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龍焰帝國。
蜜酒鎮。
灰森林外圍的腐葉氣息格外濃重，混雜著濕土和一種若有若無的甜腥味。
博爾踩在厚厚的落葉層上，悄無聲息，腳底傳來的濕滑觸感早已習慣。
他琥珀色的瞳孔微微收縮，視線掠過一截看似普通的腐爛樹乾，最終定格在樹乾旁一堆顏色稍深的枯葉上。
在那堆枯葉之上，懸浮著一個極其微小的、近乎透明的數字3\/3。
博爾的嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。
他動作流暢地從背後的箭袋裡抽出一支木箭。
箭桿是白蠟木的，被他用石刀仔細削磨過，箭簇則是用堅硬的燧石薄片繫結，在從林葉縫隙透下的稀薄光線下，泛著冷硬的光澤。
他張弓搭箭，弓弦是由韌皮鞣製而成，發出細微的緊繃聲。
目光鎖定了那個3\/3下方，那片枯葉微微拱起的、幾乎無法分辨的三角形頭顱輪廓。
嗖！
木箭離弦，破開沉悶的空氣，發出一聲短促尖嘯。
下一瞬，燧石箭簇精準無比地釘入了那片枯葉下的蛇頭，強大的力道帶著它深深紮進下方的黑色泥土裡，發出咄的一聲悶響。
—3
0\/3
枯葉蛇！
它的擬態堪稱完美，鱗片的花紋和質感與腐朽的橡樹葉彆無二致，即便是老練的獵人也可能著道。
此刻，它的腦袋被死死釘住，那3\/3的血條瞬間清零，化作細微的光點消散。
儘管蛇頭已被貫穿，那根拇指粗細、約莫兩尺長的身軀，卻像是被延遲的疼痛驚醒，猛地彈起，瘋狂地纏繞上箭桿。
褐黃相間的蛇身緊緊箍住木箭，一圈又一圈，肌肉的力量尚未消散，勒得箭桿發出細微的嘎吱聲。
蛇尾無力地拍打著周圍的落葉，攪起一小片塵埃。
整個蛇身就這樣以貫穿頭顱的箭矢為軸心，扭曲、纏繞、抽搐，一下，又一下，彷彿一條活著的、充滿惡意的繩索，在進行著生命離去後最後的舞蹈。
博爾靜靜地看著，直到那纏繞的力道漸漸鬆懈，蛇身最終軟軟地垂落，不再動彈。
他這才走上前，一腳踩住蛇頭後方，握住箭桿，用力一拔。
帶著粘稠的血絲和腦部組織，箭簇離開了泥土。
他熟練地將蛇身從箭桿上扯下，隨意塞進腰間的皮袋，然後仔細地在濕潤的苔蘚上擦拭掉箭簇上的汙血。
森林外圍，危機四伏，哪怕是最不起眼的血條，也可能藏著致命的毒液。
收穫一條枯葉蛇已經足夠了。
毒囊可以賣給藥劑師，完整的蛇皮是製作精美皮具的上好材料，甚至那對細小的毒牙，也能成為某些古怪收藏家的玩意兒。
博爾在心裡快速盤算著，就這一條品相不錯的枯葉蛇，剝取處理得當的話，大概能賣到五個銀幣左右。
五個銀幣對於蜜酒鎮的普通人家來說，可能是幾天的生活用度。
對博爾而言，這意味著能換來足夠度過接下來半個月的鹽、黑麥麪粉，或許還能餘出幾個銅板，去鎮上的沉睡巨人酒館喝上一杯略帶澀味的廉價麥酒。
夠了，今天的目標已經達成。
貪心是森林獵手的大忌，尤其是在灰森林，哪怕隻是外圍。
誰也不知道，下一次出現的血條後麵，會不會是成群結隊的腐狼，或者更糟的東西。
“回家。”
博爾低聲對自己說，像是下達一個不容置疑的命令。
他將擦拭乾淨的箭矢重新插回背後的箭袋，警惕地環視四周。
森林裡的光線似乎又黯淡了一些，空氣中的甜腥味也濃鬱了幾分。
這不是久留之地。
今天總感覺灰森林有些不對勁，博爾一向相信自己的直覺。
博爾辨認了一下方向，隨即邁開腳步。
他行走的姿態依舊輕捷，但不再是狩獵時的潛行，而是帶著明確目的的、輕車熟路的趕路。
腳下的腐葉層沙沙作響，聲音很輕，卻足以驚走一些無害的小動物。
這裡隻是灰森林的外圍，距離蜜酒鎮不過一公裡多的路程。
這條被獵人和采藥人踩出的小徑雖然蜿蜒，但對博爾來說，閉著眼睛也能走回去。
本章未完
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