Chapter1018:PrideBeforePower;GainsfromRetreat.
皇帝平江門的意思再明白不過：你海寶兒要麼放下三國“太子少傅”的架子，承認我昇平帝國皇帝的至高無上，乖乖下跪；要麼，我就以你“東萊世子”的身份為藉口，發動對東萊的戰爭！你個人的傲骨，與你故國子民的安危，孰輕孰重？
這是一個殘酷至極的選擇題。
將個人的尊嚴與家國的命運捆綁在一起，壓在了一個年輕學子的肩上。
全場死寂。落針可聞。
所有人的目光再次聚焦於海寶兒，隻是這一次，目光中的含義複雜萬分。有同情，有擔憂，有審視，有期待，也有如林清臣之輩的冷笑與快意。
茵八妹的手在袖中悄然握緊，指甲幾乎要掐入掌心。平江遠麵無表情，眼神卻幽深如潭，無人能窺其內心。弘法大師低眉垂目，默誦佛號。
海寶兒站在那裏，身形依舊挺拔，但若細看，便能發現他垂在身側、沾滿墨跡的手，微微輕顫甚至開始發紅、發燙。他臉上的平靜恰同麵具，掩蓋著其下翻江倒海般的內心風暴。
“見君不跪”——維護的是個人的尊嚴和那象徵著三國和平時代的最後一點體麵，代價可能是東萊烽火連天，生靈塗炭。
“兵發東萊”——屈服下跪，保全的是東萊一時的安寧，碾碎的卻是他海寶兒的傲骨，以及他一直以來堅守的某種信念。
時間在這一刻徹底凝固。空氣沉重得令人窒息。
林清臣的低語彷彿再次在他耳邊響起：“你這‘麒麟’，可知腳下之路通往何方？”現在，這條路的分岔，就以如此殘酷的方式呈現在眼前。
終於，在漫長的、幾乎讓人心臟停跳的沉默之後，海寶兒緩緩抬起了頭。他臉上的掙紮已經褪去，取而代之的是一種近乎悲涼的平靜。他目光掃過傳旨太監，掃過在場眾多神色各異的麵孔，最後，他撩起了衣袍的前襟。
動作很慢，卻帶著一種決絕的力度。
然後，在萬千目光的注視下，他彎曲了膝蓋，朝著那代表皇權的聖旨，朝著那遠在皇宮、執掌生殺予奪的皇帝方向，緩緩地、沉重地——跪了下去。
“草民……海寶兒……”他的聲音依舊清朗，卻帶上了一絲不易察覺的沙啞，“接旨。謝陛下……隆恩。”
“草民”二字，他咬得格外清晰。
他沒有選擇“太子少傅”的身份，也沒有以“東萊世子”的身份引發戰爭，而是以“草民”之身，跪接了這道將他個人尊嚴踩在腳下，卻又維繫了東萊暫時和平的聖旨。
這一跪，無聲，卻重若千鈞。砸在每個人的心上。
傳旨太監臉上露出了滿意的神色，微微頷首：“善。海公子深明大義，咱家定會稟明陛下。”他不再多看海寶兒一眼，展開聖旨，準備正式宣讀後續的安排與對十強的褒獎之詞。
未及眾人反應，海寶兒卻已長身而起。他環視四周，目光掃過高台，聲音清越，不卑不亢：“旨意已明，草民先行告退！”
“聖旨……這便算接了嗎？”
“旨意尚未宣畢，他怎可……”
“看來這海寶兒，其深淺遠非外界所言那般……”
四下嘩然，所有目光都充滿了難以置信，“今日方知，我們都高看了他……”
……
很顯然，海寶兒這“旨意已明，告退先行”的舉動，比方纔的抗旨不跪，更顯石破天驚！
那傳旨太監剛展開聖旨捲軸，準備宣讀後續褒獎與具體安排的嘴唇，就這般僵硬地定格在半張的狀態。他侍奉宮中多年，宣旨無數，何曾見過有人敢在聖旨未曾宣讀完畢時，便自行宣告接旨並要離場的？！
這已非簡單的失儀，近乎是對皇權儀軌的公然藐視！
全場更是陷入了一種極致的死寂，比方纔海寶兒下跪時更為凝滯。所有人的呼吸都被一隻無形的大手扼住，目光死死釘在那個已然轉身，意欲拂袖而去的挺拔背影上。
林清臣臉上的冷笑徹底凝固，隨即化為難以置信的錯愕，以及一絲連他自己都未曾察覺的、被徹底無視的羞惱。他原以為海寶兒那一跪，是徹底的屈服，是稜角被磨平的開始，卻萬萬沒想到，這一跪之後，竟是如此決絕、甚至帶著幾分不屑的抽身離去！
這哪裏是屈服？這分明是一種……以屈辱姿態進行的、更為高傲的反擊！
茵八妹掩住朱唇，美眸中憂色更濃，卻亦有一絲異彩閃過。這纔是她認識的海寶兒，豈會因一跪而真正折腰？！
評委席上，平江遠深邃的眼眸中第一次掠過清晰的波動，那是一種混合著審視、意外，乃至一絲極淡欣賞的複雜情緒。
帝師衛玠執已然麵沉如水，低喝道：“狂妄！簡直無法無天！來人，將他拿下！！”
弘法大師聽了這話，則再次垂目，撚動佛珠的速度卻快了幾分，低聲喟嘆：“紅塵萬丈，此子心燈，不染塵埃。”
“遵帝師命！”傳旨太監也終於從震愕中回過神來，大手一揮並帶著幾乎破音的尖銳和被冒犯的驚怒，“聖旨未畢，爾安敢擅言接旨，又欲擅自離去？！視天家威嚴，將他拿下，聽候陛下發落！”
“唰——唰唰——”侍衛立刻圍攏過來，刀劍相向，將海寶兒圍在垓心。
海寶兒腳步頓住，卻並未立即回頭。他微微側首，陽光勾勒出他稜角分明的下頜線，聲音依舊平靜，卻清晰地傳遍全場：“天使容稟。陛下口諭，核心有二，一為決賽移駕紫宸殿，二為予草民‘恩典’選擇。此二者，草民已聆聽明白，並已作出選擇——以‘草民’之身，接紫宸殿決賽之旨。至於後續褒獎安排，乃朝廷對十強學子之恩榮，草民一介布衣，在此與否，無礙大局。且……”
他緩緩轉過身，目光再次迎上傳旨太監那因憤怒而有些扭曲的臉，以及台下無數雙震驚、疑惑、乃至恐懼的眼睛，緩緩道：“……草民並非昇平子民，亦非帝國朝堂敕封的‘東萊世子’，更無國無籍，又何來發兵東萊，正上國名的說法？”
說得不錯呀。
當初昇平帝國改弦更張時，敕封的“東萊世子”分明就是東萊王尚順義的獨子“尚芭梔”，而非他“海寶兒”。如果非要以海寶兒藐視天威為理由，就“兵發東萊”，確實難堵天天悠悠之口。
“況且，草民如今心神激蕩，需即刻靜思，以平復心緒，準備紫宸殿決賽。若強留於此，恐失儀態，反為不美。故而告退，望天使體諒。”海寶兒繼續說道。
這番話，說得滴水不漏。
既點明瞭自己接旨的核心內容，又將自己的離去歸因於“心神激蕩”、“需靜思備戰”，甚至抬出了“恐失儀態”的理由。好似他此刻離去，非但不是對皇權的挑釁，反而是為了更好地維護皇權的體麵，為了在紫宸殿上有更佳的表現。
可誰都知道，這“心神激蕩”從何而來。那被迫將家國命運扛於肩頭的一跪，那碾碎傲骨保全東萊國的抉擇，豈是輕易能夠平復？
傳旨太監被他這番以退為進、合情合理的說辭堵得一時語塞，臉色一陣青一陣白。若強行阻攔，倒顯得皇室不近人情，逼人太甚；若放任離去，這聖旨未曾讀完便有人離場，實乃亙古未有之奇事，他回宮如何復命？
就在這僵持之際，一直沉默的二皇子平江遠，終於開口，聲音平和，“海公子既然心緒難平，需靜思備戰，其情可憫，其誌可嘉。父皇愛才，必不忍見英才因心緒不寧而於紫宸殿上失準。天使，便準海公子先行告退吧。餘下旨意，照常宣讀即可。”
平江遠的話，如同在緊繃的弦上輕輕一撫，瞬間化解了僵局。他既給了海寶兒離去的台階，也維護了聖旨後續宣讀的體麵，更在眾人麵前展示了皇室的“寬容”與“惜才”。
傳旨太監如蒙大赦，連忙躬身：“太子殿下所言極是。”他不再看海寶兒，轉而麵向眾人，努力平復聲調，繼續宣讀聖旨。
而海寶兒，則對著平江遠的方向，遙遙一揖，雖未言語，卻已表達了謝意。隨即，他不再有絲毫留戀，轉身，邁步，沿著那自動分開的人群通道，迎著無數複雜難言的目光，一步步，沉穩而堅定地，向著觀瀾台之下走去。
他的背影，在陽光下被拉得很長。那沾染墨跡的衣袍，那微微挺直的脊樑，那決然離去的姿態，與方纔那沉重一跪形成了無比鮮明的對比，更在每個人心中刻下了難以磨滅的印記。
他輸了麼？他跪下了，似乎輸了尊嚴。
他贏了麼？他離去了，又似乎贏得了某種精神上的不屈。
這其中的微妙，足以讓在場所有人心思百轉，回味無窮。
林清臣盯著那逐漸遠去的背影，袖中的拳頭緊緊握起，指節泛白。他感覺自己精心營造的、試圖將海寶兒打入塵埃的局麵，一拳打在了空處，甚至……反而成就了對方某種悲情英雄般的形象？
這種脫離掌控的感覺，讓他極不舒服。
“海寶兒……紫宸殿上，我定要你有來無回！”林清臣在心中發誓。
……
聖旨宣讀完畢，眾人謝恩起身。場麵雖恢復了秩序，但那種暗流湧動的氛圍，卻愈發濃鬱。
茵八妹幾乎在第一時間便想離席去尋海寶兒，卻被平江遠一個眼神製止。“八妹，此刻眾目睽睽，你身份特殊，不宜與他過多接觸。放心吧，他這一鬧，反而才能全身而退。”
茵八妹雖不明所以，咬了咬唇，終究按捺下來，隻是眉宇間的憂色揮之不去。
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