Chapter999:UpholdingtheSpiritofLiteraturewithStrengthofCharacter,SeekingTruththroughPoeticDebates.
來人聽聞“可有可無”四字，非但未惱，反倒將手中涼茶輕輕放回案上，杯底與桌麵相觸時發出一聲輕響，在寂靜書房裏格外清晰。
他抬眸看向平江遠，眼底那抹坦蕩漸漸褪去，添了幾分冷冽的鋒芒。
“遠兄這話，莫不是忘了兩年前的‘東萊之行’？”
他徐徐啟齒，話語中藏著幾分刻意的喚醒，“那時你與武承零初相逢，便對她動了愛慕之情，這份心思旁人皆看在眼裏。如今她即將踏入昇平帝國境內，我若出手相助，定能助你順遂心意，抱得美人歸。你當下說我‘可有可無’，實在是薄情了。”
平江遠指尖微頓，麵上依舊不動聲色：“陳年舊事，早已記不清。何況你與她……”
“什麼關係，都不重要！”來人向前半步，抬手打斷平江遠的話，眼中閃過一絲狠厲：“重要的是，你若願與我合作，他日你登大寶，我隻要柳霙閣在帝國境內的通商權，其餘所求不多。可你若執意拒絕，我便隻能另尋他法——比如，讓你父皇‘意外’駕崩、讓你大哥‘順利成章’。到時候，你心心念唸的帝國安危，隻會淪為一句空談。”
咄咄逼人！
平江遠周身氣息驟然變冷，手再次按向腰間短劍，眸中滿是殺意：“你敢威脅我，還敢動父皇？！”
“有何不敢？”來人嗤笑一聲，“我連死過一次的人都能當，還有什麼事做不出來？你且想想，升皇若死，你雖為太子，除了顏推、武揚讓等人，其他人未必真心服你，青羌、東萊、聸耳甚至東萊幾國，更會藉機生事。到那時，你腹背受敵，別說登位，能不能活下來都是未知數。”
他放緩語氣，卻依舊帶著不容抗拒的壓迫感，直逼平江遠眼底，“但你若與我合作，我保你平穩過渡，保帝國無戰亂。你要的是權，是百姓安穩；我要的是柳霙閣的立足之地——我們的目標，本就不衝突。”
癡心妄想！
“我若不答應呢？”平江遠冷哼一聲，“現在走，我就當從未見過你，否則，休怪我不客氣！”
聽了這話，來人輕輕搖頭，麵露無奈：“罷了！你既無心合作，我也不必強人所難。臨走前，我隻說一句——若你連我們尚有海寶兒這共同敵人都忘了，那我今日這一趟，便是白來了！”說完，便要作勢離開。
可是，最後一句話卻像一把冷刀，猝不及防抵在平江遠心口，也掐準了他的軟肋。
“等等！”
一聲吆止過後，平江遠緩緩鬆開按在劍柄上的手，眸中殺意漸退，隻剩沉沉的冷靜：“我如何信你？今日你能以父皇和皇位相要挾，他日未必不會反噬我。”
來人見他鬆口，唇角重新勾起一抹笑意，卻比先前多了幾分真切。
“為了打消顧慮，我可以給你一份信物——柳霙閣總壇的令牌，你可隨時遣人查證我的誠意。若我日後欲行反噬，你持此令牌，可調動柳霙閣三成勢力反製我。這樣的賭注，你敢接嗎？！”
說罷，他從懷中取出一枚玄鐵令牌，上麵刻著獨特的雲紋，遞到平江遠麵前。
平江遠盯著那枚令牌，心中波瀾再起。這一步踏出，便是再也無法回頭的博弈。要麼借勢登位，成就大業；要麼跌入深淵，萬劫不復。
他深吸一口氣，終是抬手，接過了那枚沉甸甸的令牌……
半個時辰倏忽而過，平江遠未作過多挽留，隻淡然相送至階前，目送那人身影漸離房室，隨後臉色突變，對著空蕩蕩的身後冷聲道，“來人，備車——”
此後無話。
第二日，辰時二刻的日頭剛漫過觀瀾台身後的山尖，碎金似的光斜斜切進山巒，把地上積的薄霜照得透亮。
台邊的漢白玉欄杆還浸著晨涼，指尖觸上去是沁人的冷，欄杆外的山坳裡，野柿樹綴著滿枝橙紅，像把秋陽都攢在了枝頭。
偶有幾聲雀鳴從鬆蔭裡漏出來，襯得整個詩會現場更顯肅然，隻有山風裹著草木的枯香，掠過觀瀾台的建築群，又往山下的雲海漫去。
“諸位文士！”
一道不卑不亢的聲音自觀瀾台正中央的高台上響起，負責主持詩會的官員清了清嗓子，目光掃過台下靜靜肅立的百餘名各國文人，正聲道，“由於昨日現場突髮狀況導致詩會中斷，今日重啟後，將直接進行第三關‘論道辯詩’。還請諸位按昨日分組，前往指定區域就座，稍後便會有吏員分發待辯詩作。”
話音剛落，人群中忽然起了一陣細微的騷動。
昨日被“暫留”園中時，眾人已輾轉聽聞數樁變故：大皇子平江苡遭禁於府中，不得擅離；詩會上散播“蛇充龍種”謠言的焦從崍，雖蒙寬宥免罪，卻已被除名，無緣後續賽程；柳霙閣潛藏的餘黨，亦在一夜之間遭盡數清剿，據點盡毀。
此刻抬眼望去，觀瀾台兩側又添了數隊披甲兵衛，兵戈森然，更讓在場文士心頭多了幾分斂藏的謹慎，連交談都不自覺放輕了聲息。
金墨無界隨東萊國組別站在東側，目光不自覺掃過丁隱君兄妹——
丁隱君今日換了身淺碧色綉竹紋的長衫，束髮的銀簪壓著碎發，晨光裡側臉線條柔和，正低頭對丁招、丁瑤輕聲叮囑，可指尖無意識摩挲袖口的小動作，卻泄了她心底的不安。
“海兄！海兄！你務必要儘快趕來纔是！”金墨無界右手不自覺地攥住額前垂落的發梢，指節微微泛白，語氣裡滿是難掩的焦灼，“若你再不來，後續諸般環節，我縱是有心相助，也恐難施力了！”
言罷，他轉頭看向同組中一位麵容俊雅的東萊文士，聲音壓得更低，語氣帶著幾分懇切：“兄台，在下有一事相求，不知可否相助？聽聞貴國世子因故未能赴會，不知能否……借兄台之力，解我燃眉之困？！”
那東萊文士正低頭理著錦袍下擺，聞言抬眼，一雙桃花眼彎成了月牙，語氣慢悠悠的，像嚼著顆甜梅：“瞧金兄急得，發梢都快被你攥出印子了——多大點事，不就是替我家世子搭把手麼？”
他指尖輕輕敲了敲案幾，聲音裏帶著點戲謔：“不過話說在前頭，我這人別的不行，論起‘掉書袋’還算有點心得。要是等會兒論詩時，我把《詩經》翻到《楚辭》的地界，金兄可別當場跳腳，還得幫我圓一句‘此乃融會貫通之妙’。”
說著，他忽然從袖中摸出個小巧的玉扳指，往指尖一套，姿態閑閑地往案幾上一靠：“放心，隻要不是讓我去跟兵衛比耍劍，這點忙還是能幫的。畢竟……總不能讓金兄你在這兒揪著頭髮，把東萊人的臉麵都揪沒了，是吧？！”
金墨無界愣了愣，先前的焦灼竟被這幾句玩笑衝散了大半，忍不住鬆了攥著發梢的手，苦笑道：“多謝兄台！隻要能撐到你家世子到來，別說圓話，事後我請兄台喝東萊最有名的醉仙釀！”
“這可是你說的哦！”東萊文士眼睛一亮，立刻挺直了腰板，伸手拍了拍金墨無界的肩，“等著吧，今日這‘論道辯詩’，咱保準不砸了場子！”
這時，西側長廊忽然傳來一陣輕微的喧嘩。一名身著灰布短打的年輕文士正彎腰撿拾散落的墨錠，動作間不慎撞翻了身旁案幾上的硯台，墨汁潑在猩紅氈毯上，暈開一片烏黑。
“對不住！對不住！”他連聲致歉，慌忙用衣袖去擦，可越擦越亂，反倒引得周圍人紛紛側目。
這文士看著麵生，身形瘦削，下頜覆著層淺淺的胡茬，一雙眼睛卻格外亮，擦墨時目光飛快掃過觀瀾台主位的方向，又在丁隱君身後停頓了一瞬，隨即低下頭，繼續笨拙地收拾殘局。
吏員見狀，上前解圍：“無妨，稍後讓人清理便是，你且歸隊領詩作去吧。”
年輕文士連忙道謝，捧著詩作往人群後排走去，混在一眾錦袍文士中，灰布衣衫格外不起眼，很快便沒了蹤影。
誰也沒注意到，他走過金墨無界身旁時，袖中悄然掉出一枚小小的青銅哨，又被他用腳尖輕輕勾到案幾底下；更沒人察覺，他方纔擦墨時，指尖沾著的並非普通鬆煙墨——
那墨汁裡摻了極細的熒光粉，順著氈毯的紋路，悄悄往丁隱君的方向暈開。
“論道辯詩”環節旋即啟幕。吏員依次分發的待辯詩作，竟是前朝名家筆下的《詠龍》。詩中“潛淵藏利爪，待雨躍天門”兩句，恰與昨日“龍蛇現於詩會”的異象暗合，引得眾人暗自思忖。
然當目光落至詩稿下方那行小字時，滿場文士皆不禁倒抽一口涼氣——今需結合‘麒麟之趾’遍歷九州之事，論其致各方太微垣星象異動、紫微垣星辰錯位之由。
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