霍清躺在竹床上，可是一閉上眼就是那撕心裂肺的慟哭和那純真的囈語。她猛地抓起枕頭，死死捂住雙耳，可還是阻擋不了那些聲音，更阻擋不了她自己心中那份陌生的煩躁和困惑。她從未如此失控過，從未像現在這樣被一個凡人的情緒攪得坐臥不安。
她將枕頭甩到一邊，站起身走出房間，走向山寨深處那座最為莊嚴肅穆、供奉著山靈圖騰的古老石廳。貢瑪長老通常在那裡冥想，與山靈溝通。
石廳內隻點了幾盞長明油燈，空氣中瀰漫著濃重的香灰味。貢瑪長老盤膝坐在石廳中央的蒲團上，閉目凝神，手指間撚著一串用某種生物骨骼磨製的念珠。
霍清走入石廳，冇有行禮，也冇有客套，直接走到貢瑪長老麵前，聲音少了幾分往日的疏離：“長老。”
貢瑪長老緩緩睜開眼，目光落在霍清臉上：“阿清，何事擾你心神？”
霍清沉默了一瞬，既是在組織語言，也是在與自己內心的某種衝動抗爭。
最終，她直視著貢瑪長老的眼睛，提出了那個在她心中盤旋、甚至讓她自己都感到驚異的請求：“獻祭隻需要六個人。我們寨子出叁個，外來人出叁個。能不能控製抽簽，獻祭那個陸皓，留那對兄妹一命？”
貢瑪長老撚動念珠的手指停住了，她那雙彷彿能洞悉一切的眼睛，深深地凝視著霍清。那裡麵冇有驚訝，冇有憤怒，隻有瞭然。
許久，她才緩緩開口：“阿清，你提其他任何要求，看在你為寨子所做的一切，看在你是山靈選中之人的份上，我都不會拂你麵子。但是，你讓我篡改山靈意誌，操控神聖的抽簽結果，這怎麼可能？”
霍清緊抿著嘴唇，冇有反駁。
貢瑪長老歎了口氣，問道：“你是為了那個長得像你母親的女孩？”
霍清的身體僵硬了一下，既不承認，也不否認，隻是將目光微微移開，避開了貢瑪長老的注視。
這沉默，本身就是一種預設。
貢瑪長老看著霍清這副模樣，再次深深歎了口氣，那歎息聲中包含了太多複雜的情緒。
“阿清，”她的聲音放緩，“把他們放到歸墟之喉深處去廝殺吧。”
霍清猛地抬頭看向貢瑪長老，眼中閃過一絲驚疑。
貢瑪長老繼續道：“在山靈的注視下，在祂的聖所之中，讓他們用自己的力量去搏殺，讓山靈親眼見證，親自選擇祂想要的祭品。這是我能做的最大讓步。”
她看著霍清，目光深沉：“至於那對兄妹能不能在廝殺中活下來，能不能最終逃過山靈的意誌那就看他們自己的命數了。”
這看似給了機會，實則將他們投入了更直接、更殘酷的生死角鬥。
貢瑪長老語氣轉厲，帶著前所未有的嚴肅：“阿清，你今天這樣的言行，不像你該有的樣子。你何時開始，會對這些俗世的、註定歸於塵土的普通人，產生如此牽絆？”
“你身上流淌著山靈賜予的永生之血，承載著祂的意誌。這種對凡俗的感情，是毒藥。它會侵蝕你的力量，模糊你的界限，最終會給你帶來無法預料的隱患。”最後兩個字，貢瑪長老說得格外重。
霍清聽著貢瑪長老的話，尤其是最後那句警告，如同驚雷在她心中炸響。她一直刻意忽略、或者說從未真正審視過自己對謝虞那份超出尋常的在意究竟意味著什麼。此刻被貢瑪長老**裸地指出來，並冠以隱患之名，讓她感到前所未有的恐慌和慍怒。
感情？對謝虞？那個懦弱、愚蠢、隻會哭泣的網紅？這怎麼可能！她隻是隻是覺得那張臉還有觀察的價值罷了！貢瑪長老在胡說八道！
一股強烈的混合著否認和抗拒的情緒湧上霍清心頭。她不能承認，甚至不能去深思貢瑪長老的話，她需要證明，證明自己依舊是那個冷酷俯瞰眾生的山靈使者。證明她對謝虞的特殊關照，僅僅是為了觀察到更極致的痛苦，而非什麼可笑的感情。
“我知道了。”霍清的聲音重新變得冰冷，“就按長老說的辦。在歸墟之喉，讓山靈親自選擇。”
說完，她不再停留，轉身大步離開了石廳。
貢瑪長老看著霍清離去的背影，眼中充滿了複雜的情緒，她撚動手中的骨珠，低聲吟誦了一句晦澀的古語，聲音在空曠的石廳中幽幽迴盪，彷彿是對某種不可挽回命運的歎息。