「塢堡？」艾爾威利雙手抱胸，唸叨著：「我都不知道，你居然會有這麼多奇怪的想法——塞雷斯，這也在石匠的技術範疇內嗎？」
「很多事情是相同的。」塞雷斯說：「你研究石頭，那就一定會研究產出石頭的產地，你研究雕刻，就會研究受力點，你鑽研符文，就會和世界產生溝通。」
「所以我教了你用劍，你就開始對軍事感興趣了？」
艾爾威利搖搖頭，不禁感嘆一聲：
「不，我都差點忘了，這座城鎮的城牆都是你父親築造的。」
「嚴格來說是設計和督造。」塞雷斯補充道：「一個人的力量是有限的，不光砌牆，這樣的工程需要長時間的規劃、設計和大量的人力物力協助，絕非一個人能夠完成。」
「先不說這個。」 ->,提供給你，的閱讀體驗
艾爾威利看了一眼塞雷斯：「你覺得巫閣堡主的製度，是對的嗎？」
「沒有什麼對不對的，少爺。」塞雷斯說：「您教過我劍術，沒有哪一把武器會是永遠戰無不勝的，貼身戰用短兵，拉長距離則用長槍，陷陣時用刀劍盾牌，穿著厚重鎧甲則用雙手兵器……隻是隨機應變，根據場景不同，使用合適的對策。」
「巫閣堡主有很強的動員能力，叛軍通過減免稅賦徭役的福利，鼓舞著家家戶戶參軍作戰，比起直接強行徵召，自發參軍的戰士總是有更堅決的戰鬥意誌，而為了保護家園和親戚，塢堡中的家庭們會自發地形成聯盟，相互支援。」
「除了防禦效能，實際上，對巴隆維達家族來說，塢堡集群的出現，有更深一層的作用……」
「喔？」艾爾威利一挑眉毛：「你還想到什麼了？把一個城鎮變成了堡壘，對我們家族還能有什麼好處？」
「發展。」塞雷斯說：「您想要的發展。」
艾爾威利氣笑了：「塞雷斯……你在開玩笑嗎？原來的市場和平房變成了這種堡壘和農田，還能有什麼經濟收入嗎？」
塞雷斯平靜地回覆：
「少爺，您想想看，巫閣堡主是怎麼為叛軍提供錢糧的？」
「叛軍那邊，當然是——」
艾爾威利臉上的笑容一凝，他想到了什麼，臉色漸漸嚴肅起來。
「巫閣堡主，就是將10戶人家設定為1堡，委派一位騎士擔任堡主；10堡主組為1巫閣，委派文官和神職人員共同管理。」
塞雷斯說：
「這樣的製度極大地減少了貴族的應用，而是將土地和人力，分配給了大量的中小型封建主手裡，又能集中他們的意誌和錢財，為叛軍提供源源不斷的兵員。」
「而花穀鎮領地也就400戶，其中實際在鎮子上居住的隻有不到200戶，大部分則在鄉下和農村中居住。未來您的城堡可以再容納100戶人家，而原本分攤在周邊農村的小土地主，在塢堡形成後，為了尋求安全庇護，又會聚集回到鎮子上。」
「於是，一個神奇的現象出現了，伴隨著鎮子上的人口越少，鎮子上的人口越多。鎮子的市場越差，市場就越繁榮。」
「可那些鄉紳地主可不是貴族。」艾爾威利擔憂地說道：「他們不是貴族，沒有體麵的家世和傳承，隨時可以背叛，我們怎麼信得過他們……」
「巴隆維達家族，也不是什麼名門望族吧？」
艾爾威利頓了頓，突然明白了什麼，他看向塞雷斯：「你要我們放下貴族的體麵，去和那些鄉紳地主站在一起？」
「少爺，那些地主雖然沒有爵位，也沒有騎士的武力，但是他們有著土地，跟農民的關係，遠要比您和農民更近，如果您不主動出去巡視，很多農民對貴族是沒有概唸的，所以自耕農、佃戶和農奴，他們總是跟地主鄉紳聯絡更緊密。」
塞雷斯說：「而這些人，比您朝夕相處的那些賓客和城鎮居民，為領地貢獻了最主要的收入。」
「您不能隻盯著鎮子上的市集看，從根子上講，這座城鎮除了少得可憐的邊境貿易和手工業，大部分的產出和消費，都來自於鄉下農村——我的訂單，百分之九十都來自於鄉下，隻要您跟農民和小土地主站在一起，他們就會跟你站在一起。」
「我想，這其實就是叛軍推行巫閣堡主製度的主要原因。叛軍沒有顯赫的貴族身份，無法憑藉榮譽和名聲去獲得號召力，所以他們隻能選擇最實在的手段拉攏人心。」
「利益。」艾爾威利呢喃道：「巫閣堡主，讓那些沒有血統身份的人也能握住權力，承擔了出兵納貢的責任的同時，這些人也得到了對堡和巫閣進行統治的權力。」
「大貴族們家裡人丁旺盛，又有道德約束，所以採用發包分稅，能夠很好地執行家主的意誌，也能獲得大量的資金，而且因為都是自己人，可以把很多重要的崗位分配過去，隻要注重維護家族成員之間的團結就好。」
塞雷斯說：「但您的家族不一樣，如果巴隆維達家族也選擇發包分稅的手段，就算進門的都是良人佳婿，不論您想不想，最終都會仰仗外戚……」
塞雷斯沒有繼續說，但艾爾威利也很清楚他的意思。
「越是仰仗外戚協助治理，越容易被奪舍，所以隻能向下尋求封建主的幫助，我明白你的想法了。」
艾爾威利話鋒一轉：
「但你覺得，那些封建主就不會試圖篡奪我們的家業嗎？外戚奪舍，終歸是一家人，那些地主鄉紳，可是無親無故的外人了。」
「那就要看巴隆維達家族自己的努力了，少爺。」
塞雷斯坦言道：
「就連王室也不敢說自己權力永恆，從國王跌落至大公，這都是歷史上真實發生的事情，沒有任何製度和手段能讓一個家族永遠興盛下去——這個國家裡有很多遠比您的家族資深、雄厚、體麵的家族，我想其中也不乏開國功臣，但我想現在也沒有多少人提起他們的名字。」
塞雷斯說完，突然發現艾爾威利用一種奇怪的眼神看著自己。