地窖裏的時間被切割成兩段：等待的煎熬，與間歇外出搜尋的搏命。
觀察站獲取的資訊像一塊燒紅的烙鐵，燙在柏溪柯和莉亞的心頭。重啟“夏日之鍾”，或者毀滅它。選項看似有二，實則都通往深不見底的險境。
教堂現在是雷豹“北十字星”的據點，地下入口必然被控製或至少被監視。如同達摩克利斯之劍，懸在所有人頭頂。
他們需要更多準備，尤其是麵對那即將完全蘇醒的恐怖存在。
接下來的一天一夜，成了與時間、迷霧、怪物、以及日益匱乏的物資之間的殘酷競賽。
莉亞對小鎮地形的熟悉程度超出了柏溪柯的預料。
她似乎憑著某種直覺，總能找到相對安全的路徑和可能藏有有用物品的偏僻角落。
他們冒險在下午霧氣稍淡的短暫視窗期外出，目標明確：尋找醫療用品、彈藥、以及任何可能對“它們”造成額外傷害的東西。
在一間廢棄的狩獵用品店。
招牌早已脫落，但裏麵散落的捕獸夾和獸皮說明瞭用途，他們找到了一小罐猛火油、幾支獵用的大型破甲弩箭。
柏溪柯的複合弩勉強能用，以及一把保養尚可的****和十幾發霰彈。
莉亞仔細檢查了獵槍，點了點頭，將它背在身後，替換了那把手槍。
在一棟似乎是中學實驗樓的建築地下室，他們發現了一些化學藥劑，大多已失效或泄漏，但莉亞憑借模糊的記憶。
“好像……以前見過類似的東西……”她當時有些恍惚地說。
小心翼翼地用找到的防腐蝕容器，混合了幾種殘留粉末和液體，製作出幾瓶性質不穩定的***和兩小包氣味刺鼻的粉末。
“對活的東西可能效果差，但對‘那種’東西……也許能幹擾。”她解釋得簡略，但眼神篤定。
柏溪柯則專注於武器和體能。他用找到的磨刀石打磨鏈鋸劍的鋸齒，雖然不知充電板能否在決戰前攢夠啟動一次的能量。
他反複練習***的快速瞄準和擊發，努力克服手腕傷痛帶來的抖動。複合弩的上弦速度在生死關頭可能決定勝負，他強迫自己加快，哪怕手臂肌肉痠痛欲裂。
戰鬥不可避免地發生了。
第二次外出搜尋時，他們被一小群約五六隻的“失魂者”堵在了一條死衚衕。這些怪物在白天似乎更加狂躁，灰白空洞的眼睛，裏閃爍著不祥的微光，撲擊的速度和力量也比之前遭遇的更強。
沒有退路。柏溪柯半跪在地，以一堆廢木箱為掩體，***抵肩。“砰！砰！砰！”他努力控製著短點射，子彈撕裂霧氣，鑽進撲在最前麵兩個失魂者的胸膛和頭顱。
汙血和碎骨飛濺，但它們隻是頓了頓，有一個甚至被打碎了半邊肩膀，依舊拖著殘破的身軀蹣跚逼近。
“打頭！或者脊椎！”莉亞的喊聲從側麵傳來。她已敏捷地攀上一堵矮牆，****噴出熾熱的火焰。“轟！”一聲巨響，霰彈將最近一個失魂者的上半身幾乎轟爛，那東西終於徹底倒地。
但剩下的三個已經近在咫尺。腥風撲麵。柏溪柯來不及換彈匣，猛地抽出腰間的鏈鋸劍，拇指狠狠按下按鈕。
“嗡——嗤！！”
幽藍的電弧再次亮起，比上次明亮了些許！他來不及思考，迎著第一個撲來的黑影，全力斜劈！
高頻振動的鋸齒刃口切入了對方的頸側，沒有遇到骨骼的劇烈阻滯，更像是切開了堅韌的濕皮革。
怪物的頭顱歪向一邊，但沒有完全斷開，暗色的粘稠液體噴濺出來。柏溪柯感到手腕傷口傳來撕裂般的劇痛，幾乎握不住劍柄。
第二個失魂者從側麵抓向他的手臂。
柏溪柯勉強側身，鏈鋸劍迴掠，砍在它的手臂上，削斷了數根手指，但也被對方另一隻手抓住了劍身！高頻振動與怪物堅硬的手掌摩擦，發出令人牙酸的“嘎吱”聲，火星四濺。
“低頭！”莉亞的聲音。
柏溪柯本能下蹲。
“轟！”又一聲獵槍轟鳴，抓著他鏈鋸劍的失魂者胸口炸開一個大洞，衝擊力讓它鬆手後仰。
柏溪柯趁機一腳踹開它，踉蹌後退，鏈鋸劍上的幽藍光芒因為過載和能量不足而劇烈閃爍了幾下，熄滅了。最後一個失魂者嘶吼著撲來。
柏溪柯棄劍，用還能動的左手拔出腰間的軍刀，在那東西撲到身上的瞬間，屈起右腿用膝蓋頂住它的腹部，左手將軍刀從它下頜下方狠狠捅了進去，直沒至柄！怪物在他身上劇烈抽搐，惡臭的液體澆了他滿頭滿臉。
他死死抵住，直到抽搐停止，才奮力將其推開，自己則靠著牆壁滑坐在地，大口喘息，混合著硝煙、血腥和腐臭的空氣嗆得他劇烈咳嗽。
戰鬥結束。衚衕裏一片狼藉，倒伏著扭曲的殘骸。
莉亞從矮牆上跳下，快步走到他身邊。
她臉上沾著一點黑灰，但呼吸還算平穩。冰藍色的眼睛快速掃過他全身，落在他再次崩裂滲血的手腕，和被怪物抓出幾道血痕的左臂上。
“能動嗎？”她的聲音依舊沒什麽起伏，但動作很快。
她蹲下身，從自己那個似乎永遠備有基礎醫療用品的包裏，拿出幹淨的紗布和那瓶所剩無幾的碘伏。
“死不了。”柏溪柯啞聲迴答，忍著消毒時的刺痛，看著莉亞熟練地為他清洗傷口，重新包紮。她的手指很穩，也很涼。包紮手腕時，她甚至用找到的兩根小木片和繃帶做了個簡單的臨時固定。
“節省體力。下次別硬拚。”她包紮完，簡單地評價了一句，然後起身，開始警惕地環顧四周，確認沒有新的危險。
她的“安慰”和“療傷”總是這樣，直接，實用，沒有多餘的溫情話語，卻總在關鍵時刻提供最需要的支援。柏溪柯靠著牆，感受著新包紮處傳來的緊繃感和藥液的微涼，看著莉亞在廢墟和怪物殘骸間搜尋可能有用物品的背影，心裏那根因為絕境而緊繃的弦，似乎稍稍鬆動了一絲。
至少，此刻不是獨自一人。
第三次，也是最後一次較大規模的搜尋，他們遭遇了更詭異的存在。
那是在靠近一片墳地邊緣的舊倉庫裏，他們想找找有沒有工具或燃料。倉庫裏堆滿破舊農機和生鏽的油桶，空氣中彌漫著濃重的鐵鏽和機油味。
就在柏溪柯試圖撬開一個鎖著的工具箱時，倉庫深處的陰影裏，響起了細碎的呢喃聲。
一種扭曲、粘膩、彷彿很多個聲音重疊在一起的囈語，聽不清內容，卻直往人腦子裏鑽，帶來陣陣眩暈和惡心。
接著，陰影開始“流淌”。像濃稠的瀝青，又像有生命的霧氣，從各個角落、從破損的農機後麵、甚至從地麵滲出，緩緩匯聚，凝聚成三個沒有固定形態、不斷蠕動變幻的灰暗人形。
它們沒有五官，隻有大致輪廓，但散發出的惡意和冰冷，比“失魂者”強烈十倍。
“‘迴響’聚合體……高濃度怨念……”莉亞低聲說，臉色第一次變得有些蒼白，握緊了獵槍，“別聽那些聲音！也別看它們眼睛的位置！”
但哪裏是眼睛？那些不斷蠕動的陰影團上，隻有更深的黑暗漩渦。
呢喃聲變大了，如同無數冤魂在耳邊哭訴、詛咒。柏溪柯感到頭痛欲裂，視野開始晃動，一些破碎而恐怖的畫麵強行擠入腦海：焚燒的房屋、在霧中哀嚎奔跑的人群、被無形之力撕碎的身體……
“捂住耳朵！用這個！”莉亞突然將一個小布包塞進他手裏，裏麵是她之前製作的刺鼻粉末。她自己則掏出一個***，用火柴點燃布條。
柏溪柯下意識將粉末包朝最近的一個陰影人形扔去。粉末在空中散開，落在陰影上，發出“嗤嗤”的聲響，像是冷水滴進熱油鍋。那陰影人形發出一陣高頻的、非人的尖嘯，蠕動得更劇烈了，形態都開始不穩定。
幾乎同時，莉亞將***奮力投出！玻璃瓶在陰影人形中間炸開，猛火油四濺，遇火即燃！橘紅色的火焰瞬間吞噬了兩個陰影人形，它們發出更淒厲的、彷彿來自靈魂深處的嚎叫，在火焰中瘋狂扭動、縮小，最終化為幾縷黑煙消散。
第三個被粉末影響的陰影人形似乎想逃，但行動遲緩。柏溪柯強忍頭痛和幻覺，舉起***，將剩下的半匣子彈全部傾瀉過去。子彈沒入陰影，沒有實體的撞擊感，但那陰影卻在槍火中劇烈波動，最終也如同被戳破的氣泡般，“噗”一聲潰散，隻留下一地冰涼的灰燼和迅速淡去的惡臭。
呢喃聲消失了。倉庫重歸寂靜，隻剩下火焰燃燒餘燼的劈啪聲和兩人粗重的喘息。
“走……快走……”莉亞聲音虛弱，她似乎也受到了不小的影響，扶著旁邊的農機才站穩。
她迅速檢查了一下剩餘的***和粉末，所剩無幾。
他們沒有找到預期的工具，但這場遭遇讓他們對“迷霧”中的危險有了更深層的認知——不僅僅是物理的怪物，還有這種精神層麵的侵蝕。
迴到地窖時，兩人都已疲憊不堪，身上多了新傷，精神更是像被粗暴蹂躪過。
莉亞默默地為兩人處理了新增的輕微灼傷和擦傷，分享了最後一點高熱量食物。氣氛沉鬱，明天就是滿月之夜，而他們的準備，在即將到來的恐怖麵前，顯得如此微不足道。
夜幕再次降臨。地窖外，濃霧彌漫，但今夜似乎格外不同。
霧氣中，那沉重如擂鼓的腳步聲出現的頻率更高了，間隔更短，彷彿那個巨人正在焦躁地踱步，等待著某個時刻。
遠處丘陵方向，不時傳來令人心悸的低沉咆哮，每一次都讓地窖的土層簌簌落下細灰。
空氣中彌漫著一種無形的壓力，
“明天，”柏溪柯在黑暗中開口，聲音幹澀，“我進教堂地下。你……”
“一起。”莉亞打斷他，語氣不容置疑，“我要找的‘迴響’源頭，也在下麵。”她沒有解釋更多。
柏溪柯沒有再勸。他知道勸不動。而且，內心深處，他不得不承認，有莉亞同行，生還的幾率或許能增加一絲——哪怕隻有一絲。
“如果……事不可為，”莉亞的聲音在黑暗中幽幽響起，異常平靜，“我會盡量製造混亂，你找機會，做你該做的事。”她指的是重啟或摧毀“鍾”。
柏溪柯沉默良久。“……謝謝。”最終，他隻吐出這兩個字。
“不用。各取所需。”莉亞迴答，然後便不再說話。