冷子楓沒說話，隻是將源石碎片放回口袋，之前對講機裡的警告還在耳邊，加上遮蔽室裡看到的視訊，讓他對避難所的現狀充滿了擔憂。
就在這時，一陣細微的腳步聲從樹林深處傳來，腳步聲很輕，卻異常沉穩，不像是妖獸的雜亂聲響，反而像是人類刻意放輕的腳步。
冷子楓立刻示意趙磊和小金安靜，他將手按在腰間的匕首上，身體貼緊樹榦，悄悄朝著腳步聲傳來的方向望去。
隻見一個穿著迷彩服的男人正揹著一個巨大的揹包，手裏握著一把改裝過的獵槍，警惕地在樹林裏穿行。
男人看起來三十多歲，臉上帶著一道從額頭延伸到下巴的傷疤，眼神銳利如鷹，掃視著周圍的環境，每走一步都格外小心，顯然是個常年在靈域活動的人。
“朋友，別緊張，我們沒有惡意。”冷子楓慢慢從樹後走出來，舉起雙手，示意自己沒有威脅。
他知道在靈域裏，貿然出手隻會引來不必要的麻煩，而他們現在需要更多的資訊。
男人聽到聲音，立刻轉身，獵槍瞬間對準了冷子楓的胸口，手指扣在扳機上，眼神裡滿是警惕，“你們是誰？為什麼會在這裏？”
“我們是探索者，我叫冷子楓，她叫穆煙嵐、柳夢曦，這是小金”。
冷子楓指了指身後的穆煙嵐和小金，“我們從避難所通道逃出來，原本想去避難所，你呢？你也是要去避難所嗎？”
男人聽到避難所三個字，眼神鬆動了一下，他放下獵槍，但依舊保持著警惕，“我叫陳默，是之前靈域科研隊的成員。至於避難所……”
他頓了頓，臉上露出一絲悲傷，“已經不在了”。
“什麼？”穆煙嵐驚訝地喊了一聲，“怎麼會不在了？我們之前還通過對講機聯絡到了裏麵的人！”
陳默嘆了口氣，靠在一棵樹上，從揹包裡拿出水壺喝了一口水。
“你們聯絡到的，應該是避難所的最後一個倖存者。昨天晚上，一群妖獸圍攻了避難所，我們拚盡全力也沒能守住，最後隻能突圍出來，而他……為了掩護我們，留在了那裏。”
冷子楓的眉頭皺得更緊了——避難所淪陷，意味著他們失去了原本的目的地，接下來該去哪裏？“
那你知道其他的安全區嗎？”陳默點了點頭，眼神裡重新燃起一絲希望，
“我知道一個臨時安全區，在森林的北邊，是之前科研隊留下的秘密基地，現在有一群倖存者躲在那裏。不過，從這裏到安全區，路上並不安全。”
“是因為妖獸嗎？”趙磊問道。陳默搖了搖頭，臉色變得凝重起來，
“不止是妖獸。還有一群‘奪石者’，他們認為源石能讓人類獲得強大的力量，就像妖獸能吸收源石進化一樣，所以到處獵殺持有源石的人，搶奪源石碎片。之前科研隊的很多成員，就是被他們害死的。”
冷子楓的手心一緊——他口袋裏不僅有源石碎片，還有記載著核心資料的U盤，若是被奪石者盯上，後果不堪設想。
“那我們現在該怎麼辦？”趙磊有些慌了，“既要躲妖獸，還要防奪石者，這一路也太危險了。”
陳默看了看他們，又看了看小金，眼神裡多了幾分信任。
“現在隻能儘快去臨時安全區。那裏有武器、食物，還有醫療裝置，而且人多，奪石者不敢輕易靠近。不過我們得抓緊時間，現在已經是下午了，天黑以後，森林裏的妖獸會更加活躍，尤其是金係妖獸，夜視能力極強，很容易發現我們。”
冷子楓知道陳默說的是實話——小金作為金係鎏影炫金虎，夜視能力確實遠超其他妖獸，而同類之間的感知也更敏銳。
他點了點頭，“好，那我們現在就出發”。
穆煙嵐立刻收拾好揹包，冷子楓則扶著小金，慢慢站起身——小金的後腿還不能用力，隻能一瘸一拐地跟著。
他們跟著陳默朝著森林北邊走去，路上，陳默給他們講了很多關於靈域的秘密。
“靈域是在三年前突然出現的，當時全球範圍內出現了上百個空間裂縫，裂縫裏湧出了大量的源石和上古異獸。這些異獸被源石的能量汙染後，就變成了現在的妖獸，變得異常狂暴，而且還能通過吸收源石進化”。
陳默的聲音裡滿是無奈，“短短三年，人類的城市就被摧毀了大半，我們隻能躲在安全區裡，一邊研究靈域，一邊艱難求生。”
“那科研隊的研究有進展嗎？”冷子楓問道，他想起了口袋裏的U盤。
陳默點了點頭，眼神裡閃過一絲光芒，“有！我們發現源石不僅是能量核心，還記載著靈域的起源資訊，甚至可能包含著關閉空間裂縫的方法。但還沒等我們深入研究，奪石者就襲擊了科研站，很多資料都被搶走了，我也是僥倖才逃出來的。”
冷子楓心中一動，看來他手裏的U盤，比想像中更重要。
就在這時，小金突然停下腳步，身體緊繃，金色的毛髮根根豎起，喉嚨裡發出威脅的低吼，琥珀色的獸瞳死死盯著前方的樹林。
冷子楓立刻停下腳步，示意大家安靜——小金的感知遠比他們敏銳，它一定是發現了什麼。
陳默也握緊了獵槍，警惕地看著前方，“怎麼了？”
冷子楓搖了搖頭，壓低聲音說：“小金察覺到危險了，小心點。”
話音剛落，前方的樹林裏突然傳來一陣沉重的腳步聲，地麵都在微微震動，緊接著，幾隻體型龐大的妖獸走了出來。
它們長得像野豬，卻比普通野豬大了三倍，身上覆蓋著厚重的青黑色硬殼，像是披著一層盔甲，嘴裏長著兩根半米長的獠牙，泛著冷光，正是陳默之前提到過的“鐵甲豬”。
“糟了，是鐵甲豬！”陳默的臉色瞬間變了，“它們的硬殼能擋住普通子彈，而且獠牙能輕易刺穿鋼板，最麻煩的是，它們是群居妖獸，一旦被盯上，很難擺脫！”
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