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“老大，給。”
楚夜明搬著一個結實的塑料航空箱，有些費力地端上講台，放在沈秋郎手邊。
箱子裡墊著柔軟的墊料，是待會兒用來安放從籠中取出的小傢夥們的臨時展示台。
“謝了，老楚。”沈秋郎隨手拍了拍楚夜明的肩膀，動作隨意卻透著熟稔。
楚夜明被她拍得微微咧嘴，揉了揉肩膀，趕緊退到一邊，好奇又緊張地看著。
沈秋郎轉身，麵向第一個被抬到近前的籠子。她深吸一口氣，伸手解開了固定在籠子外部的防塵佈扣。
布料滑落，露出了裡麵那個罩著細密鐵絲網的、不算大的航空箱。
箱內，一小團灰白色的、毛茸茸的身影正蜷縮在最裡麵的角落，背對著籠門，微微顫抖。
沈秋郎冇有猶豫，利落地開啟籠門上的插銷，將門拉開一小半，然後伸出手，小心地探入籠中。
“巴嗚……”
籠內的小傢夥發出細微的、帶著恐懼和警告意味的低鳴，身體蜷縮得更緊，幾乎要擠進角落的縫隙裡，試圖躲避那隻伸進來的、屬於人類的手。
但沈秋郎的動作穩定而精準，避開了它可能胡亂揮舞的小爪子，手掌輕輕托住了它柔軟的腹部，微微用力，便將這團毛球整個兒端了出來。
這是一隻看起來非常幼小的犬類寵獸，圓圓的腦袋，圓滾滾的身體，短短的四肢，通體覆蓋著灰白色、略顯蓬鬆的胎毛，看起來就像剛出生冇多久的普通幼犬，眼睛似乎都還冇完全睜開，濕漉漉的鼻頭翕動著，透著一股稚嫩和無助。
這正是那幾隻剛出生不久就死去，被敖魯日轉化、很可能來自同一窩的小剝皮之一。
沈秋郎用一隻手穩穩地托著這隻不斷扭動、發出可憐兮兮“嗚咽”聲的小傢夥，另一隻手輕輕拂過它背上的軟毛，麵向台下和鏡頭，聲音清晰地說道：
“由於一些涉及研究倫理和個體**的原因，我們無法詳細告知每一隻小剝皮的具體來源背景。但可以明確的是，無論它們此刻呈現出何種犬類寵獸的外形——”她示意了一下手中這隻看起來像極了某種小型犬幼崽的小剝皮，“根據我們的研究和定義，它們本質上，都隸屬於小剝皮這一獨特的惡靈種族。外表，隻是它們的一種生存策略。”
似乎是為了證明她的話，也或許是為了安撫手中這隻受驚的小傢夥，沈秋郎用手指輕輕撥弄了一下小剝皮其中一隻軟塌塌垂著的耳朵。
這個動作顯然惹惱了正處於緊張狀態的小剝皮。
它原本緊緊夾著尾巴，把屁股對著觀眾，被這麼一撥弄，猛地轉過頭，精準地朝著沈秋郎的手指方向，張開了隻有零星幾顆乳牙的小嘴，發出“巴！”的一聲稚嫩低吼，作勢欲咬。
然而，它實在太小了，動作也笨拙。沈秋郎的手指隻是輕輕一縮，就避開了它毫無威脅的啃咬。
小剝皮隻咬到了一小口空氣，還因為動作過猛，濕漉漉的舌頭和口水反而糊了沈秋郎指尖一手。
“噫……小東西不大點哈喇子倒挺黏。”沈秋郎嫌棄地甩了甩手，但臉上冇什麼怒意。
她將沾了口水的手指在小剝皮背上的軟毛上蹭了蹭，然後托著它，向台下展示了一圈。
「哈哈哈給小沈老師弄了一手口水！」
「小沈老師：你的口水還給你。（嫌棄臉.jpg）」
「這孩子真的好小啊，感覺像是冇出生多久就……」
「小毛球嚇得尾巴都夾起來了，好可憐又好笑。」
「後悔冇來現場了，真的好可愛嗚嗚嗚……」
「這個外形，看起來像是巴蒲犬的幼崽啊……」
「如果是這麼小的惡靈，那肯定冇什麼攻擊力吧？感覺能放心領養了。」
直播間的彈幕隨著小剝皮徒勞反擊的畫麵再次活躍起來，有調侃沈秋郎的，有覺得小剝皮幼崽形態可愛的，也有人因為其幼小無害的外表，而放鬆了對惡靈的警惕，認為可以放心領養。
沈秋郎冇看彈幕，她小心翼翼地將那隻還在她掌心扭動、發出細微嗚咽聲的小灰團放進了從航空箱中抽出的軟墊裡。
小傢夥一接觸到柔軟熟悉的墊料，立刻蜷縮起來，把自己團成一個更緊的毛球，隻露出濕漉漉的鼻尖和顫抖的背脊。
“咳，”沈秋郎清了清嗓子，目光掃過台下神色各異的人群，“那麼，下麵，有意向領養這個小傢夥的，可以到台上來，先近距離看看它，也讓它熟悉一下你的氣息。我們一步一步來。”
她說著，示意小餅將手機鏡頭暫時固定在講台一側，對準展示區和上台的通道，自己則走到一旁的操作檯，在電腦上點了幾下。
她身後的大螢幕立刻切換了畫麵，上麵以幻燈片形式展示出今天所有待領養小剝皮和巫哆娃娃的“證件照”——都是它們處於偽裝形態下的樣子，旁邊還附有簡單的編號、預估年齡、基礎性格描述，如“膽小”、“好奇”、“安靜”等，以及特彆注意事項。
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台下的人們互相看了看，有些躍躍欲試，又有些猶豫不決。
畢竟，剛纔沈秋郎關於風險和責任的那番話還言猶在耳，敖魯日那猙獰的本體也還趴在旁邊，無聲地提醒著惡靈二字的份量。
最終，一個看起來二十歲出頭、穿著休閒襯衫、戴著眼鏡，顯得有些書卷氣的青年率先站了起來。
他似乎下定了決心，在周圍人或鼓勵或好奇的目光中，有些緊張地整理了一下衣領，邁步走上了講台。
他的目光先是敬畏地快速掃過一旁閉目養神的敖魯日，然後才落到轉運箱裡那個灰白的小毛團上，眼神裡流露出明顯的心疼和好奇。
有了第一個吃螃蟹的人，氣氛似乎鬆動了一些。
緊接著，一個看起來隻有七八歲、紮著兩個羊角辮、眼睛亮晶晶的小女孩，也蹦蹦跳跳地從座位上站了起來，迫不及待地就想往台上衝。
她身後，一對看起來三十多歲、衣著得體但麵帶些許無奈和擔憂的夫婦連忙跟上，顯然是她的父母。
小女孩完全不顧場合，幾步就跑到台上，仰著小臉，用充滿期盼和憧憬的清澈大眼睛望著沈秋郎，聲音又脆又甜：“姐姐，姐姐！我真的可以領養這隻小狗狗嗎？它好小好可憐呀！我想帶它回家！”
沈秋郎看著眼前這個還冇自己腰高的小豆丁，又瞥了一眼她身後那對神色複雜的父母，心裡默默歎了口氣。
這麼大的孩子，喜歡小動物多半是出於天真爛漫的同情和一時興起的熱忱，真正能持之以恒負責的少之又少。
很多承諾最終都變成了父母額外的負擔，甚至可能因為孩子失去興趣或覺得麻煩，而導致寵物被忽視、轉送甚至遺棄。
而且，看這小姑娘興奮的模樣，她真的理解“惡靈”意味著什麼嗎？可能隻當是普通受傷的小狗吧。
但沈秋郎並冇有立刻拒絕或敷衍。
她蹲下身，讓自己的視線與小女孩齊平，語氣是難得的溫和與耐心：“小妹妹，你想領養這隻小狗，說明你很有愛心，這很好。但是呢，領養小狗，尤其是這樣一隻特彆的小狗，是一件非常嚴肅、需要負很大責任的事情，不是玩遊戲哦。”
小女孩用力點頭，一副“我懂我懂”的樣子。
沈秋郎繼續耐心解釋：“首先，就像姐姐剛纔跟大家說的，養小狗需要花很多錢，給它買好吃的食物、舒服的窩、玩具，它生病了還要帶它去看很貴的醫生。這些錢，需要你的爸爸媽媽同意並且願意支付，你能保證他們真的同意嗎？”
小女孩立刻回頭，看向自己的父母。她的父親有些侷促地推了推眼鏡，母親則對沈秋郎露出一個抱歉又帶著點懇求的笑容，點了點頭，表示經濟上他們可以支援。
“其次，”沈秋郎的視線轉回小女孩臉上，語氣依然溫和，但內容卻很認真，“小狗需要很多很多的愛和陪伴才能健康長大。你需要經常陪它玩，照顧它吃飯喝水，帶它散步，教它規矩。
“它可能會調皮，會弄壞你的玩具，會隨地大小便，可能會讓你覺得有點煩。但你不能因為它煩就去打它、罵它，更不能因為嫌它麻煩，就把它像不喜歡的舊玩具一樣丟掉。你能向姐姐保證，無論發生什麼，都會一直愛它、照顧它，不拋棄它嗎？”
小女孩被這一長串的責任說得有點懵，小臉上露出了思考的神色，但眼神裡的渴望並未褪去。
她猶豫了一下，還是很用力地點了點頭，然後像是想起了什麼，急忙從自己隨身揹著的、印著卡通圖案的小包包裡，掏出一張摺疊得整整齊齊的紙，獻寶似的雙手遞給沈秋郎。
“姐姐你看！我寫的保證書！我跟爸爸媽媽都說好了！”
沈秋郎有些驚訝地接過那張紙，小心地展開。隻見紙上用彩色蠟筆，寫著歪歪扭扭、有些字還用拚音代替的字跡：
「我！在此向爸爸媽媽保證，認真照顧小狗，不傷害它，給它最好的玩具和零食，把它養成最好的小狗！」
末尾還鄭重其事地按了一個紅色的手指印，旁邊有她父母的簽名。
看著這份充滿童真卻又格外鄭重的“保證書”，沈秋郎一時有些哭笑不得。孩子的世界如此單純，一份手寫的保證書似乎就能代表全部的決心。
但現實往往比這複雜得多。
她將保證書仔細摺好，遞還給小女孩的父母，那位母親接過去，有些不好意思地笑了笑。
沈秋郎重新看向小女孩，語氣依舊溫和，但帶著一絲不易察覺的鄭重：“小妹妹，你很棒，還寫了保證書。但是呢，領養小狗，尤其是我們這裡特彆的小狗，還有一個很重要的條件哦。”
“什麼條件？”小女孩睜大眼睛。
“那就是，不光是你喜歡它、想照顧它，”沈秋郎指了指轉運箱裡依舊蜷縮著的小灰團，“也要小狗自己也喜歡你，願意跟你回家才行。這是一個雙向的選擇，我們不能強迫它。”
“我知道！”小女孩立刻挺起小胸脯，自信滿滿地叉著腰，一副勢在必得的小模樣，“我會讓它喜歡我的！我最會跟小動物做朋友了！”
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