羅氏兵敗潰逃未久，當陽王氏便一路南下，企圖在洛河截堵，趁虛而入，除去這個心頭大患。
解凜川父子與幕僚商榷，本想做螳螂捕蟬的在後黃雀……但王氏很快覆滅了。
魏史夏末伏，東嶺羅氏聯結雲州，襲取洛河大敗王氏，自此勢力獨大，南北已定。
寥寥幾筆，掩蓋那條被殺成腥紅的血河。
遊動的乳白色煙霧似薄紗，緩緩占衣盈室，高階之上，羅夫人與榮安公主對坐而談，不管先前如何，眼下都得一見如故、相見恨晚。
酒過幾旬，儼然有了三分醉意。羅夫人手撐額頭，笑道，“敢問獻此引蛇出洞良策的是誰？”
兩人身影一左一右映在千裡江山漆畫屏風上，以中央那道摺痕起，呈相對之勢，涇渭分明。
榮安公主默了一息，摩挲著手中酒盞，“是雲州江治中之子，不過他如今不在雲州，得過些時日方能見到人。”
同羅氏合作無異於與虎謀皮，兵行險招。
江聿最初提起時，她並沒有立即答應。羅氏的野心與索要的代價難以揣測，一旦對方反水，隻會陷雲州於水深火熱。
但江聿說，反正總要經此一遭，與其坐以待斃，不如出動出擊，扭轉當下局麵。
丹陽良田沃壤，養出的也是被甲執銳強弓硬弩的兵士。硬碰硬對羅氏軍來說，即便有勝算，也要付出不小的代價。
兩害取其輕，所以在拔除王氏與爭奪雲州之間，選了前者。
酒氣薰得眼皮發熱，榮安公主斂去眸中思緒，此人行事作風便如他的棋，不動聲色地劍走偏鋒，火中取栗的平靜瘋狂。
極靜，也極險。
就像一口漣漪不起的古井，不知何時就會掀起驚天波瀾。
這種人機關算盡，放到哪都是變數，做幕僚是最好的，偏生他的身份擺在那裏……
想到他麵色自若地說出要以一城人的性命，投入這場豪賭，卻連夜將自個妹妹打包送離雲州。
她就氣得想笑。
單論酒量，榮安公主自是比不上行伍多年的羅夫人。
對方也極有眼力見，隻同她薄醉個三四成，既彰顯了誠意，又不會失了麵子，使人尷尬。
出府邸時，已是月朗星垂，十裡如白練鋪就。夜風微微吹起覆麵的白紗，羅夫人凝著前方，眸色清明，哪還有半點醉意？
身邊那個腰背佝僂白髮蒼蒼的仆奴，靜默得像她投在地麵的影子，此刻方發出嘶啞聲音。
“夫人，小郎君來了。”
話音方落，一匹汗血寶馬身披月光，踏著夜色，從長街盡頭奔出。四蹄翻騰，鬃毛飛揚間，眨眼功夫便到了跟前。
劍眉英挺，身姿鷂鷹般的年輕兒郎，輕快躍下馬。
咋咋呼呼開始喊人，“母親、母親，我把人接回來了！”
他將馬上那名嚇得麵無人色的女子扯到跟前，由衷讚歎道，“南地不愧靈秀多美人，您瞧瞧這眉這眼，多好看啊。”
從舟上被一路強擄回此地。
江令姿心下惶恐，卻還能維持著端雅姿態，見對麵婦人華冠麗服，腰間佩著兩把冷月似的寶石彎刀，流露出明艷深邃之意，連忙禮道。
“這位夫人，你們真的認錯人了……”
這句話她一路上說了無數遍。
可待羅嬰追問，又什麼也說不出來。怕來者不善，轉頭去找辭盈，給她帶去危險和麻煩。
因此羅嬰認定她就是那個素未謀麵的表妹，也不管對方好說歹說，直接捲了人就跑。
江略交代了小女兒幾句，原本慢悠悠要去沘城與妻女會合。
結果才踏上木舟，文人病發作，沒等望江賦詩一首，轉頭便見一狂徒劫女囂張遠去。
他在後追了數日，被馬顛吐幾回，邊吐酸水邊破口大罵。頭髮散了衣裳也亂了，這下真風流不羈姿態。
無奈還是沒能追上。
羅夫人微微抬手，示意自己已知曉。
隔著一層麵紗，江令姿也看不出她是何等表情，正暗自忐忑，忽聽對方道，“赫老，給他幾鞭子。”
“是。”
沒有半句多餘廢話，那老翁徑直上前，揚鞭就是一下。
啪地悶響。
並沒有收著力道，少年被打得身形一偏，小麥色的手背上當即浮現出淺淺紅痕。
他倒是一臉習慣如此的樣子。
江令姿卻呆立在原地，似是從未見過這樣粗暴直接的方式，直到第二鞭即將落下，她聲音比思緒更快。
“等、等一下！”
羅夫人轉頭看她，與此同時那名鶴髮老翁也跟著停下手。
場中目光齊聚在自己身上，江令姿被盯著頭皮發麻，想到對方待親子下手都是如此狠戾不留情……忙沉住氣道。
“他沒有並傷我性命，既然事出有因，隻是誤會，那是不是罰的有些重了？”
“你在替他求情？”
羅夫人緩緩走至她身側。
見她雖有畏懼，卻不躲不避，眼中不由多了一分欣賞之色，“你就是前不久與袁氏定親的江三女郎？”
與袁氏定親今生不再想提，江令姿嘴裏苦澀，“正是。”
“他行事魯莽，屢教不改，自該如此。如今我不過打他幾鞭子，但戰場刀劍無眼，那些敵人可是會要他命的。”
羅夫人又看了她一眼，“何況這小子就是貪圖你美色，才裝傻充愣將人擄了回來，更該打的。”
聽到最後一句，羅嬰難以置信瞪大雙眼。
“母親我不……”
那個是字還未出口，赫老已是淩厲的一鞭抽了過來。
“郎君還是好好反省吧。”
羅夫人以麵紗示人，就是暫時不想暴露與辭盈的關係。
結果他倒好，一路嚷嚷著回來，生怕旁人不知道。隻能給他編造一個覬覦美色，強取豪奪的惡名圓過去。
“女郎有所不知，我這個兒子聽聞美名愛慕你已久，打從知道你袁氏定親，就和走火入魔了一樣，每日以淚洗麵。”
羅夫人何等人物，生死不驚，捏個謊更是麵不改色，信手拈來，“好不容易燒香拜佛，你和袁氏沒成，結果一聽你要遠走沘城，這不他就急眼了。”
作為親生母親，砸起自家兒子的形象來毫不留情。