晨曦微露，但青雲城並未蘇醒於往日的喧囂。整座古城籠罩在一種莫名的肅穆與灼熱之中。從城中廣場一路向東延伸至城門外青雲山腳的青石大道兩側，早已擠滿了熙熙攘攘的人群，其中大多是未能獲得考覈資格的年輕卡修，以及城中各大家族勢力的探子。他們的目光，無一例外，都匯聚在同一個方向——那座懸浮於青雲山脈主峰之巔、由無數道流光卡紋勾勒而成的巍峨門戶。
青雲卡院，葬地天域東域無數年輕卡修夢寐以求的聖地。三年一度的入門考覈，今日，開啟。
卡道修行，一步一登天。卡座覺醒，僅僅是叩開了那道沉重的門扉。能否踏入真正的卡道殿堂，還需看天資、悟性、心性，以及那玄之又玄的機緣。青雲卡院的考覈，便是篩選這一切的熔爐。
“快看，那是王家的人！”
“王家天驕王遠來了！”
人群一陣騷動，自動分開一條通道。一行數人，在一位身著赤紅錦袍的中年男子帶領下，龍行虎步而來。為首的青年，約莫十七八歲，麵容俊朗，身姿挺拔，行走間周身有淡淡的赤色光暈流轉，彷彿體內蘊藏著一輪微縮的烈日。他神色倨傲，目光掃過人群時，帶著一種與生俱來的俯視感。
正是王遠，葬地天域東域年輕一代中，聲名鵲起的風雲人物，三星卡徒，覺醒第七卡座“烈陽卡座”的絕頂天驕。其父王烈，更是卡尊境強者，王家當代家主，在青雲城乃至整個東域都有著不弱的威名。
“王遠公子果然氣度不凡！”
“聽說他已將烈陽卡座修煉至小成，尋常五星卡徒都未必是他對手！”
“此次考覈前三甲，必有王公子一席之地！”
恭維聲、議論聲，如同潮水般湧向王遠。他嘴角微翹，顯然頗為受用。身旁的王烈，神色沉穩，目光銳利地掃視著前方高聳的卡院山門，眼底深處卻藏著一絲難以察覺的陰鷙與……一絲不易察覺的焦慮。昨夜，派去洗顏卡宗廢墟附近搜尋“鎮獄神卡”殘圖下落的數名家族精銳，至今未歸，魂牌已碎。
是意外遭遇了古冥卡族的漏網之魚，還是……被其他人捷足先登？
壓下心頭的不安，王烈沉聲道：“遠兒，此次考覈，務必全力以赴，不僅要入卡院，更要一鳴驚人，奪取魁首！如此，為父在族中為你爭取那‘烈陽真火’卡材，也更有底氣。”
“父親放心。”王遠自信一笑，握了握拳，赤色卡力在指尖跳躍，“孩兒定不辱命。這青雲城年輕一代，無人是我對手。”
他話音方落，人群另一側，卻傳來一陣更為劇烈的騷動，甚至夾雜著幾聲壓抑不住的驚呼。
“看那邊！那是……誰？”
“好重的煞氣！他怎麽……怎麽從那個方向過來？”
“洗顏卡宗……他不是洗顏卡宗那個漏網之魚嗎？竟然還活著？”
隻見通往青雲山脈深處的泥濘小徑上，一個身影，正迎著朝陽，緩步走來。
少年一身粗布麻衣，多處破損，沾染著已變為暗褐色的泥漿與血跡。身形略顯單薄，臉色蒼白，彷彿大病初癒。雨水打濕的黑發，淩亂地貼在額前。乍一看去，與周圍那些衣著光鮮、精神飽滿的年輕卡修們格格不入，甚至有些狼狽。
然而，所有落在他身上的目光，卻在下一秒，不約而同地凝固、收縮。
不是因為他狼狽的外表，而是因為他那雙眼睛，以及那周身縈繞的、揮之不去的冰冷氣息。
那雙眼睛，平靜得可怕。沒有少年人應有的緊張、激動、忐忑，也沒有倖存者該有的悲慼、惶恐、茫然。那是一種深不見底的、如同萬古寒潭般的平靜。目光掃過黑壓壓的人群，掃過高聳的卡院山門，掃過那萬眾矚目的王家父子，不起半分波瀾，彷彿隻是在看一片虛無的背景，一堆無關緊要的塵埃。
他就這樣走著，腳步不疾不徐，踏在濕漉的青石板上，發出輕微而規律的聲響。所過之處，人群下意識地後退，讓出一條更寬、也更沉默的通道。那是一種近乎本能的對某種未知危險的規避——雖然他們自己也說不清，這看起來重傷未愈的少年，能有什麽危險。
“李無命？！”
王遠的瞳孔驟然收縮，臉上原本的倨傲與自信，瞬間被錯愕、震驚，以及一絲難以置信的憤怒所取代。他怎麽會在這裏？洗顏卡宗昨夜分明已被九聖卡門滅門，他親眼所見其宗門化作廢墟，這小子怎麽可能還活著？而且……他身上的氣息……
王烈同樣心頭劇震，一股寒意不受控製地從尾椎骨升起。他死死盯著那走來的少年，試圖從其蒼白的麵容、平靜的眼眸中找出破綻，找出偽裝，找出強撐的痕跡。但他失敗了。那少年給他的感覺，就像一塊浸透了寒冰與死寂的頑石，深不可測。
是錯覺嗎？還是……這小子昨夜在廢墟中得到了什麽奇遇？
“李無命！”王遠終究是按捺不住，一步踏出，攔在了路中央，赤紅色的卡力在體表升騰，帶來灼熱的氣浪，他厲聲道，“你竟然沒死？也好，省得我再去找你！昨夜洗顏卡宗覆滅，你僥幸逃生，不思隱姓埋名苟且偷生，竟還敢來此參加考覈？簡直自取其辱！”
喧囂的人群瞬間安靜下來，無數道目光聚焦在這突如其來的對峙上。洗顏卡宗滅門慘案，昨夜已隱約有風聲傳出，但此刻從王遠口中得到證實，依舊讓眾人心頭凜然。再看那孤身而來的少年，目光中便多了幾分複雜的意味，有同情，有憐憫，但更多的，是冷漠與看戲的玩味。
李無命終於停下了腳步。他微微抬眸，目光落在了擋在身前的王遠身上。
那目光，依舊平靜，沒有憤怒，沒有恨意，甚至沒有挑釁。就像在看一件物品，一塊攔路的石頭。
“讓開。”
兩個字，聲音不大，甚至有些沙啞，卻清晰地傳入每個人耳中。語氣平淡，沒有命令的口吻，卻帶著一種不容置疑的、彷彿本該如此的意味。
王遠一愣，隨即一股被徹底蔑視的怒火直衝頭頂。他王遠，東域天驕，何曾被人如此無視過？尤其還是被一個他向來瞧不起的、僥幸未死的喪家之犬！
“讓開？”王遠怒極反笑，周身赤紅卡力轟然爆發，熱浪滾滾，逼得周圍人群再次後退數步，“李無命，你以為你是誰？一個剛剛覺醒卡座、連一星卡徒境界都未必穩固的廢物，也配讓我王遠讓路？看來洗顏卡宗的覆滅，還沒讓你認清現實！今日，我便替你那死鬼師父，好好教教你什麽叫尊卑，什麽叫實力！”
話音未落，他右手猛然探出，五指成爪，赤紅色的卡力瘋狂凝聚，化作一隻磨盤大小、烈焰熊熊的火焰巨爪，帶著尖銳的破空聲和灼熱的高溫，當頭向李無命抓下！
“烈陽爪！王家的招牌卡技！”
“一出手就是殺招！王遠這是要立威啊！”
“那小子完了，這一爪下去，不死也得重傷！”
驚呼聲四起。王烈並未阻止，隻是冷眼旁觀。他也想看看，這僥幸活下來的小子，到底有幾斤幾兩。
麵對這氣勢洶洶、足以將普通一星卡徒瞬間重創的火焰巨爪，李無命依舊站在原地，甚至連眼皮都沒有多眨一下。
就在那火焰巨爪即將臨體的刹那——
他動了。
沒有華麗的卡力光芒爆發，沒有繁複的卡紋顯現。他隻是極其簡單地、向前踏出了一小步。
這一步，踏出的時機，妙到毫巔。恰好是王遠舊力已盡、新力未生，烈陽爪威力最盛卻也最“實”的瞬間。同時，也是王遠體內烈陽卡力運轉，依照烈陽卡座基礎迴圈，必然經過“離”位卡穴，產生那微不可察、連王遠自己都未必清晰感知到的、陽極生陰轉換遲滯的刹那。
李無命的動作，快如鬼魅，卻又給人一種奇異的“慢”的錯覺。他側身，以毫厘之差，避開了火焰巨爪最核心的抓握之力，任由那灼熱的氣浪擦身而過，將他本就破損的衣角炙烤得捲曲發黑。同時，他並指如劍，指尖一縷微不可察的灰白色氣流一閃而逝，精準無比地，點在了王遠手腕內側，某個看似無關緊要、實則連線著“離”位卡穴能量迴路的節點之上。
“噗！”
一聲輕微的、如同氣泡破裂的聲響。
王遠勢在必得、氣勢洶洶的烈陽爪，那熾烈的火焰巨爪，就在距離李無命麵門僅有三寸之遙時，猛然一滯！緊接著，如同被戳破的氣球，赤紅色的卡力瘋狂紊亂、逸散，那威猛的火焰巨爪，竟在眾目睽睽之下，憑空消散了大半，隻剩下幾縷殘火無力地搖曳了幾下，便徹底熄滅。
“什麽？！”
“這怎麽可能？！”
“王遠的烈陽爪……被破了？”
人群嘩然，無數人瞪大了眼睛，難以置信地看著這詭異的一幕。王遠的烈陽爪，竟然被一個看起來重傷未愈、卡力微弱的新人，用如此輕描淡寫、近乎兒戲的方式……點破了？
王遠臉上的獰笑瞬間僵住，轉化為極度的驚愕與茫然。他隻覺得手腕處傳來一絲微弱的、冰涼的刺痛，緊接著，體內原本奔騰流暢的烈陽卡力，在運轉到“離”位時，彷彿撞上了一堵無形的牆壁，猛地一滯，隨即失控地逆衝迴卡座！
“呃啊！”
一聲悶哼，王遠臉色驟然漲紅，又迅速轉為蒼白，整個人不受控製地向後踉蹌了數步，體內氣血翻騰，卡力紊亂，竟一時提不起半分力氣。他駭然抬頭，看向依舊站在原地、連衣角都未曾多動一下的李無命，眼神中充滿了驚疑、震駭，以及一絲他自己都不願承認的……恐懼。
剛才那一下，是巧合？還是……
不！絕不可能是巧合！那精準到可怕的時機把握，那詭異到極點的破招方式……這家夥，他看穿了我的卡力運轉？甚至……看穿了我烈陽卡座的破綻？
這個念頭如同毒蛇，瞬間噬咬了王遠的心髒，讓他遍體生寒。
李無命收迴手指，彷彿隻是做了一件微不足道的小事。他甚至沒有多看王遠一眼，也沒有理會周圍那死寂般、而後轟然炸開的驚呼與議論。
他邁步，繼續向前走去，走向那高聳的卡院山門。
這一次，再無人敢阻攔。
王烈臉色鐵青，眼神陰鷙得幾乎要滴出水來。他死死盯著李無命那單薄卻挺直的背影，袖中的拳頭捏得咯吱作響。剛才那一幕，他看得比旁人更清楚。那不是僥幸，也不是什麽高明的卡技，那是一種……近乎“洞察本質”的可怕能力。這小子，身上絕對有古怪！
但他此刻，卻不能發作。眾目睽睽之下，小輩間的衝突，他若出手，青雲卡院絕不會坐視不理。更何況，今日是考覈之日。
“遠兒！”王烈低喝一聲，一股雄渾的卡力渡入王遠體內，助其平複紊亂的氣息，他壓低聲音，帶著前所未有的凝重，“此子詭異，暫避鋒芒。考覈之中，再找機會，務必……除掉他！”
王遠喘著粗氣，眼中怨毒與殺意交織，重重地點了點頭。今日之辱，他必百倍奉還！
李無命對身後的一切，恍若未聞。他踏過山門，走進了青雲卡院那被無數卡陣籠罩的考覈廣場。
廣場之上，早已有卡院執事維持秩序，劃分割槽域。高台之上，數道氣息淵深似海的身影端坐，那是卡院的高層，今日的考官。
李無命尋了一處不起眼的角落，靜靜站立，闔上雙目，開始默默運轉“九轉天命訣”，吸收著此地遠比外界濃鬱精純的天地卡力，修複著體內依舊存在的暗傷，同時，也感應著心口處，那緩緩旋轉、如同黑洞般吞噬著一切能量的天命卡座。
灰白色的氣流，在經脈中無聲流淌，每一次迴圈，都讓那卡座虛影凝實一絲。雖然距離二星卡徒仍有距離，但對比昨夜的重傷垂死，已是天壤之別。
“洗顏卡宗，李無命，一星卡徒，第十二卡座，天命卡座。”
當負責登記的執事唸到他的名字和卡座資訊時，周圍再次響起一片低低的騷動。第十二卡座？傳說中的至高卡座？無數道或驚奇、或懷疑、或嫉妒、或探究的目光，再次聚焦在他身上。
高台之上，幾位考官的目光，也若有若無地掃了過來。第十二卡座，即便隻是傳說，也足以引起任何勢力的重視。隻是，這少年看起來……狀態似乎並不好？而且，方纔山門外與王遠的衝突，他們自然也感知到了。
“有點意思。”居中一位白眉老者，捋了捋胡須，眼中閃過一絲精光，“第十二卡座……雖氣息微弱，但那股‘意’，卻做不得假。方纔破王遠烈陽爪那一手，更是精妙至極，不似巧合。此子，或許真是一塊蒙塵的璞玉。隻是這心性……太過冰冷了些。”
旁邊一位麵容古板的中年考官沉聲道：“心性如何，尚需觀察。卡道修行，天賦、機緣、心性，缺一不可。尤其是這第十二卡座，古來記載寥寥，是福是禍，猶未可知。且看他在考覈中的表現吧。”
李無命對所有的目光與議論，置若罔聞。登記完畢，他便再次闔目，如同老僧入定。
時間緩緩流逝，考覈即將正式開始。
廣場中央，一塊巨大的、銘刻著無數複雜卡紋的黑色石碑，在數位執事的卡力催動下，緩緩亮起朦朧的光暈。石碑之上，浮現出三個古樸的大字：
測力碑。
第一關，卡力測試。檢測卡力強度、精純度、屬性特質，是衡量卡修基礎最直觀的關卡。
無數年輕卡修摩拳擦掌，躍躍欲試。
王遠在經過短暫的調息後，也恢複了常態，隻是看向李無命所在角落的目光，愈發陰冷。他深吸一口氣，將狀態調整到最佳，心中暗自發狠：李無命，就算你有點邪門，在絕對的力量測試麵前，我看你如何取巧！待我拿下力碑第一，看你還有何顏麵立足！
李無命終於睜開了眼睛。他看向那光芒流轉的測力碑，眼神依舊平靜無波。
妖孽之姿，無需刻意彰顯。
但該有的震懾，必須一步到位。
他緩緩活動了一下手腕，灰白色的氣流，在指尖悄然流轉。