正午時分，隊伍抵達一處乾涸的河床。根據鹿族偵察兵的說法，這裏曾經是\"泣血河\"的支流，傳說河水中融入了上古妖神之戰時流下的神血，因而得名。
\"河怎麼會幹涸？\"灰狐蹲下身，撥弄著龜裂的河床泥土。
年長的鹿族偵察兵——一隻名叫苔蹄的雄性搖搖頭：\"不是自然乾涸。三百年前，據說有位大妖在此與仇敵交戰，一擊蒸發了整條河流。\"
青鱗的尾巴不安地拍打地麵：\"我們真的要繼續深入嗎？裂隙行者已經明確拒絕了...\"
竹竺沒有立即回答。他注意到河床對岸的岩壁上有些奇怪的符號，像是被某種巨爪刻上去的。走近細看，那些符號竟在陽光下微微發光，形成一組複雜的圖案。
\"這是...某種地圖？\"他輕聲自語。
苔蹄湊過來，鹿眼突然睜大：\"不，這是警告！古妖族文字，意思是'沉睡者之墓，擅入者永眠'。\"
就在這時，竹竺的印記突然劇烈刺痛！他本能地撲向苔蹄，將老鹿推開。下一秒，一道銀光從岩壁射出，擦著竹竺的後背掠過，在他毛髮上留下一道焦痕。
\"隱蔽！\"青鱗大喊，蛇族戰士立刻散開尋找掩體。
竹竺滾到一塊巨石後，小心地觀察那道銀光的來源。岩壁上的符號現在完全亮起，形成一個完整的圓形圖案——那分明是一個精心設計的防禦陣法！
\"不是自然形成的...\"竹竺恍然大悟，\"這是某個大妖領地的邊界標記！\"
灰狐從另一塊石頭後喊道：\"那我們繞過去？\"
\"恐怕不行。\"苔蹄的聲音顫抖著，\"看前麵...\"
乾涸的河床前方，景象開始扭曲。空氣像水麵一樣波動，逐漸顯現出原本被隱藏的真實景象——一座橫跨整個山穀的巨型石門！門扉緊閉，上麵雕刻著無數栩栩如生的妖族形象，有些甚至連博學的苔蹄都叫不出名字。
最令人毛骨悚然的是，門前整齊排列著數十具乾屍。從服飾判斷，他們來自不同時代、不同種族，甚至還有幾具穿著商宇宙早期探險隊製服的人類屍體！
\"擅闖者...\"青鱗嚥了口唾沫，\"這就是下場。\"
竹竺卻注意到一個細節：所有屍體都保持著跪拜姿勢，雙手捧著什麼。他小心地靠近最近的一具——某個古代狼族乾屍，發現它手中捧著一塊閃著微光的晶體。
\"妖晶...\"苔蹄驚呼，\"最純凈的妖力結晶！\"
竹竺突然明白了：\"這不是警告，是...考驗。那些想進入的大妖領地者，必須獻上珍貴的妖晶作為通行證。\"
\"但我們沒有這種東西啊！\"灰狐絕望地說。
竹竺沉思片刻，突然有了主意。他轉向青鱗：\"蛇族不是儲存著黑牙族長的一片逆鱗嗎？\"
青鱗警惕地後退一步：\"那是族長的信物！傳說中蘊含著蛇族先祖的力量...\"
\"正是因為它蘊含古老力量，纔可能被認可。\"竹竺解釋道，\"我們不需要進去所有人，隻要派一個代表。\"
爭論持續了幾分鐘，最終青鱗不情願地交出了那片漆黑的鱗片。它被儲存在一個骨製小盒中，即使隔著容器也能感受到其中蘊含的強大妖力。
\"我去。\"竹竺接過盒子，\"你們退回河床另一端等待。如果三小時內我沒回來...就立刻返回狐族營地。\"
青鱗想反對，但最終隻是點點頭：\"小心。那扇門給我的感覺...非常不好。\"
竹竺獨自走向巨型石門，每走一步都能感覺到空氣中增加的阻力，彷彿穿過一層層看不見的薄膜。當他終於站在門前時，手中的骨盒已經燙得幾乎拿不住。
按照觀察到的儀式，他單膝跪地，高舉骨盒。片刻之後，盒中的黑鱗自動浮起，散發出幽幽黑光。石門上的雕刻突然\"活\"了過來，那些石質妖族形象紛紛轉頭看向竹竺，無形的目光重若千鈞。
最中央的一個巨大雕像——一個半人半蛇的女性形象緩緩開口，石質的嘴唇紋絲不動，聲音卻直接在竹竺腦海中響起：
\"何人膽敢打擾影月大蛇的永眠？\"
竹竺強忍著精神上的壓迫感：\"狐族族長竹竺，為妖族存亡之事求見！\"
\"謊言。\"那聲音冰冷地回應，\"你身負異界印記，非純血妖族。獻上祭品，然後滾開。\"
黑鱗的光芒突然變得刺眼，然後...啪的一聲碎裂成粉末！竹竺感到一陣劇痛從印記處傳來，彷彿有火焰在灼燒他的大腦。
\"等等！\"他咬牙堅持，\"我知道第一代妖族分裂的真相！知道你們為何選擇沉睡！\"
石門上的所有雕像同時靜止。漫長的幾秒鐘後，那個女聲再次響起，這次帶著一絲微妙的波動：
\"有趣...一個混血兒竟敢聲稱知曉禁忌歷史。進來吧，異界之子。但記住——直視影月者，永世沉淪。\"
伴隨著沉重的轟鳴，巨型石門緩緩開啟一條縫隙，剛好容一人通過。裏麵漆黑一片，連陽光都似乎被吞噬。竹竺回頭看了眼遠處的同伴們，深吸一口氣，踏入了那片黑暗...
剎那間，天旋地轉。他感覺自己被分解成無數粒子，穿過一條由記憶和時光構成的隧道。當感官重新組裝時，他發現自己站在一個不可思議的地方——
那是一片懸浮在虛空中的破碎大陸，天空中懸掛著三輪顏色各異的月亮。遠處，幾條山脈般巨大的蛇形生物正在雲層間遊弋；近處，無數半透明的古老妖族幽靈飄蕩在廢墟間，對竹竺的到來毫無反應。
而正前方，一座由黑水晶構成的宮殿巍然矗立。殿前台階上，一個身著黑袍的女性身影正背對他站立。當她緩緩轉身時，竹竺看到了此生難忘的景象：
那\"女性\"有著美艷絕倫的上半身，但腰部以下是覆蓋著月光色鱗片的蛇尾。她的麵容既年輕又古老，雙眼沒有瞳孔，隻有兩輪縮小的月亮在其中緩緩旋轉。最令人不安的是，她的影子——那影子有七個頭部，每個都在做著不同的動作！
\"歡迎來到記憶之境，異界之子。\"影月大蛇的聲音同時從七個方向傳來，\"這裏是歷史被遺忘的角落，也是真相埋葬之地。\"
竹竺強迫自己保持鎮定：\"尊敬的大蛇，我—\"
\"我知道你為什麼來。\"影月大蛇的一個頭部影子突然伸長，幾乎貼到竹竺臉上，\"你想聯合古老大妖對抗天外來客。但你可知道，我們為何要幫助背叛者的後裔？\"
竹竺感到一陣眩暈，無數陌生的記憶碎片突然湧入腦海——他看到遠古時代的妖族大陸統一而繁榮；看到第一代大妖們共同建造通天塔試圖重返天界；看到背叛、內戰和毀滅...
\"那...那是什麼？\"他艱難地問道。
\"真實的歷史。\"影月大蛇的所有影子同時回答，\"第一代妖族本就是被流放的天界生物。我們嘗試回歸，卻被自己的後裔背叛——你們這些血脈稀薄的妖族祖先害怕失去權力，聯合異界來客摧毀了通天塔！\"
這個真相如雷霆般擊中竹竺。原來妖族的起源如此複雜，原來古老大妖們的隱世並非自願，而是被後裔背叛後的失望之舉！
\"但現在情況不同了！\"他急切地說，\"軍事部要滅絕所有妖族，不分古老還是現代！\"
影月大蛇突然笑了，那笑聲讓整個記憶之境都在顫抖：\"愚蠢的孩子，你以為我們不知道外界發生了什麼？裂隙行者、熔岩巨像、霜語者...所有古老大妖都蘇醒了，隻是不屑於介入你們的螻蟻之爭。\"
竹竺的心沉了下去。如果所有古老大妖都持這種態度...
\"不過...\"影月大蛇的一個頭部影子突然湊近，用蛇信般的影子輕觸竹竺的印記，\"你體內的異界力量很有趣。它正在與你的妖血融合，產生某種...突變。\"
竹竺愣住了：\"什麼意思？\"
\"意思是，你可能是數千年來第一個真正意義上的新妖族。\"影月大蛇的七個影子同時做出不同的表情，\"既有古老血脈的潛力，又能適應異界法則。這或許就是為什麼裂隙行者放你活著離開...\"
竹竺突然明白了那些古老大妖的真正意圖！他們不是不關心妖族的存亡，而是在等待——等待一個能夠承載他們力量的容器，一個能夠融合新舊妖族的橋樑！
\"您...您願意幫助我嗎？\"他小心翼翼地問。
影月大蛇的所有影子突然合而為一，化作一個正常的人類影子。她的實體也第一次完全轉向竹竺，眼中的月亮停止旋轉。
\"幫助？不。\"她的聲音突然變得無比清晰，\"但我會給你一個機會。通過考驗，你將獲得影月之力；失敗，則成為記憶之境又一個徘徊的幽靈。\"
沒等竹竺回應，影月大蛇突然張開雙臂。她的黑袍如翅膀般展開，露出下麵無數蠕動的影子觸鬚！整個記憶之境開始扭曲變形，三輪月亮同時變成血紅色...
\"考驗很簡單。\"她的聲音開始變得遙遠，\"麵對你最恐懼的記憶，然後...超越它！\"
黑暗如潮水般湧來，吞沒了竹竺的意識。在完全陷入黑暗前的最後一刻，他彷彿聽到影月大蛇的輕語：
\"讓我們看看，異界之子，你到底是妖族的救星...還是又一個可悲的背叛者...\"
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