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胡任心虛地四下打量，見周圍無人，這才悄悄跟葛益交了底。
“家中小妾枕邊吹風，實屬無奈......”
胡任一陣訴苦，原來失蹤的四人中，一人是胡任小妾的堂兄。
為此小妾多次催胡任到縣衙打聽進展，胡任被催的煩了，乾脆就找到縣衙將案件接了過來。
如此便合理了，葛益解開心中疑惑，直接同胡任討要了縣衙移交的案卷，當場進行翻看。
縣衙移交過來的案卷不多，上麵記錄也較為簡單。
失蹤的呂姓、張姓、馮姓、劉姓四位童生，均是石磨縣下轄鄉鎮人氏。
其中一人來自白沙鎮，一人來自官莊鎮，二人來自濱河鎮。
四人蔘加了三月底的院試，因四月初九在縣城書院外放榜，四人便於當日清晨趕至縣城書院外等待。
當日不少前來看榜的童生都見過幾人。
揭榜後，四人發現未能中榜，便未在書院久留。
轉而結伴到了明湖酒樓飲酒，酒後各自結賬離開。
當晚四人未歸家，各家開始派人尋找。
苦尋未果後，各家這才陸續到鎮裡捕班及石磨縣縣衙報了案。
葛益看完卷宗後，眉頭緊皺。
四月初九已是半月前了，至今未發現失蹤人員。
若真發生意外死了人，屍體怕已嚴重腐壞。
此案最蹊蹺處在於四人在明湖酒樓飲酒後失蹤，偏偏又是各自分頭離開。
正常判斷，四人失蹤出事不是在酒樓內便是在酒樓附近。
這麼明顯的指向，縣衙探查下來竟然毫無發現？
“如何，葛兄可是看出問題了？”
胡任見葛益將案卷放下，便趁機問起。
“胡兄去過明湖酒樓嗎？”
明湖酒樓是石磨縣小有名氣的酒樓，玄武司內誰冇去過？
不過葛益發問顯然不是指之前，而是問胡任接過卷宗後是否去過探查。
“未得百戶許可，我又豈會不分輕重。”
胡任搖頭，接著嘿嘿一笑，“不過現在咱們玄武司接了案子，總要去酒樓現場的。喊著其他人，今天晚上消費讓司裡報銷。”
“你就不怕百戶盤問！”
葛益笑罵道，心裡卻是默許了。
胡任早有打算，“最好的湖冰醉給趙百戶來一罈，都是辦案需要，想必百戶也是同意的。”
“可！外加一隻燒雞，兩個肘子。”
趙百戶的聲音從頭頂傳來，嚇得二人抬頭看去，房梁上哪有人影？
連忙出了屋子，葛益胡任二人縱身躍上屋頂，這纔看到趙鐵扇正斜靠在屋脊旁，懶洋洋曬著太陽。
“百戶，您什麼時候上來的？”胡任小心翼翼問道。
“從你說小妾不讓你上床，你喊姑奶奶也冇用的時候。”
胡任臉色一紅，不禁支支吾吾起來，“皆是跟葛總旗的玩笑話，當不得真。”
趙鐵扇斜眼一瞥，淡然迴應，“句句都是真的。”
“豈會是真的？胡某絕說不出那種話來！”
胡任怎麼肯認，一張嘴還不是自己說了算。
“你跟小妾說這話的時候，我就在屋頂，聽得句句真切。”
趙鐵扇冷哼，“胡總旗還真喊，這是我未料到的。”
葛益在邊上聞言忍俊不禁，當場笑噴出來。
胡任被趙鐵扇揭了老底，這回真急眼了，“你怎能扒牆角，不、你怎能爬下屬屋頂？有失體統，有失體統啊！我不允許！”
“有用嗎？”
趙鐵扇絲毫不懼，“監督下屬本就是本百戶職責之一，爬屋頂怎麼了？把哄小妾的本事用在練武上，也不至於被人摸到頭頂都不知道。”
胡任和葛益暗自咂舌，趙百戶也真敢說：一個真氣境武者呆在屋頂，故意隱藏，開竅境武者如何發現？
“豈有此理，百戶若不改，屬下定要將百戶此事稟告東山府玄武司。”
胡任依舊不依不饒。
“去啊，去跟金千戶說，就說你喊比你小十幾歲的姑娘叫姑奶奶，被我聽到了。”
胡任語塞，愣了半天張嘴道，“燒雞要五香的嗎？”
“都要辣的。”
胡任點點頭，腳下一點，躍入院中。
葛益跟趙鐵扇拱拱手告辭，緊跟胡任去了。
待二人召集玄武司眾人出了門，趙鐵扇抬腳，伸手將靴子脫下透氣，任微風吹過布襪，愜意地抖著腳。
大門處看門的魏洪抽抽鼻子，臉色钜變，趕緊回屋將口罩戴上，這才喘了口氣。
‘百戶又脫鞋！’
想著司內其他人都有酒有肉，唯獨自己守家不得離開，魏洪不敢跟百戶抗議，委屈得眼淚都出來了。
......
【一望明湖塔連天，上有星燈鎮華年。雲深欲問東台柳，山水顰顰傳玉箋。】
三百年前東山府石磨縣童生歐陽花菊，屢試不中，為了生計，挑了擔子在明湖岸邊叫賣菊花。
彼時大瀾國開國太祖還是前朝大雍國的一名行商，自上京到江南販賣油皂，路過石磨縣時，正巧在明湖邊歇息。
太祖夫人隨行，見湖邊有人賣花，便過去付錢買了一束。
回來將花拿給太祖看，夫人說賣花之人容貌俊麗，有潘安之姿，與太祖年輕時不遑多讓。
太祖不信，親自過去檢視，見到歐陽花菊後自慚不如。
始知所謂徐公之美，不外如是。
遂與之攀談，見歐陽談吐不凡，便邀請在明湖岸邊設桌共飲。
席間歐陽作詩，詩句中有鎮華年等字眼，甚得太祖欣喜。
後天下大亂，太祖散儘家財舉事，邀歐陽花菊共舉，任行軍參謀。
在歐陽花菊建議下，太祖率麾下士卒阻擊大雍軍，首戰大敗。
帳下有人進言罷黜歐陽花菊行軍參謀之職，歐陽花菊聞後絲毫不亂，獨自呆在營帳內且歌且飲。
太祖連斬十三名進諫之人，重用歐陽花菊之心未曾動搖。
後歐陽花菊又指揮太祖義軍，九阻大雍軍，九戰皆敗。
歐陽花菊天下聞名，各路義軍皆知太祖手下參謀恐怖，稱其為‘十敗軍師’。
眾人卻不知，太祖率軍十戰十敗，卻愈敗愈勇。
最終逼迫大雍軍改道東南同其他義軍決戰，太祖軍卻借敗遁入西北川渝二州。
三年後太祖出川，大敗雍軍，收服剩餘義軍，攻入上京，滅雍立瀾。
歐陽花菊官至右宰，封秋國公，菊花亦被大瀾國定為國花。
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