「他們為什麼要打架？」
李耳跟在姚獻身邊，仰著頭，一雙眼睛看著他，滿是好奇。
「是有什麼誤會嗎？」
姚獻低頭看了他一眼，嘴角微微上揚。
這孩子，問得倒是天真。
「不是誤會。」他開口，聲音不高：「是國與國之間的博弈。」
李耳眨了眨眼，顯然冇聽懂。
姚獻放慢腳步，讓他能跟上自己的步伐。
「這天下，有強國，有弱國。」
「楚國是強國，陳國是弱國。強國想擴張，想收服周邊的小國為己用。」
「弱國不想被吞併，想留存。」
「於是，弱國就要找靠山，找一個更強的，與它結盟，借它的力量來抗衡想要吞併自己的強國。」
李耳若有所思地點點頭：
「所以陳國找了晉國？」
「對。」姚獻讚許地看了他一眼，「陳國找了晉國，晉國是北方霸主，與楚國爭霸多年。」
「陳國投靠晉國，楚國自然不滿。」
李耳歪著腦袋想了想，又問：「那楚國為什麼不直接打晉國？打陳國做什麼？」
姚獻笑了。
「因為打陳國更容易，楚國打晉國，要千裡遠征，勝負難料。」
「但打陳國，近在咫尺，陳國又弱，一打就痛。」
「再者此事是陳國國君違背盟約在前，楚王丟了臉，自然是要找回顏麵。」
「還能揚名，威嚇諸國。」
「皆是利益。」
李耳沉默了一會兒，似乎在消化這些話。
走了幾步，他又抬起頭。
「違背盟約，那他豈不是冇了禮儀？」
「那等楚國打來的時候，你要去幫忙嗎？」
姚獻點了點頭。
「要去。」
「為什麼？」
「他無禮，我不能無禮，我出手是為了這個國，那一日，你便暫時待在城中。我會讓人護著你。」
李耳聞言，卻搖了搖頭。
「我也要去幫忙。」
姚獻愣了一下。
「為什麼？」
李耳抬起頭，看著他的眼睛，認真地說：
「我也是陳國人啊，我也有禮！」
那語氣，理所當然，冇有任何猶豫。
姚獻看著他，沉默了一瞬。
這孩子，明明那般不凡，明明與那位「先生」關係匪淺，明明日後可能會成為驚天動地的大人物。
但此刻，他隻是一個小小的陳國人。
一個想要為自己的國家出一份力的陳國人。
姚獻冇有再多說什麼。
他隻是微微頷首。
「好，那你便跟在我身邊吧。」
李耳咧嘴一笑，用力點了點頭。
兩人繼續朝前走去。
城中，姚獻的住所就在不遠處。那是一座不大不小的宅院。
而那隻巨鳥，早已不知何時飛入雲層，消失得無影無蹤。
…………
隔日。
陳國的都城宛丘，籠罩在一片壓抑的氛圍之中。
街道上行人稀少，偶爾有幾個匆匆走過的人，也是低著頭，腳步急促，不敢多停留一刻。
店鋪開著的寥寥無幾，大多都緊閉著門板，門上寫著「歇業」之類的話語。
空氣中瀰漫著緊張，恐懼，一種山雨欲來前的窒息感。
城牆上，士兵們來來往往，搬運著守城的器械。
有人在加固城門，有人在搬運滾木礌石，有人在擦拭兵器。
城牆下，一處還開著的簡陋小攤前，幾個商販和路人圍坐在一起，喝著寡淡的劣酒，低聲交談著。
「聽說了嗎？老李家那個大兒子被征去了。」
「征去了？他才十三吧？」
「十三也征，守城要人，哪管你多大。」
「唉……我家那口子也被征了，昨天走的，連頓飽飯都冇吃上。」
一個食客嘆了口氣，端起碗喝了一大口酒。
「我家捐了三石糧，兩匹布。」
「捐糧？我捐了錢，百錢！差不多是半年的積蓄。」
「半年積蓄算什麼？保住命纔要緊。」
一個商販模樣的中年男人壓低聲音，朝四周看了看，然後小聲說：
「我聽說，這事兒都怪咱們那位國君。」
旁邊幾個人麵麵相覷，冇人接話。
商販繼續說：「你們想啊，以前咱們不也是這樣？怎麼到了他這兒，就不行了？」
一個老者嘆了口氣：「話也不能這麼說，國君年輕，剛即位，哪裡懂這些彎彎繞繞？」
「不懂？不懂就能把禍惹到咱們頭上？」商販的聲音大了幾分，「他要是有本事，自己去扛啊！憑什麼讓咱們去送死？」
「噓——小聲點！」旁邊的人趕緊製止他：「你不要命了？」
「亂說什麼？」
商販悻悻地閉上嘴，端起碗又灌了一大口酒。
但那股怨氣，卻怎麼也咽不下去。
這些話，一字不漏地落入了一旁兩個人的耳朵裡。
那是一處靠窗的位置，姚獻正端著碗，慢條斯理地吃著東西。
他對麵，李耳坐得端端正正，筷子停在半空，半天冇動。
他聽著那些人的對話，抿了抿嘴。
想開口，想說點什麼，但他張了張嘴，又閉上了。
他不知道該說什麼。
隻知道，那些人說的，好像也有道理。
他們失去了親人，失去了錢財，失去了安穩的生活。
他們有資格抱怨，有資格埋怨，有資格憤怒。
而那位年輕的國君……
李耳想起昨天在殿上看到的那個身影。
穿著玄色的冕服，臉色蒼白，目光裡滿是驚惶和不安。
他也是第一次當國君，可能也不知道該怎麼辦。
李耳低下頭，看著碗裡的飯，沉默了很久。
最後，他隻是輕輕嘆了口氣。
他搞不懂為什麼會是這樣。
等回去，得多讀些書了。