際，整個西岸山體突然隆起！岩石與樹木如玩具般被拋向空中，一個龐然大物從地底探出上半身——那是條體長超過百米的巨蛇，鱗片如黑曜石般光滑，頭部生有六對琥珀色的角。最驚人的是他的眼睛：金色豎瞳中彷彿流淌著熔岩，目光所及之處，改造岩鼠的機械部件紛紛熔化！
\"老夫睡覺時...最討厭...蒼蠅...\"
眠山君隻是輕輕吐息，鬥篷首領就尖叫著化為火球。其他岩鼠四散奔逃，但巨蛇的尾巴隨意一掃，就將大半拍進岩壁！
竹竺在音波護盾中勉強站穩，震撼地望著這遠古大妖的威能。眠山君低頭湊近她，鼻孔噴出的熱氣吹散了她的銀髮：
\"小狐狸...你身上有月隱的味道...\"
\"月隱是我先祖。\"竹竺保持行禮姿態，\"懇請眠山君允許我們通過，前往古塔。\"
巨蛇的瞳孔收縮了一下：\"為了星映石？\"
\"為了聯絡星空同胞，對抗收割者。\"
\"收割者...\"眠山君突然發出震耳欲聾的笑聲，整個峽穀都在顫抖，\"龍皇那小子造的孽，終於找上門了！\"
竹竺不明所以，但敏銳地抓住關鍵：\"您知道龍皇與收割者的關係？\"
巨蛇突然沉下身體，隻露出頭部在地麵：\"老夫是初代妖族，親眼看著龍皇從宇宙海撈起七顆'種子'，種出你們這些小傢夥。\"他諷刺地吐著信子，\"現在種子要發芽了，種樹人卻不見了。\"
這個比喻讓竹竺想起父親的提示——時之砂是重啟鍵。難道七族真的是龍皇\"種植\"的某種...宇宙作物？
沒等她追問，眠山君突然轉向北方：\"古塔現在很熱鬧。翼族和鱗族正在搶控製權。\"
\"翼族？\"竹竺驚訝道，\"他們不是隱世三千年了嗎？\"
\"都被星映石突然啟用引出來了。\"巨蛇懶洋洋地擺動尾巴，為她在斷崖間搭起臨時通道，\"去吧，小聖女。告訴那些長羽毛的，如果再吵醒老夫...就拔光他們的毛...\"
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