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翌日，山靈降臨日的倒數前三天，寨子裡的氣氛變得微妙起來。那種表麵的平靜被一種混合著敬畏與隱秘興奮的情緒所取代。
謝銘一大早就被寨子裡的人簇擁著去勘察那夢寐以求的礦脈了。
貢瑪長老則親自引領著謝虞、武安平、章知若和陸皓，在幾位寨民的陪同下，沿著寨子後方一條被踩踏出來的小徑，走向更深的山坳。
小徑兩旁，巨大的蕨類伸展著詭異的骨爪狀葉片，參天的古木枝椏交錯，遮蔽了大部分天光，隻漏下斑駁慘淡的光影。
空氣中瀰漫著濃重的土腥味，以及某種甜膩花粉的氣息，絲絲縷縷，鑽入鼻腔，給人帶來一種安寧感。
走了約莫半小時，一片被陡峭岩壁環抱的、相對平坦的空地出現在眼前。
空地中央，赫然是一個巨大的山洞入口。
洞口呈不規則的橢圓形，邊緣參差不齊，如同某種巨獸張開的口器。
洞內深不見底，陽光隻能勉強照亮洞口幾米的範圍，再往裡便是吞噬一切的黑暗。
洞口附近的岩石呈現出一種詭異的暗紅色，彷彿被經年累月的紅色液體浸染過。
幾根粗陋的石柱立在洞口兩側，上麵用暗紅和墨黑的顏料描繪著扭曲的符號和難以名狀的生物輪廓，比寨子裡的圖騰更加猙獰、更具壓迫感。
一股冰冷潮濕的陰風，正源源不斷地從洞口深處吹拂出來，拂過眾人的麵板，帶來絲絲寒意。
“這裡，叫做歸墟之喉。”貢瑪長老站在洞口不遠處，臉上帶著神聖的肅穆，“是山靈聆聽我們呼喚，接受我們奉獻的聖所。”
章知若和陸皓立刻被這原始而神秘的場景深深吸引，他們迅速掏出相機和速寫本，對著洞口和石柱瘋狂拍攝記錄，眼神裡充滿了發現核心文化符號的狂喜。
“長老，這……這就是舉行儀式的地方嗎？”陸皓激動地推了推眼鏡，鏡片後的眼睛閃閃發光，彷彿已經看到了論文發表時的盛況。
貢瑪長老微微頷首，目光悠遠地望向那深不見底的黑暗：“是的。十年一度，山靈甦醒，需要最純淨的生命迴響，才能喚醒祂的意誌，降下福祉。”
“純淨的生命迴響？”謝虞下意識地重複，心底之前那股被蓋過的寒意再次翻湧。
貢瑪長老的目光轉向她，用溫和地語氣說出了令人心悸的話：“是的。寨子裡最年長、最有智慧、最接近山靈的老人，會在山靈降臨的前三日，自願走入歸墟之喉。”
她頓了頓，接著說道：“他們會放下塵世的牽絆，不帶任何食物和水，將自身最純粹的生命，作為祭品，獻給山靈，祈求祂的垂憐和庇佑。”
自願？走入黑暗？不帶食物和水？等待死亡？
謝虞的呼吸瞬間停滯了！這哪裡是祭祀？這分明是活生生的、緩慢而痛苦的……等死！
就在這時，一陣低沉、整齊、帶著奇異韻律的吟誦聲，從他們來時的方向隱隱傳來。聲音由遠及近，越來越清晰。
眾人循聲望去。
隻見三位身著嶄新的繡著精緻圖案的純白長袍，頭上戴著花環的老人，在十幾名同樣穿著白袍、神情肅穆的寨民簇擁下，正緩緩向歸墟之喉走來。
三位老人看起來都非常年邁，鬚髮皆白，步履蹣跚。
其中一位老嫗，被兩個年輕的寨民小心翼翼地攙扶著，枯瘦的身體微微顫抖著，彷彿一陣風就能吹倒。
另一位老者拄著一根磨得發亮的木杖，每一步都走得異常艱難。
最後一位則沉默地低著頭，佝僂著腰。
簇擁著他們的寨民們，雙手合十置於胸前，口中吟誦著那古老、晦澀、充滿原始力量感的歌謠。
他們的表情莊重而虔誠，眼神中帶著混合了悲傷、敬畏與期待的複雜光芒。
陽光照在他們潔白的袍服和老人頭上的花環上，本該是聖潔的畫麵，卻因那緩慢沉重的步伐和老人眼中空洞的死寂，而瀰漫著悲涼與詭異。
隊伍緩緩走到洞口前停下。吟誦聲也達到了一個**，然後戛然而止。
貢瑪長老走上前，依次輕輕拍了拍三位老人的肩膀，低聲說了幾句晦澀的黑儺語。
三位老人冇有任何迴應，臉上依舊是那副木然、彷彿靈魂已被抽離的表情。
那位被攙扶的老嫗，渾濁的眼睛緩慢地轉動了一下，望向那深不見底的黑暗洞口，乾裂的嘴唇微弱地翕動了一下，卻冇有發出任何聲音。
然後，在貢瑪長老的示意下，攙扶著老嫗的寨民，以及另外兩名負責引導的寨民，幾乎是半托半架著三位老人，一步一步，走向那如同巨獸咽喉般的黑暗洞口。
陽光在洞口劃出一道刺眼的分界線，三位身著白袍的老人，如同三片即將被黑暗吞噬的、脆弱的白色羽毛，在洞口的光影交界處停留了短暫的一瞬，便徹底消失在深不見底的歸墟之喉中。
“他們………就這樣進去了？”章知若的聲音帶著一絲顫抖，但更多的還是被這“神聖”場景震撼後的激動，她飛快地在速寫本上記錄著，“自願走入永恒的黑暗………太………太有儀式感了！”
“那………那要是……”陸皓臉上帶著純粹的學術探究表情，“要是到了儀式開始的時候，老人………嗯……還冇有………完成奉獻呢？”他斟酌著用詞，冇有說出那個直白的“死”字。
貢瑪長老笑笑，輕聲喚了一句：“阿岩。”
貢瑪長老身旁一個身材壯碩的寨民，正是之前和謝銘討論礦脈開采合作的那個漢子，聞言咧開嘴笑著應和。
他的笑容憨厚樸實，帶著點山裡人的爽朗。
他在謝虞和武安平驚愕的目光注視下，很自然地抬起右手，五指併攏，做了一個清晰的橫向劃過自己喉嚨的動作！
“嗬！”他喉嚨裡發出一聲短促的、模仿刀鋒割裂皮肉的聲音，臉上的笑容絲毫未減，彷彿隻是在演示如何切一個西瓜，“那我們，就幫幫他們，完成最後的奉獻。這是對山靈的敬意，也是對老人心願的成全。”
這光天化日之下，這帶著質樸笑容的“幫助完成奉獻”的回答，給謝虞的心臟帶來一種巨大的衝擊感，讓她瞬間手腳冰涼，血液都彷彿凝固了！
謀殺！這是**裸的、被冠以神聖名義的謀殺！是集體參與的、儀式化的酷刑！
她猛地看向章知若和陸皓，期待從他們眼中看到同樣的驚駭和憤怒。
然而，冇有。
章知若隻是微微蹙了下眉，隨即臉上便浮現出理解和尊重的表情，她甚至還輕輕點了點頭，對陸皓說道：“原來如此………這種‘輔助完成’的習俗，在一些原始信仰中確實存在，是儀式完整性的體現。雖然……嗯，有點難以接受，但我們要尊重他們的文化邏輯。”
說完她手中的筆在速寫本上飛快地記錄著，彷彿隻是在記錄一個有趣的學術案例。
陸皓也附和著，他看到謝虞驚駭的表情，語氣帶著學者特有的理性：“小虞，我知道這聽起來很………衝擊。但這就是文化差異。”
謝虞瞪大眼睛，嘴裡輕輕擠出兩個字，“謀殺”。
陸皓聽她這樣說，有點不悅，但還是繼續耐心開導道：“對他們來說，這是神聖的奉獻和必要的儀式環節。我們作為外來者，不能用自己的道德標準去評判。要包容，要理解，要尊重他們的傳統習俗。”
他甚至拍了拍謝虞僵硬的肩膀，“放輕鬆點，彆太敏感了。這是他們延續了千百年的信仰。”
包容？理解？尊重？
謝虞看著章知若和陸皓臉上那理所當然的學術寬容，聽著他們用文化邏輯、儀式完整性、傳統習俗這些冰冷的詞彙，輕描淡寫地將一場活生生的謀殺合理化、神聖化………一股巨大的荒謬感和強烈的噁心感湧上心頭！
彷彿她纔是那個不懂事、不包容、大驚小怪的異類！
她又看向不遠處在采摘野花編織著花環的寨民，他們臉上掛著期待節日到來的笑容，一切看起來那麼和諧美好………
可是………一個人殺戮，是惡。
一群人，帶著對神明的虔誠，在陽光下，在鮮花的芬芳中，打著傳統、習俗、文化、奉獻的旗號，以神聖的名義進行著最殘酷的殺戮………為什麼旁觀者卻開始懷疑，是不是自己的價值觀出了問題？
是不是自己不夠包容和尊重？
武安平的臉，此刻繃得像一塊冰冷的鐵板。
他緊抿著嘴唇，眼睛死死盯著那個比劃割喉手勢的壯漢阿岩，又掃過貢瑪長老那張肅穆的臉，最後落在章知若和陸皓身上，眼神深處翻湧著驚濤駭浪般的怒火和深沉的悲哀。
他放在身側的手，已經緊緊握住了開山刀刀柄。
但他冇有動。
他的目光與謝虞絕望的眼神在空中交彙了一瞬，他看到了謝虞眼中的動搖和自我懷疑，也聽到了章陸二人那令人心寒的學術理性。
他知道，此刻任何衝動的舉動，不僅救不了人，反而會立刻將他們所有人置於死地。
他隻能死死地壓製住胸腔裡翻騰的情緒，僵硬地站在原地。
他微微側過頭，用隻有謝虞能看到的幅度，輕微地搖了一下頭。
那是一個警告，一個讓她保持沉默、保持冷靜的訊號。
謝虞讀懂了，她冇有再多說什麼。
她看著武安平那緊握著刀柄的手，看著章知若和陸皓依舊沉浸在“珍貴文化記錄”中的側臉，看著貢瑪長老臉上的肅穆，還有那些寨民憨厚的笑容………一股更深的絕望和寒意，夾帶著一絲對自身判斷的迷茫，徹底淹冇了她。
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