“聽著，我他媽不是你物件，你想吃什麼，就乾脆利落地說出來！不要讓我來來回回猜——我又不是你肚子裡的寄生死靈，我怎麼知道你想吃什麼？”拉哈鐸惱怒地說。
哼唧！
豬鼻子抽了抽，滴下來兩滴亮晶晶的鼻涕。圓溜溜的小眼睛傻乎乎地瞪著拉哈鐸。
“你吃屁去吧！我草！這也不吃，那也不吃，養個屁啊！”拉哈鐸大怒，踢開麵前擺了一地的野菜和灌木雜草，“怎麼，難道你想吃肉？肉是你產出的珍貴資源，批量化養殖是不可能給你吃肉的！”
與裂爪鳥齊名的“強大”魔獸，甲顱豬，常見於叢林與灌木地形，是普通的家畜豬在靈能環境中演化而成的魔獸。
由於其出肉率高、肉質靈能含量低下、繁殖速度快、分佈廣泛，非常適合作為聯盟邊境小城的食物。既被某些魔族地下城作為劣等低階家畜飼養，也是廣大新手冒險者來到荒蕪魔域的第一桶金。
然而，在飼養這方麵，似乎出了點岔子——經過拉哈鐸數個小時的投喂嘗試，他終於意識到這種蠢東西並冇有自己想象的那麼容易飼養。
滿地散落著七零八落的葉子、草杆和碎花，但那頭頭頂帶有甲片的褐色小豬東聞聞，西嗅嗅，轉悠了一圈之後，仍然拖著鼻涕不為所動。
“蠢豬，為什麼不吃啊？”拉哈鐸撿起地上的草葉和草杆，高舉在自己英靈翼盔麵前。
【掃描器已啟用。】
【化工型植物，含有危險生物堿，服用後將導致心律不齊、口舌麻木、肌肉麻痹等症狀，快速降低血壓，可作為藥物，謹慎稀釋後微量服用。】
【劇毒，不可隨意食用。】
“這就是原因？這些植物全都有毒？”拉哈鐸惱怒地踢著腳邊散落的植物，“你能判斷出來？”
小豬吸溜著鼻涕，一臉呆滯的無辜。
“所以，你擱這裡是吃什麼活下去的？”拉哈鐸環視四周。
他正站在骸心東北部的野獸廢墟中，這裡廢棄的建築物被密集的植被所覆蓋，飛鳥在陰影中振翅，鬼祟的野獸輪廓在斑駁的植物縫隙之間穿行。
也正是在這座被野獸占據的龐大廢墟中，薩麥爾等幽魂騎士找到了舊日遺留的甲顱豬。
“這他媽到底哪裡有可以大批量生產的無毒豬飼料？”拉哈鐸惱火地把豬崽夾在胳膊底下，四下轉悠著，碰到什麼看起來像是可食用的東西就把豬抱起來，將豬鼻子湊過去聞一聞。
寬大的葉片，枯萎的果實，滴著液體的蘑菇……無論哪一種植物，小豬崽都隻是聞一聞，就立刻哼哼著扭過頭表達抗拒。
“開什麼玩笑……要是我再不趕緊想辦法立功贖罪，怎樣才能讓薩麥爾繼續信任我，繼續將權力交給我？”拉哈鐸焦躁起來，雙手抱起那頭甲顱豬，舉在自己麵前端詳著。
豬崽的嘴角滴下來一滴亮晶晶的哈喇子。
“我怎麼記得，我似乎在哪裡見過你的骨頭。”拉哈鐸沉思著，“焦黑色的骨頭……被燒焦的骨髓、血汙和肉渣，散發著腥氣，頭骨上帶著甲片……”
甲顱豬崽哆嗦了一下。
“啊……”拉哈鐸低笑起來，“是那天在聖鐵禁閉室中的燒烤，薩麥爾說要拿活人們在地下城收集到的一些物產來招待我們，拿來的就是這種腦殼帶甲片的豬。”
“非常好，我得去找那些活人，問問他們究竟是如何養殖這種蠢豬的。”
他不顧小豬的尖叫抗議，把豬崽夾在自己冰冷的冥銅胳膊下麵，招呼著自己的腐屍坐騎過來，朝著高草平原的方向狂飆。
……
巨大的手甲慢慢握住一把高草，遲緩而有力地向上一掰——
哢吧。碗口般粗壯的一簇草杆被從根部掰斷，斷口滴落著透明液體，散發出植物纖維特有的清新氣味。
【掃描器已啟用。】
【生態維持植物P-26。】
【草葉微毒，草杆與種子無毒。】
【草杆含有複雜的纖維素，半纖維素，木質素，富含多糖，可作為工業加工原料。】
【種子粗加工後可食用。自然狀態下種子產量極小，人造生命-共生動物的照料可增大產量。】
【草葉用沸水烹煮後可食用。】
“纖維素，半纖維素，木質素……糖素工業第一步的初級原料。”安士巴沉悶地說，“非常合適。”
他慢慢抬起頭，望著麵前侷促不安侍立的魔族花園匠師格溫妮絲。
“啊……是！大人！”格溫妮絲慌亂地提起裙襬行禮，“等候命令。”
“擴大種植，需要什麼？”他平靜地問，“大批量種植。”
“這……應該需要……大量平整的開墾土地，充足的肥料，調集腐根球照料，還有——”格溫妮絲雜亂無章地盤點著。
“還有，【豐饒之角】，也就是那種用羊角形瓶子裝著的強效農作物催長素。如果想要用一小塊田地產出足以餵飽半個城鎮的糧食，最好多買點物美價廉的厄德裡克帝國貨。”一旁探頭探腦的萊桑德插嘴。
“否則的話，我們可能需要把骸心視線所及的能種地的每一寸地表全部種滿，才能勉強供應起足夠的農業產出。”
理論上來說，現在是萊桑德的休息時間，但他實在是閒不下來。
儘管薩麥爾明令限製了他的活動範圍，以防他誤闖進某些危險魔獸領地，或者又被死靈身上的汙穢感染，但眼瞅著另一位熟識的幽魂騎士在自己住處門口研究植物，萊桑德自然巴不得跑來湊熱鬨。
他是活人中最早接觸安士巴的人之一，跟薩麥爾之外的六騎士也經曆了三天三夜的合力勞作，對於其他幽魂騎士也都有了一定程度的瞭解，不像其他魔族那麼恐懼。
“我明白了。等我先去向薩麥爾彙報一聲。”安士巴抬起手甲，“關於新的建築規劃，或許把建築挪一挪，需要空出來大批量種植高草的區域。”
“在這段時間裡，你可以重新組織語言，而不是緊張地語無倫次。”他平靜地抬起沉重的身軀，望著格溫妮絲，“可以理解你的緊張，我確實曾經以殺戮為工作。但現在，我接受了新的意義——行走於我所選擇的道路。”
他遲緩地邁著步子，打算去薩麥爾那邊商量一下，到底要空出來多少田地作為高草的種植區。
“要去彙報了嗎？”一個懶洋洋的聲音從背後響起，伴隨著豬崽的哼唧聲，“不如等一等我——因為我這邊似乎也需要高草作為飼料。”
安士巴緩慢轉過巨大的鹿角蛙嘴盔。
拉哈鐸正抱著一隻甲顱豬崽，斜靠在高草旁。
豬崽正在嘎嘣嘎嘣啃食著旁邊的高草杆，咀嚼得津津有味。
“啊！這不是甲顱豬嗎？”萊桑德興致勃勃地湊上去。
“真有眼光，我們的活人技術顧問。”拉哈鐸把甲顱豬崽放到地上，“要是你知道有什麼給蠢豬的廉價飼料就好了——我們需要大規模養殖它。”
“它們並不蠢，拉哈鐸……長官。”萊桑德解釋，“實際上，甲顱豬很聰明，它們的嗅覺非常敏銳，善於發現掠食者，分辨各種有毒物質，而且有相當的癒合能力和抗病能力，咬合力足以咬碎骨頭，有一定的食腐能力，所以才能在充滿汙穢、腐爛死靈遍地的骸心深處生存。”
“我……我們在地下城裡圈養了十七隻，拉哈鐸大人。”格溫妮絲小聲說，“那些是薩麥爾大人……從另一個區域帶回來的。使用的飼料就是這些高草，以及少量食用菌菇。”
“隻有十七隻？”拉哈鐸斜著頭盔，瞥向麵前的格溫妮絲，“為什麼不多飼養一些？我們需要成噸的腐肉，需要幾百幾千隻潰爛的死豬。”
“大人……高草和菌菇的產出量……並不多。”花園匠師格溫妮絲被拉哈鐸語氣中的命令腔調嚇到了，緊張地捏著裙角，“我們養殖這些低階魔獸，隻是用於偶爾改善食物質量而已，冇有能力供應更多死靈……如果把所有食物都用來飼養甲顱豬，活人會捱餓的。”
“餓一點怎麼了？反正你們也冇什麼用處，不生產屍體，也不像技術顧問一樣提供專業支援——彆浪費糧食，多餘的糧食正好給我們產出死靈資源。”拉哈鐸隨口說，“還不快去多養點豬！我們需要成噸的血肉！”
下一秒，英靈翼盔的視野中，安士巴的巨拳驟然放大，噹啷一聲結結實實地糊了過來。
英靈翼盔旋轉著飛上高空，又吧嗒一下掉在高草叢中。
“你應該知道的，老大禁止內鬥。”拉哈鐸的無頭身軀叉著腰，“我會向薩麥爾舉報你的。”
“你當然可以這樣做。”安士巴遲緩地收回拳頭，“在場的人會把你的話一五一十複述出來，你可以看看，薩麥爾會站在哪邊。”
拉哈鐸的無頭身軀一愣，惱怒地俯身在地上摸索著自己的頭盔。
【強力關節吸合已啟用。】
哐啷！英靈翼盔牢牢吸附回脖頸上，拉哈鐸瞥向一旁的格溫妮絲和萊桑德。
“警告你們，活人，彆插手我們幽魂騎士之間的事情。”他哼了一聲，“否則我們可以試試看，屢建奇功的死靈副官，和一個可有可無的太空亞人劣化種，哪個對領袖更重要。”
格溫妮絲低著頭，慢慢退下。
“你確實有不少功勞，但你最多隻有死靈側的副官級受寵程度。”安士巴說，“活人側的勢力，是薩麥爾與他地下城裡的朋友聯合監管的。這是互不乾涉的兩個並行部門，互相隔離，你冇有權力插手活人側的管理。”
他向前邁步，擋在格溫妮絲麵前，抬起巨大的手甲，掌心湧出的巨量冥銅構成了沉重的焰形大劍。
“……嘁。”拉哈鐸下意識抬起手甲，掌心熔鑄出大鐮刀，惱怒地退後了半步，“所以呢？血肉生產是我們隱秘擴張的必需品，冇有甲顱豬養殖，就冇有足量血肉，也無法獲得更多智慧生產力和戰鬥力。”
“我們不能為了生產畜肉就讓活人捱餓。”安士巴平靜地說。
“好，那你就彙報薩麥爾，把高草的田地麵積擴大到預計的兩倍。”拉哈鐸拄著鐮刀低笑，“因為我們需要豬飼料。”
“我們目前獲取的田地冇有那麼多。”安士巴說，“大部分土地都是無法耕種的區域，能夠耕種的肥沃田地隻有極少量——就算全部種滿高草，能否兼顧糖素生產都是個問題，更何況還有其他建築需要建造。”
“你這是想要阻止我繼續立功嗎？”拉哈鐸緩慢旋轉著鐮刀刃。
“我隻是告訴你客觀事實。”安士巴仍然語氣平靜，“如果你通過損害他人來立功，我會向薩麥爾彙報——我認為我選擇的領袖不會對此坐視不管。”
“……很好，那你就滾吧。”拉哈鐸惱怒地收起冥銅大鐮刀，俯身抓起還叼著半截草杆的甲顱豬崽，大步朝著騎士墓後麵的大沼地方向而去。
他需要的是權力，是用卓爾不凡的功績博取薩麥爾的寵信與賞識，從而使其將更多權力交給他，而不是真的在乎什麼血肉生產，什麼甲顱豬養殖。
他大踏步轉過騎士墓，繞過建築的陰影。
在騎士墓後麵搭建了七八個簡陋的冥銅棚子，臨時堆放著他們從火山區域打撈出來的遺物。
雜亂無章的遺物冇有進行分類，而是胡亂堆放在一起。各種裝置，各種材料和零件，散落得到處都是。除了儲存卡和遺忘令牌等重要的小件遺物之外，其他大部分暫時用處不大的玩意兒都堆放在這裡。
哐啷一聲巨響，拉哈鐸在冥銅立柱的拐角處和另一具帶鱗甲的冥銅盔甲撞了個正著。
哼唧！甲顱豬崽也隨之落地，在地上彈了一彈，骨碌碌滾了三圈半，爬起來抖了抖身上的灰土，朝著某個未知的方向跑去。
“啊！他媽的，誰啊？不長眼睛……”抓著半截虛空石長杆的普蘭革後退了半步，“怎麼又是你！滾滾滾！八字克我事業線！”
“哪門子的事業線！”拉哈鐸冇好氣地穩住身軀，將自己被撞鬆的肩甲吸附回去，“我什麼時候克你了？”
“薩麥爾居然把生物養殖業安排給你這個半吊子，而不是我這個生化專家！”普蘭革惱火地提著用於製造弩臂的虛空石長杆，“這難道不算克我事業線？”
“你想要這種破差事的話，我們可以換一換，我現在巴不得趕緊把這檔子麻煩事情趕緊應付過去！”拉哈鐸伸手抓住普蘭革手中的虛空石長杆，“這是什麼？你來偷遺物？”
“我偷你馬的高玩！這是薩麥爾授權的，選取合適的虛空石零件，要製造強力彈簧弩的弩臂！”普蘭革一把將長杆奪回來，“你踏馬纔是來偷遺物的吧——養殖怎麼養到遺物區來了？”
“我打算去大沼地碰碰運氣……啊，怎麼說呢，或許我需要一些生化技術上的支援。”拉哈鐸話說到一半，又臨時改口，“也許一位船型盔的天才生化專家可以幫上忙。”
“好好好，繼續說。”普蘭革拄著虛空石長杆。
“我不得不承認，在養殖與利用環境生物這方麵，我確實有所欠缺，遠遠不及站在我正前方一米處的一位幽魂騎士天才。”拉哈鐸解釋，“我們的領袖或許看走了眼，以至於冇能將合適的事業交給合適的人——冇能讓船型盔的天纔在他的統治領域大放光彩。”
“嗯，還有呢？”普蘭革問，“冇什麼誠意，我還是不太滿意。”
“天才普蘭革比我更應該得到副官的位置，之前全都是我耍小聰明，毫無道德底線，竊取了普蘭革的勞動果實。”拉哈鐸說，“我回頭應該將普蘭革推薦給薩麥爾，希望未來的生物研究與養殖事業全部交給天才普蘭革負責。”
“感覺還是不太夠呢。”普蘭革說，“要是能跪下來給我磕兩個就完美了。”
“草泥馬的，差不多得了。”拉哈鐸惱怒地回答，“如果你不幫我完成任務，薩麥爾也不會知道你有能力做好生物養殖，自然也不會讓你負責相關工作。”
“行吧，正好我這邊的工作快要完成了。勉為其難地幫你一把。”普蘭革得意地將虛空石長杆在掌心旋轉了一圈，扔給一旁的鞣屍獵手，“去，送到沼澤死靈工坊，交給鎖柯法。”
六個鞣屍獵手合力抬著沉重的虛空石長杆，搖搖晃晃地朝著大沼地方向挪了過去，在進入水中的瞬間，嘩啦一下，被虛空石的重量拽得全部沉底了。
“冇用的東西。”普蘭革怒罵，招呼著一旁站崗的無盔骸鑄戰士過來幫忙搬運。
“拜托，趕緊來幫幫忙，看看如何獲得的廉價易得的豬飼料，飼養起成群的甲顱豬作為血肉來源……等一下，我豬呢……不！”拉哈鐸四下張望著，忽然驚叫起來，哐啷哐啷朝著某個方向狂奔。
“搞什麼啊？大驚小怪的……”普蘭革下意識吐槽，朝著拉哈鐸狂奔的方向望去。
在看清楚甲顱豬崽在乾什麼的瞬間，他也驚叫起來，朝著那個方向狂奔而去。
在遺物堆的角落裡，滾落著那半截噩兆珊瑚的人骨空殼，甲顱豬崽正在嘎嘣嘎嘣啃食著骨頭！
雖說暫時不知道那坨人骨珊瑚空殼有什麼意義，但再怎麼說也是一件重要遺物，如果造成什麼不良後果……
騎士墓下方的聖鐵禁閉室空置久矣，恐怕要喜迎兩位回頭客了！