極北冰原的風是帶著獠牙的，地處寰宇盡頭的荒寂之地，連飛鳥都不願涉足半分。
冷子楓深一腳淺一腳地在齊膝的積雪裏跋涉，腳下的冰層時而發出不堪重負的脆響，冰碴子順著靴底的縫隙往裏鑽，凍得腳踝生疼。
一連數日，目之所及隻有茫茫無際的白，天與地在這裏連成一片混沌，除了風嘯再無半分聲響。
行囊裡的乾糧早凍得比玄鐵還硬，咬下去時牙齦震得發酸，冰碴混著乾糧碎屑刮擦著喉嚨，每咽一口都帶著針紮般的澀痛；
皮囊裡的飲水更是凝成了實心冰坨，隻能用匕首敲下小塊，含在舌尖慢慢焐化，冰涼的觸感從舌尖蔓延至五臟六腑，凍得他胸腔發緊。
徹骨的寒意無孔不入，順著防寒服的針腳往裏鑽，貼著麵板啃噬血肉。
每當冷子楓的意識快要被凍僵，四肢沉重得抬不起來時，眉心處便會亮起一點暖紅，赤焰的靈息穿透契約湧出來，細碎的金紅色火焰會裹住他的四肢百骸，暖意順著經脈遊走，將刺骨的寒氣暫時逼退。
可這極北冰原的極寒遠超想像，冰風卷著冰粒打在火焰上，發出滋滋的聲響。
赤焰的火焰明明是能焚山煮海的靈火，此刻卻縮成了小小的一團，連照亮半米範圍都勉強，靈息波動得格外微弱，顯然是被這天地寒氣壓製得難以施展半分實力。
接下來的數日，冷子楓幾乎是憑著本能在冰原上挪動。
早已算不上行走，徹骨的寒風像無數把鋒利的冰刀，瘋狂刮擦著防寒服，布料被風撕扯得獵獵作響，內裡的身軀本就因連日饑寒顯得羸弱，此刻更是被凍得麻木。
每一次呼吸都帶著白霧，吸進的冷空氣灼燒著氣管，撥出的氣息轉瞬便凝成霜花落在眉睫。
第十天的風雪來得格外狂暴，鉛灰色的雲層壓得極低，冰粒夾雜著雪片砸在臉上生疼。
冷子楓的腳步猛地一個踉蹌，眼前的白茫茫忽然開始旋轉，四肢再也支撐不住沉重的身軀，重重地倒進了鬆軟卻冰寒的雪窩子裏。
積雪瞬間沒過他的半個身子，寒氣如同潮水般將他包裹，意識迅速沉入黑暗。
眉心的契約印記驟然熾烈，赤焰再也顧不得天地寒氣的壓製，強行踏出戰靈空間。
金紅色的靈火在它周身翻湧，卻剛冒出來就被寒風削去大半。
它低嘶一聲，不再執著於釋放火焰，而是將自己的身軀蜷成一團，緊緊護住冷子楓，用溫熱的軀體擋住風雪與寒氣，而後四肢蹬著積雪，一步一步艱難地向著冰原深處隱約可見的森林挪動。
雪地裡留下一道淺淺的拖痕，它的羽毛上沾了厚厚的雪，尾端的靈火明明滅滅，卻始終沒有徹底熄滅。
“釋出係統任務！請宿主探查冰原深處的異常緣由”。
“任務成功獎勵：涅盤池正式升級為涅盤湖，積分×500”。
隨著係統聲音的炸響，雪窩子裏的冷子楓，眼睫上的霜花忽然微微顫動，沉寂的眼眸子輕輕動了動，而後緩緩睜開。
茫然的視線先是被刺目的白色晃得眯了眯，隨即渙散地掃過四周，入目皆是陌生的冰林，樹榦上裹著厚厚的冰層，冰棱垂落如利刃，風穿過林間，發出嗚咽般的聲響。
他喉嚨動了動，乾裂的唇瓣張開，一聲帶著沙啞與茫然的驚呼劃破林間的寂靜。
“我這是在哪？”
他撐著凍得發僵的手臂，緩緩坐起身子，指腹揉著突突作痛的額角，指尖觸到一片冰涼，連帶著腦袋裏的昏沉都清晰了幾分。視線慢慢移動，落在身側時，動作驟然頓住。
赤焰早已化作了人類模樣，一身金紅色的衣袍沾了雪沫與冰碴，淩亂地貼在身上，原本璀璨光澤的火羽此刻黯淡了大半，有些甚至結了薄冰。
他正側趴在冷子楓身側，將僅存的火羽盡數展開，層層疊疊裹在冷子楓周身，羽尖還在微弱地散發著暖意，抵擋著周遭的嚴寒。
少年模樣的臉龐透著不正常的蒼白，長長的睫毛上凝著霜，呼吸輕淺而不穩，顯然是耗損過度陷入了熟睡。
冷子楓的心猛地一軟，眼底漫開濃得化不開的暖意，嘴角勾起一抹淺淺的笑，抬手輕輕撫上赤焰的腦袋。
指尖觸到的髮絲微涼，還帶著雪的寒氣，他的動作放得極輕，生怕驚擾了眼前疲憊的少年。
赤焰的身軀幾不可察地微微顫動，長睫如蝶翼般輕輕眨動，那雙本該燃著火光的璀璨金眸緩緩睜開，眸底先是掠過一絲迷茫。
待看清眼前的人時，瞬間染上清明與欣喜，聲音帶著剛睡醒的沙啞，卻又藏著難以掩飾的關切。
“禦主，你醒了”。
冷子楓微微頷首，目光緩緩掃過赤焰的周身，從他黯淡無光的火羽，到蒼白的麵色，再到微微顫抖的指尖，心頭一沉。
他不用問也清楚，自他昏迷的那一刻起，赤焰定然是以自身靈核為引，硬抗著極北冰原的極寒護他周全，這般付出，早已越過了禦主與戰靈的契約束縛，沉澱成了生死與共的摯友情深。
察覺到冷子楓的目光裡滿是心疼與動容，赤焰撇了撇嘴，少年模樣的臉上帶著幾分倔強，又藏著一絲不易察覺的凝重，聲音壓低了幾分，帶著警惕掃過四周的密林。
“禦主，在你昏迷的這段時間，我不止一次感受到一股強悍的氣息潛伏在周圍。那氣息陰冷刺骨，比這冰原的寒氣還要懾人，且始終隱匿在暗處，不知是敵是友”。
話音剛落，林間忽然刮過一陣陰風，吹得冰棱簌簌作響，幾片積雪從枝頭滑落，砸在地上發出輕響。
赤焰眼底瞬間燃起警惕的火光，周身的火羽猛地繃緊，哪怕靈息耗損嚴重，依舊下意識地將冷子楓護在身後，眸子死死地盯著前方，那是屬於戰靈的本能，更是為了守護禦主的堅定意誌。
冷子楓強撐著身子，指節攥得發白，藉著掌心撐地的力道猛地發力，踉蹌兩步後才穩住搖晃的身形。
他喉間壓著未散的腥甜，暗沉的視線快速掃過周遭狼藉的冰原，周遭寒風卷著碎冰碴子打在臉上，他卻渾然不覺，心神一沉，意識悄然鑽進了專屬的戰靈空間。
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