赫拉克勒斯離開了底比斯。
帶著一匹克瑞甕送給他的馬，一些食物和水，以及他的裝備：
赫耳墨斯送他的劍，阿波羅送給他的弓，赫淮斯托斯送給他的金箭袋，雅典娜送給他的青銅盾，還有，他所獵殺那頭雄獅皮所製成的皮甲。
他站在道路之上，最後看了一眼底比斯，轉身大步朝前走去。
前麵是德爾斐，也是阿波羅神廟所在地。
他有預感，他需要前去那裏。
翻身上馬，一拍馬屁股。
馬匹嘶鳴一聲，帶著赫拉克勒斯朝前奔跑，很快就消失在了這裏。
而就在他前往阿波羅神廟的時候。
正坐在城牆上看著他離去的餘麟，忽的側頭看向一旁，開口道：
“有事麼？”
在他身旁，不知何時出現了一道人影。
身形高挑，身著一襲素白的長袍，邊緣綉著橄欖枝的暗紋，腰間束著一條銀色的腰帶，金色的長發被微風拂動，在陽光下泛著柔和的光澤。
手中並未持任何武器，也沒有散發出敵意、
隻是低頭和餘麟對視，唇角揚起一抹淺淡的笑意：
“有。”
“外來者，”她說道：“你接近赫拉克勒斯是為了什麼？”
餘麟沒有直接回答她，而是反問一句：“你是雅典娜？”
“嗯，你的名字是？”
“餘麟。”
“餘麟。”雅典娜跟著唸了一句後，頷首道：“我記住了。”
“那麼，現在可以告訴我接近赫拉克勒斯的目的？”
“沒什麼。”餘麟從城牆上站起身，隨口道：
“我和你一樣，是來幫助他的。”
“不用擔心我害他，再過段時間你就知道我來做什麼了。”
對於她的到來，餘麟倒也沒太意外，畢竟雅典娜可以堪稱是赫拉克勒斯成神前的守護神了，又是送裝備又是親自出場提供幫助。
如今多了餘麟這麼一個異類，她當然會來看看。
雅典娜則是聽著餘麟的話語，心中疑惑更深，又問：“那麼你是從哪裏來？”
“東方？”
餘麟點頭：“是。”
“還有什麼問題麼？沒有我就先走了。”
雅典娜看著他朝著城牆樓梯走去，沒有叫住他，而是看著他走下樓梯，消失在拐角處。
最後不知道去了哪裏。
就好像不知道到底從哪裏來的一樣，很奇怪。
“希望你最好是和你說的那樣吧。”雅典娜輕聲說了一句以後，隨著一道風吹過，她的身形也消散在風中。
等再次出現的時候，已經是回到了自己的神廟當中。
...................
黃昏時分，夕陽的餘暉為大地鍍上一層金色。
赫拉克勒斯站在小丘坡上，眺望著遠處的德爾斐。
這座聖地並非繁華的城邦，而更像一座依山而建的宗教聖域。
常住人口僅數千人，大多是祭司、官員、工匠和服務人員，他們維持著神廟的運轉，接待來自希臘各地的朝聖者。
德爾斐沒有強大的軍事力量，也沒有獨立的經濟體係，它的存在完全依賴於信徒的捐贈和各城邦的供奉。
赫拉克勒斯的視線最終落在中心的阿波羅神廟上。
神廟矗立在陡峭的山坡上，在夕陽的映照下，整座建築彷彿被鍍上了一層金箔，顯得熠熠生輝。
建築上雕刻著阿波羅駕馭太陽戰車的場景，金色的光芒流淌在神像的輪廓上，宛如神跡。
周圍環繞著劇場、體育場和寶庫——這些建築由各城邦修建，用於存放獻給阿波羅的珍貴禮物。
整個德爾斐更像是一座龐大的宗教建築群，而非尋常的城市。
赫拉克勒斯深吸一口氣，驅策馬匹，朝著德爾斐前行。
馬蹄踏在石板路上，發出清脆的聲響。
隨著距離的拉近，神廟的輪廓越發清晰，空氣中似乎瀰漫著一股淡淡的熏香氣味，混合著鬆木和橄欖油的芬芳。
通往神廟道路兩側，偶爾能看到朝聖者跪坐在路邊祈禱，或是不知道誰擺出供奉用的花環和祭品。
赫拉克勒斯的到來隻是讓他們多看了一眼，有從邁錫尼和底比斯到來的信徒認出了他，也就隻是微微頷首致意，便繼續自己的祈禱行徑。
他沒有停留，徑直朝著神廟的方向前進。
直到來至神廟之前。
赫拉克勒斯站在神廟入口處，麵前是兩名高大的聖殿侍從。
他們如同雕像般靜立，低垂著眼眸，嘴唇緊抿，直到赫拉克勒斯走近，才微微抬頭。
“尊敬的赫拉克勒斯，”其中一人開口，聲音低沉：“進去吧，皮提亞祭司在裏麵等你。”
“謝謝。”赫拉克勒斯朝他們點頭致謝，隨後邁步踏入神廟。
神廟內部光線明亮，尤其中央的阿波羅神像，不知用什麼材料打造，還是說得了阿波羅的神力加持，竟是在散發著光芒。
在神像下方，一名女子跪坐在地，身披白色長袍，麵容說不上美麗，但也不醜陋——正是德爾斐的皮提亞祭司。
她緩緩抬頭，目光如古井般深邃，聲音空靈：
“赫拉克勒斯。”
赫拉克勒斯上前，單膝跪下：
“祭司，請您告訴我，我該如何消除我身上的罪孽？”
皮提亞祭司從地上起身，看向他：
“神說：若你想消除罪孽，你要回到邁錫尼，替歐律斯透斯完成十二件事情。”
赫拉克勒斯猛地抬起頭，他瞳孔驟然收縮，麵上浮現一絲錯愕，隨即化作洶湧的怒意。
因為歐律斯透斯曾經羞辱過他，說是把他當做臣民，實際是當做奴僕一樣對待，給了他很多困難的任務，所以他和歐律斯透斯關係很不好。
甚至可以說，勢不兩立。
所以。
赫拉克勒斯低吼著，如同悶雷：“我的尊嚴告訴我——”
“它絕不會讓我當那個傢夥的奴僕！”
他怒視著阿波羅的神像，眼中燃燒著不甘與憤恨。
“太陽神——”他咬牙道：
“這是在羞辱我！”
話音未落，他一把取下背上的長弓——那是阿波羅曾經贈予他的禮物。
手指緊扣弓身，眼看就要將它折斷——
“赫拉克勒斯，住手！”
驟然間，神廟內金光大盛。
阿波羅的神像迸發出耀眼的光芒，一道虛幻的身影從中浮現。
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請個假，回老家參加個葬禮。
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