赫拉底烏斯從未見過哥哥露出這種表情，他呆呆看著塞雷斯，完全想不明白，為什麼一個隨意的聊天話題，卻好像觸動了對方的紅線一樣。
還有，為什麼他對死靈遊魂這種東西這麼瞭解？連死者魂靈的感受都說了出來，懊悔，不甘，痛苦——說的那麼詳細，就好像他真的接觸過死者魂靈一樣。 讀好書選，.超省心
「……抱歉。」
塞雷斯突然冷靜下來，拿掌心抹掉眼淚，平靜地說道：
「阿維爾叔叔的死亡，讓我感覺很不舒服，叛軍襲擊城鎮那天晚上，我見到了他，他拚了命去作戰，最後砍掉了幾個叛軍的腦袋。我不覺得他很開心，他到死，身上的箭都在戳肺葉，咳嗽不斷，你感冒過的話，一定能夠理解肺裡有東西不斷咳嗽是多痛苦，還流著血，被人砍傷、砸中……」
塞雷斯故意乾笑了幾下，目光遊移，作出逃避思考的姿態。
「我有點……情緒失控了。」
他的表現很快就把重心從對靈魂的過度描述，轉移到治安官阿維爾的死亡上。他們聊起來父親平日裡認識不多的朋友、熟人。
好在赫爾並未起疑心，他是個大大咧咧的陽光男孩，塞雷斯講了一些有趣的事情，又故意把煤球拿來捉弄幾下，很快就把赫爾逗得捧腹大笑。
塞雷斯今天沒有去酒館，跟弟弟在工坊裡呆了一整天，陪他玩耍、談心、回憶以前平淡但滿足的日子。
傍晚時分，卡爾曼書記官突然派人過來敲門。
「加急訂單，客戶自備的材料，打造一個小型的壁虎石雕，用來驅趕爬蟲和毒蛇，明天一早我就過來提貨。」
塞雷斯正提著洗衣桶，麵對訂單，無奈地跟赫爾說道：「不好意思，赫爾，我還想說給你洗乾淨衣服的，這下麻煩……」
「沒關係，訓練營裡大家都會輪流去給大家洗衣服，還得洗襪子和被子呢！」
赫拉底烏斯主動接過洗衣桶，然後轉上往樓上去：「反正都要洗，哥，你的衣服在哪裡？」
「都在床頭邊的窗台上，很容易看見。」
塞雷斯也顧不上說話，趕緊拿著訂單過去繪圖，開始趕工，不過他還是提醒了一句：
「記得把口袋往外翻翻，萬一有什麼東西落在裡麵，可就麻煩了。」
「放心，我還不知道這點注意事項？」
赫拉底烏斯推開臥室，很快就看到了窗台上塞雷斯換下來的髒衣服——說是兄長的，其實那就是父親那件縮水的鹿皮外套。
「還自己攢錢呢，都在穿爸爸的破衣服……等我領到餉錢了，以後給你整件合身的。」
赫拉底烏斯嘀咕著，上前把皮衣的口袋依次翻過來。
「嗯？這是什麼？」
外麵的口袋沒有東西，但當赫拉底烏斯摸向左胸的內層口袋時，突然摸到了一個奇怪的東西。
掏出來一看，這是個顏色呈淡紫色的橢圓形物質，看不出來什麼切割打磨痕跡，表麵光滑，不知道什麼物質。
「鵝卵石嗎？老哥是石匠，收集一些奇怪的石頭應該挺正常的，就是捏起來有點軟。」
赫拉底烏斯好奇地捏了一下，這東西的手感還不錯，他下意識地就當做打水漂的石頭一樣，盤在掌心把玩起來。
「誒，有點意思！」赫拉底烏斯掂著這塊怪東西，他感覺自己越是掂著把玩，上麵越是溫熱，甚至逐漸有了一點生物似的質感。
啪嗒。
突然間，赫拉底烏斯手掌一滑，徑直從手中滑落。
「唉喲！」
他嚇了一跳，趕緊換手一把抓取，不自覺地多加了幾分力氣，五指緊緊攥住這怪異的紫色物質。
下一刻，赫爾掌心傳來劇烈的灼燒感，在赫爾的注視下，整個紫色物質迅速從中爆開，化作無數細小如蝌蚪一般的紫黑色爬蟲，沿著他的手臂筆直向上，頃刻間就將他整個人吞噬。
赫爾張開口，想要呼喊尖叫，但反而讓爬蟲們趁勢而入，隻是一瞬間，就把他從頭到腳完全裹上了一層紫黑色的粉末，接著緩慢地擠開肌膚紋理，鑽進每一個毛孔裡。
………………………………
吱嘎、吱嘎、吱嘎……
塞雷斯緩慢地雕琢著細節，聽到背後階梯上傳來木板擠壓的聲音，下意識說道：
「衣服洗好了直接擱我旁邊，我等會兒注靈時候可以用燈照一下，快速排乾水分，明天就能穿了。」
他說著，目光專注在手中的雕刻上，客戶給出的材料隻有一份，還是非常冷門的圖案，搭配的符文塞雷斯也不熟悉，他不敢出錯。
爬滿紫黑蟲的手掌僵硬地將桶子擱在塞雷斯旁邊，一瘸一拐地轉身，推開房間門，朝著外麵走去。
砰。
大門的突然閉合併未影響塞雷斯的注意力，他全神貫注，不時停刀思考。
足足兩個小時後，塞雷斯才進入到注靈程式，他順手抓起旁邊的洗衣桶，突然間覺得重量不對。
塞雷斯向裡麵看去。
空蕩蕩的洗衣桶裡，不僅沒有了赫爾換下來的衣服，自己那件當風衣一樣穿的鹿皮外套也不在其中。
塞雷斯瞬間掃視全場，沒有發現一點痕跡。但門口處赫爾的鞋，已經穿了出去。
「——煤球！」
塞雷斯吼道。
『咿姆咿姆，嗚呀呀咿姆咪？（你才反應過來？你的弟弟出事了！）』
煤球立刻從他腳邊滾了出來，嘴巴咬住他的褲腳往外拽：
『咿咿！（這邊！）』
煤球的表達讓塞雷斯麵色瞬間難看起來，他推開門正要衝出去，突然間想起什麼，又折返回去。
等他再次出來時，手裡多了一隻巴掌大小的石質飛盤，腰間也插了兩瓶用豬血摻著鐵粉製作的合劑。
「雖然飛盤的充能迴圈符文陣還沒刻畫完成，現在隻能飛十分鐘，血瓶的效果也不怎麼好——嘖，能用就行了。」
塞雷斯從未如此心急，他全然不顧宵禁的命令，熟練地繞開治安隊巡邏的路徑，一邊跟著煤球的指示往前跑，一邊詢問起來：
「你到底看到什麼了？」
『咿唔，咿咿咿姆咿嗚！嗚！咿姆咪嗚……』
塞雷斯惱火道：「不是，你說慢點，我聽不清。」
「咿，咿姆嗚——」
塞雷斯不耐煩道：「不用這麼慢，就告訴我我弟弟發生了什麼？赫爾怎麼了？」
被這麼來回折騰，煤球氣得想給塞雷斯一爪子，但一看到塞雷斯焦慮的神情，隻好壓住火氣，簡單陳述道：
『那個蛋，裡麵有蟲子，好多蟲子，他們鑽你弟弟身體裡，然後跑了。』
「什麼蛋？什麼蟲子？」塞雷斯懵了：「我家裡沒有雞蛋啊。」
突然間，塞雷斯想到了那枚煤球吐出來的紫色橢圓形物質。
「是那玩意兒……告訴我，那東西是什麼！」
煤球搖搖頭，遲疑了一下，在塞雷斯耳邊小聲叫道：
『我不知道，但我覺得，那不是普通的蟲子，我們折騰了那麼多天它都沒反應，但你弟弟一碰就活過來，還控製著你弟弟健步如飛，你應該想想，我們倆和弟弟最大的差別是什麼？』
「最大的差別？我跟我弟弟差別大了，你連人都不是，我想想，長相、，民族、國籍、文化、性格、天賦——」
塞雷斯突然間頓了頓，他突然間意識到在法蘭達係統中，兩個人之間最大的差異是什麼。
「——起源。」
塞雷斯脫口而出。
他的起源是【燃燒】，赫爾是【寒冷】、【自然】和【陰影】。
「是特定的起源啟用了蟲卵！該死的，我為什麼要起好奇心把它拿回家裡——」
『對不起，是我害了你，我不知道那東西會這麼可怕，不過，話說回來……』
塞雷斯已經聽不下去，幾分鐘後，塞雷斯就跑到了鎮子的圍牆邊緣。
圍牆上有人放哨，自己是過不去的。
塞雷斯轉頭看向河流。
這條河流穿過城鎮，隻要逆流而上，也就是走煤球老巢那條路，就能離開小鎮。
然後，他停下來腳步。
不能再往前去了，他臉上的刺青已經開始微微發燙，如果沒有領主的許可，他離開跪地的範圍外距離越遠，刺青就會變得越滾燙，到最後甚至會留下永久的痕跡，一輩子都洗不掉。
「赫爾……」
『氣息沒有中斷，我聞得到氣味，他直接爬過去了城牆，天色昏暗，有那些蟲子覆蓋身體的話，衛兵們很難察覺到。』
塞雷斯聽聞，咬咬牙，直接一個猛子紮進水裡，逆流而上，不斷遊去。
等到臉頰上的刺青，開始灼熱發燙時，塞雷斯就知道，自己已經離開了城鎮。
【這下是真違法了……但管不了那麼多了，赫爾，我不能眼睜睜看著他出事！他要是出什麼差錯，我折騰這麼久有什麼用呢？！】
一想到這裡，臉上的灼燒疼痛彷彿一下子消失了，塞雷斯拚命劃水，煤球在前方引路，不時露出水麵，出聲跟他提醒。
嘩啦！
塞雷斯和煤球同時撲在岸邊，前者麻利地爬起身來，來回蹦跳著，左邊那對爪子焦急地指著左前方。
『咿（這邊）！』
塞雷斯抬起頭向前看去，有老約克的賦能在，逆流遊泳並沒有消耗他多少體力。
但當他看向煤球所指的方向時，塞雷斯的臉色比跑了幾百公裡還要難看。
「……那個方向。」
塞雷斯額頭沁出冷汗：
「我沒記錯的話，那好像是……屍鬼放逐地！」
【為什麼蟲子會操控著赫爾，往那種危險陰森的地方跑？】