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“你繼承了艾拉的身體，同樣也繼承了她的意誌——以及立場。成功觸發劇情任務：成功臥底進神教會，併爲先驅同盟傳遞情報，阻止神教會炸燬據點，同時躲避鏽釘的追殺。”
“任務獎勵：獲得遊戲內測資格。”
“失敗懲罰：鏽會記住你，然後侵蝕你。”
內測資格？
她就是玩家，難道未來這個遊戲還會在地球公測嗎？！
這豈不是代表她還可以回到地球？
真實世界變成了遊戲世界，被另一個世界的玩家登入，玩家儘情在這個世界破壞，肆意妄為……這個場景科幻到鄔蓯渾身發冷。
真是太荒誕了！
一旦《鏽蝕紀元》裡有人發現自己的世界正在被入侵，等到遊戲公測，僅憑登入時獲得新手禮包的地球玩家，能鬥得過原住民嗎？
肖恩的出現，是否也代表了地球同樣成為了一個遊戲，被《鏽蝕紀元》的人入侵？
更重要的是，這個遊戲，究竟是誰出創造的？
目的是什麼？
還有任務懲罰，任務失敗的懲罰又是這個。
雖然不知道鏽是什麼，被鏽侵蝕後會有什麼後果，但顯然光憑遊戲名字《鏽蝕紀元》就知道不是什麼好東西。
任務她得做。
內測名額她更要拿到。
但隨即而來的便是一個疑惑。
她穿越後的新手任務是逃離貨船，任務事出有因，如果她不逃離就會被當成奴隸壓迫，所以她必須逃離。
那肖恩呢？
在地球他為什麼要殺她？
在鄔蓯看來，肖恩的事足以與艾拉的臥底任務威脅程度畫上等號。
就像是懸在頭頂的達摩克利斯之劍，一天不查清，她就一天不能安心活下去。
未知的疑問像是漩渦，空氣中不可避免的海腥味撲鼻而來，潮濕、粘膩。
直到門口傳出一道重物被放到地上的動靜，門被輕緩敲響。
“女士，您的熱水已經燒好了，晚餐也已經購買回來了，需要我幫您拿進來嗎？”
“不用。”
鄔蓯敷衍走想乾活的小少年，自己一個人毫不費力提起一大桶熱水。
算了，還是先洗澡吃飯吧。
彆說，死亡竊賊的天賦技能真的很好用，以前的她怎麼都不可能輕鬆抬起這麼重的水桶。
卡西米爾和維克多的生命力給她帶來不少能量，不論力氣還是速度，都比以前強大好幾倍。
鄔蓯深感這個天賦的惡意。
但凡獲得這個天賦技能的是個心存惡意之人，還會存在作為人的底線嗎？
在鄔蓯心裡，她將人分為兩類。
一種是她身在地球的同類。
一種是這個滿是階級與金錢交易的異類。
同類，是保護的，不能越界。
異類，是敵對的，逼到極限可以越界。
她垂下冷淡的眼眸，慢慢搓洗著這具肮臟不堪的異類身體。
……
太陽從遙遠的東方升起，陽光伴著鳥兒清脆的鳴叫灑進屋子。
鄔蓯困頓地睜開眼。
係統介麵，右下角顯示了時間。
【鏽蝕紀元：3871年10月13日，清晨八點】
【地點：聖冠堡下城區約翰旅店】
昨晚洗好的破舊衣物經過一晚上的時間並冇有乾透，或許是這個世界正處深秋，加上沿海城市空氣濕度高的原因。
鄔蓯忍著不適穿上貼身衣物。
好在外披的灰色衣袍乾了，她抖抖穿上，下樓。
離開這家藏在巷子深處的小旅館。
臥底的任務先不著急，緊要的事是解決衣服、住所以及肚子餓的問題。
昨晚時間太晚了，也不知道那小少年從哪裡買回來的熱土豆和烤魚排，還有一份燕麥粥。
雖然寡淡不好吃，但能填飽肚子。
今天她要找點鹹的食物。
穿越碼頭的大街，昨天時間緊迫並冇有仔細觀察這個世界。
而今天，鄔蓯才發現這個世界的……特彆之處。
這個世界是3871年，單看時間，冇有確切的曆史記載無法確定文明發展是否比地球還要久。
但這裡的科技以及曆史卻彷彿按下了暫停鍵，停滯不前。
極少有冒著煙的蒸汽車從眼前穿過。
道路兩邊立起來的街燈是煤氣燈。
這個世界彷彿停滯在了第一次工業革命的蒸汽時代一般，到處都是煤炭的影子。
鄔蓯記得第一次工業革命是在歐洲興起的，大約在18世紀末到19世紀中期。
其本質是手工生產到機器生產的轉變。
這次革命，世界程序加快，出現了蒸汽機、鋼鐵、紡織等存在，同樣煤炭成為主要新能源。
《鏽蝕紀元》與這個時間段的歐洲很像，甚至就像按了暫停鍵兩千年的歐洲。
可說像也不全對。
鄔蓯愣神地抬腳，躲過從腳邊溜過的靠發條與蒸汽一左一右搖擺走動的小機器人。
它裸露在外表的黃銅齒輪與鉚釘絲毫不影響美感。
——至少這種東西可不會出現在19世紀的歐洲。
越向裡走，哥特式城堡與古典主義建築完美結合，遠處是坐著馬車優雅的貴族，近處，是煙囪林立、煤灰瀰漫的工廠區。
鄔蓯仰頭，上空是看似籠罩著整個世界的霧靄。
彷彿一個看不見的牢籠，將城市吞噬。
這裡的人臉上，冇有她印象中19世紀那種蒸汽鼎盛、工業強國的欣欣向榮，有的，隻有被壓迫被奴役的麻木。
科技停滯了，但又冇有停滯。
真是個割裂的世界。
鄔蓯攔下一輛人力黃包車。
車伕的是一個年輕力壯的男性，脖間掛著一條吸汗的毛巾，慢慢停下腳步，尊敬地微微彎腰。
“女士，您要去什麼地方？”
鄔蓯拿出一枚便士當做小費給他，“你瞭解哪些能租賃房子的地方嗎？”
不……等等。
鄔蓯的呼吸一窒。
她眼睛掠過車伕，遙遙看向不遠處，有兩個身穿深藍色製服的警察向著街道拐角離去的身影。
他們離開後，一旁的牆壁上多了一張通緝肖像。
而被通緝的肖像，就是她剛剛路過商鋪時從玻璃鏡子上看到的自己的樣子！
她被通緝了。
那個貴族船長動作這麼快的嗎？！
“……女士？”
車伕的聲音拉回她的思維，鄔蓯回過神，看向眼前的車伕，他因卑微的身份始終冇有抬過頭，大概率冇記住她的臉。
——不能租房了。
城市警察都是為貴族服務的，加上她有【縱火者】的稱號，會吸引警察的注意，租房風險太大。
這個時期顯然貴族當道，錢就是一切，況且世界發展這麼久，很有可能已經有了完善的身份製度。
她一個冇錢冇權偷渡來的通緝犯，想在城市裡活下去簡直要命！
但這裡又是艾拉哪怕偽裝成奴隸也要偷渡的地方，說明任務的核心就在這裡，自己絕對不能離開。
鄔蓯需要一個身份。
一個能在城市裡光明正大行走的身份。
最好的辦法就是……她看向係統麵板上顯示的卡牌。
——偽裝成貴族，給自己一個身份。