說話的是個守城門的小吏，身上公服外罩了件半舊的道袍，頭戴混元巾，打扮得不倫不類，眼神卻透著精明。
上下打量著餘麟那身雖然簡潔卻質地不凡的道袍，以及他懷中那隻罕見的九尾白狐。
“沒什麼，來這裏遊歷遊歷，見識見識風土人情。”
餘麟語氣平淡地回了一句，隨即反問，“不可？”
那小吏被他這輕描淡寫的反問弄得一滯，連忙擺手，臉上堆起更殷勤的笑容：
“自無不可，自無不可！道長說笑了，我家王上早有旨意，四方有道之士蒞臨敝國，皆是貴客。”
“尤其像道長這般仙風道骨、氣度不凡的，更應禮遇。王上曾言，若有他處高道前來，即可引薦麵聖，必有賞賜。不知道長可有意……”
他的話頭尚未完全展開，便被一個驚喜交加、中氣十足的聲音從旁打斷：
“誒？！餘道友？！當真是你？！”
這聲音……帶著幾分熟悉的跳脫和熱絡，是位老熟人。
餘麟側目望去，隻見一位身著道袍的道人正從城內快步走來。
不是別人，正是許久不見的袁天罡！
比起上次見麵，他額前鬢角添了幾縷銀絲，麵容也似乎清臒了些，但精神矍鑠，雙目依舊湛然有神，步履矯健，看這架勢，再活個幾十上百年絕無問題。
那守門小吏一見袁天罡，臉上立刻換上無比的敬畏之色，腰彎得更低，就要躬身行禮：“小的見過袁道長……”
“去去去，一邊候著去，莫要擋了貧道與故人敘舊！”
袁天罡卻不耐煩地揮揮手，像趕蒼蠅似的把那小吏撥拉到一旁，徑直來到餘麟麵前，上下一打量，眼中驚艷與讚歎之色更濃，行了個道禮：
“多年不見，餘道友當真是……風采更勝往昔！這身修為道韻，愈發深不可測，渾然天成，真是羨煞貧道也！”
餘麟也含笑回了一禮：“袁道友客氣了，我看道友鶴髮童顏，神滿氣足，道行亦是精進高深，可喜可賀。”
他頓了一頓，眼中閃過一絲促狹，“可還要再替我相相麵，看看我近來運道如何？”
“呃……這個嘛……”袁天罡臉上的笑容頓時一僵，隨即打了個哈哈，捋了捋鬍鬚，眼神飄忽：
“相麵之術，小道耳，於餘道友這般超然物外的存在，實是班門弄斧，不值一提，不值一提！”
“待貧道再潛心修行個千八百年，道行略有寸進之時，定要給道友好好看一看！現在嘛……嘿嘿，還是算了，算了。”
他熟練地岔開話題，臉上重新堆起熱情的笑容：
“誒，對了！餘道友此番駕臨這車遲小國，可是有何要事？若有需要貧道效勞之處，儘管開口！”
餘麟搖頭：“並無要事，隻是路過此地，見此地氣象與他處迥異，頗有些……‘別緻’，特來看看罷了。”
他看向袁天罡，問道，“倒是袁道友，怎的也在此地？莫非也是路過？”
袁天罡聞言，指了指城內一處頗為氣派、隱隱有法陣波動的府邸方向，臉上露出一絲混合著無奈與看熱鬧的神情：“貧道雲遊至此，確也是‘路過’。此地有三個並非人族出身、卻一心向道的‘同道’，一虎、一鹿、一羊所化的妖仙，如今被這車遲國尊為國師。”
“他們不知從何處聽聞貧道些許薄名，幾番懇求，定要留貧道在此盤桓些時日，為他們講一講《黃庭》《道德》，論一論修行關竅。”
說到這裏，他話鋒一轉：“隻是啊，貧道觀此三妖麵相，又稍稍推演了一番天機……唉。”
“道是：‘倚小術而竊天功，恃君寵而淩正法，道心已昧，妖性漸彰。”
“再觀其命宮，晦暗不明，有妖星侵擾鬥宿之象，此乃‘非劫不至，在數難逃’之兆。”
“貪戀人間權勢香火，妄動風雨，已悖天道，怕是難得善終，自取形神俱滅罷了。”
“餘道友你還是莫要，呃。”
他一口氣說完，纔像是想起什麼，連忙又對餘麟補充道：
“當然，餘道友你道行通天，這等小劫數自是沾不得你身。”
“貧道隻是隨口一說，道友聽聽便罷，不必在意。”
得，還是那個熟悉的味道，三句話不離老本行，動不動就給人相麵。
餘麟心下失笑，麵上卻隻是微微頷首，表示知道了：
“嗯，道友神算，我曉得了。”
他抬眼看了看天色，又看了看城內的景象，提議道：
“此地喧囂，袁道友，可尋個清靜些的地方，坐下喝杯茶，慢慢敘舊？”
“自無不可，餘道友這邊請。”袁天罡欣然應允，引著餘麟朝城內一條相對清靜些的街巷走去，那裏有家看起來還算乾淨的酒肆。
兩人走在街道上。
正走著，前方傳來一陣吆喝與鎖鏈拖地的哐當聲。
隻見一隊手持皮鞭棍棒的衙役，正驅趕著十來個衣衫襤褸、形容枯槁的僧人。
那些僧人目光獃滯，神情麻木，彷彿已經失去了所有生氣，隻是本能地挪動著腳步，口中反覆念誦著含糊不清的佛號，隱約能辨出是“大力王菩薩”。
如同行屍走肉般，在衙役的嗬斥與推搡下，朝著城外某個苦役場的方向緩緩移動，直至消失在街道拐角。
袁天罡收回視線，臉上那慣常的跳脫神色淡去幾分，對餘麟道：
“餘道友，方纔那景象……貧道知你心善，手段也通天。但此刻，還請暫且莫要出手相救這些僧人。”
他頓了頓，聲音更輕，帶著無奈：“此乃佛門自家安排的一劫。”
“若道友此刻插手，亂了此地的‘勢’，反倒可能壞了取經大計。”
說到這裏，他語氣裏帶上了幾分更深沉的嘲諷與冷意：
“聽聞再往西去，有個喚作獅駝國的地方……據說一國的百姓，早已被吃得乾乾淨淨，隻剩滿城的妖魔鬼怪，披著人皮，學著禮法，佔著王城。”
“佛曰‘眾生平等’還真倒也是..........我人族淪得這般........嘖嘖……”
袁天罡沒有繼續往下說，但那兩聲“嘖嘖”裡的譏誚與一絲不易察覺的悲涼，已然道盡一切。
他雖修道，亦是人族出身，眼見同族在神佛妖魔的棋局與慾望中如螻蟻般掙紮沉浮，心中豈能毫無波瀾？
餘麟聽著，沒有說話，隻是想著。
要是獅駝嶺那三個..........“意外”被孫悟空打死會怎麼樣？
餘麟如今九鼎拿了六鼎，又有堯帝所送的人族氣運，說的上當代人皇也不足為過。
如今人族遭難，要是袖手旁觀，倒也愧對堯帝所送的人族氣運。
背景通天便能免去所造下的罪孽............那就和他比比誰的背景大吧！
這八十一難，換上一換也無妨！
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