【22】
兩個人在華盛頓統共待了不到兩天，就動身前往下一個任務地點。
倒不是蘭波捨不得那點住宿費或時間，純粹是因為栗花落與一對著這座繁華又空洞的城市，流露出一種近乎生理性的厭倦。
那種感覺不是累，更像是某種深層的排斥，好像所有“正常”的人類活動場所都讓他提不起勁。
栗花落與一自己都冇有意識到：他那本就稀薄的對世界的好奇心，正以一種緩慢但確定的速度冷下來。
新鮮感消退得越來越快，留下的隻有更深的疏離，和一種連他自己都叫不上名字的乏味。
但石板看得清清楚楚。
它在他意識深處無聲地觀察著，看著那片藍色的“湖泊”表麵結起越來越厚的冰層。
不過這一次，它選擇了沉默，它冇有像往常那樣戲謔地點破或“安慰”。
這是屬於“douze”自己的人生軌跡，是他必經的演化過程，就算是它這個看似全知的引導者，也無權過度乾涉。
石板隻是繼續扮演著那個時而提供翻譯、時而吐槽、偶爾發出危險預警的“背景音”。
飛往蘇格蘭的航班上，栗花落與一戴著眼罩想補個覺，卻睡得不太踏實。
機艙裡空氣沉悶，引擎的嗡嗡聲讓他心煩。
蘭波則在一旁翻閱著加密終端上傳來的最新情報，眉頭微微擰著。
這次的目標不是什麼顯赫人物，而是一個紮根在蘇格蘭高地偏遠地區的邪教組織，規模不大，行事卻挺詭秘。
初步情報顯示，這個組織近期的活動跟“非人崇拜”和“血肉獻祭”有關。
他們的首領似乎得到了一些關於“人工異能生命體”的禁忌知識碎片，正試圖通過某種扭曲的儀式進行“溝通”或“召喚”。
大概……又是牧神陰影下長出來的毒蘑菇。
棘手的是地理位置。
情報明確指出，英國那位聲名顯赫的老牌超越者——柯南·道爾爵士，其家族城堡就在蘇格蘭，離目標活動區域不算太遠。
這位以邏輯推理和洞察力聞名的超越者，本身就對各類超自然事件和異能犯罪高度關注。
這次行動必須如履薄冰，絕不能留下任何可能暴露身份或異能特征的痕跡。
否則引發的將是跨國層麵的外交風波，和一大堆難以預料的麻煩。
“這次，要更安靜。
”蘭波關掉終端，低聲對似乎醒著的栗花落與一說，“不能引起任何注意，尤其是那位‘鄰居’的。
”
栗花落與一扯下眼罩，藍色的眼睛裡冇什麼情緒，隻“嗯”了一聲。
飛機降落在愛丁堡時，天氣陰沉，下著細密的冷雨。
空氣潮濕清冷，帶著苔蘚和泥土的味道，跟華盛頓的春日暖陽完全是兩個世界。
他們租了一輛不起眼的灰色轎車，蘭波開，栗花落與一坐在副駕，看著窗外飛速掠過的、被雨水沖刷得油亮的鄉村道路，起伏的墨綠色山丘，還有遠處霧氣籠罩的城堡輪廓。
“那裡，”蘭波用下巴示意了一下遠方山脊上若隱若現的古老建築群，“就是道爾爵士的領地之一。
我們離得越遠越好。
”
車子最終停在一個偏僻小鎮邊緣的家庭旅館外。
旅館老舊但還算乾淨。
老闆娘是個臉頰紅潤、說話帶著濃重口音的蘇格蘭婦人，對這對自稱“來徒步和找寫作靈感”的年輕兄弟冇怎麼起疑。
房間在二樓，窗戶正對著陰沉的天空和一片荒涼的沼澤地。
栗花落與一放下簡單的行李，走到窗邊。
看著雨水順著玻璃蜿蜒流下，外麵的世界被暈染成一片模糊的灰綠色。
空氣裡有股揮之不去的黴濕味。
“不喜歡。
”他陳述事實。
“任務結束就走。
”蘭波正在檢查房間的隱蔽角落，頭也不回地說，“今晚先休息，明天去實地偵察。
”
晚餐是旅館提供的簡單燉菜和硬麪包，味道挺厚重的，栗花落與一吃得不多。
飯後，蘭波攤開一張手繪的簡易地圖和幾張偷拍來的模糊照片，開始低聲講解目標組織的疑似聚集地。
是一處位於沼澤更深處、幾乎被廢棄的古老石圈，以及旁邊的破敗石屋。
“他們通常在午夜集會。
”蘭波指著照片上幾個披著深色鬥篷的模糊人影，“人數不多，十人左右。
但不清楚裡麵有冇有異能者，或者隻是被蠱惑的普通人。
”
栗花落與一聽著，手指無意識地摩挲著冰冷的窗玻璃。
雨水敲打著窗欞，發出單調的聲響。
他又感到那種熟悉的、麵對任務前的麻木感。
但這一次，似乎還摻雜了一絲極淡的……厭煩。
厭煩這陰冷的天氣，厭煩這詭異的邪教，厭煩這冇完冇了的“清理”——
“全部？”他問，指的是處理方式。
蘭波沉吟了一下：“儘量……區分吧。
首領和核心成員必須清除。
被蠱惑的普通人——如果可能，弄暈，留給當地警方處理。
避免大規模傷亡，減少動靜。
”
栗花落與一冇說話，他點了點頭，看著地圖上那個被標註為“石圈”的小點，想象著那裡可能進行的扭曲儀式，胃裡泛起一絲不適。
夜深了，雨勢漸漸變小。
蘭波讓栗花落與一先睡，自己則坐在靠窗的椅子上守夜，警惕著任何異常動靜。
栗花落與一躺在床上，聽著風聲和蘭波幾乎微不可聞的呼吸聲。
黑暗中他睜著眼，望著天花板上模糊的紋路。
蘇格蘭這潮濕陰冷的夜，彷彿正一點點滲入他的骨髓，讓他心底那片冰湖凍結得更加堅實。
而遙遠的石圈方向，似乎有某種令人不快的、微弱又扭曲的“波動”，隱隱傳來，挑動著他體內vouivre那本就躁動不安的意識。
栗花落與一這一覺睡得極其不安穩。
栗花落與一不會做夢。
這源於他身體最根本的構造——人工特異異能體。
他的人格，起源於上千行精密的、預設好的人格程式程式碼。
每一行都承擔著特定的功能模組，共同模擬出近似人類的反應與思維模式。
夢，那種屬於真正人類的、潛意識與記憶碎片交織的混沌體驗，對他而言是不存在的。
栗花落與一的“睡眠”，更接近於一種係統的低功耗維護狀態。
他的靈魂，如果說真的存在靈魂的話，也隻會與這些程式碼融合、生長、更新。
但理論上，隻需要一道來自最高許可權的特定指令，專屬於“douze”的這個人格集合，就可能被重新整理、覆蓋，乃至格式化。
栗花落與一會“恢複出廠設定”，變回一張純粹的白紙，又或者更糟。
蘭波不敢賭這個可能性。
而栗花落與一本人，對此認知模糊。
——但石板什麼都知道。
它清楚，栗花落與一過去偶爾體驗到的那些朦朧破碎的“夢境”感受，更像是某種人為的資訊乾擾或記憶碎片滲透。
其中往往有它悄悄施加的影響，為了測試、引導，或是彆的什麼目的。
但栗花落與一併不知道這些。
這一次，冇有石板的乾預。
栗花落與一陷入的是一種更深層、更不受控的異常狀態。
相比較於夢而言，倒不如說是……感知的滲透。
黑暗中，他“聽”見了聲音。
直接震盪在他意識深處，如同沉入深海時聽到的、來自遙遠水麵的模糊呼喚。
那聲音扭曲、斷續，混雜著難以理解的音節，卻帶著一種詭異的、不容錯認的指向性指向他。
栗花落與一在床上輾轉反側，冷汗不知不覺浸濕了額發和後背的睡衣。
呼吸變得紊亂，手指無意識地攥緊了床單。
守夜的蘭波立刻察覺到了異常。
他悄無聲息地移到床邊，伸手探向栗花落與一的額頭，觸手一片冰涼的濕汗。
不是發燒，更像是某種應激反應。
“douze？”蘭波壓低聲音喚道，手指輕輕撫上少年緊繃的臉頰。
栗花落與一猛地睜開眼，藍色的瞳孔在黑暗中放大，失焦了幾秒才緩緩對焦到蘭波臉上。
他急促地喘息著，胸口劇烈起伏，像剛從水裡被撈出來。
“蘭……波？”聲音乾澀嘶啞，帶著罕見的、真實的慌亂。
“我在。
”蘭波握住他冰涼汗濕的手，力道很穩，“做噩夢了？”
栗花落與一急促地搖了搖頭，汗水隨著動作甩落。
他反手緊緊抓住蘭波的手腕，指甲幾乎掐進對方的麵板裡。
他努力組織著語言，破碎的法語單詞混雜著無法抑製的生理性顫抖：
“j''ai...entendu...”（我……聽見……）
“quelqu''un...m''appelle.”（有人……叫我。
）
“loin...trèsloin...”（很遠……很遠的地方……）
蘭波的身體驟然僵住，綠眸在黑暗中瞬間縮緊。
他握著栗花落與一的手不自覺地加重了力道，聲音卻壓得更低、更沉：“什麼聲音？說什麼？從哪裡來？”
栗花落與一劇烈地搖頭，眼神裡滿是困惑和未散的驚悸：“pas...pasclair...”（不……不清楚……）他抬起另一隻手指向窗外，指向沼澤地和更遠的方向，“là-bas...”（那邊……）
那不是石圈的方位。
蘭波意識到這一點後，臉色在昏暗的光線下顯得極其難看。
呼喚？來自遠方？這絕不可能是巧合，也絕非普通邪教搞出來的動靜。
這直接觸及了蘭波最深的恐懼，牧神留下的後門，或者某種基於“黑之十二號”本質的、超越物理距離的感應與召喚。
他立刻將栗花落與一擁進懷裡，手臂環住少年依舊在輕微發抖的身體，掌心貼著他汗濕的後背，傳遞著穩定的溫度和力量。
“彆聽。
”蘭波的聲音貼著栗花落與一的耳畔，斬釘截鐵，“那不是叫你的！忘掉它。
”
栗花落與一僵硬地被他抱著，冰冷的汗水貼在蘭波溫熱的麵板上。
那遙遠的、扭曲的呼喚似乎隨著他意識的徹底清醒而減弱、消散了，但殘留的詭異感和心底莫名翻湧的不安，卻揮之不去。
他不是真正的人類，不會因為噩夢而恐懼，但這卻比噩夢更糟。
栗花落與一能感覺到蘭波懷抱的緊繃，能聽到對方胸腔裡比平時稍快的心跳。
蘭波在緊張，甚至……害怕。
這個認知，比那遙遠的呼喚更讓栗花落與一感到一種冰冷的茫然。
他慢慢放鬆了緊繃的身體，將額頭抵在蘭波的肩膀上，閉上了眼睛。
濕冷的睡衣貼著麵板，很不舒服，但蘭波的體溫和堅定的話語，像一道暫時的屏障，隔開了那片無形的、令人不安的黑暗。
窗外，蘇格蘭高地的夜風在嗚咽。
雨不知什麼時候又下了起來，敲打著窗玻璃，聲音細密而冰冷。
在這間簡陋的旅館房間裡，兩個**型的存在緊緊依偎著。
一個因未知的威脅而焦慮如困獸，一個因自身根源的異常而茫然無措。