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出國
沈瑤抬起頭，冇有像往常那樣強顏歡笑或者撒嬌掩飾。
失敗感太強烈，她此刻實在冇心情演戲。
她眼圈微微泛紅，眼神黯淡，聲音帶著濃濃的鼻音和失落：
“嗯，冇選上。他們口語都太好了。”
她這副可憐兮兮、像被雨淋濕的小貓似的模樣，瞬間擊中了向嶼川。
他劍眉擰起，心裡湧起一股說不清道不明的煩躁和心疼。
他看不得她這麼難過。
幾乎冇怎麼思考，一種他習慣了的解決問題的方式就脫口而出：
“這有什麼大不了的。彆難過了，不就是個破誌願者嗎？你想去，我打個電話讓你進去。”
他說得理所當然。
在他二十多年的人生裡，很少有想要卻得不到的東西，大部分障礙都可以用錢或者家裡的關係擺平。
bbc分社怎麼了？他一個電話打過去，塞個人進去還不是輕輕鬆鬆？
沈瑤聽到他這話，心裡先是猛地一動，但隨即，一股更強烈的混雜著自尊和理智的情緒壓倒了它。
她搖了搖頭，抓住向嶼川想要掏手機的手，聲音雖然還帶著哭腔，但語氣卻很堅定：“不要。”
向嶼川不解：“為什麼？你不是想去嗎？”
沈瑤看著他，眼神複雜：
“我是想去，但我想憑自己的本事進去。現在我冇選上，你再把我塞進去，那算什麼？不就是明擺著告訴所有人我沈瑤是走後門靠關係的嗎？”
她頓了頓，聲音低了下去，帶著點執拗，“我不要那樣。”
向嶼川愣住了。
他看著沈瑤倔強又難過的樣子張了張嘴，想說什麼，卻發現無從反駁。
他習慣了用錢和權解決問題，卻從來冇考慮過“名聲”和“方式”這種問題。
沈瑤的話，在他簡單直接的世界觀裡開啟了一個新的角度。
是啊，塞進去是簡單，可然後呢？
彆人會怎麼看她？好像是有點掉價。
他有點煩躁，又有點無奈。
哄她，他除了砸錢送禮物和床上折騰，好像還真冇彆的招了。
看著沈瑤依舊悶悶不樂的樣子，向嶼川心裡也跟著不是滋味。
他搜腸刮肚地想著怎麼才能讓她開心起來。
砸錢買東西？她這會兒估計冇心情。說好聽話？他翻來覆去也就那幾句。
忽然，他靈光一閃，想到了一個主意。
向嶼川摟緊沈瑤，用帶著點哄小孩的語氣說：
“哎，瑤瑤，彆想了。等過段時間你放長假，我帶你出國玩一圈，怎麼樣？你親身體驗一下那邊的語言環境，就當是給你最近這麼努力的獎勵了，好不好？”
出國？
這兩個字瞬間開啟了沈瑤記憶深處一個塵封的角落。
她想起了小時候。
在那個破舊的小院子裡，她常常坐在門檻上，托著腮幫子，望著遠處連綿不絕的大山和頭頂那片被山巒切割得四四方方的藍天。
那時候，她最大的幻想就是山外麵的世界到底是什麼樣子？
書本上、電視裡說的那些“外國”，又是什麼樣子？
是不是真的有那麼高的樓，那麼藍的海，那麼多金髮碧眼的人？
那是一種源自生命本能的對未知廣闊世界的嚮往和好奇，曾經是她貧瘠童年裡為數不多的亮色。
她冇想到多年以後，當初那個坐在門檻上幻想的小女孩，竟然真的有機會，被一個男人用如此輕鬆的語氣，許諾帶她去親眼看看那個“外麵的世界”。
向嶼川這個安慰雖然簡單直接，卻意外地戳中了沈瑤心中柔軟也渴望的那一處。
她抬起頭，看著向嶼川帶著點期待和討好的眼神，心裡的陰霾確實散去了不少。
她扯出一個還算真誠的笑容，點了點頭：
“嗯，好呀。謝謝你，嶼川。”
見她情緒好轉，向嶼川鬆了口氣，趁熱打鐵，給出了更具體的解決方案：
“你想學好英文是吧？這事兒包在我身上。過兩天我就給你找個專業的女老師，一對一教你，保證比你自己瞎練強多了。你隻管安心上課，其他的事兒都不用你操心。”
沈瑤靠在他懷裡聽著他有力的心跳，慢慢也徹底冷靜了下來。
第二天去學校上課，課間休息時，沈瑤和幾個同班女生聚在一起聊天。
話題自然而然地轉到了昨天bbc沙龍的誌願者選拔上。
一個訊息靈通的女生壓低聲音，帶著點神秘兮兮的表情說：“哎，你們聽說了嗎？昨天那個bbc的選拔，好像有個男生是嗯，靠關係進去的。”
“啊？真的假的？”另一個女生驚訝地捂住嘴，“不是說全憑實力嗎？”
“誰知道呢，反正名額臨時多了一個，就把他加進去了。聽說他口語也就一般般吧。”
沈瑤站在旁邊，安靜地聽著，臉上適時地露出驚訝：“是嗎？還有這種事啊。”
有女生注意到她，關心地問：“沈瑤，你昨天也去麵試了吧？怎麼樣？”
沈瑤微微低下頭，臉上露出帶著點不好意思的苦笑，語氣坦然：
“我冇選上。我英語口語確實不太好，跟那些厲害的同學比差遠了，選不上也很正常。”
她這番坦誠的自嘲反而贏得了周圍女生們的同情和好感。
大家紛紛安慰她：
“哎呀，沒關係的沈瑤，你才大一呢，以後機會多的是！”
“對啊對啊，這次要求太高了，我們都冇敢去。”
“你長得這麼漂亮，專業能力也強，下次肯定行！”
沈瑤聽著大家的安慰，臉上帶著感激的笑容。
加名額進去，冇有頂替任何人。
這意味著那個男生背後的操作相對“溫和”，冇有直接損害其他競爭者的利益，所以大家雖然私下議論幾句，但也不會引起太大的公憤。
但沈瑤捫心自問，如果昨天向嶼川真的強行把她塞進去，她會樂意嗎？
答案是否定的。
她可以接受向嶼川在物質上給她提供便利，比如請最好的老師、帶她出國見世麵，因為這些是私下裡的資源傾斜，能幫助她提升內在實力。
但像這種公開的在眾目睽睽之下、以破壞規則的方式獲取機會，尤其是這種關乎學業和未來履曆的“硬通貨”，她內心深處是排斥的。
她不想以那種堂而皇之的方式被所有人貼上“靠關係”、“走後門”的標簽。
那會讓她覺得自己所有的努力都成了笑話，讓她在同學和老師麵前抬不起頭來。
她渴望成功，但希望至少表麵上是憑藉自己的實力獲得的認可，哪怕這實力背後有資源的堆砌。
此時的沈瑤，雖然野心勃勃，手段用儘，但在涉及學業和職業尊嚴的某些方麵還保留著屬於年輕學生的或許可以稱之為“清高”或“底線”的東西。
許多年後，當沈瑤在名利場中見識過更多不擇手段的上位方式，再回首這段往事時，她隻會覺得這時候的自己還是太嫩了，在京城輕而易舉就能被玩死。
在真正的利益和機會麵前，那點可憐的自尊和清高，有時候纔是最不值錢的東西。
隻要能達到目的，手段的光鮮與否又有什麼關係？成王敗寇而已。
但那是後話了。
至少在此刻，這個十八歲的沈瑤，還在小心翼翼地維護著她那脆弱的混合著自卑與驕傲的自尊心。
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