Chapter1124:DefyingwithDeath,AllTurmoilanOffering.
鬼哭澗，是一條深邃的地裂峽穀，兩側岩壁陡峭，穀底水聲轟鳴。傳說每逢月夜，穀中會傳出似鬼哭的風聲，故得此名。
海寶兒伏在崖邊，凝神傾聽——除了風聲水聲，還有一種極輕微的、壓抑的咳嗽聲。
有人！
他沿著岩壁緩緩下降，聲音越來越清晰。在穀底一處被藤蔓遮掩的洞穴前，海寶兒停下腳步。
洞口有人為佈置的痕跡：幾塊石頭看似隨意擺放，實則構成簡易的警戒陣法；地上有新踩踏的腳印，但故意用落葉遮掩。
“田老爺子，靈覺住持，是我。”海寶兒壓低聲音。
洞內靜了一瞬，隨即藤蔓被掀開，田震天警惕的臉露了出來。看到海寶兒，他眼中閃過驚喜，旋即轉為擔憂：“少俠！你受傷了！”
“皮外傷，不礙事。”海寶兒閃身入洞。
洞穴不深，但足夠隱蔽。靈覺住持盤坐在角落，正在運功療傷，臉色比之前好了許多。
見海寶兒進來，他睜開眼，單手合十：“阿彌陀佛。少俠能脫身，實乃大幸。”
“二位傷勢如何？”海寶兒問。
“服瞭解藥，又經運功調息，已恢復五成。”田震天道，“倒是少俠你……”他看向海寶兒滿身血汙。
海寶兒擺擺手，盤膝坐下，取出銀針為自己施針逼毒。淡黑色的毒血從傷口滲出，滴在地上竟腐蝕出細小坑洞。
田震天和靈覺住持對視一眼，都看出這傷勢不輕。
一盞茶後，海寶兒逼出大部分狼毒，臉色稍緩。他收起銀針，看向二人：“現在可否告訴在下，二位為何會被囚於狼神教地牢？秋水山莊和明廣寺……究竟發生了什麼？”
田震天與靈覺住持相視沉默，洞穴中隻剩穀底的水聲回蕩。
良久，田震天長嘆一聲，聲音蒼涼：“少俠既捨命相救，我等也不該再隱瞞。隻是此事……說來話長，且關乎天下大勢。”
“晚輩洗耳恭聽。”
田震天整理思緒，緩緩道：“半個月前，柳元西的使者來到秋水山莊，送來一紙‘盟約’。要求秋水山莊歸附柳霙閣，每年上供白銀五萬兩，弟子三十人，且莊中武學秘籍需抄錄副本獻上。”
“狼子野心。”海寶兒冷笑。
“何止如此，簡直是欺人太甚！”田震天眼中閃過怒色，“我當場撕了盟約，將使者逐出山莊。本以為此事就此了結，誰知……幾日前的深夜，山莊遭襲。”
他的聲音低沉下來：“來者都是江湖人——至少十個門派的精銳，其中就有狼神教的馭狼師。他們趁夜潛入，見人就殺，放火燒莊。我率莊中弟子拚死抵抗，但寡不敵眾……”
田震天閉上眼，像又看到那夜的慘狀：“嫡子田破空和孫兒田尚帶著部分婦孺從密道逃走，我與其他幾位老傢夥斷後。那一戰，秋水山莊戰死八十七人，傷者無數，百年基業，毀於一旦。”
靈覺住持接話道：“明廣寺的遭遇，與秋水山莊如出一轍。柳元西派人送來‘佛帖’，要求明廣寺尊其為‘護法國師’，寺中武學需盡數獻上，僧眾需聽其調遣。老衲拒之，三日後，寺遭圍攻。”
老和尚的聲音平靜，但握著念珠的手微微顫抖：“那一戰，寺中武僧三百餘人，戰死兩百七十人。老衲這條手臂，便是被狼神教大護法博爾術所斷。為護寺中經卷與年輕弟子撤離，老衲主動留下斷後，最終力竭被俘。”
海寶兒聽得心頭沉重：“為何不向朝廷求援？武王朝難道坐視不管？”
田震天苦笑：“求了。事發前，我便派人向州府求援，得到的回復是‘江湖恩怨，官府不便插手’。事發後，我又遣人進京，想要麵聖陳情，可連宮門都進不去——守門侍衛說，陛下病重，任何人不得入宮。”
“什麼？！”海寶兒震驚。
他避世療傷一年，這武王朝竟然已經頹廢至此！！
靈覺住持緩緩道：“少俠不在朝堂，或許不知。如今的武王朝……已是一盤散沙。陛下病重，太子監國，但政令不出京城。各州牧郡守，表麵上仍尊皇室，實則大多已暗中投靠柳元西，或懾於其威，不敢違逆。”
割據？！
海寶兒想到一個詞。
“比割據更糟。”田震天搖頭，“是‘州郡自專，政令兩行’。朝廷的旨意到了地方，地方官要先問柳元西的意思；柳元西的指令到了地方，卻無人敢不從。就說這北疆戰事，檀濟道為何敢反？因為他知道，朝廷派來的平叛大軍，首先要過的不是燕山天險，而是柳元西佈置在各處的暗樁！”
海寶兒想起楊文衍北上時的種種艱難，糧草被截，情報泄露，原來根子在這裏。
靈覺住持繼續道：“更可怕的是，柳元西不僅掌控朝堂，更以柳霙閣為根基，收服或剿滅了江湖上近九成的門派。不服從的，如秋水山莊、明廣寺、無量塔等，便遭滅門。如今江湖，已是柳元西的江湖。”
“那武皇陛下和太子殿下就毫無作為？”海寶兒忍不住問。
田震天和靈覺住持對視一眼，都從對方眼中看到深深的憂慮。
“陛下病重，具體情形外界不得而知。”田震天壓低聲音，“至於太子殿下……有傳言說，他一年前便離京了，至今未歸。朝中現在是柳元西與幾位老臣周旋，但老臣們年事已高，且多有把柄在柳元西手中，難以抗衡。”
海寶兒心中翻騰。他早知道柳元西勢大，卻沒想到已到瞭如此地步——幾乎架空皇室，掌控朝野，一統江湖。
這等權勢，已不是權臣，簡直是……無冕之王。
“所以二位被囚於狼神教地牢，是因為不肯屈服？”海寶兒問。
“是，也不全是。”靈覺住持道，“柳元西要的不僅是屈服，更是‘典範’。他要以秋水山莊和明廣寺的覆滅，告訴天下人，順我者昌，逆我者亡。而將老衲與田莊主囚而不殺，則是要慢慢折磨，逼我們寫下‘悔過書’，承認對抗柳相是‘大逆不道’，以此徹底摧毀武林正道的脊樑。”
田震天恨聲道：“我寧可死，也不會寫一個字！”
洞穴中再次沉默。穀底的水聲似乎更急了，如金戈鐵馬，敲打著三人的心緒。
許久，海寶兒開口：“二位可知，柳元西如此大費周章，究竟所圖為何？難道僅僅是為天下霸權？”
田震天與靈覺住持交換了一個眼神。
“少俠可曾聽聞‘天地交感，瑞凶並現’的古讖？”靈覺住持緩緩問道。
海寶兒心中一動，隱約記得在古籍中見過類似記載：“住持指的是……‘惡獸現世，瑞獸必出，天地交感，機緣乃生’？”
“正是。”田震天壓低聲音，神色變得異常凝重，“古老相傳，天地有靈，陰陽相濟。每逢大劫將至或大運將興之時，便會有極端對立的異象同時現世——至凶至惡之物降臨，必伴隨至祥至瑞之靈誕生。二者如陰陽兩極，彼此牽引，相互製衡。而當這兩股極端力量交匯碰撞之際，便會引動天地之氣，催生出常人難以想像的‘大機緣’。”
靈覺住持繼續道：“這機緣並無定相，或是一處靈地應運而生，或是一件神物自晦而明，亦可能是一種足以扭轉乾坤的力量悄然蘇醒。古往今來，典籍秘傳中不乏蛛絲馬跡——千年前洪禍滔天時，蒙山絕頂有背負洛書的神龜顯化；前朝王侯內亂，天下大旱千裡，東海之濱便浮出蘊藏天地元氣的七彩神石；百年前武朝定鼎，便有禦獸的絕世之纔出世，而戰亂動蕩，戾氣積聚，終致靈蛇異化為惡蛟……如今，上古惡蛟既出，那與之相生相剋的‘萬獸之主’，也已同時現於人間。天地交感，正在當下。”
海寶兒眉頭緊鎖：“二位的意思是，這條上古惡蛟的出現與海寶兒的出現，也並非偶然？！”
“絕非偶然。”田震天沉聲道，“老朽與住持被囚期間，曾聽到狼神教高層密談。柳元西早在數十年前，便已開始在北疆秘密佈局。他得知這條上古惡蛟百年破封的訊息，更知曉唯有以大量鮮血與怨氣為引，才能逐步解開封印，喚醒這至凶之物與海寶兒的瑞獸相爭……”
靈覺住持單手合十，聲音中帶著悲憫：“阿彌陀佛。柳元西挑起武朝戰亂，縱容州郡紛爭，默許江湖廝殺，皆是為了製造無盡的殺戮與混亂。他要以萬千生靈的鮮血與怨氣，澆灌那頭凶物，促其早日入道成愆。”
海寶兒忽然想起那惡蛟對自己那股“渴望”的執著追蹤……
一切線索開始串聯起來。
“他助惡蛟破封，是為了與對應的瑞獸交戰？然後奪取那所謂的‘大機緣’？”海寶兒追問道。
“正是如此。”靈覺住持點頭，“但比這更可怕的是，柳元西似乎還掌握著某種篡奪機緣的秘法。據那些狼神教高層隱約透露，柳元西計劃在惡蛟與瑞獸交鬥、天地交感最劇烈之時，以特殊手段強行擷取那誕生的機緣，將其轉化為己用。若讓他得逞，屆時他將獲得的，恐怕不僅僅是權勢，而是某種足以改天換地的力量。”
海寶兒背脊發涼：“所以北疆戰亂、江湖清洗、朝堂架空……這一切都隻是他計劃的一部分？隻為製造足夠的‘養料’，催生惡蛟，引出更多瑞獸，最終竊取天地機緣？”
“怕正是如此。”靈覺住持長嘆，“為了一己之私，不惜以蒼生為祭，以山河為爐，此獠之心，已非貪婪可以形容，實乃魔障深種。”
洞穴內陷入長久的沉默。穀底的水聲隆隆，也在為這駭人聽聞的陰謀敲響警鐘。
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