Chapter972:ThePlacingofaPieceDeterminesLifeandDeath,ThoroughlyUnderstandingtheWayofImperialPower.
貪念熏心覆舊袍，權謀算盡落荒蒿。
淮堤血債終難避，楚地兵戈豈肯饒。
玉佩染腥藏禍水，匕首封喉斷塵囂。
可憐皇子金枝骨，隻作階前腐葉凋。
……帝王家內最無情，兄弟眉間常帶兵……
武承煜無奈搖頭，口中喃喃自語，字句間滿是世事難料的慨嘆，“父皇誕育五子四女，如今除卻九弟尚還年幼，我們兄弟，已痛失三位手足！”
當真是可嘆，可痛，可悲啊——
可嘆在生於帝王家，金枝玉葉的尊榮竟成索命的桎梏，手足間的骨肉情分，終究敵不過權欲的蝕骨攻心；
可痛在淮堤的冤魂尚未安息，楚地的血痕又復新添，一場場機關算盡裡，殞命的皆是同根同源的血脈；
可悲在父皇已至垂暮之年，若見膝下皇子淪落到自相殘殺的境地，不知要碎盡多少老淚。
這萬裡錦繡江山，終究是浸滿了親人的鮮血，卻暖不透深宮半分寒涼！
唏噓聲未歇，胸腔裡翻湧的酸楚，終是難平難止。
“殿下，不好了！”一名禁軍護衛急奔至前，高聲稟報，“遠處有大隊人馬，看那排布雜亂無章，絕非正規軍伍！”
武承煜猛地抬眸，視線所及，林外火把熊熊燃燒，光焰奪目，數十匹駿馬四蹄翻飛，正朝著這邊疾馳，那股奔湧之勢直教人心頭一緊。
這，又是哪一方的人？
心口疑雲尚未散盡，林外馬蹄聲已踏驚裂心悸，還狠狠碾過沉寂的夜空。
武承煜抬眼望去，無數火把在夜色裡拖曳出猙獰的光帶，就像一條條燃燒的毒蛇，朝著林地這邊蜿蜒撲來。而且，騎手們儘是黑衣蒙麵，腰間彎刀懸垂——那肅殺的陣仗，顯然是衝著他而來。
“殿下，是伏兵！”先前去探查動靜的護衛不知何時已悄然歸位，聲音裏帶著難掩的急促。
話音未落，三名精銳護衛已迅速呈三角陣型，將武承煜穩穩護在中央，手按劍柄，周身緊繃，目光警惕地盯著逼近的火光。
“伏兵？哪來的伏兵？”武承煜眉峰緊蹙，心頭疑竇更甚。
按常理推斷，武承枵的私兵與王通麾下的府兵早已被盡數控製，此刻楚州境內，除了他帶來的禁軍，再無其他成建製的武裝力量。
可眼前這群人，既無正規軍的甲冑標識，也無府兵的製式裝束，卻能如此精準地尋到此處，還擺出這般圍殺陣仗——這絕非巧合，分明是有人早有預謀！
撤離的念頭尚未付諸行動，那夥人已奔至近前，馬蹄踏碎林間腐葉，捲起陣陣腥臭，轉瞬便將幾人死死圍困，形成一道密不透風的人牆。
為首的黑衣人猛地勒住馬韁，胯下駿馬人立而起，發出一聲長嘶。他居高臨下地盯著武承煜，嗓音透著幾分桀驁的狠厲：“武承煜！你手足相殘，血債累累，今日便是你的死期！取下你這顆太子首級，就當是替我家主人報了血海深仇！”
“放肆！”身前護衛猛地高舉尚方寶劍，厲聲嗬斥間滿是凜然正氣，“爾等草芥之輩，竟敢對當朝皇子刀劍相向？簡直是膽大包天，不怕落得滿門抄斬的下場？！”
為首黑衣人聞言，卻發出一聲嗤笑，目光掃過那柄寶劍時滿是輕蔑，語氣帶著幾分不屑：“哼，不過是柄徒有虛名的破劍罷了，也配在這裏耀武揚威？今日便是它，也護不住你家殿下！”
說完，為首黑衣人猛地揮刀示意，刀鋒劃破空氣的銳響與他的動作同時落下。數十人翻身下馬，身形低伏，眼神兇狠，轉瞬便朝著幾人圍逼而來，周身裹挾的殺氣幾乎要將夜色凝住。
武承煜見狀，當即抽出尚方寶劍。劍刃出鞘的瞬間，火光映在冷硬的劍身上，漾開一層凜凜鋒芒，照亮了他眼底的沉毅。他雖自幼修習武藝，劍法也算精湛，卻鮮少親歷這般刀刃相向的生死搏殺。
甫一交手，便覺一股巨力順著劍身傳來，壓力陡然倍增——那些人招式狠戾無匹，每一招都直取咽喉、心口等要害，且彼配合得嚴絲合縫，攻防有度，顯然是經受過常年嚴苛訓練的死士，絕非尋常盜匪可比。
“殿下當心！”一名護衛見武承煜肩頭險被彎刀劃傷，急忙挺劍格擋，卻不料身後另有死士偷襲，短刃直刺其背心。
“噗嗤”一聲，鮮血濺落在武承煜衣袍上，護衛悶哼一聲倒地，眼中滿是不甘。
武承煜心頭一震，怒火與悲痛交織，手中寶劍愈發淩厲，劍光如練，接連挑落兩名死士的彎刀。可死士人多勢眾，剩餘兩名護衛也已負傷，身上傷口不斷湧出鮮血，行動漸漸遲緩。
又一名死士瞅準空隙，彎刀直劈武承煜麵門，他急忙側身閃避，卻被對方刀柄重重砸在肩頭，劇痛瞬間蔓延，尚方寶劍險些脫手。
“太子殿下，束手就擒吧！”為首的黑衣人緩步逼近，眼中滿是戲謔，“你若乖乖受死，我還能留你全屍，免得汙了這楚地的山林。”
癡心妄想！
武承煜扶著樹榦勉強站直，肩頭劇痛讓他冷汗直流，視線也因失血微微模糊。他望著圍上來的死士，心中暗忖：難道自己今日當真要殞命於此？可真相尚未揭開，他怎能就此倒下？！
冥頑不靈！
黑衣人不再廢話，毫不猶豫地舉起彎刀就要結束任務。可就在這時，一道清冷的哨音突然劃破夜空。緊接著，數枚飛鏢流星趕月般疾馳而來，精準射中三名死士的手腕，彎刀“哐當”落地。
驚魂未定之際，周遭夜色中忽有無數破空之聲驟起。數不清的銀芒自暗處疾射而出，那些銀針細如牛毛，卻帶著淩厲的勁道，精準無誤地釘在在場其餘死士的關節與要穴之上。
銀針入體的瞬間，死士們隻覺渾身力道驟然卸去，連一聲悶哼都未來得及發出，便紛紛僵立當場，四肢更如被無形鐵索捆縛，再也動彈不得。
眾人驚愕。緊接著，一道白衣蒙麵身影踏葉而來，身姿輕盈如蝶，墨發束著銀帶，手中握著一柄長槍。
“誰敢傷他？”白衣蒙麵聲音清冽，雖帶著少年人的清朗，卻透著不容置疑的威嚴。
他身形一晃，已躍至武承煜身旁，長槍出手的瞬間，氣勢洶洶，直逼為首的黑衣人。
黑衣人見狀，心頭一凜，揮刀迎上：“哪裏來的黃口小兒，也敢多管閑事……”可他還未完全說完，便覺手腕一麻，白衣的長槍已抵住他咽喉，劍刃的寒意讓他渾身僵住。
“**槍法？你到底是誰……”黑衣人瞳孔驟縮，這是他有生之年見過的最為淩厲的槍法，招式靈動似流雲，且招招致命，顯然是天下間頂尖的武學。
白衣蒙麪人懶得與他多費口舌，手腕輕旋間，長槍已如銀龍探爪，寒光一閃便精準劃破黑衣人頭領的咽喉。
“刺啦—”，鮮血噴湧而出，濺落在地，那首領連半句求饒都未能吐出，便直挺挺地栽倒馬下。
剩餘死士見狀，頓時亂了陣腳，掙紮著想要衝破穴道四散逃竄，卻被隨後湧來的數百名鏢師團團圍住。
這群人皆是天下鏢局的好手，個個身手矯健、招式淩厲，不過片刻工夫，便將負隅頑抗的死士盡數製服，現場再無半分反抗之力。
武承煜望著眼前身形挺拔的白衣蒙麵少年，腦中恍惚間閃過一道靈光，瞬間猜出了對方的身份。
他心中翻湧著感激與疑惑，上前一步，聲音帶著幾分難掩的激動：“少傅，您不是早已啟程前往昇平帝國了嗎？為何會在此刻現身？”
白衣蒙麵少年聽罷，喉間溢位一串清朗的笑聲，笑聲裡滿是少年人的爽朗與狡黠。他手腕輕抬，隨手扯下臉上的覆巾，露出了那張俊秀鮮活的麵容——果真是海寶兒！
少年快步上前，小心翼翼地扶著武承煜在一旁的青石上坐下，又從懷中取出一個素雅的瓷瓶，倒出幾粒瑩白的傷葯遞到他手中，語氣帶著幾分調侃，又藏著一絲關切：“怎麼樣，這趟死裏逃生的滋味，不好受吧？”
確實不咋好受！
武承煜胸口仍因餘悸未平而微微起伏，目光掠過地上橫七豎八的屍身時，眉頭不由自主地深蹙，眼底翻湧著劫後餘生的後怕，更摻著幾分豁然開朗的徹悟。
他抬手按了按心口，緩了緩紊亂的氣息，聲音裹著一絲劫沙啞，沉聲道：“直到此刻，我才終於懂了。你先前執意要我持這柄禦賜寶劍，去絞殺老四的真正緣由，究竟是什麼。”
海寶兒會心一笑，用手重重地拍了拍武承煜的肩膀，語氣裡褪去了少年人的嬉鬧，多了幾分通透的沉斂：“皇權鬥爭，向來都是不死不休。你以為持禦賜寶劍斬的是你四弟的性命，實則是斷他身後盤根錯節的黨羽臂膀，更是在這盤你死我活的棋局裏，為你自己、為這天下百姓，劈出一條暫避鋒芒的生路。”
他頓了頓，又抬眼望向武承煜。這一次，眼底映著林間殘存的火光：“這帝王家的錦繡堆裡，從來沒有真正的‘手足’，隻有權衡利弊的‘棋子’。今日你若心慈手軟，明日躺在這裏的，便是你我。”
所謂的仁善，在染血的權欲麵前，不過是自尋死路的枷鎖罷了——能活下來的，從來都是看清棋局，又敢親手落子的人。
所以，這應該就是他提前安排羅西山動手的真正緣由和動力吧……
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