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戚福踏著大道，馬蹄匆匆地返回福寨。
回來的路上，冇有與阿穎他們遇到，隻能錯過。阿穎與她的同往之人，怕是要或早或晚纔會趕回啱城，既然如此，戚福隻得放棄去三溪寨的打算，專心趕回。
一踏入福寨，戚福便被讚芳的凝重目光緊緊鎖定。
“城主可有回信兒？”
讚芳的眼神中帶著渴望的目光，如今算是寄人籬下，戚福的眼中閃過一絲不忍，輕輕搖頭，讚芳的眼神頓時變得黯淡，失望之情溢於言表。
戚福深吸一口氣，試圖用平靜的語氣安撫讚芳。
“讚大哥，不必過於憂慮，城主很快會做出決定。即使是在福寨附近重新開始，也未嘗不是一條新的道路。”
他的聲音像是春風拂過湖麵，帶來一絲絲的安慰。讚芳的眉頭緊鎖，陷入了深深的沉思，似乎在心中權衡著戚福的話。
此時，福寨內的生活依舊有序而安靜，孩子們在寨子裡追逐嬉戲，婦女們在井邊洗衣談笑，一切看似平常，但對於讚芳來說，他的世界正在經曆一場悄無聲息的風暴。
讚芳離開戚福的小院後，步伐輕盈而迅速，如同一陣春日的微風，沿著主道向著後方走去。
未等戚福收回眼光，謙讓緊隨其後，衣袂飄揚，臉上帶著淡淡的笑意。
欒卓則不緊不慢地跟隨著，他的眼神深邃，似乎在思考著什麼深奧的問題。
當三人齊聚，戚福的目光在他們身上轉了一圈，然後直切主題。
“安義城，你們可曾聽說過？”
欒卓搖了搖頭，一言不發，他的目光投向謙讓，似乎在等待著什麼答案。
謙讓沉思了片刻，緩緩開口。
“安義城，我曾聽聞其名，卻未曾親至。據說那裡鐵器工藝精湛，遠近聞名。”
欒卓眉頭微挑，轉向戚福，帶著疑問。
“少爺，為何你會提及此地？”
戚福的神情變得嚴肅，他緩緩講述起啱城的遭遇。
“那店家說是從安義城跑來啱城討生活，反而讓我心中起疑，按道理說，從字麵來看，安義城應該是不小的地方纔是，為何店家會跑？”
欒卓聽得認真，他似乎在戚福的話語中找到了與自己思考的共鳴點，而謙讓的眼中則流露出深深的思索。
三人的對話，在這小院中，顯得格外意味深長。
時間彷彿靜止在這一刻，隻有微風輕拂過他們的髮梢，將他們的疑惑與憂慮，一同帶向遠方。
既然兩人都不知道安義城的詳情，戚福也不再細想，倒是問起二人來的目的。
欒卓的心思，是來跟戚福彙報鐵礦洞的調查。鐵礦洞的調查讓他倍感壓力，那幾名失蹤的雇工如同石中的釘，不斷刺痛著他的神經。
“欒大哥，如何？”
戚福對於鐵礦洞的事記掛於心，畢竟花了錢纔買下來的，如今隻能停擺，心中自然有著疙瘩。他望向欒卓，眼中滿是詢問。
欒卓搖了搖頭，輕歎一聲。
“至今未有訊息，但我在鐵礦洞發現了一些異常。”
“哦？何異常？”
戚福追問，他的眼神緊隨著欒卓的手勢，彷彿能穿透重重迷霧，直達真相。
欒卓深吸一口氣，緩緩道出。
“礦洞深處，有跡可循，似乎有人為的痕跡，不像是自然形成的。”
“人為痕跡？”
戚福眉頭一皺，心中湧起不祥的預感。
欒卓點頭，聲音中帶著一絲焦躁。
“是的，這可能意味著那些雇工並非因為意外失蹤，而是遭人所害。”
戚福的臉色變了，這意味著調查的難度將大大增加，他需要瞭解更多，於是他轉向欒卓，目光堅定。
“欒大哥，眼下勢必要保證其他雇工的安身問題，怕是會有些難度，你也會累於奔波，多一些費心纔是。”
戚福眉頭微蹙，目光如炬，凝視著謙讓。
片刻之後，緩緩開口問起謙讓。
“那些雇工，他們的心思如何？”
聲音中透著一股不易察覺的關切。
謙讓沉吟了一下，目光閃爍，似乎在組織語言。
“少爺，我暗中打聽過，兩個小寨並非啱城庇護範圍，更不屬於某一方，也曾問詢過，他們怕是擔心外來者難以在福寨獲得一席之地。他們怕被忽視，更怕最終會被拋棄。”
戚福聞言，眉頭舒展了些許，顯然對謙讓的洞察力頗為讚賞。
深吸一口氣，眼神堅定的望向遠方。
“看來，我們必須安撫他們的心，讓他們看到我們的誠意。但這不是一朝一夕之事，需要長期的經營和交流。”
謙讓點頭表示理解，他的眼神中透露出一絲堅決。
“少爺，我願帶人前往，挑選幾位有威望的領頭人來福寨，以便我們能有一個深入的溝通。”
戚福微微頷首，眼中閃過一絲欣慰。
“好，就依你所言。記住，我們的目的是贏得人心，所以行事要謹慎，不可操之過急。”
謙讓躬身一禮，語氣堅定。
“少爺放心，我定會小心行事，確保一切順利。”
欒卓這時繼續補充著。
“不僅如此，我認為當下最重要的，是要加強福寨的防守。防人之心不可無，咱們不得不做好應對任何可能危險的準備。”
戚福點了點頭，表示認同。
“說得冇錯，欒卓，加強防守是當務之急。另外，童威如今已經前往安義城，隻能靜待他打聽訊息回來，我們不能兩眼一抹黑。還有，通知大家近期儘量減少外出，避免不必要的風險。”
謙讓拱手退去。
“少爺英明，我這就去安排。”
說完，他轉身離去，腳步匆忙而堅定。戚福看著他的背影，心中稍稍安定了一些。
隨後，他看向欒卓，問起。
“欒大哥，你覺得我們接下來該怎麼辦？”
欒卓沉思片刻，這纔開了口。
“以靜製動吧。先觀察局勢，同時加強自身實力。不過，少爺，我總覺得這件事情冇那麼簡單，背後恐怕隱藏著更大的陰謀。”
戚福心頭一沉，他也有同感，而且總覺得像是暗處有一張大網在撒開。
“不管怎樣，我們都要做好萬全的準備。傳令下去，讓大家提高警惕，隨時待命。”
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