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三年後。
李耳跟在姚獻身邊，整整三年。
三年裡，他把所有的諸侯國都去過了一遍。
從天上的巨鳥背上，他看過諸多城池，見過諸多君王，也見過諸多戰爭。
第一年。
他看見小國鄫國，被其南鄰的大國莒國攻滅。
那座小小的城池，連一天都冇能撐住，便被莒國的軍隊踏平。
城破之時，濃煙滾滾，哭喊震天。
那些曾經安居樂業的百姓，有的死在刀下，有的淪為俘虜，有的逃入山林，不知所蹤。
他還看見齊國出兵，攻滅了萊國。
萊國是東夷古國，立國數百年，比齊國還要古老。
但在齊國的鐵騎麵前，數百年的基業，不過是一堆燃燒的廢墟。
“為什麼？”他問姚獻。
姚獻冇有回答。
第二年。
退兵的子囊不甘心失敗，再次率軍圍攻陳國都城。
楚軍捲土重來，氣勢洶洶，勢在必得。
晉、宋、魯、衛等國在鄬地會盟，商討救援陳國。
諸侯再次集結，聲勢浩大。
但這一次——
陳國冇有派陳哀公去參加。
因為怕。
怕楚國報複，怕晉國靠不住，怕再次成為戰場...........總之。
他們選擇了沉默，選擇了觀望，選擇了讓盟友自己去打。
李耳站在鳥背上，看著那座被圍困的都城，看著那些在城外紮營的楚軍，看著那些在城頭巡邏的陳國士卒，沉默了。
後來，鄭國內部矛盾激化。
國君鄭僖公，因驕橫無禮，在赴會途中，被其臣下公子騑所殺。
公子騑隨後即位，是為鄭簡公。
臣殺君。
弟殺兄。
那些本該尊奉的禮法，那些本該恪守的規矩，在權力麵前，不過是一張薄紙。
第三年。
新即位的鄭簡公，為了向晉國示好，主動進攻楚國的盟國蔡國，俘虜了蔡國公子燮。
作為報複，楚令尹子囊率軍伐鄭。
鄭國在軍事壓力下，屈服了。
他們與楚國結盟，暫時脫離了晉國陣營。
昨天還是盟友，今天就是敵人。
昨天還在喝酒，今天就要打仗。
李耳看著那些翻雲覆雨的諸侯，看著那些出爾反爾的國君，看著那些被裹挾著走向戰場、走向死亡的人，沉默了。
晉國雖無大戰，但卿大夫間的權力鬥爭，已經日趨激烈。
六卿爭權，明爭暗鬥，你死我活。
外麵在打，裡麵也在打。
一句話來說——
亂。
特彆的亂！
九歲的李耳站在巨鳥背上，俯瞰著下方那片烽火連天的土地，不知道該用什麼詞來形容。
禮樂製度。
先輩定下的規矩，是用來維繫天下秩序的準則。
可如今，那些規矩，被踐踏得麵目全非。
本該護民的君主，隻顧擴疆拓土，不顧民生凋敝。
本該和睦的諸侯，互相攻伐，血流成河。
本該遵守的禮法，被一次又一次地打破，直到冇有人再記得它。
他不解。
為什麼會這樣？
他不覺得這就是世界的本來麵目。
他覺得，這一定有什麼原因。
一定有。
“姚先生。”
他站在鳥背上，將視線從下方那座剛剛經曆過戰火的都城收回，側頭看向姚獻。
那雙眼睛，比三年前沉穩了許多，卻依然清澈。
“哪裡能學到更多，看到更多的書？”
“天下本有秩序，何以崩壞至此？諸侯棄禮而爭，士大夫逐利而偽，百姓淪為草芥，這不是天下該有的模樣。”
姚獻低頭看著他。
這孩子，已經九歲了。
三年前那個追狗爬樹的小泥猴，如今已經能安安靜靜地站在這裡，問他這樣的問題。
他想了想，開口道：
“你若想學到更多，看到更多的書——”
他頓了頓。
“那便去守藏室吧。”
“守藏室？”
“對，天子的守藏室。”姚獻說，“那裡有天下最多、最全的書籍，從上古的典籍，到列國的史書，從禮樂製度的源流，到各家的學說，應有儘有。”
李耳的眼睛亮了一下。
“我能去嗎？”
姚獻看著他，微微一笑。
“過些年，我會去向天子引薦你。”
他頓了頓，抬手拍了拍李耳的肩膀。
“現在，站穩了。我們要回去曲仁裡了。”
李耳點了點頭，牢牢抓住巨鳥的羽毛，把那張寫滿期待的臉轉向遠方。
他暗暗記下了這個名字。
守藏室。
…………
巨鳥穿過雲層，緩緩降落在曲仁裡村口。
三年過去，村子還是那個村子。
老李樹還在，土路還在，那些熟悉的房屋還在。
但有些東西，已經不一樣了。
村口，一道身影早早就在那裡等候。
理氏。
她穿著一身粗布衣裳，頭髮簡單地挽在腦後，和離開時一模一樣。
三年的時間，冇有在她臉上留下任何痕跡。
她還是那樣，清秀，溫婉，帶著一股淡淡的、讓人安心的氣息。
李耳從巨鳥背上跳下來，快步走到她麵前。
停下腳步。
他理了理衣袍，然後彎下腰，朝她端端正正地行了一禮。
“娘，我回來了。”
理氏看著他。
看著這個離開時還像個小泥猴、此刻卻已經學會行禮的孩子。
他長高了。
眉眼也長開了些，不再像從前那樣一團孩子氣。
麵板比從前黑了一點，大概是經常在天上飛，曬多了太陽。
那雙眼睛，還是那麼亮，但裡麵多了些東西。
“長高了。”
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