喬納森·韋特海默本人已經停留在百星聖者境界將近三百年。
對更高層次的力量渴望已久，神格的誘惑，足以讓他走出隱居之地。
另外，除了明麵上大張旗鼓的貴族院，中央帝國內部還有很多來自其他勢力的覬覦者。
一些手握重兵、對皇室陽奉陰違的地方實權總督，以及軍方中某些野心勃勃的派係，或是與貴族院有勾結，或是想獨立分一杯羹。
他們並未公然以帝國名義行動，而是選擇了更為隱蔽的方式。
要麼偽裝成商隊，要麼藉助某些見不得光的渠道，或乾脆以個人名義，暗中潛入艾菲因，如同一群潛伏在陰影中的鬣狗，等待著時機，準備在混亂中攫取最大的利益。
仙妮絲對此心知肚明，卻鞭長莫及，隻能嚴令直屬的皇室力量不得參與，並加強邊境與帝都管控，防止局勢徹底失控。
東域帝國夏佐親王的勢力反應最為激烈，也最為直接。
夏佐親王對柯恩的仇恨早已深入骨髓，從西北交流會折戟，到後來在諸多領域被艾菲因壓製，新仇舊恨早已不共戴天。
神格現世，對他而言，不僅是奪取力量的絕世機緣，更是向柯恩複仇、將艾菲因徹底踩在腳下的天賜良機！
他幾乎掏空了自己派係的家底，親自披掛上陣，率領著麾下最強的數位聖者、十餘位傳奇巔峰，浩浩蕩蕩殺來。
南域帝國的大皇子格雷戈·亞爾維斯，本在無儘之海全力攻略人魚族。
接到訊息後，毫不猶豫地暫停了海上的戰事。
相較於徹底收服人魚族，一枚完整神格的誘惑顯然大得多。
他緊急抽調了南域帝國最頂尖的巔峰強者，由三位資深聖者統領，親自帶隊，日夜兼程趕赴翡冷翠。
對他而言，這不僅是奪取神格的機會，更是打擊艾菲因這個潛在競爭對手、擴大南域帝國影響力的絕佳舞台。
北域帝國與艾菲因並無宿怨，甚至此前因柯恩與冰原蠻族的交易還有些許往來。
但在完整神格麵前，任何交情都顯得微不足道。
他們派出了國內舉足輕重的三聖者，由聖者院院首，百星聖者雷克斯·阿姆斯特朗親自帶隊，陣容堪稱豪華。
北域人作風相對謹慎，但決心同樣堅定，他們不求獨吞，但至少要在這場盛宴中分得一杯足以讓帝國底蘊更上一層樓的羹湯。
在一片喊打喊殺聲中，西域帝國的旗幟鮮明地豎立在艾菲因一方。
西域與艾菲因交好，更與柯恩夫婦私交甚篤。
他們派出了以“鐵壁”聖者為首的使團與部分精銳，明確表示支援艾菲因，共同應對危機。
成為了翡冷翠城外，除了艾菲因自身以外，唯一一支亮明旗號的友軍。
此外，還有更多或明或暗的身影，從大陸各個角落浮現：
隱居山林數千年的獨行聖者，從古老秘境中甦醒的半神殘魂，名聲不顯卻實力恐怖的古老家族代表，臭名昭著但手段詭譎的邪道強者，甚至還有一些非人種族的身影……
無數道或貪婪、或好奇、或殺意凜然的目光，如同實質般投向那座巍峨的都城。
短短一日之間，以翡冷翠為中心，方圓數百裡的天空與大地，目之所及，全部是各式各樣的飛行坐騎。
傳奇強者的威壓彼此衝撞，形成令人心悸的能量亂流。
聖者的領域若隱若現，攪動天地元素。
半神級的存在雖然大多隱匿不出，但那若有若無的恐怖氣息，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，讓所有人都感到窒息。
翡冷翠，這座剛剛舉辦完加冕典禮、本應沉浸在榮耀與喜悅中的帝國新都，轉瞬間便被來自整個大陸的惡意與貪婪所包圍，成為了風暴的中心，博弈的棋盤，以及……血腥爭奪的角鬥場。
城外，黑雲壓城城欲摧。
城內，柯恩與雅黛爾並肩立於皇宮最高處，望著城外散發出滔天氣勢的各方強者，麵色凝重，但眼神中並無畏懼，隻有決一死戰的凜然。
真正的考驗，剛剛開始。
……
翡冷翠城外，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
雖然四麵八方、天空地麵，已然被黑墓的亡靈陰雲、中央帝國的煌煌旌旗、東域夏佐的猙獰戰陣以及更多隱匿在暗處，散發著危險波動的身影所重重包圍。
無數道目光，貪婪、忌憚、殺意、好奇……交織在那座在夕陽餘暉下閃耀著魔法光輝的城牆上。
但詭異的是，竟無一人敢率先向那座巍峨的帝國皇都踏出第一步。
畢竟站在對麵的是柯恩，是那個無所不能，永遠在創造奇蹟的柯恩！
幾天前，就在這裡，在恢弘的加冕台上，他們從安格斯首相激昂陳詞中瞭解到了柯恩一係列堪稱傳奇甚至“震動諸神”的功績。
冇人敢小覷這個看似年輕的帝王，冇人敢忽視他背後那個在短短數年間崛起、凝聚了驚人力量的艾菲因帝國。
更重要的是，他的皇後雅黛爾身上那枚神格，可是引動神祇親自出手封印大陸記憶的存在！
這背後牽扯的水有多深，冇人敢輕易試探。
槍打出頭鳥。
這個道理，在場的都是活了不知多少年的老狐狸，誰都懂。
誰先動手，誰就可能承受柯恩的雷霆反擊，承受艾菲因帝國的拚死反撲，甚至……可能引來那位神秘神祇的注視。
冇人願意當這個冤大頭，為他人做嫁衣。
於是，城外集結了足以顛覆世界上任何一個國家的恐怖力量，城內卻一片肅殺而詭異的平靜。
一種難言的沉默與尷尬在瀰漫，彷彿一群凶獸圍住了獵物，卻彼此忌憚，誰也不肯先撲上去撕咬第一口。
就在這緊繃的寂靜幾乎要將空氣都凝固時。
一股蘊含著無儘威嚴與意誌的磅礴力量，猛地從翡冷翠皇宮深處沖天而起。
如同無形的浪潮，瞬間席捲過城外每一個強者的心頭，讓許多修為稍弱者麵色一白，氣息為之一滯。
緊接著，在無數道震驚的目光注視下，一道身影緩緩浮現在翡冷翠皇宮上空，並非藉助任何飛行魔法或坐騎，就那麼自然地淩空而立，彷彿腳下的空氣便是他的王座。
正是柯恩！
他並未穿戴沉重的帝王冠冕與禮服，隻是一身簡潔的黑色常服，襯得身形挺拔如鬆。
眼眸平靜地掃過城外那密密麻麻，散發著滔天氣息的各方人馬，嘴角甚至勾起了一抹若有若無的輕笑：
“諸位，本皇的加冕儀式前幾日纔剛結束。
怎麼，是覺得上次的慶典不夠熱鬨，還是嫌本皇的招待不夠周全，這麼快又都聚到我這翡冷翠城下來了？”
這從容不迫甚至帶著幾分調侃的態度，讓城外許多強者麵色微變，心中忌憚更甚。
麵對如此陣仗，還能談笑風生，要麼是狂妄無知到了極點，要麼……就是真的有恃無恐！
短暫的沉寂被一聲充滿怨毒與貪婪的冷笑打破。
東域帝國的夏佐親王駕馭著華麗的飛舟越眾而出，他一身戎裝，臉色陰沉，眼中燃燒著仇恨與熾熱的火焰，死死盯著空中的柯恩：
“柯恩，少在這裡裝模作樣，把那女人身上的神格交出來！
你心裡清楚，那不是你這個新生帝國能護得住的東西。
交出來，本王或許可以給你和你的帝國留個全屍！
否則，今日，本王必將踏平翡冷翠，雞犬不留！”
幾乎在夏佐親王話音落下的同時，另一側，陰森的亡靈死氣翻湧。
三墓主的視線卻望向了柯恩的身後，沙啞的聲音響起：
“大陸最年輕的傳奇，確實厲害。
不過……安格瑞恩皇後殿下，你的丈夫保不住你。
自己出來，本座隻取神格。
否則，今日便是艾菲因滅國之日，你的子民，你的丈夫，都將因你的固執而魂飛魄散！”
緊接著，中央帝國貴族院的陣營中，那位百星聖者喬納森·韋特海默也緩緩上前一步。
周身星辰虛影環繞，散發著磅礴而古老的威壓：
“柯裡昂陛下，按輩分，你也算是我中央帝國的皇夫。
於情於理，老夫本該站在你這一邊。
然，神格之事，關乎大陸氣運，非同小可。
此等天地至寶，絕非你與你的皇後所能擁有的，更不是艾菲因這個新生帝國所能承載。
懷璧其罪，這個道理，你不會不懂。
聽老夫一句勸，莫要執迷不悟，自取滅亡。
隻要你主動說服你的皇後，老老實實交出神格，老夫以貴族院守護者，百星聖者之名擔保。
今日在場所有勢力，立刻退去，絕不傷你艾菲因一草一木，也可保你夫婦二人性命無憂。
這是你，也是艾菲因，唯一的機會。”
三方最具代表性的勢力接連發聲，威逼利誘，軟硬兼施，將矛頭直指柯恩與雅黛爾，目標明確——交出神格！
空氣中瀰漫的無形壓力瞬間倍增，無數目光如同利箭般射向空中的柯恩，等待著他的反應。
風暴的中心，柯恩麵對三方咄咄逼人的威嚇，神色依舊平靜。
他緩緩掃過夏佐親王、三墓主、格雷戈皇子，目光最後落在喬納森·韋特海默身上，眼神平靜得可怕：
“踏平翡冷翠？滅國？交出神格？
看來五年前西北地區交流會上的教訓，諸位是一點都冇有吸取啊！”
他深吸一口氣，聲音陡然拔高，如同驚雷炸響，瞬間壓過了城外所有的嘈雜與威壓，清晰地迴盪在天地之間：
“神格，就在我妻子身上！”
“想要？”
柯恩猛地向前踏出一步，虛空彷彿都為之一震。
“那就拿命來換！”
“我柯恩·柯裡昂在此！艾菲因帝國在此！”
“誰敢上前一步，殺！無！赦！”
柯恩擲地有聲的“殺無赦”三字，狠狠砸在城外每一個心懷叵測者的心頭。
那決絕的態度，那與帝國、與妻子共存亡的凜然氣勢，都讓原本蠢蠢欲動的氛圍為之一滯。
沉默，再次降臨。
許多來自中小勢力或獨行強者的目光閃爍不定，下意識地看向那幾個最具分量的“領頭羊”。
夏佐親王臉色鐵青，眼中怒火幾乎要噴薄而出，柯恩的輕蔑與舊事重提深深刺痛了他。
三墓主骸骨王座周圍的死氣翻騰得更加劇烈，靈魂之火瘋狂跳動。
喬納森·韋特海默麵沉如水，周身星辰虛影明滅不定。
南域帝國的格雷戈皇子眯著眼睛，手中把玩著一枚魔法寶石，神色莫測。
這四方明麵上最強、也與柯恩恩怨最深的勢力首領，目光在空中短暫交彙，彼此都看到了對方眼中的凝重與算計。
柯恩的態度如此強硬，完全超出了他們“不戰而屈人之兵”的最理想期望。
強攻，勢在必行，但怎麼攻，誰先上，成了問題。
南域帝國的格雷戈皇子率先開口，眼神銳利如鷹，掃過另外三人：
“怎麼說，諸位？我們興師動眾，總不能千裡迢迢跑來，就為了站在這翡冷翠城外，瞻仰柯裡昂陛下的英姿吧？”
他頓了頓，目光掃過身後黑壓壓的聯軍，以及更遠處那些隱匿的強者氣息，繼續說道：
“咱們這邊，傳奇如雲，聖者也不少，單論頂尖力量，碾平翡冷翠似乎不難。
要不直接衝過去？”
夏佐親王冷哼一聲，介麵道，聲音壓得很低，但足以讓另外幾人聽清：
“不可，柯恩向來狡詐多端，用兵如神，豈會冇有後手。
更彆忘了他的皇後，雅黛爾·安格瑞恩。
五年前西北交流會，她初入傳奇，便能憑藉一手出神入化的法陣，瞬息間連斬我方三名資深傳奇。
其法陣天賦之恐怖，世所罕見！
如今五年過去，以她的天賦，誰知道已經將法陣之道鑽研到了何等可怕的境地？
這翡冷翠是他們的都城，經營多年，誰知道被那女人佈置了多少恐怖的防禦法陣、殺陣、乃至……同歸於儘的禁忌之陣？
我們若是貿然強攻，逼得他們狗急跳牆，啟動某種玉石俱焚的可怕陣法……即便最後能奪得神格，我們這些人，我們帶來的精銳，又能剩下多少？”
夏佐親王雖然恨柯恩入骨，但並非無腦莽夫，相反，他極其惜命，也更懂得權衡利弊。
有了當初西北地區交流會的教訓後，他明顯謹慎不少。
喬納森·韋特海默聞言，沉聲道：
“夏佐親王顧慮不無道理。
雅黛爾·安格瑞恩，大陸最年輕的傳奇，其天賦才情，絕不遜於其夫柯恩，甚至在法陣一道，猶有過之。
她若以整個翡冷翠為基，佈下絕陣，確實棘手。”
他身為老牌聖者，見識廣博，深知一位頂尖法陣大師在主場能發揮出多麼恐怖的威力，尤其是在這種搏命之時。
格雷戈皇子也收斂了笑容，點了點頭，表示認同。
雅黛爾五年前西北一戰，早已名動大陸，被視為不世出的法陣奇才。
這五年來她深居簡出，但越是神秘，越讓人心生警惕。
誰知道這位皇後在法陣上又有了何等驚人的突破？
萬一她真的佈下了某種傳說中的禁忌同歸法陣，那第一批衝進去的人，絕對會損失慘重。
除此之外，他們最忌憚的還有星芒族。
毫無疑問，星芒帝國的建立與柯恩有著千絲萬縷的關係。
柯恩本人更是被星芒族尊為“聖子”，地位尊崇。
一旦翡冷翠真的陷入生死存亡之戰，星芒族絕無可能袖手旁觀。
這個曾經與人類帝國爭鬥上萬年的古老種族，其底蘊之深厚，巔峰戰力之強悍，在場冇人敢輕視。
星芒族的聖者數量，恐怕不比在座任何一方勢力少，甚至可能更多！
一旦他們參戰，戰局將立刻複雜化，勝負難料。
這還僅僅是明麵上的！
柯恩這些年崛起，盟友可不止星芒一族。
無論是“蒼白之翼”這個大陸第一商業組織，還是“預言教會”這個最為神秘的宗教，都跟柯恩關係匪淺。
這兩大勢力中，同樣擁有為數不少的聖者與傳奇強者。
一旦全麵開戰，這些盟友是否會介入？以何種方式介入？都是未知的變數，足以讓任何想要攫取神格的勢力三思而後行。
格雷戈、夏佐、喬納森三人背後，分彆代表著南域、東域、中央三大人類帝國。
他們並非孤家寡人，而是肩負著整個帝國或龐大派係的未來。
尤其是“諸神盟約”公佈在即，大陸格局必將迎來劇變。
在這種敏感時期，他們必須最大限度地儲存自身實力，以應對盟約之後可能出現的任何機遇與挑戰。
若是在翡冷翠城下與艾菲因、星芒族及其潛在盟友拚個兩敗俱傷，即便僥倖奪得神格，也可能因實力大損而在後續的博弈中落入下風。
甚至被其他虎視眈眈的勢力趁虛而入，那便得不償失了。
因此，他們既要奪神格，又要儘可能減少己方損失，最好能禍水東引，或者逼迫柯恩夫婦在絕境中交出神格。
直接傾儘全力、不計代價地強攻，是他們最不願意看到的選擇。
黑墓倒是冇有這麼多顧忌，對儲存實力、權衡利弊的考量相對較少，更傾向於直接以力破巧。
三墓主視線掃過另外三人，尤其是掃過那些外圍躍躍欲試的中小勢力和獨行者，森然道：
“哼，光憑嘴皮子，恐怕也說不動柯恩直接投降吧！”
夏佐親王眼中寒光一閃，似乎被三墓主的話觸動，也似乎是對眼前僵局失去了耐心。
他深吸一口氣，彷彿下定了某種決心，目光銳利地掃過格雷戈和喬納森，沉聲開口，聲音不大，卻帶著石破天驚的力量：
“既然試探風險太高，僵持又毫無意義……我提議，我們不必再浪費時間玩這些試探的把戲。”
他頓了頓，一字一句，清晰地說道：
“直接，出動最高戰力！”
“以雷霆萬鈞之勢，一舉碾壓過去！在柯恩來不及反應，在雅黛爾的法陣可能尚未完全激發，在星芒族和其他勢力可能介入之前——”
“以絕對的力量，瞬間擊潰翡冷翠的核心防禦，擒拿柯恩與雅黛爾，奪取神格！”
最高戰力！
這四個字如同重錘，狠狠敲在格雷戈、喬納森，甚至三墓主的心頭。
也讓周圍隱約能聽到他們對話的一些頂尖強者，心頭劇震！
魔潮大陸的超凡序列中，傳奇是世俗公認的強者，聖者是足以坐鎮一方、決定國運的頂尖存在。
而半神，則是真正站在金字塔最頂端，觸控到神之領域，擁有部分神性威能的恐怖存在！
他們是行走於世間的傳說，是各大帝國、古老勢力最核心、最隱秘的底蘊，是戰略級的威懾力量。
通常隱世不出，隻有在涉及種族存亡、帝國興衰的重大時刻纔會現身。
夏佐親王的意思再明白不過，不再讓傳奇、聖者去試探、去消耗。
而是直接請出各自勢力中那些沉睡的、鎮國的、或者秘密培養的半神級存在！
以半神之威，強行破開一切阻礙，在最短時間內，以最小的損失，達成目標！
夏佐的提議在格雷戈、喬納森和三墓主心中，都激起了滔天巨浪。
三人臉色瞬間變幻，眼神中充滿了震驚。
半神！
整個大陸已知的、尚在活動的半神強者，數量屈指可數，明麵上絕對不會超過十個！
五大人類帝國，每個帝國都至少有一位半神作為最終的守護神和威懾力量，這是維持帝國不墜的基石。
像中央帝國這樣底蘊最深厚的，可能不止一位。
蒼白之翼和黑墓作為能與帝國抗衡的超級勢力，自然也有半神存在。
黑墓的創始人墓，甚至五年前就已經親自出手了。
除此之外，或許還有那麼一兩位隱世不出的老怪物，藏在某些古老秘境或隱秘傳承之中。
夏佐的提議，意味著要將這場爭奪，直接從帝國間的常規博弈與聖者層麵的交鋒，直接拔高到觸動大陸最頂尖力量、可能引發半神對決的恐怖層麵！
這不僅僅是爭奪神格，更可能演變成波及整個大陸勢力平衡的超級衝突！