「唸到名字的人，到前麵領出入證。」
教官克勞修斯繃著他那張長長的馬臉，端起冊子，念道：
「迪米特伊思·盧倫。」
「到。」
赫拉底烏斯看著身前的男孩站起身來，他興奮地走到前麵，從教官手裡領取條子，歡呼一聲：「好耶！終於可以回家了！」
「別太貪玩，好好休息。」教官微微頷首，繼續照著名單往下念道：「蓋瓦爾·亞美尼修斯。」 藏書全，.隨時讀
「是我！」一個捲毛男生激動地舉起手。
「你本該回答『到』的，不過今天例外。」教官調侃了一句，把出入證遞給他一份。
一個個名字念起，兵營中時不時響起慶祝之聲。
赫拉底烏斯席地而坐，手裡盤著枚不知道從哪件衣服掉下來的紐扣，突然間有人拍打他的肩膀，他側頭看去，一個張圓臉湊了過來。
「嘿，赫拉底烏斯，今天休假，你準備去哪裡？」
赫拉底烏斯認出這個圓臉小胖子，他是磨坊主科蘇多的次子，是叫阿什科夫來著，在扈從訓練營裡屬於成績倒數的水平，不過他手裡零花錢多，人緣挺不錯。
「我找我哥哥去。」赫拉底烏斯說：「上次我跟他偶然撞見了，看樣子挺忙的，我想去幫幫他。」
「就是那個敢攔截精靈叛軍的人嗎？」旁邊的賈法斯突然插嘴問道，「我上次休假時候，姐姐說他最近和傭兵們經常混在一起，酒館裡經常看見他在角落裡看書寫字，你哥哥這麼厲害？」
阿什科夫驚訝：「真的嗎？赫拉底烏斯的兄長能文能武？還有這回事？」
「我也聽說過，我們家的辟邪石雕就是赫拉底烏斯的哥哥做的，效果很好，我弟弟再也不做噩夢了，也許你應該跟教官說一聲，讓你兄長也加入訓練營裡。」
一個高個子的短髮女生說道，赫拉底烏斯不知她的名字，隻知道她綽號『娃娃鳥』，好像在女生中有點小地位。
扈從訓練營裡有七十四個孩子，女生隻有八個人，又住在別的宿舍，赫拉底烏斯對她們實在不熟悉。
「這我不清楚，我隻知道，我父親把手藝都傳給哥哥了。」赫拉底烏斯搖搖頭，他不是很想讓人知道自己家的事情，免得給哥哥造成困擾。
阿什科夫疑惑：「你父親怎麼不傳給你？那你現在不就能在外麵做工賺錢，也不用當兵了，真是偏心。」
「我不知道。」赫拉底烏斯輕飄飄說道：「父親跟我哥哥一直很親，可能是因為長子的緣故。」
「但一般家裡的長輩，都向著最小的孩子。我們家都是這樣的，我弟弟一出生，父母就全向著弟弟了。」娃娃鳥托著下巴，問道：「你父親應該更喜歡你才對呀。」
「我也不是最小的，我妹妹巴托麗婭，去年纔出生的。」赫拉底烏斯搖搖頭：「可能是因為我哥哥跟著我父親更久，所以親昵吧。」
娃娃鳥好奇：「你哥哥也跟你長得一樣漂亮嗎？」
「那可沒有。」賈法斯說道，「我姐姐說了，小石匠看起來跟外國人似的，棕色頭髮，棕色眼睛，跟咱們巴塞琉斯人或者濕地人都不一樣。」
「他跟父親長得很像。」
赫拉底烏斯被這番話提醒，想了想，說道：
「我父親也是棕色頭髮和棕色眼睛，就是那種……很純淨，有些柔軟的棕色髮絲，他是直發，一點沒有濕漉捲曲，他的麵板也不像我們一樣是蒼白的，怎麼說呢，比我們更泛黃，還有點粉色的感覺，總之，哎呀，我也不知道該怎麼說，反正看起來，確實是不像是濕地人那麼白……」
賈法斯突然道：「你是說奶油色？」
「對，很像是奶油的顏色，很準確的描述。」赫拉底烏斯點點頭：「我不知道為什麼，原來沒什麼感覺，但這兩年越看越覺得，哥哥跟我長得很不一樣，我越來越像媽媽，他越來越像爸爸。」
「奶油色麵板和棕發，這不是咱們巴塞琉斯人的特徵呀。」小胖子阿什科夫扯了扯麵板，說道：
「咱們國人祖上是【陌裔之王】的後代，陌裔是白麵板綠眼珠，加上長期和濕地人混血，所以正常巴塞琉斯人應該黑頭髮、綠眼睛、濕漉漉的黑髮和白麵板才對。赫拉底烏斯，你哥哥和父親不會都是外國人吧！」
小胖子這話一出，赫拉底烏斯還沒反駁，旁邊的娃娃鳥翻了個白眼：「你淨會瞎說，石匠巴托爾在花穀鎮這地方都幾十年了吧，比我們家搬來這兒都久！」
「來的久不見得就是本國人啊，他可能祖上就是異國人。」賈法斯提了一嘴：「誒，那你們說，什麼國家的人是奶油色麵板和棕色頭髮啊？」
「你們見過卡迦西斯共和國的人嗎？他們好像就是棕色頭髮。」
「別扯了，共和國什麼人種都有，他們的大執政官還是個綠頭髮的女人哩，聽說她還有海妖血統，共和國很多人都有海妖血統，藍頭髮、綠頭髮遍地都是。」
「我姐姐說那已經是上任執政了，他們的國家跟咱們不一樣，可不穩定了，當了大王，幹不了幾年就得換下來，打起來內戰，比我們國內的紅楓叛匪都凶。」
「聽說戴納希斯騎士國是棕色頭髮，但他們麵板也不是奶油色，有點暗，還有點黑，粗糙的很，跟花崗岩一樣，可難看了——我見過石匠巴托爾，他不是那種樣子。」
「嗯，我倒是聽人說過，有一個國家的主體民族，就是奶油一樣白中泛黃或者黃偏白的膚色。」
一個小個子的男孩發覺他們聊得起勁，也加入了討論，赫拉底烏斯聽說他的父親是商人，所以稱得上是見多識廣，說話也有幾分可信度。
「在咱們巴塞琉斯北部，不是有一座綿延十一萬五千百公裡的絕境山脈嗎？那裡魔怪盤踞，有著無數長生而恐怖的霸主生靈。在十萬年前的混沌之戰中，戰爭領主之一的『百鍊』克爾溫特·查浮黎便葬身於此。」
「據說，克爾溫特當時的目標，就是翻越絕境山脈，去和另一端的友軍會合，而在絕境山脈以北，則是一片一望無際的大平原，那裡有著美麗的湖泊、富饒的盆地、波瀾壯闊的內海、遼闊的草原、世界盡頭的極地冰川——甚至還有沙漠，他們什麼都有，什麼都不缺！最關鍵的是——這裡從遠古時代開始，就建立了一個強大古老的人類文明。」
「——亞蘭杜爾。」