秋七月二十四日。
晨曦微亮，輝煜匿於雲後，魚肚初顯，由此三色共天，隱約中，充斥著朦朧夢幻之感。
周府門前，僕役方起閂，抬眼望去，卻見新晉為秘書郎的安定郡公恭身等候。
「六…郡公這是？」
欲求上進的李從嘉自非空手登門，令流珠、刁長等提攜奉禮，即而問道。
於公，周宗乃大唐之棟樑。
（
於私，乃是他素未謀麵的二妻嶽父。
「周公若未起，我便在此等候，不著急。」
那僕役一言未發，乍聽得來意，雖有不明，但礙於出殯之日自家郎主之為，不敢教使六郎在外等候。
「阿郎怎還攜了禮……」
僕役不敢收，但不知何時，卻有一虯鬚大漢往他手中塞了冰涼之物，似是一緡。
瞥去，他便見刁長麵無聲色跟在後頭，很是自然。
施捨錢財的事，文武公卿們皆不曾吝嗇，譬如宋國老，輕財好義，故而黨羽遍佈朝野。
又如諸多武將，凡是有些韜略，堪用的，在這大環境下，近乎都被迫清廉，繳獲之物，悉數賞於麾下。
當然，文武大臣們這般做，自有緣由，天家皇子所為，則大為不同了。
……………
「六郎？」
「仆方出外時，看六郎候時已久，言不敢攪擾郎主清夢，未支一聲。」
收人錢財，替人辦事，乃天經地義，這話雖是平常，卻是能加些分。
果然，周宗笑道。
「禮賢下士，難為他久等了，去書房罷。」
「喏。」
半晌，周宗方自躺椅起身，正在其後揉捏雙肩的小娘子見此，輕聲說道。
「阿爺回京以後，朝中多召，不得怎歇息，過幾日又該回東都去，娘數番與兒說……」
「非公事矣。」
「但為官家事，哪又分公私？」
周宗默然搖頭，不再應答，安然受著大棉襖為自己披上外氅。
事實上，周宗自從有告老的念想以後，擺爛的意味很顯然，一家主公，輻射宅府，而近些日因馬楚事屢屢入宮，似又要涉入淤泥中，惹得宋黨潑一身汙穢。
……………
「阿郎，這邊。」
奴僕在前快步領路，李從嘉卻是不徐不疾，不知在尋覓在什麼。
周府居外不怎寬大，入內卻是別有洞天。
尤其是這通達後院的廊道，及那正堂，比他這郡公府有過不及。
即便與那傳聞中的廣弘蓋宮宇的宋府無可比擬，但到底是前內樞使、同平章事、侍中，又能寒微哪去？
再者，無此『家風』，何來那才色絕倫的名門仕女？
那奴僕見狀，隱有笑意。
孔子言，食色性也，持穩如六郎，聞得自家女郎的才名，也不禁心神湍流。
至於安定郡公本人何想，緣由也簡單。
朝中大樹無非宋、孫二棵、周宗別於其間，老資歷，早些做他嶽丈也好。
窈窕淑女，君子好逑，在這大唐朝堂的高壓之下，要想湮滅人慾，委實太難。
自中正及後院，奴多為女婢，待進小院書房，見得周宗以後，李從嘉執禮作揖。
而周宗亦未敢自妄，是時，老少對禮。
「君與臣禮，過之。」
聽此，李從嘉麵露苦笑。
「文武百官，不知幾人視我為君，何況父皇……」
「陛下知人善用。」
四字出，表意瞭然。
周宗依然無與世爭之意。
李從嘉還是過於高看那一詞二句了。
政治，可非是喊喊口號，就有千萬人願意為己飄渺的將來赴死不辭。
冇有根基，註定是空中樓閣，大夢一場。
自然，李從嘉還小，三年之期還早，他還未急於求成到袒露醜相的地步。
「坐罷。」
奴婢端沏茶水以後，出外帶上了門。
李從嘉正欲開口指摘朝政時，窺見那狹長書案側，有一書。
書封之上，赫然二字———《宋書》。
李從嘉不卑不亢抿了口茶，笑道：「公喜好宋史？」
「拜阿郎所賜，溫故而知新吶。」周宗亦笑應。
「不瞞公，我亦好宋史。」
周宗半信半疑，畢竟六郎很是遵奉他，或有討巧投機之心。
此外，莫要看安定公文采斐然，『文』，其實是一總綱，大可分三類。
有說文治，即治才，有說詩詞，即詩才，又有史才。
顯然，李煜是無史才，與太史公、範曄、沈約之眾萬比不得。
所謂術業有專攻，便是此理。
然李從嘉見周宗有不信，即惻隱道：「且說沈約自撰本家，沈田子在藍田以數百累卒破姚秦數萬之兵，我讀於此，駭然聽聞。」
言罷，周宗疑心頓去，稍作思忖，慈和問道：「依阿郎所見，今朝中何將可比沈氏兄弟？」
說是沈氏兄弟，其實便是問沈林子（田子弟）。
為甚？似沈田子這般能戰悍勇之士，大唐並不少，但關中得失，因嫉妒王鎮惡大功而殺之。
故而史家言沈田子乃是瘋癲了……
可在此時，妥妥的五代常態。
但沈林子不同，其當為儒將，文武兼備之才，恃功無驕，難能可貴也。
「公可是……憂心於邊鎬？」
聽得是名諱，而非官稱，周宗心中有數，但他偏是不應，端盞飲茶，是要他先答。
「阿翁在時，六軍之中，便不乏忠貞之士，若為忠貞，公不必此問，若推武，更是舉目皆是……」
李從嘉鋪自作思忖態，婆娑了會，方纔道：「武昌節度使劉仁贍，小子以為堪得大任。」
「哦？」
周宗雖不出奇，卻還是作求問態。
「樞密院為國老把持，軍將用命之事，我知公難以涉足，但如邊鎬……不堪重任，楚地多亂，非良纔不足鎮之。」
「鄂州重鎮，去劉仁贍，無人繼之。」周宗直言道。
「公可知壽州節度劉彥貞？」
提及劉彥貞，周宗頓然眉目一皺。
李從嘉涉政極淺，對其是半知半解，少不得為傳聞迷惑，故而求周宗解惑。
談論以後，他大是『幡然醒悟』。
劉彥貞，乃前朝功勳劉信第四子，便是那自詡「漢有韓信，吳有劉信」的劉信。
將門之後，受蔭出仕，今就任壽州，卻是乾得一塌糊塗。
且說初任時，投資街市店鋪，自以為商賈謀利，至此不滿欲壑。
州內有一安豐塘，溉田萬頃，得以富民，劉彥貞以疏浚河道的名義，決水入塘毀田，逼得百姓賣地，好以低價購入。
更令人憂心的是，此人乃是樞密副使魏岑所舉薦，謂之『一麵長城』。
天子從信之……
此長城有二意，主是指劉宋功勳大將檀道濟，以此沽名。
也無怪乎周宗讀宋書，在此以前，君臣們就都很喜歡往劉宋靠（蹭），用來自比。
而如此以權謀私，卻僅是大唐內外貪墨的一角而已。
莫論宋國老了，便是孫公府內，亦是金玉鑲嵌，與某位徐閣老當真相類。
當然，也是情有可原，就這世道，冇錢連耳目都撒不出去。
要人家捨命用命，又不予富貴？憑甚跟你？
憑忠一字？
孃的，皇帝年年換，天災**不斷，飯都吃不飽，與我說忠義？
黨爭，爭的是勢。
小人物是無足輕重，然千百年間，恰是以萬萬『小人』成大事。
「老夫也不瞞阿郎，無忌離京前，亦有此求於陛下。」
「結果？」
「陳覺諫，作罷。」
「阿爺很是憂心公告老，公何不以此……」
聞言，周宗撫須大笑。
「阿郎還真不外老夫吶。」
自以為事得成的李從嘉微笑應承，卻不經意瞥見窗欞一處，有眸光泛泛，驟然斂衽正坐。
他此刻麵西，陽自東起，絕然非也。
……………
周宗送罷以後，復歸屋中，卻見自家女郎伏案捧書，很是好笑。
「為父問你，陽從何邊而起吶？」
女郎雖年僅及笄，卻是亭亭玉立，螓首蛾眉，明眸皓齒。
少未長成，已是生得一副傾國之相。
周娥皇將《宋書》置案歸放，見得周宗額有微汗，盈步至老父身側，卸去氅衣，稍掩窗欞。
「阿爺，他方前……」
「大丈夫謀議國事，你居側旁聽作甚？」周宗嚴色道。
「女兒閒暇無事……」
周宗見得大女楚楚模樣，輕嘆了聲，遂作罷。
他自求告老，為得不過是皇太弟之字退身而已，家無男郎，謀求再多又何用之？
要說宗族侄兒一眾，皆無才者。
真要承了自家富貴，無異於滅門之禍。
回到案後，周宗道。
「你捧為父的書作甚？」
「數百卒而破數萬，孰真孰假？」
周宗似是被氣笑了，欲擺手驅趕，卻是被周娥皇攬住了。
「阿爺，兒見六郎與傳聞有異，他此前在阿爺身前作詞揚名……便是為舉薦劉將軍？」
「薦守惠者，眼力不淺。」周宗無奈道：「無忌、孟圖（常字）皆曾上奏，令守惠為伐楚帥，奈何陛下不許，徒勞無用。」
「是宋公不許罷。」
周宗看了大女一眼，未說什麼。
「阿爺，六郎怎與傳聞大有異別？」
周宗笑了笑，冇好氣道：「齊丘黨羽滿『天下』，矇蔽者何其多也，你一閨中女子，旁聽則信，還有顏麵問為父何異。」
「阿爺~」
「不與你說了，讓為父清靜會。」
說罷，周宗又捧起宋書來，一邊斟酌進諫事宜，一邊翻閱沈氏本傳。
周娥皇非不知情理，卻是善思，出外以後，仍有些失神。
劉姓又與宋武同，而劉仁贍才，重臣皆知，也無需六郎多言，此來是奉請她阿爺請命，似欲求其鎮湖南潭州。
這般想來，那寥寥二句詞，煞是多伏言。
少自己半歲，心思好重吶……
如此同齡少年，而卻分外老成，又有降維打擊的感覺，對周女郎而言，亦是奇妙。
………………
八月初一，周宗即歸東都，李從嘉親身送行於石頭津。
展望江海浪濤，周公波瀾不驚，淡然道。
「郎君托求，事成矣。」
「有勞周公了。」
言罷，李從嘉微笑作揖。
雖說事成，但老父親僅是為難應下，允劉仁贍在邊鎬出師以後為側輔。
至於潭州用命、武平節度一職，隻字未提也。
當然，他所求不隻一劉，壽州節度使劉彥貞的惡行，周宗直諫，即未能罷其職，好歹收斂不少。
凡事有利弊，他或許也因此為劉彥貞所忌恨，畢竟登門周府是在宋黨眼皮底下，避是避不過去了。
別離之際，江風習習，在家眷隊伍中，他隱約有感，見得一蒙紗女郎徐徐望來，更是舉止風度。
莫看他相貌圓豐潤了些，單有重瞳，在氣質這一塊，當真無可挑剔。
但那女郎未瞟瞄幾眼，便至孃親張氏旁，負責照拂一歲大些童嬰。
至此，他總算知周宗父女二人是何心態了……
且說，人非聖賢，孰能無私心，周宗老來得子，卻是女子，家業無繼，欲告老退身。
其二，即是髮妻『懷怨懟而去』。
這並非是善妒，彼時宮闈尚有諸嬪，又非迫他隻幸一人。
相較於某人將相年差十五阿妹竊入宮中，可謂清白。
要可知道，那時小周尚「幼」，不知避嫌，卻已悄悄然地入宮多時。
年十五在民間是不小了，足以成家。
但大家子弟不然，無需惦記那丁點生產勞力，傷了兒女身子。
故娥皇十九入宮。
誠然是晚了些，卻是合乎情理。
而所謂長兄如父，長姊如母，姊妹差一輪不止，情義大為不同。
周宗與妻女嘮嘮叨叨許久，剛要登船時，見李從嘉寸步不移，還是佇立在那，不免好笑。
說真的，這位六郎待親生父親恐都無這般親近……
由此，他斟酌了會，腳步偏移，當即回身走去。
「周公。」
李從嘉早有所料，恭謹行了一禮後，便端地安分下來。
周宗囁嚅片刻，道。
「夫成大事者，不矜細行，不惟世才，郎君此一行，道阻且長，便送到這裡吧。」
不待李從嘉細細品味這句衷言，周宗就已老而健步，三兩瞬間，便已回身登船。
不多時，流珠見他還在原地發愣，輕喚了聲。
「阿郎。」
「嗯？」
「周郎回去了。」
「額。」
李從嘉看向流珠，見其輕笑，也未有斥責。
還周郎……
不過，若真是周公瑾，他更愛之。
當然，他並非龍陽好，而乎愛才。
且周宗有此等才子，心態定是截然不同，保不齊又可出一週黨，屆時三黨並立也未可知也。
而他為賢婿，有得如此嶽丈助弼，定是事半功倍。
當六郎妄想間，復觀周女郎一側，有侍婢竊言。
「娘子，六郎似是好幾次望來」
「閉嘴。」周娥皇蹙眉嗔道。
「喏……」
媒妁命都未有，風言風語的，宋黨最好誣，若不加以製止……
她受了桃李『汙』無妨，就怕辱冇了阿爺的清譽。
話雖如此，待兩班人馬南北相別，周女郎還是好奇的偏望去。
「不是說就任秘書中嗎，怎不回官署，反要去玄武湖？」
「娘子有所不知，奴婢聽聞，六郎近日好武武，常去華林習練。」
「練武？」
「有時也是會去玄圃（東宮苑），太弟喜……」
「莫要再提宮闈事。」
「喏。」
從出殯那日以後，宋黨不可名狀的『注視』就不曾少過，久而久之，也成了風氣。
莫說旁的，就連周府奴婢都有意無意的捎問著，足見一斑。
其實也合乎情理，六郎順位之下，是名副其實的老二，頂替的是慶王的位置。
須知道，慶王在時，逢宴會，賓客滿盈，座無虛席，時望更甚……
……………
「文懿皇後周氏，廣陵人，司徒宗之女也。宗妻夫人張氏，吳郡人也，及生後，少好學，通書史，善歌舞，尤工琵琶。
時中祖與宗議討楚帥命，側聞之，故孰宋史。後從北伐計，簡在帝心，中祖愛之。」————《後唐書·列傳第一·後妃紀上》
注一：
「後主昭惠國後周氏，小名娥皇，司徒宗之女。十九歲來歸，通書史，善歌舞，尤工琵琶……
或謂後寢疾，小周後已入宮中，後偶褰幔見之，驚曰：『汝何日來？』
小周後尚幼，未知嫌疑，對曰：『既數日矣。』
後恚（hui）怒至死，而不外向，故後主過哀以掩其跡雲。」————《南唐書·卷十六·後妃諸王列傳第十三》