身後傳來趙青壓低的聲音，
“總算把這礙眼的弄走了……”
孫明附和，
“就是，整天一副‘我最努力我最慘’的樣子，看著就煩。”
塵的腳步沒有停。
他走回自己的房間，開始收拾東西。
東西很少，幾件衣服，幾本書。
那個裝著“收藏品”的小木盒。
他開啟木盒，一件一件拿出來看。
折斷的陣旗、用了一半的靈砂、踩過的碎紙……
最後，是一塊小小的、不起眼的石頭。
那是他從靈沙帶來的唯一的東西。
村口那棵枯死的老樹根下的一塊石頭。
母親說，他小時候總喜歡在樹下玩石頭，看日落。
他將石頭握在掌心，冰涼粗糙的觸感傳來。
窗外，地脈峰的夕陽正在沉落，將天空染成血色。
他忽然想起很久以前，靈沙的日落。
第六幕·午時沙暴
沙畫進入第六幕時，整個空洞的光線驟然暗沉下來。
老嫗懷中的巨鼠不知何時睜開了眼。
那雙眼睛沒有瞳孔，隻有不斷流動的沙粒，猩紅如凝固的血。
晴兒感到呼吸有些困難。
不是空氣稀薄，而是沙畫中傳遞出的憎恨太過濃烈。
幾乎要實質化地湧出來。
畫麵聚焦在塵被降回外院的第三個月。
外院的日子比內門輕鬆，也……更絕望。
曾經的同窗大多已通過各種途徑重新擠進內門。
或是在外院謀得了執事、助教之類的職位。
隻有他，像一個被退回的次品，擺在貨架上，無人問津。
他依然每天修鍊，依然去藏書閣抄書，依然沉默寡言。
但有什麼東西，已經徹底變了。
他開始頻繁地做同一個夢：
夢中他回到靈沙，村民依然跪在地上。
但這一次，他們沒有看他。
而是背對著他，麵向村外。
他走過去，想說話，卻發現他們的臉都變成了沙土。
風一吹，就散了。
醒來時，枕頭上全是汗，或者淚——他分不清。
那天下午，外院有一場小型的“術法交流會”。
自願參加，主要是低階弟子互相切磋、學習。
塵原本不打算去，但講師點名要求所有乙字院出身的弟子必須到場。
算是“給後輩做個榜樣”。
他去了。
交流會設在演武場，來的人不少。
塵坐在角落，看著場中那些少年少女們興奮地演示自己新學的術法。
互相點評、討論，氣氛熱烈。
他想起三年前的自己，也是這樣的。
然後他看見了王淩。
王淩也來了，不是作為參與者，而是作為“特邀嘉賓”。
他現在是地脈峰的內門弟子，築基在。
來外院算是“指導後進”。
他一眼就看見了角落裏的塵。
交流會進行到一半，自由切磋環節。
王淩忽然起身，走到場中，朗聲道，
“久聞外院藏龍臥虎，今日王某不才。
想請教一位——塵師兄，可否賜教？”
全場目光瞬間聚焦。
塵抬起頭，看著王淩臉上那種混合著戲謔和優越感的笑容。
“王師兄說笑了。”
他平靜道，
“我已不是內門弟子，當不起‘師兄’二字。
更不敢與王師兄切磋。”
“哎，話不能這麼說。”
王淩擺擺手，
“修行不論出身，達者為先。
塵師兄雖在外院，但根基紮實。
王某一直欽佩。今日機會難得。
隻是切磋交流，點到為止。
如何？”
話說到這份上，再拒絕就是怯懦了。
周圍已經有人起鬨：“塵師兄，露一手嘛！”
“讓我們也看看末法地天才的風采！”
“就是就是！”
塵緩緩起身，走到場中。
他沒有法器，沒有護甲，甚至沒有一件像樣的法袍。
而王淩，腰間掛著戊土佩。
手中持著一柄沉土劍，身上法袍靈光流轉。
至少有三重防禦陣法。
“請。”
王淩做了個請的手勢，姿態優雅。
塵沒有動。
王淩輕笑，率先出手。
沒有用劍，隻是並指一點。
地麵驟然隆起三道土刺，呈品字形刺向塵的下盤。
這是基礎土係術法“地突刺”。
但在他手中，速度、力道、精準度都遠超尋常。
塵側身，踏步，險險避過。
土刺擦著他的衣角掠過，帶起的勁風颳得臉頰生疼。
“反應不錯。”
王淩贊了一句，手中不停，沉土劍出鞘。
劍身帶著厚重的土行靈力，一劍橫斬——
不是斬向塵，是斬向他腳下的地麵。
地麵裂開，一道深壑蔓延而來。
壑中湧出黏稠的泥漿，試圖纏住塵的雙足。
“陷地術”與“泥沼術”的組合。
塵足尖一點，身體向後飄退。
同時雙手結印，地麵升起一麵土牆。
擋在深壑之前。
土牆被泥漿吞沒，但也為他爭取了剎那時間。
他落地，單膝跪地，掌心按在地麵。
“哦？要用地脈術？”
王淩眼睛一亮，
“讓我看看，末法地天才的絕招！”
他不再留手，沉土劍高舉，劍身亮起刺目的黃光。
地脈峰秘傳劍法“裂地斬”，築基期以下最強殺招之一。
劍光落下。
塵沒有躲。
他維持著單膝跪地的姿勢，隻是抬起了頭。
看著那道足以將他劈成兩半的劍光。
然後，他做了三年來，第一次、也是最後一次的“反抗”。
他沒有結印，沒有施法，隻是對著王淩，說了一句話。
聲音不大，但全場都聽見了：
“你知道嗎？
靈沙生活的人，也是人！”
王淩一怔，劍勢下意識地緩了半分。
就在這一瞬間，塵掌心那塊從靈沙帶來的石頭。
碎了。
不是被捏碎，是從內部崩碎。
化作一捧細密的沙土，順著他的指縫流淌下來。
沙土觸地的剎那——
整個演武場，震了一下。
不是地震，是更深層的東西——地脈。
以塵為中心。
方圓百丈內的地脈像被一隻無形的手狠狠攥住，然後扯。
地麵開裂。
不是王淩那種術法造成的裂縫，是真正的、深不見底的裂口。
漆黑的地氣從裂口中噴湧而出。
帶著刺鼻的硫磺味和某種古老的低吼。
王淩的劍光在半空中潰散，他臉色大變，急退，
“你瘋了？！強行扯動地脈，會引發地氣暴走——”
話沒說完。
沙，來了。
從每一條裂縫中，從每一寸土地下，從空氣中，從四麵八方。
沙土如活物般湧出，匯聚成風暴。
那不是自然的風暴，是帶著意誌的、粘稠的。
彷彿有無數細碎牙齒在摩擦的風暴。
沙暴瞬間吞沒了演武場。
尖叫聲、驚呼聲、術法爆裂聲……全部被沙暴的低吼淹沒。
晴兒在沙畫外，幾乎要窒息。
她看見那些剛才還在說笑的少年少女們，被沙土纏裹、拖拽、掩埋。
看見王淩瘋狂地揮劍，戊土佩的光芒在沙暴中如風中殘燭。
明滅幾次後，徹底熄滅。
而塵，站在沙暴中心。
他閉著眼，張開雙臂，像是在擁抱什麼。
沙土順著他破爛的衣袍盤旋而上，纏繞他的手臂、脖頸、臉頰。
他的麵板開始龜裂，不是受傷，是更詭異的變化。
裂縫中沒有血，隻有更多的沙粒湧出。
他睜開眼。
那雙眼睛，已經變成了純粹的、流動的沙。
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