夜風呼嘯，林間的寒意如刀般刺骨。
喀戎靠在粗壯的橡樹下，渾身顫抖，冷汗浸透了鬃毛。
九頭蛇的毒液在他的血液中肆虐，每一次心跳都像是被鋒利的爪牙撕扯著內臟。
他的肌肉痙攣，骨骼彷彿被烈火灼燒，連呼吸都變得艱難。
“呃......”
他咬緊牙關，喉嚨裡擠出低沉的呻吟。
手指深深摳進身旁的樹榦，木屑刺入皮肉，卻無法掩蓋毒液帶來的劇痛。
他的瞳孔收縮，視線因疼痛而模糊，眼前的世界扭曲成一片混沌。
顫抖的手伸向腰間的葯囊，摸索出一瓶幽藍色的藥劑。
瓶中的液體在月光下泛著詭異的光澤，彷彿蘊含著另一個世界的幻影。
喀戎毫不猶豫地拔開瓶塞，仰頭灌下。
冰冷的藥液滑入喉嚨，像是一條蜿蜒的蛇，帶著刺骨的寒意蔓延至全身。
起初，世界變得更加模糊，耳邊隻剩下自己沉重的呼吸聲。隨後，黑暗如潮水般湧來，吞噬了他的意識。
混沌之中，唯有一點微光浮現。
喀戎的意識漂浮在虛無裡。
恍惚間。
他看見了一座神山。
看見了一個高大的身影正朝著巍峨的神山走去。
“他們不可再於永無天日的黑暗之中......”
低沉的呢喃回蕩在幻覺裡，是那樣的真實，清晰。
喀戎的視線跟隨著那道身影，看著他悄然潛入奧林匹斯的聖火神殿，看著他將神聖的火種藏入茴香桿中，看著他踏著晨露返回人間......
就在人間出現第一縷火光，將黑暗驅散的那一刻。
突然，雷聲大作！
“普羅米修斯！”
蒼穹之上，宙斯的聲音如雷霆炸響：
“你這是偷竊！”
幻象中的泰坦仰起頭，他的麵容在閃電的照耀下忽明忽暗，眼中卻燃燒著不屈的火焰：
“他們在寒冷中蜷縮，在黑暗中恐懼，對著生肉撕咬，在瘟疫中無助地倒下......”
他的聲音不大，卻字字如錘，敲擊著喀戎的靈魂：
“那不是他們該有的命運！”
一道閃電劈落在普羅米修斯腳邊，碎石飛濺。但他紋絲不動，繼續昂首道：
“他們或許渺小，但他們有權利去掙紮，去求知，而不僅僅是跪在黑暗裏，向遙不可及的天空乞求一絲憐憫！”
“宙斯，要罰你便罰我吧！”
他的聲音回蕩在天地間。
下一刻，天穹之上的雷聲愈發轟鳴，彷彿整個奧林匹斯都在震怒。熾白的閃電如狂蛇般撕裂雲層，大地震顫，狂風驟起！
喀戎的瞳孔收縮，在幻象中看見——
普羅米修斯的腳下突然升騰起熊熊烈火，赤紅的火舌舔舐著他的身軀，卻無法將他焚毀。
數道漆黑的鎖鏈從虛空中竄出，如活物般纏繞上他的四肢、脖頸、腰腹，將他牢牢禁錮！
嘩啦啦——
鎖鏈綳直，普羅米修斯被猛地拽向高空！他的身影在雷霆與烈火中越來越小，最終被拖向那座終年積雪的險峻山！
唳——！
一聲尖銳的鷹鳴刺破長空！
喀戎抬頭，看見一頭翼展遮天的巨鷹自雲層中俯衝而下。
它鋒利的喙如彎刀，漆黑的羽翼掀起狂風，銳利的爪子閃爍著寒光，直撲向被鎖鏈禁錮的普羅米修斯！
就在巨鷹即將撕開泰坦胸膛的剎那——
哢嚓！
幻象轟然破碎！
“老師！老師！你還好麼？”
急切的呼喚聲將喀戎拉回現實。
他緩緩睜開眼，刺目的陽光讓他下意識眯起眸子。
赫拉克勒斯和伊俄拉俄斯的臉龐映入眼簾，兩人眼中滿是擔憂。
喀戎晃了晃有些昏沉的腦袋，鬃毛上的露水簌簌落下。
“我沒事。”他聲音沙啞，卻帶著釋然的笑意：“走吧。”
“是。”
......................
高加索山脈。
這座終年籠罩在陰雲中的險峻山脈，在冬季顯得格外森冷。
鉛灰色的天空壓得很低，彷彿隨時會墜落在嶙峋的山峰上。
刺骨的寒風在山穀間呼嘯，捲起細碎的冰晶，拍打在陡峭的岩壁上，發出鬼哭般的嗚咽聲。
最高的山頂處，一隻巨大的鷹隼正在低空盤旋。
它的翼展足有十丈寬，漆黑的羽毛上沾滿乾涸的血跡，尖銳的喙邊掛著幾縷新鮮的肉絲。
每當它俯衝而下時，鋒利的爪子都會在岩石上刮出刺耳的聲響。
但無論它如何盤旋、俯衝，那雙冰冷的鷹眼始終死死盯著山頂——
在那裏，一個高大的身影被沉重的鎖鏈禁錮在懸崖邊緣。
普羅米修斯！
這位泰坦神隻的四肢被永遠不會被掙脫的鐵鏈貫穿，牢牢釘在岩壁上。
他身上有一道觸目驚心的傷口——那是巨鷹每日啄食肝臟留下的痕跡。
儘管他身為不死神明，傷口會在夜晚不斷癒合，但每一次癒合後，又會被再次撕裂。
鮮血順著他的身軀流淌，在冰冷的岩石上凝結成暗紅色的冰晶。
這一幕盡數被山前的三人收入眼中。
赫拉克勒斯抖落皮帽上的積雪，仰頭望向高聳入雲的山巔。
那頭巨鷹在鉛灰色的雲層中時隱時現，每一次俯衝都帶起刺耳的尖嘯。他剛要邁步上前
一隻溫熱的手掌按住了他的肩膀。
“老師？”赫拉克勒斯回頭，眼中帶著不解。
喀戎沒有看他。
這位半人馬智者的目光越過風雪，落在山頂那個被鎖鏈貫穿的身影上。
他的聲音很輕，卻像是穿透了千年的時光：“赫拉克勒斯，我明白了。”
“什麼？”赫拉克勒斯愈發的疑惑了。
喀戎終於收回視線。
那張因蛇毒而蒼白的臉上，痛苦漸漸褪去，取而代之的是一種超然的平靜。
他抬手撫過赫拉克勒斯肩頭的獅皮，就像多年前教導幼小的他射箭時那樣溫柔。
“十二試煉是你必經的磨難。”喀戎的聲音溫和：
“而我中你的毒箭，也是我必經的劫數。”
寒風捲起他銀白的鬃毛，那些曾經在月光下閃耀的毛髮，如今已沾染了歲月的塵埃。
“我在人間的使命......已經完成了。”
他說著，再次望向山頂。
普羅米修斯的身影在風雪中若隱若現。
“他承受的刑罰太久，太久。”
“我也不願繼續忍受蛇毒的折磨，你老師我再也不嘴硬說能承受了，實在是很疼啊。”喀戎的嘴角揚起釋然的微笑：“所以......”
“他的刑罰，便由我來承擔。”
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