秋去冬來，北風裹挾著寒意，席捲了中原大地。
對於此時的百姓而言，冬季是最令人恐懼的季節。
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嚴寒本身便是巨大的威脅，缺衣少食之下，凍斃於風雪者不計其數。
加之黃巾之亂雖主勢已平，然餘波未靖，潰兵流寇、苛捐雜稅並未隨著雪花一同落下便有所減輕，這個冬天，註定難熬。
然而，矛盾的是，百姓內心深處也懼怕一個「不好」的冬季——若無大雪覆蓋農田，土地得不到充分的保墒與凍殺蟲害，來年春耕便會受到影響，預示著可能的歉收與饑荒。
所謂「瑞雪兆豐年」，一場充沛的冬雪，是底層農人對於來年能勉強餬口、掙紮求存的，最樸素也最沉重的期盼。
此刻，一處尋常小院門前。
貂蟬伸出小手，接住了一片悠悠飄落的雪花，冰涼的觸感讓她微微縮了縮手指。
她轉身，提著略顯厚重的裙襬，小跑著進了院內，帶起一陣微寒的風。
院內，餘麟正蹲在地上，擺弄著一個造型古樸、非銅非鐵的奇特爐子。
爐子下方並無尋常柴炭，卻散發著令人舒適的暖意。
「哥哥，我們今天吃什麼啊？」貂蟬蹦跳到餘麟身邊，好奇地看著他手裡的動作。
餘麟將從兜率宮「撿」來的鍋爐調整了一下火候位置，又隨手撚了撮三昧真火的火星子添進爐芯，爐火頓時燃燒起來。
他這才轉頭，看著小臉被凍得微紅的貂蟬，順手往她嘴裡塞了一枚甜滋滋的百味丹，微微一笑道：「咱們今天吃火鍋。」
「火鍋？」貂蟬含著嘴裡化開的甜美，雖然不明白這個詞的意思，但基於對餘麟廚藝的絕對信任，她立刻用力點頭，含糊不清地說：「好！」
她看著餘麟又取出了三副碗筷擺在旁邊的小幾上，不由得歪頭問道：「哥哥，今天有客人來嗎？」
餘麟點了點頭，目光似乎能穿透院牆望向外麵：「嗯。你去門口等著，待會兒若是看見有人朝咱們這邊走來，那便是客人了。」
「好！」貂蟬乖巧應聲，轉身又跑回院門口，踮著腳向外張望。
此時的街道上，行人寥寥無幾，顯得異常冷清。
大部分百姓都蜷縮在家中……或者說，是蜷縮在能勉強抵禦風寒的角落裡。
許多貧苦人家的屋舍四麵漏風，如同冰窖，根本無法居住。
不少人隻能在屋內或院中挖掘地窖，一家人擠在狹小陰暗的地下，依靠彼此的體溫勉強取暖。能夠燒起柴炭驅寒，已是富裕人家纔敢想像的奢侈。
因此，街道上空曠寂寥，唯有風雪無聲飄落。
貂蟬就這般雙手托著腮，靠在門邊，一小口一小口地嗦著百味丹的甜味，大眼睛一眨不眨地望著街道儘頭。
也不知過了多久，風雪迷濛的街道那頭，終於出現了一道身影。
那人走得不急不緩，迎著風雪，任由晶瑩的雪花落滿他的肩頭與髮髻，彷彿這刺骨的寒意與他無關。
他步履從容，像是在自家庭院中漫步。
貂蟬眼睛一亮，感覺就是這人了！她立刻轉身，飛快地跑回院內，朝著餘麟喊道：「哥哥，哥哥！客人好像來了！」
餘麟剛放下調好蘸料的盆，聞言抬頭，眼中卻閃過一絲不易察覺的疑惑：「嗯？來了？」
他的神念早已感知到門外氣息，但這氣息……
他的視線投向院外，恰好落在那個已然走到門口，毫不客氣地自行推開虛掩的院門，邁步而入的身影上。
來人鬚髮皆白，麵容清古，身著一襲再普通不過的灰色道袍，臉上帶著似笑非笑的神情，目光首先就落在了那咕嘟咕嘟開始冒泡的火鍋上。
「餘麟，吃獨食可不好啊。」
「……老君怎麼有空屈尊降貴，來我這了？」
「冇什麼事，就是尋你吃個飯。」
「隻是吃飯？」
「當然。」老君回答得理所當然，已經自顧自地在空著的椅子上坐了下來，眼睛微眯，好似在等待著開飯。
隻是他看著那個鍋爐，捏了捏自己的長鬚：
「這鍋爐，怎麼看的有些眼熟？」
餘麟聳肩：「路邊撿的，不清楚，不知道，不瞭解。」
「貂蟬，再去拿一副碗筷過來。」
他岔開話題。
貂蟬聞言，也就小跑去廚房。
很快又拿出一副乾淨的碗筷，擺放在老君麵前的桌案上，學著大人的模樣，有模有樣地做了個「請」的手勢：
「老先生，請用。」
老君笑眯眯地看著她，摸貂蟬的腦袋：「好，好，謝謝你了。」
「來，這個糖丸拿著吃。」
說著，他手腕一翻，拿出一顆「糖丸」，塞到了貂蟬的小手裡：
「謝謝老先生！」貂蟬感受到老君的善意，開心地道謝，將糖丸握在手心。
隨後又轉身跑到門口，繼續等待真正的客人了。
她可不傻，聽得出餘麟所說的客人並不是這個老先生。
之前餘麟給的那顆百味丹已經吃完了，嘴裡正閒著，她便把老君給的「糖丸」塞進了嘴裡。一股遠比百味丹更加醇厚、溫和的甜意與暖流瞬間在口中化開，讓她舒服得眯起了眼睛。
風雪似乎更大了些，街道愈發顯得空曠寂寥。
就在貂蟬以為還要等很久時，她的目光驟然定格——
隻見街道的儘頭，風雪迷濛處，一道身影緩緩顯現。
那人身披一襲略顯陳舊的明黃色袍服，在漫天素白的雪景中，顯得格外醒目，如同一團在凜冽寒風中靜靜燃燒、卻不灼人的明黃火焰。
踏雪而來，身形在飛舞的雪花中顯得有些模糊，卻又很是清晰。
直至來到貂蟬麵前，這才拱手道：
「張角來訪，餘道友可在否？」