丁董事長父子計劃離開。白芍與阿喜有感情，但因開礦計劃落空及阿喜即將隨父前往新疆而中斷。白菊安慰姐姐。白及與紮西合作，從藏族男孩手中以三百元低價購得一條家傳紅珊瑚項鏈，轉手賣出一千元。男孩父親次鬆發現後生氣找上門。項鏈卻已被金店轉賣給外地人，無法追回。張勤勤出麵調解，堅持要賠償。次鬆因敬重張院長而拒收現金。張勤勤責令白及寫下欠條，分期償還。紮西因此事被母親才仁責打，賭氣離家。多傑蘇醒歸隊後，巡山隊工作照常。縣政府會議上，林培生提出新的經濟發展思路，準備向陳成書記彙報。林培生向陳成書記力主推進礦業試點工程，認為“一個成功案例比十份報告都管用”。陳成雖顧慮多傑的反對及過往失敗經驗，但最終同意聽取意見。巡山隊第十五次進山，在博拉木拉建立第一個自然保護站。多傑等人偶遇旦周帶領的探礦隊，發現其利用多傑丟失的手稿資料，在藏羚羊產仔地蓋拉措附近進行探礦。多傑憤怒質問，旦周心虛。張勤勤為兒子白及的工作問題求助林培生。林培生爽快答應，表示會按規定照顧烈士子女。
白菊與賀清源合力將其製服，但賀清源左臂中槍。巡山隊押著盜獵分子及繳獲的羊皮準備出山，在邊界卡口發現數十名意圖進山接應皮子的人員聚集。為避免衝突，多傑決定帶隊繞遠路撤離。繞行途中，載有羊皮的卡車反複陷入泥沼，行進艱難。賀清源傷勢因延誤而加重。多傑自身胃病發作，痛苦難忍。隊伍被迫在沼澤地宿營，處境危急。多傑病情加重，賀清源高燒，傷勢惡化。白菊建議分頭行動：由韓學超駕駛吉普車，儘快將兩名多傑和賀清源及抓獲的盜獵分子送出山，她與紮措、邵雲飛留下，繼續設法將滿載羊皮的卡車拖出。吉普車先行離開。留下三人在暴風雪中艱難行進，卡車反複陷入泥沼，且乾糧在沙塵暴中遺失，僅剩少量食物。他們在途中救下一位陷入流沙、奄奄一息的淘金者張揚，得知其弟弟被盜獵分子抓走，三人決定帶著張揚一起上路。與此同時，多傑等人曆經艱險抵達縣醫院。賀清源急需手術，張勤勤告知可能需要截肢，多傑懇求她儘力保全。多傑為籌措再次進山的物資和汽油，被迫同意韓學超出售部分繳獲的藏羚羊皮。
食物耗儘，體力嚴重透支的紮措在挖車時突然昏厥休克。為求生，白菊在極度掙紮後，舉槍瞄準了之前救下的小藏羚羊。同時，債主上門催討一萬元欠款，多傑承諾下月償還，抵押物是自家的牛羊和草場，此事令才仁震驚傷心。物資備齊，多傑不顧病體堅持立刻返回無人區救援。張勤勤正在為賀清源手術，傳話要求多傑必須把白菊帶回來。白菊、邵雲飛在暴風雪中拖著昏迷的紮措和張揚艱難前行。他們發現一輛廢棄的舊吉普車，在其後座躲避暴風雪。氣溫極低，補給耗儘，兩人瀕臨失溫。在絕望中，邵雲飛已昏迷，白菊刻下一吻後，準備按約定對他開槍。後來聽到車輛行駛的聲音，最後一刻，白菊想起訊號槍，發射了求救訊號彈。多傑等人看到訊號，及時趕到將他們救出。眾人回到縣城休養。白菊和邵雲飛在家養傷，關係微妙。邵雲飛采訪張勤勤關於醫院早期曆史。張勤勤話裡有話，暗示邵雲飛可以考慮來當地掛職並“解決個人問題”，被白菊打斷。白芍與林建設一起買菜，林建設言語間流露出畢業後回本地、進礦業公司的計劃，並暗示對白芍的好感，白芍態度有所保留。