因昨夜一場大雨，翌日晨起倒覺較往日涼爽許多。
元瑛便央高氏道：“阿孃，瑛兒好久未出永合殿了，阿孃可願帶了瑛兒往園子去？”
高氏笑道：“也好，咱們去邀了左昭儀一同往園子裡走走。”
元瑛聞言歡喜十分，拉了高氏便往西偏殿先尋了馮娷，三人又一同入了正殿。
見林禾正伏案抄寫經文，三人行罷常禮，高氏道：“左昭儀虔心向佛，剛從椒坤殿請安回來就抄寫經文，莫要太過疲累纔是。”
“無妨，每每抄寫經文之際便能心靜如水，倒是不覺疲累。”林禾放下手中毫素，“瑛兒拉著你阿孃與娷阿姊是要往何處去？”
元瑛進前拉著禾的手，嬌聲道：“昭儀，今日難得涼爽，昭儀可願與瑛兒一道往華林園遊玩？”
林禾見元瑛一臉殷切期待之情，淺淺一笑，“吾亦是許久未往華林園了，那便隨了瑛兒同往。”
這華林園坐落於宮城東北之側，當初修建洛陽宮之際，元宏便授意李衝以此園將宮城與太子府邸相連，以便太子共享園中勝景。已是盛夏時節，園內蟬鳴之聲此起彼伏，綠槐高柳微風輕拂。因了昨夜大雨，花草之上晶瑩剔透，眾人皆覺心曠神怡。
元瑛心內歡喜，對眾人道：“昭儀、阿孃、娷阿姊，咱們往蓮池去可好？”
高氏笑道：“永合殿花苑之內便有蓮池，怎麼入了華林園還要往蓮池而去？”
元瑛道：“阿孃，咱們苑內雖有蓮池卻不及園子裡的大，瑛兒想去蓮池泛舟，昭儀與阿孃可願陪瑛兒一道？”
“吾幼時也歡喜夏日入蓮塘采蓮，那時會與吉祥隨了母親一道撐船嬉戲，如今想來亦覺回味無窮。”林禾笑了起來，“高嬪、娷兒，不如吾等陪了瑛兒一道往蓮池泛舟。”
馮娷亦是歡喜，介麵道：“在舟上賞蓮確是極好的！”
高氏麵有羞色：“不瞞左昭儀，妾懼水，不敢登舟…不如妾在蓮池旁候著，可好？”
林禾此時才知高氏竟是懼水之人，於是笑道：“你在樹下納涼，吾與吉祥領了她二人便可。”
高氏搖了搖頭：“左昭儀如今身懷龍胎，縱是有內侍們撐船亦該多個人隨侍纔好，讓雲珠亦隨了同往吧。”
林禾知她心意，頷首道：“好，那便依高嬪所言。”
眾人言語間便已走到蓮池旁。
雲珠從懷內取了錦帕將它鋪在石條之上，又攙扶高氏坐下，這才隨了眾人離去。
高氏手執羽扇輕搖納涼，忽見眼前一雙彩色花蝶一上一下翩躚起舞，煞是好看。高氏見之歡喜，又想起元瑛極愛撲蝶捕螓，於是起身想撲了來給元瑛玩耍。
但見那一雙彩蝶忽高忽低，上下翻飛，一時隱於花叢之中，一時又穿入柳條之下，迎風展翅，映日而舞。高氏腳步輕盈，一直尾隨而至，不知不覺間已到了聞雨亭下。
雖有微風卻因了暑熱，高氏此時已香汗涔涔，嬌喘細細。高氏見撲不到這一雙彩蝶，搖了搖頭，正欲離去，隻見其中一隻落在亭下紫薇花上。高氏又來了興致，躡手躡腳行至亭下，可這蝶兒好生機警，不及她近前便已翩翩飛走。她心下無奈，轉身欲循石階而下，卻聽亭內傳出爭執之聲。高氏止了腳步，側耳靜聽，覺亭內似李氏與鄭蕎的聲音。高氏心下覺奇，怔了一怔，悄悄近前附耳在牆，果然是李氏與鄭蕎，二人齟齬之言清晰入耳。
原來李氏為了拉攏太子，便讓鄭氏出麵約了鄭蕎相見。為避人耳目，便約在了華林園。
鄭蕎自那日無意聽得李氏與環丹去梯之言，便知李氏乃口蜜腹劍之人，本不願前來，可礙於鄭氏情麵，隻得如約而至。
二人先前之言，高氏不得而知。此時隻聽鄭蕎道：“太子與和人親近，妾無力左右，右昭儀若無旁的事，妾就告退了。”
李氏的聲音傳來：“右孺子何必拒人千裡？若你肯與吾聯手，日後吾必投桃報李。”
又是鄭蕎的聲音：“你狼子野心，慾壑難填，妾與你道不同不相為謀。”
亭內李氏的聲音沉了下來：“右孺子若胡言亂語，休怪吾不講情麵責罰於你！”
鄭蕎似乎脫口而出：“當初你在韻瀾湖畔故意落水又嫁禍給皇後，連皇後你都敢行陷害之舉，又何況妾一個小小孺子？”
隻聽李氏冷笑道：“果然那日在吾窗下的人是你！”
“若非顧念姑母與你一宮而居，你那卑劣之事又豈能瞞到今日？陷害皇後乃大逆不道之罪，妾這便去稟了皇後，將你繩之以法。”
“你若想你鄭氏家破人亡，那隻管去稟了皇後，吾並不攔你。”
“怎麼，你還能害我鄭氏族人？簡直癡人夢話！”
又聽到李氏冷笑一聲，“你鄭氏做了三代匠作大匠，借陛下修繕洛陽宮之際，你父兄營私舞弊昧下重金。依我大魏律，凡營私舞弊者當處以沉淵之刑，族中十五以上者流刑，右孺子可要一試？”
“欲加之罪何患無辭？我鄭氏亦是望族大家，何須做此枉法之事！”
自李沖決意相助李氏，便將朝中人事儘數道於李氏知曉。李衝督事洛陽宮修繕之事，鄭義父子所做所為儘被他知悉。李衝嫡夫人母家是鄭氏旁支，他二女亦嫁入鄭氏一門，故而將此事隱下未報，不曾想竟成了李氏拿捏鄭氏的籌碼。
“右孺子倘若不信，儘可休書問你阿翁與父親，隻那時你莫要怪吾不念舊情。”
一時間亭內靜了下來。
雖說高氏知李氏並非善類，卻不曾想她竟膽大至此，非但陷害皇後，竟連前朝之事亦敢插手。元宏因幼時被先太皇太後所控，由馮氏臨朝聽政多年而至大權旁落，自他親政以來便勒令後宮不得乾政，此時聞言，高氏隻覺膽顫心驚。
忽地又聽李氏之聲：“右孺子，如今陛下令左昭儀教養馮小娘子，吾瞧著她們親近十分，就是你當日在鄴城行宮之時，亦不可與之相較。”
鄭蕎之聲傳來：“左昭儀良善，待人以誠，既為陛下教養馮小娘子，那自然不會慢待於她，你毋需在此挑撥煽禍。”
“倘若她良善，緣何獨占聖寵不令眾人雨露均沾？”隻片刻安靜，又傳來李氏之聲：“若非那左昭儀言行不類，始終相悖，你姑母何至夜夜落淚？”
鄭蕎之聲入耳：“言行不一之人乃你右昭儀，你莫要誣良為盜！”
又是李氏之聲：“右孺子聰慧過人，你且細細思忖，吾若不是一心與你修好，但凡存了害你鄭氏之心，隻消將你阿翁與父親所做稟了陛下便可，又何須邀了你來自討冇趣？”
又是幾個彈指安靜，李氏之聲複又傳來：“陛下既欲聘馮小娘子為太子正妃，那她日後就是大魏皇後。右孺子乃太子摯愛，倘若為太子誕下長子，馮氏一族又豈能容你？到那時，子貴母死，難不成右孺子當真要步貞皇後後塵？”
隻聽鄭蕎冷冷道：“子貴母死乃祖製宮規，莫說妾一小小孺子，縱是陛下亦無力更改…生死有命，妾既選擇入太子府，便已存辭世之心。”
又是李氏：“你是鄭氏嫡出之女，若你日後遭何不測豈非令家中長輩斷腸？右孺子蘭心蕙質，倘若日後做了太子正妃，非但不會子貴母死且能為你鄭氏一族搏一份榮寵，便是七皇子日後亦能封王列侯。”
亭內寂靜，過了十數個彈指，纔有鄭蕎之聲再度傳來：“你如此這般又豈能隻為我鄭氏一族？”
便聽李氏道：“吾外祖亦是你鄭氏一族，所為同氣連枝休慼與共，右孺子又豈能不知此間之理？”
雖不得見鄭蕎麪色如何，卻可知她聲音較之先前有緩。“你當真隻為了這個？”
李氏之聲再次傳來：“你日後若坐穩太子正妃之位，吾再能得了鳳位，那前朝後宮便再不是他馮氏的天下了。”
高氏緊貼牆壁，瑟瑟而抖。
忽有元瑛之聲傳來：“阿孃，您讓瑛兒好找…”
高氏急忙手比止聲之勢，疾步奔向元瑛，拉了便跑。
亭內已聞得元瑛之言，李氏霎時轉了臉色：“聽這聲音當是女瑛，那高嬪定是聽了話去。”
此事涉族中私隱，鄭蕎一時亦慌了心神，“這可如何是好？”
“高氏雖非多事之人，可她如今與左昭儀一宮而居，一旦她將此事泄露，那對你我便是滅門之災。”望著鄭蕎，李氏冷冷道：“高氏，斷不能留…”