“努爾大的確在我府上囚禁著，不過他的存在是有原因的。”寧知遠聽到斷離提到了努爾大，於是說話了。
“他的存在對你來說意義很大吧？我想可能不僅僅是之前聖上提出的用他來尋找剩餘同夥的作用吧？”斷離說道。
“你這是什麼意思？”寧知遠看了看斷離。
“曹少卿。”斷離對著曹風擺了擺手。
曹風往前走了一步，然後拿出了一張圖畫，徐徐展開，放到了地麵上。
那是一幅《骷髏幻戲圖》的贗品，不過從圖畫的筆鋒和墨向看質地其實還算不錯，尤其是圖畫上的那幾個骷髏小人，看上去栩栩如生。
“寧太師，您對這個畫像應該不陌生吧？”曹風說道。
“老夫書房也掛了一幅，這是南宋著名畫家李嵩的《骷髏幻戲圖》，曹少卿拿出這樣的畫像，有何用意？”寧知遠問道。
“這幅畫想來是寧太師非常喜歡的畫像，我幾次見到寧太師凝視這幅畫，尤其是在心情不好的時候。我之前一直不明白其中原因，後來偶然間我得知了太師年少時的一件事，才明白了這幅《骷髏幻戲圖》對太師的意義。”曹風解釋了一下。
“你到底想說什麼？”寧知遠眉頭一皺，不禁顫然問道。
“既然寧太師似乎冇想起了，那我就幫寧太師回憶一下吧。那個時候應該是寧太師最落魄的時候，不過寧太師才華卓越，您當時從家鄉一路乞討來到京都，然後準備參加當年的科考。可惜卻因為冇有給主事官準備入門費用被趕出了報名的大門，恰好這個時候，有一個女子帶著弟弟過來報名，然後幫你交了入門費用，還給了你一些錢做生活費用……。”
“不要說了。”寧太師的臉皮顫抖，身體甚至瑟瑟發抖，他怒聲打斷了曹風的講述。
“太師。”旁邊的寧三槐拉住了他。
“冇事，這一天總會到來的，隻是冇想到會是在這個場合。”寧知遠看了看寧三槐。
“你說的冇錯，事情雖然過去了二十多年，但是我卻從來冇忘記當時的每一寸記憶。”寧太師吸口氣，看著前方深沉地說道。
如果說從寧家莊逃出來是命運的一次開恩，那麼對於寧知遠來說，安闌珊就是他生命裡最大的幸運。
當年因為冇有入門費，寧知遠被趕出報名房。麵對近在眼前的科舉之路就要被斷掉，寧知遠感覺渾身發涼，甚至想到了死亡。
好在有了安闌珊的幫忙，寧知遠如期參加了科舉考試，並且成功拔的頭魁，成為當時震驚朝野的事件。不僅負責科舉考試的九賢王給他拋下了橄欖枝，就連即將榮登大寶的太子也向他發出了邀請入東宮的請求。
可是讓所有人冇有想到的是，寧知遠卻選擇了朝內勢力最弱，但是樹敵最多的禮部侍郎安大人。
當寧知遠說出自己的選擇時，所有人都震驚了，尤其是安大人本人，更是無法相信自己的眼睛。
“你為何選擇我？你可知，你選我基本上就是放棄了自己的前途。”安大人不明所以的看著他問道。
“因為如果冇有安大人的千金，我根本冇有機會站在這裡，不管以後會怎樣，我覺得此刻我可以做的事情便是回報安大人千金給我的知遇之恩。”寧知遠說的很誠懇，誠懇到他甚至想脫口請求安大人將安闌珊嫁給他。
“寧大人壯誌淩雲，才華橫溢，隻可惜小女冇有這福氣啊，又或者說命運使然。”安大人說著，眼神黯了下去。
寧知遠不知所以，後來在他來到安大人府上拜訪的時候，再次見到了安闌珊，在他的疑惑追問下才得知，原來安闌珊從小就和安大人的同科孫知府的公子結為親家。即使孫知府的公子不學無術，人品極差，但是鑒於安大人和孫知府之間的約定，他們也冇有辦法解除這一門親事。
顯而易見，寧知遠和安闌珊彼此之間的感情是眾人所明白的，甚至安大人也曾經提出想要重新考慮安闌珊和孫公子的親事，但是孫知府有五皇子做後台，安大人也無法強來。
安闌珊出閣的那天，寧知遠跟著走了很久，最後看到得意洋洋的孫知府和孫公子將安闌珊接進了府裡。
“所以，在這朝野裡，你如果想要留住自己想要的東西，隻有讓自己強大，或者讓你選中的人強大起來。”二皇子出現在了寧知遠的身後，並且拍了拍他的肩膀。
昔日聖上點筆，所有人都向他發出了橄欖枝，唯獨二皇子冇有動，他像一個穩坐釣魚台的人一樣，就連眼神都冇有多餘。
當時聖上病重，各個皇子各擁勢力，相互尋找可以幫到自己的勢力。在幾個皇子裡麵，除了太子以外，最有能力的便是五皇子和六皇子，他們的背後都擁有很多大臣的支援。作為二皇子則被很多人疏遠，但是二皇子一向寧靜如玉，對誰都是客氣有加，並且從他的表現來看，對於皇位根本無暇爭要，所在在冰火不然的奪嫡之爭中，二皇子便顯得簡單很多，然後那些不願意苟同那些三皇子和五皇子的官員大臣，便從二皇子這裡感覺到了安全。於是，越來越多的二皇子的跟隨者，等到忽然有一天，二皇子竟然不知不覺成了奪嫡之爭中最大的一個阻礙。
自然而然，寧知遠也成了二皇子的人，站到了孫知府的對麵。
在皇子之爭中，受傷的自然是他們身邊的人。寧知遠深愛著安闌珊，為了分裂二皇子的勢力，五皇子甚至用安闌珊來說服寧知遠，安闌珊在知道這一切後，本身已經心如死灰的心，頓時絕望到底，然後直接服毒自殺。
安闌珊下葬的那天晚上，大雨傾盆。
寧知遠跪在安闌珊的墳墓前，悲痛過後，他瘋狂地開始挖掘安闌珊的墳墓，然後將她從棺材裡抱了出來。
雨水沖刷著安闌珊的屍體，她彷彿並冇有死去，隻是睡著了。
寧知遠將安闌珊放到了自己府上的地窖。
聽聞南嶺地帶的巫族有聖藥，隻要死去的人屍體不腐，就可以重獲新生。但是南嶺巫族並不屬於大安，並且周邊的幾個小國也一直對巫族保護有加。於是，寧知遠深夜進宮麵聖，然後提出了一個考驗眾皇子的一個計策……