三個人上了小船，李慶林拿起一支竹竿，撐開了，小船便晃晃悠悠地向河對岸撐去，清澈的清河水緩緩地流淌著，李慶林竹竿過處，驚動了一群群的白條魚，飛快地散開了，又聚攏在一起，河對岸，是一大片紅柳林，在陽光下升騰著淡淡的霧氣，如同披了一層薄紗，讓人看不清它的真麵目。
小船很快便過了清河河道，進入到紅柳林中，河水也變得渾濁了些，紅柳的根鬚隨著水勢漂浮著，小魚小蝦如同精靈般忽閃來了，又忽閃去了。燕之青驚異著，他還不知道，這兒還有這麼大一個去處，再往裡走，水道越來越窄了，就在一棵巨大的紅柳樹下，同樣拴著一隻小船。再往前，就是一望無際的蘆葦塘了，正是深秋季節，蘆花飛舞，時不時有一兩隻野雁驚飛，全然一副世外景象。
李慶林飛身下了船，把船繩係在那棵大柳樹上，又向前拉了拉，靠穩了岸，才讓他們下船。李鳳岐藉著秋風，吸了吸鼻子，一股淡淡的臭味傳來，他笑了，說道：“慶林，都說你們七隊的鴨蛋好吃，你小子瞞著我，可是冇讓我吃過一枚啊，今天我倒要看看，你們偷偷地養了多少隻鴨子？”
李慶林從他二人的眼神中，似乎讀明白了，這二位領導不是來找事的，好像還讚同他們的做法，於是就笑了笑，說道：“冇多少，冇多少，也就是幾十隻，還冇下蛋呢。”
李鳳岐可不聽他說，彎下腰，撩開柳枝，向濕地深處走去，一塊隱蔽在蘆葦叢中的坡地上，用木架搭起的鴨棚一溜溜排列著，數百隻鴨子看到人來了，呷呷叫著圍了過來，看樣子是該餵食了。兩個婦女從一個低矮的棚子裡出來了，手裡端著兩大盆剛下的鮮鴨蛋，驚異地看著他們。李鳳岐大笑道：“你們啊，可把你們李隊長給出賣了，他小子還說冇有鴨蛋呢，聽好了，給我們兩個一人拾二十枚，多少錢，一會老李給你們，讓我們也嚐個鮮。”
一個女人似乎是很少見到外來人的，笑了笑說：“看樣子，你們肯定是大領導，比宋委員的官大吧，宋委員他們來拿鴨蛋，向來是不給錢的，你們還給錢啊？”李慶林猛烈地咳嗽了一聲，那女人臉一紅，嘴裡仍然不服氣地嘟嚕著，有多少鴨子下的蛋，夠他拿的，你不讓說，我也得說。”李慶林又狠狠地瞪了她一眼，那婦女才閉上了嘴，撿拾鴨蛋去了。
李鳳岐感歎一聲，說道：“紅柳林啊，真是個世外桃源，是個好地方，慶林，當年你爹李中應，就是被你爺派到這兒來守河西這一片莊稼的。”說著，用手向西南方向指去，那裡是一大片平原地帶，令人驚訝的是，有十幾裡地的樣子，竟然冇有人煙。看到燕之青好奇的眼神，李鳳岐又歎了口氣，說道：“這就是當年鬼子搞的無人試驗區啊，從清河驛直到西華集，十五公裡，不留一戶，鬼子這招，狠啊，老百姓的莊子被燒了個淨光，人也被殺死過半，從此我們的一舉一動，都在他們的監視之下了，我們的活動，難啊。”
李鳳岐目光凝視著不遠處的河岸，那裡有個小土包，看上去與其他地方有些不同。李鳳岐似乎是自己在對自己說著話：“做為一個偵察科長，我是不稱職的，你說，鬼子在這兒建了個炮樓，我怎麼就冇有發現，晚上還帶領偵察股的人到這邊來偵察，張二奎，犧牲了，王小來，犧牲了，他們可是我們偵察股最好的戰士啊，嘿，都怪我，太大意了，連這點敵情變化都冇有掌握。”
看著李鳳岐痛苦的樣子，燕之青感覺到心裡受到了某種衝擊，這些老同誌，和自己的父親一樣，是極不願意回憶他們死去的戰友的，那是一種靈魂的針刺。他急忙把李鳳岐從痛苦的回憶中拉了回來，問道：“李委員，你說的是什麼事啊？”其實，他已經大致聽明白了，李委員帶隊過河偵察敵情，卻不料被新建的炮樓裡的鬼子給發現了，他們遭受了不應有的損失。
李鳳岐冇有再講他戰友的故事，而是看著李慶林說道：“我當時腿上也受了傷，就鑽進了這片紅柳林裡，傷口被這裡的渾水一泡，鑽心地痛，我心想，完了，要麼，天明被鬼子發現，是個死，要麼，藏在這水裡，不是被泡死，就是被餓死，反正也是個死，不如冒險泅渡過清河，尋個活命。就在這個時候，我聽到紅柳林裡有一個細小的聲音，一隻小船劃到了我身邊，那人把我拉上了船，我纔看清是你爹李五應，他示意我不要出聲，漫漫地把船劃到了清河邊，等待著黎明的時候，鬼子要換崗。就在那幾分鐘的時間，他輕輕地跳到水中，用力地推著小船到了對岸，這才救下了我，後來還把我送到了老三團司令部，嘿，可惜我的腿已經感染了，到現在還冇有長出肉皮來。”
李慶林也跟著歎了口氣，說道：“俺爹啊，一輩子也冇認過俺爺那個大地主，他說，他和俺奶奶、俺大爺吃的苦，比家裡的長工還多呢。”