Chapter960:TheRoadAheadisFullofUncertainties,andFishareEasytoCatchinTurbidWaters.
又一日，天鮭盟府邸內外，人語喧闐，步履匆匆，一派繁忙景象。
遷延多日，海寶兒終是整束停當，即將踏上遠赴昇平帝國、參與“墨雲詩會”的行程。
臨行之際，自當對日後諸事詳加擘畫——除卻早已啟程的古介、張禮二人，及因執行要務尚未返歸的茵八妹，其餘人眾皆聚於一堂。
“少主放心啟程便是，天鮭盟有屬下與度三娘、蘇相公及袁當家坐鎮，斷無差池。”「鶴風俠士」孟鶴堂首先發聲。
度三娘與夫君蘇耀庭相視一眼，亦當即應聲：“正是，少主。若論商事經營，袁當家深諳其道；若論護院安防，孟俠士熟稔於心；至於探聽訊息，我與夫君亦當仁不讓……”
海寶兒鄭重頷首。觀眼下局麵，柏舟書苑既已步入正軌，後續招生事宜，依原定章程施行便是。
至於營商貿易，他先前早有示下，暫停一切對外往來，此番主力遠赴，整個天鮭盟，確已無甚可縈懷之事。
可，當瞧見袁心時，他卻發現平時一直爽朗明快的女人，此刻正垂著眉眼，指尖無意識絞著衣角，那副欲言又止的模樣裡，分明藏著幾分落寞。
海寶兒心中微動，放緩了語調問道：“袁當家似有心事？”
袁心猛地抬頭，眼底閃過一絲慌亂，隨即又低下頭去，聲音細若蚊蚋：“少主…奴家……奴家也想去昇平帝國看看。”
話說出口，她臉頰漲得通紅，雙手緊緊攥著裙擺，“詩會這般盛事，奴家雖不擅詩文，卻也想陪在少主身邊，萬一……萬一有需要打點的雜事呢？”
話未說完，她便覺這話太過牽強，鼻尖微微發酸。天鮭盟許多商事都由她打理，此番留守本是分內之責，可一想到少主即將遠行，前路未知，她便忍不住生出些不合時宜的牽掛來。
海寶兒望著她泛紅的眼角，心中瞭然。他溫聲道：“袁當家的心意，我懂。隻是天鮭盟諸事繁雜，離不得你坐鎮。待我此行歸來，定將詩會趣聞一一講與你聽，如何？”
袁心聽罷，強打起精神點了點頭，可那嘴角的笑意，終究是淡了幾分。
海寶兒瞧著這光景，唇邊漾開一抹淺笑，語氣也不自覺地柔和了幾分：“也罷，你且將我吩咐的差事辦妥帖了，便能同八妹一道動身，往昇平帝國來尋我們。”
袁心猛地抬眼，眸中瞬間亮起細碎的光，方纔那點落寞被這突如其來的允諾驅散了大半。
她下意識地攥緊裙擺，聲音裏帶著一絲不易察覺的雀躍：“真……真的？”
海寶兒見她這般模樣，笑意更深了些：“自然是真的。八妹那邊想來也快收尾了，你們二人同行，路上也好有個照應。”
“謝少主！”袁心這一聲應答響亮了許多，先前的侷促不安一掃而空，眉眼間都染上了明快的色澤，連帶著周遭的氣氛似乎都輕快了幾分。
海寶兒斂了笑意，緩緩起身，神色一凜，沉聲道：“袁當家，你且凝神細聽——眼下有奸佞之徒，覬覦我與太子性命，意圖不軌。然此人身手詭譎，行事隱秘，至今未曾顯露分毫破綻。加之如今局勢特殊，我暫不能親自主持查探。待我等離去，你便需造勢發聲，為賈大人辯白冤屈。”
袁心聽後，挺直了脊背，朗聲道：“少主放心，屬下定不辜負少主所託！屆時我要令楚州上下，乃至整個武王朝，皆為賈大人之死呼冤叫屈！”
一旁的孟鶴堂與度三娘等人見此情景，也都露出了會心的笑容。孟鶴堂朗聲說道：“有袁當家這話，少主更可安心啟程了。”
海寶兒微微頷首，目光掃過堂中眾人，神色漸漸鄭重起來：“此番遠赴異地，短則月餘，長則兩三月餘，唯憂前路遍佈未知兇險。是以後續諸事，便有勞諸位費心處置。為做萬全之備，我已傳召羅西山自京都返回，有他相助，諸位肩上擔子亦能稍減，行事更添底氣。”
“分內之事，少主客氣了！”眾人齊聲應道。
交代完畢，海寶兒不再耽擱，轉身取過早已備好的行囊。度三娘上前一步，遞過一個精緻的錦囊：“這裏麵是些常用的傷葯與驅蟲的香丸，少主路上用得著。”
海寶兒接過錦囊，溫聲道謝，隨即邁步向外走去。幾人一路相送，直至府邸門口。
此時馬車早已備好，車夫見海寶兒出來，連忙躬身行禮。海寶兒帶著黎姝昕和青嵐率先踏上最前麵的馬車，伍標、挲門幾位堂主緊隨其後。
至於一眾標客，則紛紛上馬，左右護駕。
海寶兒掀開窗簾，對著孟鶴堂、袁心和度三娘夫婦微微一笑，朝他們揮了揮手：“留步。”
說罷，放下車簾，沉聲吩咐：“啟程。”
車夫應了一聲，揚鞭催馬，馬車緩緩駛離了天鮭盟府邸。車輪碾過路麵，發出規律的聲響，載著海寶兒等人，朝著遠方而去……
馬車駛離天鮭盟半柱香後，街角那棵老槐樹下，一個身著粗布短打的漢子緩緩直起身。他方纔一直蹲在樹後擺弄草鞋，帽簷壓得極低，此刻望著車隊遠去的方向，眼中閃過一絲精光，隨即不動聲色地混入人流，朝著城東方向快步走去。
這人正是潛伏在楚州的暗探，隸屬武王朝某位權貴麾下。海寶兒籌備遠行的動靜鬧得不小，他已在此處蹲守三日，今日終於摸清了車隊的人數、行裝，甚至看清了隨行的幾位堂主樣貌。
穿過兩條喧鬧的街市，漢子拐進一處僻靜的酒肆後院。院角柴房裏，另一個麵色黝黑的漢子正對著一張簡陋的輿圖比劃。見他進來，忙壓低聲音問：“看清楚了？”
“錯不了。”粗布漢子往桌上扔了塊乾糧，語速飛快，“海寶兒帶了家眷扈從，包括海花島隨從及挲門三個堂主，標客約莫二十來個，清一色的快馬。馬車是三駕，看車輪壓痕，頭輛應是主車，後麵兩輛似是行裝。”
黝黑漢子指尖在輿圖上點了點：“按這方向，確是往城南碼頭方向。主子剛到竟陵郡，他偏在這時候帶著核心人手離境……”他忽然抬頭，“天鮭盟裡可有異常？！”
“怪就怪在這兒。”粗布漢子皺眉，“孟鶴堂、度三娘夫婦都留著，還有那個袁心，送別的時候瞧著挺鎮定，可我瞅見她轉身回府時，特意讓管事去查了庫房的賬冊——那庫房裏存著的，可是天鮭盟半數的銀錢和藥材。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了疑慮。黝黑漢子迅速撕下一頁紙，用炭筆飛快記下訊息，捲成細卷塞進竹筒：“你繼續盯著天鮭盟的動向，尤其注意那個女人。我這就把訊息送出去，看上麵怎麼說。”
粗布漢子應了聲，又摸了摸腰間的短刀，眼神沉了沉：“要不要……跟上車隊？”
“不必！”黝黑漢子搖頭，“對方護駕嚴密，硬跟隻會暴露。咱們的要務是盯著楚州的風吹草動，海寶兒這一離開，保不齊天鮭盟要鬧出什麼動靜來——你莫忘了，他身旁尚有不少心腹未曾隨行。如此看來，他們想必留有後手。”
話音剛落，柴房外傳來酒肆夥計的吆喝聲。兩人迅速收了輿圖和竹筒，黝黑漢子推開後窗翻了出去，幾個起落便消失在巷弄深處。
粗布漢子則拍了拍身上的灰，慢悠悠地走回前院，重新蹲回老槐樹下，隻是這一次，他的目光牢牢鎖在了天鮭盟府邸的大門上。
而此時，行駛在官道上的馬車裏，海寶兒正對著黎姝昕低聲道：“按方纔的動靜，不出半日，咱們離境的訊息就該傳到某些人耳朵裡了。”
黎姝昕指尖撚著一枚玉佩，輕笑一聲：“相公，你說這魚兒真的會上鉤？！”
“至少，水麵該起漣漪了。”海寶兒望向窗外掠過的樹影，眼中閃過一絲銳光，“就看袁心那邊，能不能把這水攪得再渾些。”
……
竟陵郡驛館的某個房間內，燭火搖曳，映著四皇子武承枵那張略顯陰鷙的臉。他指尖輕叩案幾，聽著屬下躬身稟報海寶兒離境的訊息，眸色漸沉。
“走得這般倉促？竟隻留少許人守家？”武承枵冷笑一聲，“他倒是會擇時機，賈琮剛死，他便敢攜核心人手遠遁，莫非料定本殿此時不敢動他？”
站在階下的黑衣屬下一躬到地：“據暗探密報，天鮭盟留守的「鶴風俠士」孟鶴堂、「天下無魅」度三娘之流，雖屬能吏幹將，卻皆非其心腹。另有那袁心，似在點檢庫房，行蹤異動頗為可疑。”
“袁心？”武承枵眉峰一蹙，“便是昔日追隨老三的那個女人？看來海寶兒果然留有後手。”
他起身踱了數步，忽在輿圖前駐足，指尖重重落於楚州出海必經之地的“落霞嶺”：“傳我命令，令‘影衛營’徐三率二十名精銳扮成山匪，即刻潛赴落霞嶺設伏。”
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