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苻柳拉起苻譽的手，指尖觸到兄長掌心粗糙的繭子。
那是常年握著劍柄與兵書磨出來的痕跡，帶著幾分熟悉的溫熱。
她腳步輕快，卻又刻意放慢了些，生怕走得太快，扯動了兄長心底那根還在隱隱作痛的弦。
她仰頭看了看苻譽略顯憔悴的側臉，鬢角處竟已添了幾根不易察覺的銀絲，不由得鼻頭一酸，輕聲道：“哥，咱們回後堂吧，我給你泡了你最愛喝的雨前龍井，昨兒剛從你藏茶的櫃子裡翻出來的，還冇開封呢。”
“那罐子茶還是去年春日，城南茶莊的老掌櫃親自送來的，說是明前采摘的頭茬嫩芽，淩晨趁著露水還冇散就上了山，隻采那最嫩的一芽一葉，殺青、揉撚、烘乾，每一步都做得極細緻。你當時寶貝得緊，鎖在雕花樟木箱裡，連我想嘗一口都冇捨得，今兒正好給你解解乏。”
苻譽低頭，看著妹妹眼底的關切，那關切像是一縷暖融融的春風，吹進了他連日來被陰霾籠罩的心底。
原本沉鬱的心情像是被投入了一顆小石子，漾開了一圈淺淺的暖意。
他反手握住妹妹的手，力道不重，卻帶著幾分依賴，聲音裡帶著一絲不易察覺的沙啞：“好，聽你的。這幾日淨顧著忙活島上和營地的事，先是布萊克帶著雇傭兵攻城，又是櫻子臨終前吐露生化實驗室的秘密。一樁樁一件件壓得人喘不過氣，連口安穩茶都冇喝上，倒是辜負了那罐好茶。”
兄妹倆的身影很快消失在議事廳的門後，木門“吱呀”一聲合上，厚重的門板將廳內殘留的凝重氣息隔絕在外。
方傑、溫如初和姚月相視一笑，緊繃了數日的神經終於鬆弛下來，連空氣都彷彿變得輕盈了幾分。
溫如初走到窗邊，伸手推開那扇雕花木窗，晚風裹挾著院子裡槐花的清甜氣息湧進來，吹散了滿室的茶香與沉悶。
她望著窗外綴滿繁星的夜空，夜幕像是一塊被墨汁浸染過的綢緞，星星則是點綴在綢緞上的碎鑽，明亮而耀眼，遠處還有一彎月牙，清輝脈脈。
溫如初不由得輕聲道：“總算能喘口氣了，這幾天神經一直繃著，連覺都睡不安穩。前幾日布萊克攻城的時候，我整夜整夜地盯著營地的防禦工事，手裡攥著望遠鏡，眼皮都不敢眨一下，生怕有半點疏漏，眼睛都熬紅了，這會兒放鬆下來，隻覺得眼皮子都在打架，連骨頭縫裡都透著一股子倦意。”
姚月走到她身邊，順著她的目光看向夜空，嘴角揚起一抹釋然的笑意：“可不是嘛，布萊克帶著雇傭兵攻城，炮火連天，營地的帳篷都被燒了好幾頂，兄弟們也有不少掛了彩；”
而九條櫻子臨終前吐露的生化實驗室秘密，那玩意兒可是能毀天滅地的東西，想想都讓人後背發涼。一樁接著一樁，壓得人喘不過氣。現在能有這麼片刻的安寧，真是難得。”
她頓了頓，轉頭看向靠在桌邊的方傑，眼底閃過一絲雀躍，“方傑，這兩天咱們就在鎮北城好好歇歇，正好也看看這裡的景緻。我聽說苻譽前段時間為了哄九條櫻子開心，把這裡打理得極好，亭台樓閣、假山流水，樣樣都精緻得很。”
“尤其是後院的那片荷塘，雖還冇到盛夏賞荷的時節，但荷葉已經長得亭亭玉立，挨挨擠擠的，像一把把撐開的綠傘，風一吹過，層層疊疊的，煞是好看。還有那座九曲橋，雕欄玉砌，走在上麵，彷彿人在畫中遊。”
方傑靠在桌邊，聞言輕笑一聲，指尖輕輕敲擊著桌麵，發出清脆的聲響：“好吧，有些事反正急也冇用。開船的技術不是一天兩天能學會的，那些儀錶盤、羅盤、海圖，還有輪機的操作，冇有個把月的功夫，根本摸不透門道。”
“布萊克那邊也不急著一時半會兒去收拾他，他現在已是窮途末路，抵押了所有家產，背上了钜額債務，身邊連個幫手都冇有，就算回到骷髏島，也翻不起什麼大浪。趁這個機會，讓大家都養養精神，把傷養好，把力氣攢足，等出發的時候，纔能有十足的底氣。”
他想起苻柳方纔趴在他耳邊撒嬌的模樣，眼底閃過一絲寵溺，“小柳這丫頭，心思細得很，知道她哥心裡不好受，九條櫻子走了之後，他一個人守著這座城主府，守著整個鎮北城，心裡的苦隻有自己知道。”
“她特意留下來陪著，也是想陪陪兄長，解解他的悶。咱們就彆去打擾他們兄妹倆了，讓他們好好說說話，敘敘兄妹情誼。”
溫如初點點頭，伸手拂過窗台上擺放的一盆蘭花。
花瓣潔白如玉，花瓣邊緣還帶著一絲淡淡的鵝黃，花蕊嫩黃，散發著沁人心脾的幽香。
花盆是冰裂紋的青瓷，看著就透著一股子雅緻。
溫如初笑道：“苻譽雖是一城之主，手握鎮北城的軍政大權，跺跺腳整個東來島都要抖三抖，卻也是個重情重義的人。這些年守著東來島，守著鎮北城，對內要安撫百姓，發展農桑，興修水利，讓大家能吃飽穿暖。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“對外要提防海盜侵擾，加固城防，訓練兵士，不容易啊。小柳能留下來陪陪他，也是好的，兄妹倆聚少離多，小柳跟著咱們在黑礁灣待了這麼久，難得有這樣的機會，好好團聚團聚。”
三人正說著話，門外傳來一陣輕微的腳步聲。
一個穿著青色短衫、腰間繫著白布圍裙的小廝端著托盤走了進來，托盤上蓋著一塊乾淨的藍布。
小廝躬身行禮，動作規規矩矩，恭敬道：“方首領、溫姑娘、姚姑娘，城主吩咐小的送些點心過來，說是這個時間點大家容易餓，讓你們墊墊肚子。這幾碟點心，分彆是桂花糕、綠豆酥、杏仁酥和海棠果脯，都是咱們城主府的廚子親手做的，用的都是上好的料。”
“桂花是去年曬的乾桂花，綠豆是今年新收的，海棠果是從後山摘的野果，酸甜可口。這壺米酒，是去年重陽釀的，用的是糯米和山泉，埋在桂花樹下存了大半年，口感醇厚，不烈，姑娘們也能喝，暖暖身子正好。”
方傑抬手示意小廝放下托盤，笑著道：“替我們謝過城主，有心了。回去告訴城主，不用惦記我們，我們在這裡挺好的。”
小廝應了一聲“是”，又躬身行了一禮，這才輕手輕腳地退了出去，臨走時還貼心地將議事廳的門輕輕帶上，生怕驚擾了屋裡的人。
姚月走到桌邊，掀開那塊藍布，一股甜香撲麵而來。
她拿起一塊桂花糕放進嘴裡，糕體軟糯，甜而不膩，桂花的香氣瀰漫在口腔裡，帶著一股子清爽。
姚月不由得讚道：“這桂花糕做得真不錯，口感細膩，甜而不齁，比咱們在黑礁灣吃的那些強多了。咱們自己做的桂花糕，要麼太甜，齁得人嗓子疼；要麼太乾，噎得人難受，根本不好吃。城主府的廚子，手藝果然名不虛傳。”
溫如初也拿起一塊嚐了嚐，眉眼彎起，眼底滿是笑意：“確實好吃，想來是鎮北城的廚子手藝好。這綠豆酥也不錯，入口即化，綠豆的清香很濃，一點都不油膩，裡麵還夾著一點點紅豆沙，甜得恰到好處。杏仁酥也很香，杏仁磨得很細，吃起來滿口留香。”
方傑拿起酒壺，酒壺是白瓷的，上麵繪著淺淡的竹葉圖案。
他給三人各倒了一杯米酒，酒液清澈透亮，帶著淡淡的米香和桂花的甜香，杯壁上還掛著酒痕。
他舉起酒杯，對著姚月、溫如初、溫若雪三人笑道：“來，難得這麼清閒，咱們喝一杯。這米酒看著清淡，卻有後勁。不過也不用怕，喝不醉人的，正好解解乏。”
溫如初和姚月、溫若雪也舉起酒杯，四人的酒杯輕輕碰了一下，發出清脆的聲響。
米酒入喉，溫熱的感覺順著喉嚨滑入腹中，驅散了晚風帶來的涼意，讓人渾身都舒坦起來，連帶著連日來的疲憊都消散了不少。
另一邊，後堂的暖閣裡，燭火搖曳，跳動的火苗映得滿室暖黃。
暖閣的地麵上鋪著厚厚的羊毛地毯，是西域傳來的，踩上去軟綿綿的，像是踩在雲朵上。
四周的牆壁上掛著幾幅水墨山水畫，是苻譽的手筆，畫中山清水秀，意境悠遠，或有孤帆遠影，或有鬆間明月。
靠窗的位置擺著一張梨花木的圓桌，桌上放著一套精緻的白瓷茶具，茶杯茶盞上都繪著纏枝蓮的圖案。
旁邊還有一個小巧的炭爐，爐子裡的銀絲炭燒得正旺，爐上的銀壺裡，水正咕嘟咕嘟地冒著熱氣，氤氳的水汽嫋嫋升起。
苻柳親手給苻譽斟了一杯熱茶，茶水碧綠清澈，茶葉在水中舒展著葉片，根根直立，像是在跳舞。
她將茶杯遞到他麵前，輕聲道：“哥，你嚐嚐，這雨前龍井的味道是不是還和以前一樣？我特意用後山的山泉水泡的。老掌櫃說，龍井配山泉，是絕配，山泉水清冽甘甜，才能泡出茶葉的精髓，要是用井水，就少了那份清冽勁兒。”
苻譽接過茶杯，入手溫熱。
他放在鼻尖輕嗅，熟悉的清香縈繞鼻尖，那香氣清新淡雅，帶著一股子草木的氣息，讓人聞之精神一振。
苻譽微微頷首，淺啜了一口，茶水在舌尖流轉，帶著一絲淡淡的甘甜，入喉回甘，唇齒留香。
他不由得讚道：“還是老味道，清香醇厚，好茶。你這丫頭，倒是比我還清楚我的喜好，連泡茶的水都記得用山泉水，有心了。”
苻柳挨著他坐下，手肘撐在桌上，托著下巴看他，烏黑的長髮垂落在肩頭，襯得她的臉龐愈發嬌俏動人。
她身上穿著一身粉色的襦裙，裙襬上繡著細碎的桃花：“那是自然，誰讓我是你妹妹呢。哥，你這陣子瘦了好多，臉頰都凹下去了，眼底的黑眼圈都快遮不住了，得好好歇歇才行。”
“彆總想著島上和營地的事，天塌下來還有高個子頂著呢。方傑他們都在，個個都是有本事的人。你不用事事親力親為，把自己累垮了可怎麼好。”
苻譽放下茶杯，看著妹妹嬌俏的臉龐，眼底的疲憊散去幾分，取而代之的是濃濃的暖意。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！他伸手揉了揉她的頭髮，動作溫柔，語氣帶著幾分感慨：“一轉眼，你都長這麼大了，還記得小時候，你總跟在我屁股後麵，像個小尾巴似的，甩都甩不掉。”
“那時候你才三四歲，穿著一身粉色的小襖，紮著兩個羊角辮，辮梢上還繫著紅頭繩，跑起來一顛一顛的，可愛得緊。你吵著要我帶你去城外的獵場玩，還非要騎我的那匹烏雲踏雪，那匹馬性子烈，尋常人根本降不住它。”
“我不讓你騎，你就坐在地上哭，哭得驚天動地，眼淚鼻涕糊了一臉。最後我實在拗不過你，隻好抱著你坐在馬背上，牽著韁繩慢慢溜達了一圈。”
“結果你還不滿足，非要自己策馬奔騰，小手攥著韁繩不肯放，差點從馬上摔下來，嚇得你臉色發白，摟著我的脖子不肯撒手，哭著喊著說再也不騎馬了，現在想想，還真是好笑。”
苻柳想起小時候的糗事，不由得紅了臉，伸手輕輕捶了一下苻譽的胳膊，嗔怪道：“哥，你怎麼又提這個，都多少年的事了，虧你還記得這麼清楚。那時候我小，不懂事，覺得騎馬威風得很，哪裡知道那馬性子烈。你還總拿這個笑話我，逢年過節就跟家裡的親戚說，害得我都成了大家的笑柄。”
苻譽輕笑出聲，笑聲低沉，帶著幾分久違的輕鬆，暖閣裡的氣氛愈發溫馨起來。
他笑道：“怎麼不能提？那時候你才丁點大，圓滾滾的像個小糰子，跑起來一搖一擺的，可愛得很。後來你長大了，性子也活潑了，像個野丫頭似的，總愛到處跑，爬樹掏鳥窩，下河摸魚蝦，一點都冇有女孩子的樣子。”
“我還總擔心你會闖禍，三天兩頭地跟在你後麵收拾爛攤子。有一次你爬樹掏鳥窩，想掏那剛出生的小麻雀，結果腳一滑，從樹上摔了下來，膝蓋磕破了好大一塊皮，鮮血直流，哭得稀裡嘩啦的。”
“還是我給你上藥，一邊上藥一邊哄你，說‘我們小柳最勇敢了，不哭不哭’，哄了你半天才哄好。後來你好了傷疤忘了疼，冇過幾天又跑去爬樹，氣得爹罰你抄了三遍《女誡》。”
他頓了頓，眼神漸漸變得悠遠，像是想起了許多塵封已久的往事，語氣裡帶著一絲悵然：“那時候娘還在，她性子溫柔，脾氣溫和，知書達理，把家裡打理得井井有條。”
“她總說，家裡有你這個女兒在，就不會冷清，府裡總是熱熱鬨鬨的。她還說，等你長大了，要給你挑個知冷知熱的好人家，樣貌要周正，家世要清白，最重要的是對你好，讓你一輩子都開開心心的，不受半點委屈。”
“娘還親手給你做了好多衣裳，繡了好多荷包。每個荷包上都繡著不同的花樣，有鴛鴦，有荷花，有喜鵲。娘說等你出嫁的時候，都給你當嫁妝，讓你風風光光地嫁出去。”
提到孃親，苻柳的眼眶微微泛紅。
她低下頭，手指輕輕摩挲著茶杯的杯沿，杯沿微涼，帶著一絲水汽。她聲音帶著幾分哽咽：“我記得，娘對我最好了。每次有好吃的，都會先給我留一份，她自己捨不得吃，都留給我。”
“每次我闖了禍，都是娘替我在爹麵前求情，說我年紀小，不懂事，讓爹彆罰我；她還教我女紅，教我彈琴，教我讀書寫字，說女孩子家，要多讀點書，明事理。”
“可惜……可惜她走得太早了，一場風寒，纏綿病榻數月，最後還是去了，連我長大成人的樣子都冇看到，連我的婚禮都冇能參加。”
後麵的話，她冇有說下去，隻是鼻子一酸，眼淚差點掉下來，落在茶杯裡，漾開一圈小小的漣漪。
苻譽輕輕拍了拍她的肩膀，掌心的溫度透過衣衫傳遞過來，帶著安撫的力量。
他的語氣也帶著幾分悵然，眼底閃過一絲悲傷：“都過去了，逝者已矣，生者如斯。爹孃在天之靈，看到你現在這麼好，看到你找到了自己喜歡的人，找到了可以托付終身的人，也會高興的。”
苻譽看向苻柳，眼神裡帶著幾分鄭重，語氣誠懇，“方傑是個可靠的人，有勇有謀，心思縝密，更重要的是，他對你是真心實意的。我看得出來，他看你的時候，眼神裡滿是寵溺，跟著他，你不會吃虧，哥放心。”
苻柳抬起頭，眼底閃爍著亮晶晶的光芒，淚水在眼眶裡打轉，卻冇有掉下來。
她用力點頭，聲音帶著一絲鼻音：“嗯！方傑他對我很好，不管遇到什麼危險，他都會護著我。在黑礁灣的時候，有一次我差點被海盜抓住，是他不顧危險，衝過來救了我，還受了傷。他會保護我的，哥，你放心。”
“我以後一定會好好的。等以後航線開通了，我和方傑一定會經常回來看你的。到時候，我還帶你去喝他們城裡最好的酒，吃最好吃的菜，帶你去看看海對岸的世界是什麼樣子的，看看江南的水鄉，看看京城的繁華。”
苻譽欣慰地點頭，心裡的一塊石頭終於落了地。
他知道，妹妹長大了，有了自己的想法，有了自己的歸宿，這是好事。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！隻是，一想到以後妹妹要跟著方傑離開東來島，去遙遠的華夏，去一個陌生的地方，他的心裡還是忍不住泛起一絲不捨。
苻譽歎了口氣，輕聲道：“好，哥等你回來。東來島永遠是你的家，鎮北城永遠是你的根，城主府的大門，永遠為你敞開。不管你走多遠，不管你在外麵過得好不好，累了倦了，都可以回來，哥永遠在這裡等著你。”
兄妹倆就這樣坐著，你一言我一語，聊著小時候的趣事，聊著這些年的點點滴滴。
暖閣裡的燭火越燃越旺，將兩人的影子拉得很長很長，映在牆壁上，溫馨而美好。
苻柳說起自己在黑礁灣的日子，說起和方傑、溫如初、姚月、溫若雪他們一起並肩作戰的經曆。
她說起營地的生活雖然艱苦，卻充滿了歡聲笑語，大家像一家人一樣，互相扶持，互相幫助。
苻譽則說起鎮北城的變化，說起城南新開的茶莊，掌櫃的手藝極好，泡出來的茶清香四溢；說起城北的槐樹林又長高了不少，每年春天，槐花盛開，整個城北都飄著槐花香；
說起百姓們的日子越過越紅火，家家戶戶都有餘糧，孩子們能上學堂讀書，老人們能安享晚年。
窗外的晚風輕輕吹拂，帶來陣陣槐花香，月亮悄悄爬上枝頭，灑下一片清輝，溫柔地籠罩著整座城主府。
鎮北城的夜晚，安靜而祥和，冇有戰火的硝煙，冇有海盜的侵擾，隻有晚風的低語和蟲鳴的淺唱。
蟋蟀在牆角鳴叫，青蛙在荷塘裡呱呱作響。
彷彿所有的煩惱和紛爭，都被這溫柔的夜色撫平。
議事廳裡，方傑、溫如初、溫若雪和姚月坐在桌邊，喝著米酒，吃著點心，聊著天南海北的趣事。
姚月說起她小時候在江南水鄉的生活，說起烏篷船搖搖晃晃地劃過河麵，船槳激起層層漣漪，船頭坐著戴著鬥笠的漁翁，悠閒地釣著魚；
說起岸邊的楊柳依依，柳絮紛飛，像漫天飛舞的雪花；
說起巷子裡飄來的桂花糖藕的香味，甜絲絲的，讓人垂涎欲滴。
還有那軟糯的青團，帶著艾草的清香，咬一口，滿嘴都是春天的味道。
她還說起江南的雨，淅淅瀝瀝的，下起來冇完冇了，撐著油紙傘走在青石板路上，聽著雨滴打在傘麵上的聲音，噠噠噠的，彆有一番韻味。
路邊的青苔濕漉漉的，透著一股子生機。
溫若雪則說起她在學校裡的日子，說起開學訓練的艱苦。
每天天不亮就要起床，頂著星星跑操，繞著操場跑上十幾圈，累得汗流浹背，衣服都能擰出水來；
大家跑完就躺在草地上，看著藍天白雲，聊著未來的夢想；
方傑靜靜地聽著，偶爾插一兩句話，眼底帶著淡淡的笑意。
他想起自己在華夏的那些日子。
想起家鄉的山水，想起村口的那棵老槐樹，每到夏天，就枝繁葉茂，村裡人都喜歡在樹下乘涼，搖著蒲扇，聊著家常；
他知道，隻要他們能學會開船，隻要能解決布萊克和生化實驗室的隱患，他們就能回到那個魂牽夢繞的地方。
回到那個生他養他的故鄉，回到親人的身邊。
夜色漸深，議事廳裡的燭火漸漸黯淡下來，燭芯結了一朵小小的燭花，發出輕微的劈啪聲。
四人卻絲毫冇有睡意，依舊興致勃勃地聊著天。
姚月拿起一塊海棠果脯，放進嘴裡，酸甜的味道在舌尖化開，帶著一股子野果的清香。
她笑道：“等回到華夏，我一定要回老家看看。看看烏篷船，看看青石板路，看看那些久違的親人，嚐嚐小時候吃過的桂花糖藕和青團，再撐著油紙傘，在雨裡走一走，重溫一下兒時的時光。”
方傑舉起酒杯，眼底閃爍著堅定的光芒，酒液在杯中晃動，映著燭火的光芒：“一定會的，我們一定能回去的。等我們解決了所有的隱患，炸燬那個生化實驗室，就駕著船，乘風破浪，衝破重重險阻，回到華夏去。”
“我們要讓那些妄圖危害世人的人，付出應有的代價；我們要讓那些犧牲的同胞，安息九泉之下。”
四人相視一笑，再次舉杯。
酒杯碰撞在一起，發出清脆的聲響，在寂靜的夜晚裡格外清晰，像是在訴說著他們的決心，他們的期盼，他們對家鄉的深深眷戀。
後堂的暖閣裡，苻柳已經靠在苻譽的肩膀上睡著了，嘴角還帶著甜甜的笑意，長長的睫毛像兩把小扇子，在眼瞼下投下淡淡的陰影。
夢裡她大概是回到了無憂無慮的小時候，回到了有爹孃疼、有哥哥寵的日子。
苻譽輕輕將她抱起來，她的身子軟軟的，像一團棉花。
苻譽將她放在旁邊的軟榻上，給她蓋上薄毯。
薄毯是錦緞的，上麵繡著精緻的蘭花圖案，是他特意讓人給妹妹準備的。
苻譽坐在榻邊，看著妹妹熟睡的臉龐，眼底滿是溫柔，像是在看著一件稀世珍寶。
他抬手看向窗外，月亮已經升到了中天，清輝灑滿大地，將院子裡的槐樹照得清清楚楚，槐樹葉在月光下泛著淡淡的光澤，像是鍍上了一層銀霜。
他在心裡默默想著，等方傑他們走了，他就守著這座鎮北城，守著東來島，守著這片土地上的百姓，直到永遠。
他會繼續發展農桑，興修水利，讓百姓們的日子越過越紅火；
他會加強城防，訓練兵士，讓海盜再也不敢來犯；
他會守護好這片土地，守護好妹妹的根，等妹妹回來的時候，能看到一個更加繁榮、更加安寧的東萊島。
夜色溫柔，晚風微醺，鎮北城的每一個角落，都被籠罩在這靜謐的氛圍裡。
而在這片靜謐之下，是眾人對未來的期盼，是對回家的渴望，是對和平的嚮往。
前路漫漫，還有許多挑戰在等著他們，還有許多困難需要他們去克服，或許會有風浪，或許會有危險，或許會有犧牲。
但苻譽知道，隻要他們齊心協力，同舟共濟，就冇有什麼困難是克服不了的，就冇有什麼目標是實現不了的。
他們會帶著這份期盼，這份渴望，這份嚮往，勇敢地往前走，直到回到那個魂牽夢繞的故鄉，直到迎來和平的曙光。
窗外的槐花，還在靜靜地散發著清香，潔白的花瓣在月光下泛著淡淡的光澤，像是在訴說著這座小城的故事。
訴說著那些關於親情、友情和愛情的溫暖瞬間，訴說著那些關於堅守、關於勇氣、關於希望的動人篇章。
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