餘麟沿著底格裡斯河岸，一路溯流而上。
起初，周遭的景色還帶有明顯的四季更迭，直到他穿過平原，越過高山，跨過峽穀。
時光在寂靜的跋涉中悄然流逝，身後的世界似乎已經遠去，連同洛爾、貝、拉麥，以及那座秩序之城，都漸漸沉澱為記憶中的畫麵。
不知走了多久，或許是幾個月，或許更久。
漸漸地，他發覺周遭的“季節感”正在淡化、消失。
凜冽的寒風不知何時化作了和煦的微風，枯黃的草木重新被嫩綠取代，且那綠意越來越濃，越來越純粹，彷彿永遠不會凋零。
空氣中的溫度恆定在一種令人體感最舒適的程度，不冷不熱，如同永恆的春日清晨。
腳下的土地變得異常鬆軟肥沃，踩上去如同走在最上等的絨毯上。
河岸兩側，不再是單一的林木或灌叢，而是逐漸呈現出一種難以言喻的繁茂與和諧。
各種前所未見、甚至叫不出名字的奇花異草共生在一起，色彩斑斕卻不顯雜亂，反而構成一幅渾然天成的錦繡畫卷。
濃鬱卻不甜膩的花香、草木特有的清香、泥土的芬芳、還有成熟瓜果那誘人的甜香……種種氣息混合在一起，形成一種沁人心脾、彷彿能洗滌靈魂的馥鬱芬芳。
餘麟抬頭望去，果樹枝頭沉甸甸地掛著飽滿的果實，形態各異，色澤誘人，許多甚至直接垂到了觸手可及的高度，彷彿在邀請路人品嘗。
它們並非雜亂生長，而是錯落有致地分佈在林間空地、河岸緩坡，與周圍的景緻完美融合。
空氣中瀰漫著一種靜謐、豐饒、充滿生命活力的氣息，連呼吸都變成了一種享受。
這裏沒有嚴冬的酷寒，沒有盛夏的酷暑，沒有秋天的蕭瑟，隻有永恆的、恰到好處的溫暖與舒適。
萬物都處在一種最完美、最和諧的生長狀態，生機勃勃，卻又寧靜安詳。
餘麟停下了腳步，他環顧四周，低聲道：
“總算是到了麼？”
眼前這片充盈著豐美的土地，已然昭示著伊甸園就在這裏。
餘麟抬手摘了枚果子下來，邊吃邊繼續前行，評價道：
“味道不錯。”
再一路前行，穿過一片花叢之後。
“伊甸園？”
餘麟看著前方，
前方是一片格外蔥鬱、散發著淡淡輝光的樹林。
樹林中央，有一棵樹格外引人注目。
那並非周圍那些掛滿誘人果實的果樹。
它高大、筆直，樹榦呈現出一種溫潤如玉的象牙白色，表麵流淌著若有若無的金色紋路，彷彿內裡蘊含著流動的光。
樹冠並不特別茂密，枝葉形狀優美而奇特，整棵樹籠罩在一層淡淡的、乳白色的光暈之中。
它靜靜地矗立在那裏，彷彿是整個伊甸園生機與永恆的源泉與象徵。
“這就是生命樹？”
然而，餘麟的視線隻在生命樹上停留了一瞬，便立刻被樹旁另一個存在牢牢吸引。
那裏，站著一個人。
或者說，一個知曉餘麟要到來，所以早早就以人形顯現的存在。
他身高與餘麟相仿，麵容俊美得超越凡俗，五官完美得不帶一絲煙火氣，金色的長發如同陽光織就，披散在肩頭。
背後有收攏著的、潔白無瑕的巨大羽翼，每一片羽毛都纖塵不染。
手中握著一柄造型古樸、比例驚人的巨劍，劍身並非金屬，而是由純凈而躍動的火焰構成，無聲地燃燒著。
智天使基路伯，奉上帝之命，手持四麵轉動發火焰的劍，守護生命樹的存在。
他正靜靜地站在那裏，目光平和地注視著從花叢中走出的餘麟。
餘麟走上前，神態自若，彷彿隻是偶遇一位老朋友，甚至還抬起手，朝著智天使揮了揮：
“你好。”
智天使基路伯微微頷首，依照某種古老的禮節，向餘麟行了一禮：
“歡迎您的到來。”
餘麟對於他知曉自己會來，絲毫不感到意外，開門見山地問道：
“上帝在麼？”
他需要確認那位至高存在的態度。
智天使輕輕搖頭，麵容平靜無波：“主早已離開。”
餘麟聞言，沉默了一瞬。
上帝不在？那……
“那大洪水怎麼辦？”他直接問出了最核心的問題。
諾亞方舟的故事裏，上帝是主導者。
如果上帝不在，或者不打算直接乾預，那豈不是得換個人來？換誰？..............
聽到這個問題，智天使基路伯那完美無瑕的臉上，竟浮現出一抹笑容。
他抬起沒有持劍的那隻手，修長的手指，輕輕指向了餘麟本人。
“主說，既然你要砍他的樹，那麼，放水的事情，就由你來替他完成吧。”
餘麟：“…………”
行吧。
雖然聽起來像是被安排了額外的“加班”，但餘麟心裏反而踏實了一點。
這更像是一場交易，一場預設的契約：我默許你砍樹，你替我完成“大洪水”
互不虧欠，兩清。
“行吧。”餘麟乾脆地接受了這個附加條款。
他不再糾結於上帝的行蹤，轉而問起眼前最實際的問題：
“那麼，我要砍的那棵樹，在哪裏？”
智天使基路伯聞言，抬手指向了與生命樹所在的這片光輝樹林相反的方向。
他的手指穿過林木的間隙，指向遠方一處隱約可見的、籠罩在朦朧霧氣中的緩坡。
“那邊。”
他的回答簡潔明瞭。
“謝謝。”餘麟點了點頭，乾脆利落。
“再見。”
然後，他便不再多看生命樹和守護它的智天使一眼，轉身，朝著智天使所指的那個方向，頭也不回地走去。
智天使基路伯站在原地，手中燃燒著火焰的巨劍依舊安靜。
他望著餘麟逐漸遠去的背影。
直到餘麟的身影徹底消失在伊甸園那永恆豐美的景緻深處，他才緩緩收回目光，重新將注意力投向那棵靜靜矗立的生命樹，繼續履行他亙古不變的守護職責。
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