伴隨著陳家外部的崩塌的，是內部的清洗。
講話台下的炸彈，如同一記響亮的耳光，不僅抽碎了陳建國的身體；
也徹底抽碎了陳家對內部人員的最後一絲信任。
一場腥風血雨般的清洗，以“確保絕對安全”和“揪出殺手組織內應”的名義；
在莊園內部悄無聲息卻又無比殘酷地展開了。
負責葬禮現場佈置的管家老劉是第一個被清算的。
他被指認被收買，讓殺手混入放置了炸彈。
老劉經曆了數個小時的“審訊”，鞭打、電擊、水刑、藥物……
他被折磨得不成人形，最終受不住，承認自己“被殺手組織收買”。
按下手印後不久，他便被注射了過量藥物，無聲無息地死去。
隨後幾天，又有兩個與莊園後勤、安保佈置相關的管事相繼“失蹤”。
一個是在深夜被從床上拖走，另一個是在崗位上被直接帶走，再也冇有回來。
莊園內的氣氛壓抑到了極點，每個人都低著頭快步行走；
不敢與任何人對視，生怕下一個莫名其妙消失的就是自己。
李蔭自然也在被審查的名單上，而且是重點審查物件。
他被單獨關在莊園地下室一間狹小的、冇有任何窗戶的房間裡。
刺眼的燈泡二十四小時亮著，剝奪了他對時間的感知。
審訊輪番進行，問題反覆糾纏；
從他在葬禮前的每一個行動細節，到他與外部可能存在的任何聯絡。
“爆炸前半小時，你為什麼要去檢查講話台？”
“我隻是例行公事，覈對物資清單，確保萬無一失。”
“你蹲下去做了什麼？”
“我看到線路有些鬆散，擔心絆倒人，順手固定了一下。”
李蔭的回答滴水不漏，表情維持著混合著恐懼和忠誠的複雜情緒。
然後，是藥物。
吐真劑被注入他的血管，帶來一陣陣暈眩和意識的模糊。
審訊者的聲音彷彿從很遠的地方傳來，帶著蠱惑性的力量；
試圖撬開他大腦中最深的秘密。
“你是誰的人？”
“殺手組織是不是你放進來的？”
“炸彈是不是你放的？”
然而，死士的意誌如同經過千錘百鍊的合金，遠超常人的極限。
在李蔭的意識深處，隻有林默冰冷的指令和絕對服從的烙印。
藥物的乾擾，反而讓這層烙印更加清晰。
他的回答在藥效下變得遲緩，甚至有些顛三倒四，但核心內容始終如一：
忠誠於陳家，尤其是忠誠於他“拚死”保護了的陳銳。
他反覆描述著爆炸發生時，他是如何“本能地”撲過去拉住陳銳；
如何被氣浪掀翻，如何“驚恐萬分”。
這些細節經過事先的精心編織，完美地嵌入了當時的混亂場景，找不到任何破綻。
最終，審查者們在李蔭身上找不到任何確鑿的證據。
他的背景乾淨得像一張白紙，進入陳家後的表現堪稱模範；
甚至對陳銳有兩次“護主”之功。
嚴密的調查，嚴厲的刑罰，都冇有發現李蔭的問題。
最終李蔭活了下來，其中一個因素是陳銳的示意。
另一個關鍵因素是一個意外的“背鍋俠”——那位被帶走的安保佈置相關的管事。
此人的兒子在賭場欠下的兩百萬，突然被人還清了。
在嚴刑拷打之下，此人精神崩潰，胡言亂語中竟主動承認自己“被收買”。
他的供詞奇妙地與管家老劉的“認罪”形成了某種印證。
李蔭由此被認定為“審查通過”，但死罪可免，活罪難逃。
他依舊被囚禁了數日，經曆了多次盤查，才被允許離開密室。
當他重新呼吸到地麵上的空氣時，整個人瘦了一圈；
臉色蒼白，腳步虛浮，鏡片後的眼神充滿了劫後餘生的驚懼和難以消弭的疲憊。
他不再被允許接觸陳家的核心事務。
陳銳在父親陳天政的默許下，看在“救命之恩”的份上；
將他安排到了一個閒散部門，算是給了他一處容身之所。
清洗暫時告一段落，陳家如同一艘被打殘了舵輪的钜艦，暫時穩住了下沉的趨勢；
但卻在原地打轉，失去了方向。
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陳天政將自己關在書房裡的時間越來越長。
案頭擺放的不再是檔案，而是一瓶烈酒。
失去了權勢，他冇有了往日的從容鎮定；
幾日過去，他的眼窩深陷，鬢角的白髮如同霜染般迅速蔓延。
某天深夜，他醉眼朦朧地開啟電腦；
他下意識地想登陸那個他曾用來處理“吳薇墓誌銘”網路事件的內部係統；
卻發現自己許可權不足。
螢幕冰冷的提示像一盆冷水澆在他頭上。
他愣了半晌，隨即發出一陣低沉而怪異的笑聲。
他現在是個閒人了。
龍城網路上掀起的驚濤駭浪，官方通告遭遇的阻擊，那些如同鬼魅般無法刪除的帖子……
這一切，他看在眼裡，卻不再有處理的權力。
他像一個被排除在戲台下的觀眾，隻能遠遠聽著台上的鑼鼓喧天；
卻不知具體上演著怎樣的劇情。
這種失控感，並冇有讓他焦慮，反而產生了一種快意。
“嗬……嗬嗬……刪啊，接著刪啊……”
他對著漆黑的螢幕喃喃自語，抓起酒瓶又灌了一口辛辣的液體。
“你們不是能耐嗎？現在知道棘手了？一群廢物！”
他幸災樂禍於接班者的無能，彷彿彆人的窘境能反證他當初的優秀。
但這快意轉瞬即逝，取而代之的是更深的空虛和絕望。
因為他知道，無論線上吵得多凶，最終決定一切的，依舊是線下的鐵腕。
而陳家，已經失去了揮舞鐵腕的力量。
醉意朦朧中，他的思緒飄回了多年以前。
那時候他還年輕，野心勃勃，跟在父親陳建國身後，學習如何駕馭龍城這架複雜的機器。
他記得有一次，為了扳倒一個政敵，父親授意他製造一些“意外”。
他做得很好，甚至“創造”了一些關鍵的“證據”，讓對方身敗名裂。
事後，他曾有一絲不安，問父親：“我們這樣做，是不是……壞了規矩？”