赤金女帝的寶座，坐落於天工城最核心的宮殿之巔。
此刻，這本應流光溢彩、象徵著帝國無上權柄與財富的殿堂。
卻陷入了一種死寂的奢華之中。
穹頂鑲嵌的夜明珠依舊散發著柔和的光暈。
映照著手工編織的、綴滿靈玉的金絲地毯。
以及兩旁支撐殿柱的、栩栩如生的蟠龍金雕。
空氣裡，曾終年不散的珍稀靈植的芬芳。
如今也被一種冰冷的、來自遠方的焦糊與血腥氣味悄然滲透。
大殿空曠得可怕。
昔日裏簇擁在禦階之下，爭相獻媚或激烈辯論的文武重臣，此刻已不見蹤影。
隻有幾名臉色慘白如紙、身體微微發抖的老太監，如同即將殉葬的紙人。
垂首立在巨大的殿柱陰影裡，連呼吸都刻意放得輕緩。
生怕驚動了王座上的存在。
赤金女帝端坐在那高高在上的、由整塊“星辰金”熔鑄而成的王座中。
她的坐姿依舊筆挺，那保養得宜、看不出真實年齡的臉上，覆蓋著一層寒霜。
眼神空洞地望向前方，彷彿能穿透緊閉的殿門。
看到那座正在無聲哭泣的、她統治下最璀璨的明珠——天工城。
死寂中，一名老太監幾乎是踮著腳尖，如同幽靈般滑到禦階之下。
噗通一聲跪倒，額頭緊貼冰冷的地麵，聲音帶著無法抑製的顫抖：
“聖，聖上……加急……”
女帝的眼珠緩緩轉動，視線落在太監花白的頭頂，沒有出聲。
太監鼓起畢生的勇氣，繼續稟報，聲音帶著哭腔：
“您，您的妹妹，綾銀霜大人……她……她墮入魔道了……
狼老太秦昭……力戰……殉國了……
八顆石和寶瓶關……已經……已經被攻破了……”
訊息如同重鎚，砸在空曠的大殿裏，回蕩著無聲的巨響。
赤金女帝的臉上，沒有任何悲慟或震驚。
反而緩緩勾起一抹冰冷的、近乎扭曲的弧度。
她冷笑一聲，聲音不大，卻清晰地傳入每個太監的耳中。
帶著一種不容置疑的、近乎偏執的篤定：
“慌什麼？
隻要趙無逢的聯合艦隊發動進攻。
一切……都會好起來的！”
那跪著的太監猛地抬起頭，臉上已無一絲血色。
嘴唇哆嗦著，像是離水的魚，卻發不出完整的聲音，
“女，女帝……趙無鋒他……他……”
旁邊另一名太監見狀，猛地衝上前，同樣跪倒，語速極快。
像是要一口氣將噩耗吐盡，以免自己失去勇氣，
“啟稟聖上！
聯合艦隊……全軍覆沒了！
趙無鋒……他……他也戰死了！
碎星礁海域……已經丟了！”
“胡說！”
赤金女帝猛地從王座上站起，鳳袍因劇烈的動作而發出獵獵聲響！
帝冠上的珠串劇烈搖晃，撞擊出淩亂的清音。
她臉上的冷笑被一種被觸犯權威的暴怒取代，伸手指著那名太監，厲聲喝道：
“那是我親手用印下達的命令！
是我要趙無鋒發動進攻！
他怎麼可能敗？他怎麼敢敗？
你竟敢謊報軍情，亂我軍心！”
她的怒吼在空曠的大殿中回蕩，卻更顯其色厲內荏。
就在這時，第三名年紀最長的太監，猛地抬起頭，老淚縱橫。
用盡全身力氣，發出了一聲泣血般的吶喊，蓋過了女帝的咆哮：
“女帝大人！醒一醒吧！醒一醒啊！”
老太監淚流滿麵，聲音嘶啞卻無比清晰：
“您所說的……
那個會永遠持續下去的繁榮……
已經沒有了！
沒有了啊！
現在咱們手裏的兵力和修士的修為。
連填滿天工城的城牆垛口都不夠！
魔道的大軍轉眼即至，這……
這已經是一場註定贏不了的仗了！”
他重重地將頭磕在金磚上，發出沉悶的響聲，泣不成聲地哀求：
“求求您……求您使用那個法術……
疏散平民吧！
天工城是最富饒的城市，吸引了無數的淘金客。
我們擁有全大陸最密集的人口。
一座城生活了兩千多萬人。
給……給這滿城的百姓……
留一條活路吧！”
最後的話語，如同抽走了大殿裏最後一絲支撐的力量。
赤金女帝伸出的手指僵在半空，暴怒的表情凝固在臉上。
她怔怔地看著腳下痛哭流涕的老臣。
再緩緩環視這間奢華至極卻空曠得令人心寒的殿堂。
她忽然哈哈大笑，
“我憑一己之力，將寶瓶州打造成為了全大陸最富饒的港口。
我們是唯一擁有三座超大型城市的，最有錢的州郡！
那些守夜軍，那些灰修士，還有那麼些什麼老闆，什麼商會。
都在騙我，都是廢物。
他們什麼也做不了，隻會拖累我的後腿。
福音艦隊是怎麼來的，就是血三角貿易帶來的！
那些娼妓，還有那些不安分的漁民，還有那些貪汙腐敗的。
他們想錢想瘋了，什麼都乾！
我想了那麼多好政策。
我公改私，他們就瞞報。
我私改公，他們就虛報。
改來改去，他們在中間各種撈錢，最後鬧到這個地步。
還要他們先跑？
他們一個也別想走，都要留在這裏陪葬。
讓他們死無葬身之地。
這是他們應有的報應！”
女帝狀若瘋癲，歇斯底裡的怒吼。
那麼老太監聽完了所有，心疼的看了一眼女帝，最後還是上前一步，淡淡道，
“繼位之初，陛下天製英斷，興建港口，發展海運。
多措並舉，使得寶瓶繁榮遠勝千古。
但陛下沒有處理好高速發展的物質條件。
和落後的精神文明建設之間的問題。
導致貧富扭曲，價值觀坍塌。
貪汙橫行，腐敗滋生。
良民受欺，亂民四起。
求財而少誌，暴富而無禮之徒橫行。
終得此地。
世界上沒有永遠的繁榮，繁榮亦有危機。
而今危機爆發，功勞皆為女帝，而危機儘是臣下。
此非明君之道。
以老奴之見，陛下此時，不如古島國王，遠甚！”
聽完此話，赤女帝抬手取下了自己的皇冠。
看著那皇冠，四十八斤十足赤金，三十六枚瑪瑙，二十四顆珍珠，十二枚藍寶石，
“通知禁軍，開啟城門，護送百姓出城！”
太監們大吃一驚，
“所有禁軍都護送百姓離城，誰去抵擋魔道大軍！”
女帝一把砸碎了那全世界最貴的皇冠，道，
“我！”
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