殷蓉上前一步，審視著來人：“你就是經理說的，認識王誠和羅丹的牧民？”
那牧民連忙點頭，聲音有些乾澀：“是、是我。我叫阿木爾。王誠和羅丹……我跟他們一起放牧，住得也近……”
他的目光不由自主地又瞟向沈秋郎，顯然昨天的短暫碰麵給他留下了深刻印象，也讓他對眼下這陣勢更加惶恐。
沈秋郎拉低了點兜帽，遮住大半表情，隻露出線條清晰的下頜。
她看著阿木爾，聲音平靜地開口，卻帶著不容迴避的力道：
“很好，阿木爾。跟我們走一趟。路上，把你所知道的、關於羅丹和王誠的一切——尤其是他們離職前那段時間，有沒有什麼異常表現，說過什麼特彆的話，或者和誰有過不愉快——全部，仔細地，說清楚。”
一行人離開管理區，騎著摩托，帶著騎乘牧獸的阿木爾，朝著昨天沈秋郎發現異常的那片牧場邊緣區域行去。
引擎聲和蹄聲在清晨的草場上顯得有些突兀。
或許是氣氛太過壓抑，或許是心裡藏著事，阿木爾忍不住主動開口，試圖打破沉默，語氣帶著試探和一絲不易察覺的討好：“嗯……我昨天，在牧場門口，見到過您……”
他指的是沈秋郎。
沈秋郎依舊擺弄著手機，似乎在檢視剛拷貝的監控資料索引，頭也不抬地隨口應道：“我是這裡的遊客，你當然能見到我。”
語氣平淡，聽不出情緒。
阿木爾被她這不冷不熱的態度噎了一下，但還是硬著頭皮繼續搭話，目光瞟過殷蓉等人精良的裝備，小心翼翼地問：“您……您也是聯盟的人嗎？您是……研究員？”
“我是給聯盟的三級教授做情報顧問的。”
沈秋郎依舊回答得言簡意賅，手指在螢幕上滑動。
這話被旁邊的殷蓉聽到了。
她騎著摩托與邊三輪並行，聞言側頭看了沈秋郎一眼，英氣的臉上露出一絲恍然和淡淡的感慨，接話道：“能給裴天緋三級教授擔任情報顧問，沈顧問自身的專業水平想必極高。按照慣例，能擔此任的，通常自身也具備同等級或相近的研究員職稱。像您這般年紀就能達到如此位置，確實非常罕見。”
她的語氣裡帶著對專業能力的認可，顯然是將沈秋郎視為聯盟內某個天賦異稟、破格提拔的年輕天才研究員了。
沈秋郎這才從手機上抬起目光，隔著帽衫的陰影看了看殷蓉，然後隨意地擺了擺手，語氣平淡地扔出一個炸彈：“我不是聯盟的人。”
“什麼？”殷蓉明顯一怔，頭盔下的眉頭瞬間蹙起，平穩駕駛摩托的身形都幾不可察地頓了一下。不是聯盟的人？那這“顧問”身份……
沈秋郎彷彿沒看到她的錯愕，繼續用那種陳述事實的平淡語氣解釋道：“我確實在給兩位聯盟教授做情報顧問，但我本身在聯盟沒有正式的編製和職稱。目前隻有教授特批授予我的、相當於一級研究員的部分許可權，方便我行使一些特權和進行有限的現場調查協助。”
原來是這樣……殷蓉心中瞬間轉過數個念頭。
聯盟確實有時會從民間發掘特殊人才，給予臨時許可權或顧問身份。
這位沈顧問年紀輕輕，卻能獲得三級教授的信任和授權，想必在某些偏門或關鍵的領域擁有極為獨特的知識或能力。
以聯盟對人才的重視程度，加上這次任務的特殊性以及上級非同尋常的關注，估計很快就會被正式吸納進聯盟體係內了吧？
她暗自揣測。
然而，還沒等殷蓉消化完這個資訊，沈秋郎緊接著又補充了一句，語氣甚至帶著點理所當然的苦惱：
“啊，不過……估計那邊很快就會想給我走加急流程，正式授予我一級研究員的職稱……雖然覺得有一級研究員的許可權確實挺方便的，但，嗯……我覺得有個一級的許可權就夠了，沒必要急著往上升，畢竟我還是個高中生，學業比較重要。”
空氣彷彿在這一瞬間凝固了。
摩托引擎的轟鳴、牧獸的蹄聲、清晨的風聲……一切背景音似乎都退得很遠。
殷蓉猛地轉過頭，頭盔麵罩下的眼睛難以置信地看向沈秋郎，儘管隔著麵罩看不清表情，但她身體瞬間的僵硬和微微前傾的姿勢，充分暴露了她內心的驚濤駭浪。
旁邊駕駛邊三輪的隊員手一抖，摩托車猛地晃了一下，幸虧他反應快及時穩住。
通過頭盔內建的加密通訊頻道，一直保持靜默監聽的其他隊員，也同時傳來幾聲短促壓抑的抽氣聲，頻道裡甚至出現了半秒詭異的寂靜。
就連一直默默跟在旁邊的阿木爾，也猛地瞪大了眼睛，嘴巴無意識地張開，差點從牧獸背上滑下來，好不容易纔穩住，看向沈秋郎的眼神活像見了鬼。
而通訊頻道裡，那個一直在後方駕駛裝甲車、沉穩前行的隊員吉薩，也終於忍不住，一聲短促而清晰、充滿了震驚和荒謬感的疑問，通過公共頻道，在所有人耳邊炸響：
“什麼？！”
沈秋郎輕輕歎了口氣。對於周圍瞬間投射而來的、混雜著震驚、疑惑和難以置信的目光，她已經開始有點習慣了。
畢竟，一個高中生攪和進聯盟的惡靈事務，還掛著教授顧問的名頭，任誰第一次聽說都會是這種反應。
她按照一貫的說辭，語氣平淡地補充道：“因為我天生對惡靈的氣息和存在比較敏感，所以對它們的瞭解，可能比一般人，甚至比一些專門研究惡靈的人，要多那麼一點。剛好，有人發現了這一點，覺得有用，就跟我合作了。”
她摸了摸鼻子，似乎不太想在這個話題上多談，迅速將重點拉回正事：“好了，題外話到此為止。現在，說說羅丹和王誠的事，把你知道的，詳細告訴我。”
阿木爾猛地回過神，意識到眼前這個看似年輕的“顧問”恐怕遠比自己想象的更不簡單，態度越發恭敬謹慎，忙不迭地點頭：“是，是。我，羅丹，王誠，還有另外兩個人，我們五個住一個宿舍。另外兩個人叫石磊和高桓。”
他嚥了口唾沫，繼續道：“我們幾個的關係……其實也就那樣。王誠，石磊，還有高桓，他們三個是關係比較好，經常一起行動，放假了也總約著出去喝酒。我的話……跟誰關係都一般，平時就自己乾自己的活。”
“那羅丹呢？”沈秋郎追問，帽簷下的目光似乎緊盯著阿木爾。
“羅丹他……”阿木爾低下頭，表情變得有些複雜，似乎有些猶豫，又帶著點難以言說的情緒，“羅丹……是個挺好的人。乾活特彆認真，也肯幫忙，誰有困難他都會搭把手。而且，他脾氣好，整天樂嗬嗬的，好像沒什麼煩心事。”
典型的老好人性格……
沈秋郎心中一動，莫名想起了自己穿越前，這具身體的原主人。似乎也是這樣，善良，努力，甚至有些逆來順受。
往往就是這樣的人，最容易成為某些惡意傾軋的目標……
“所以，”沈秋郎的聲音冷了幾分，“有人欺負羅丹？霸淩他？”
“霸淩？就是……打他、罵他那種嗎？”阿木爾愣了一下，連忙搖頭，“那倒不至於。羅丹他體格很壯的，力氣也大，真要動起手來，兩三個人估計都打不過他。”
不是肢體霸淩？沈秋郎微微蹙眉。這和她預想的有點出入。難道猜錯了？
“那，有沒有其他情況，比如……”她引導著問道。
“嗯……這個嘛……”阿木爾抓了抓頭發，眼神飄忽了一下，壓低了些聲音，“不過，我倒是經常聽到王誠他們幾個，以及一些其他的同事，在背後……說羅丹的閒話。有時候是吃飯的時候，有時候是晚上在宿舍。”
說道這裡，他笑了，像是有些懷念：“畢竟，羅丹人好，乾活賣力，績效獎金拿得多，領導也經常表揚他……他們可能就……有點酸，有點嫉妒吧。經常說些‘假積極’、‘裝好人’、‘就他會巴結領導’之類的話，有時候還故意把臟活累活推給他，或者排班的時候耍點小心眼……”
沈秋郎的眼神瞬間銳利起來。問題就出在這兒了。
霸淩，從來不止是拳打腳踢一種形式。
冷暴力、排擠、孤立、在背後散播謠言、進行人格貶低、刻意製造不公平的待遇……
這些無聲的、滲透在日常中的惡意，往往比直接的暴力更加隱蔽，也更加可怕。
它們像慢性毒藥，一點點侵蝕著受害者的精神，造成的傷害可能比肉體創傷更加持久和深刻。
羅丹那樣一個看似樂觀開朗的老好人，長期生活在這樣的環境裡，真的能一直“樂嗬嗬”下去嗎？
羅丹離職前，和同宿舍這三個人關係明顯不睦，甚至可能長期遭受著這種“軟刀子”式的排擠和言語暴力。而他突然離職，王誠緊隨其後，石磊和高桓仍在職但表現異常……
那個神秘的身影，穿著橘藍工作服，能相對自由地出現在牧場邊緣而不被安保係統過度預警……
沈秋郎幾乎可以斷定，那個直播中驚鴻一瞥的身影，極有可能就是羅丹本人，或者與他有極深的關聯。
但是，一個新的、更嚴峻的問題浮現出來：人是不會直接變成惡靈的。
惡靈的形成，成長，存在，非常依賴惡念。
可以是與某些特殊的存在、力量結合，比如影尾，或者是在死亡時受到極大的痛苦、怨恨或外界乾擾，例如敖魯日那樣。
如果羅丹就是那個身影，他是如何在短短時間內，從一個樂觀、強壯的牧民，變成了可能疑似惡靈的存在？
除非……羅丹已經死了。
而且很可能是在巨大的痛苦、不甘、怨恨下非正常死亡，死後受到過強的惡念影響，化作了惡靈，並開始對牧場、對那些他曾遭受不公待遇的環境，進行著某種形式的“報複”或“汙染”？
這個推測讓沈秋郎的心微微沉了下去。
她看向阿木爾，問出了最關鍵的問題：“羅丹離職前那段時間，有沒有發生過什麼特彆的事情？比如，他看起來情緒特彆低落？或者有沒有受過傷？有沒有單獨去過牧場的某些偏僻地方，比如電網邊緣？”